К концу марта ситуация в Северной Территории стала угрожающей.
К концу марта ситуация в Северной Территории стала угрожающей.
По мере потепления, амбициозные люди, казалось, приходили в движение.
По мере потепления, амбициозные люди, казалось, приходили в движение.
Все великие лорды Северной Территории предчувствовали скорое начало войны и потому принялись собирать войска и укреплять свои рубежи.
Все великие лорды Северной Территории предчувствовали скорое начало войны и потому принялись собирать войска и укреплять свои рубежи.
Хотя с наступлением весны лордам следовало бы активно готовиться к весеннему севу, чтобы остановить усугубляющийся голод.
Хотя с наступлением весны лордам следовало бы активно готовиться к весеннему севу, чтобы остановить усугубляющийся голод.
К несчастью, шаткое положение дел в Северной Территории не позволило лордам думать о весеннем севе.
К несчастью, шаткое положение дел в Северной Территории не позволило лордам думать о весеннем севе.
В конце концов, если рабы и простолюдины вымрут от голода, знать, разумеется, будет куда больше озабочена безопасностью собственных владений.
В конце концов, если рабы и простолюдины вымрут от голода, знать, разумеется, будет куда больше озабочена безопасностью собственных владений.
Наконец, первого апреля некий господин Цзи, утверждавший, что он потомок древнего рыцарского рода Святого Шона, официально заявил о себе в Железнорудном Городе. Он объявил, что невиданный голод в Северной Территории есть следствие полной некомпетентности и неспособности герцога Сент-Хильде.
Наконец, первого апреля некий господин Цзи, утверждавший, что он потомок древнего рыцарского рода Святого Шона, официально заявил о себе в Железнорудном Городе. Он объявил, что невиданный голод в Северной Территории есть следствие полной некомпетентности и неспособности герцога Сент-Хильде.
Поэтому, опираясь на свой статус потомка рода Святого Шона, он выступил от имени бесчисленных северян, измученных голодом, и потребовал, чтобы герцог Сент-Хильде добровольно уступил место правителя Северной Территории тому, кто более способен её защитить.
Поэтому, опираясь на свой статус потомка рода Святого Шона, он выступил от имени бесчисленных северян, измученных голодом, и потребовал, чтобы герцог Сент-Хильде добровольно уступил место правителя Северной Территории тому, кто более способен её защитить.
После публичной речи господина Цзи группа северных дворян во главе с маркизом Доусоном и графом Уманом также открыто заявила о своём требовании к герцогу Сент-Хильде взять на себя ответственность за голод в Северной Территории.
После публичной речи господина Цзи группа северных дворян во главе с маркизом Доусоном и графом Уманом также открыто заявила о своём требовании к герцогу Сент-Хильде взять на себя ответственность за голод в Северной Территории.
Один камень вызвал тысячу волн. Семья Святого Шона, безмолвствовавшая триста лет, триумфально вернулась, всколыхнув обстановку в Северной Территории.
Один камень вызвал тысячу волн. Семья Святого Шона, безмолвствовавшая триста лет, триумфально вернулась, всколыхнув обстановку в Северной Территории.
Лорды Северной Территории, поначалу ошеломлённые, вскоре начали взвешивать, чью сторону им принять.
Лорды Северной Территории, поначалу ошеломлённые, вскоре начали взвешивать, чью сторону им принять.
Что до самих северян, тысячелетний авторитет Семьи Сент-Хильде был незыблем, так что они, естественно, не склонны были обращать внимание на Семью Святого Шона. Многие и вовсе успели позабыть об этом некогда славном рыцарском роде.
Что до самих северян, тысячелетний авторитет Семьи Сент-Хильде был незыблем, так что они, естественно, не склонны были обращать внимание на Семью Святого Шона. Многие и вовсе успели позабыть об этом некогда славном рыцарском роде.
Однако голод, полгода терзавший Северную Территорию, накопил в сердцах северян немалое недовольство Семьей Сент-Хильде. Семья Святого Шона подогрела это недовольство, и оно вспыхнуло, словно сухая степь, охваченная пламенем.
Однако голод, полгода терзавший Северную Территорию, накопил в сердцах северян немалое недовольство Семьей Сент-Хильде. Семья Святого Шона подогрела это недовольство, и оно вспыхнуло, словно сухая степь, охваченная пламенем.
Бесчисленное множество жителей Северной Территории, страдающих от голода, начали задумываться: быть может, Северной Территории нужен новый правитель?
Бесчисленное множество жителей Северной Территории, страдающих от голода, начали задумываться: быть может, Северной Территории нужен новый правитель?
Под напором кампании Семьи Святого Шона, играющей на общественном мнении, герцог Сент-Хильде наконец-то решился показаться на людях.
Под напором кампании Семьи Святого Шона, играющей на общественном мнении, герцог Сент-Хильде наконец-то решился показаться на людях.
Это было его первое появление на публике после поединка со Святым Воином.
Это было его первое появление на публике после поединка со Святым Воином.
Правитель Северной Территории без промедления перешёл в контратаку, опровергая абсурдные заявления Семьи Святого Шона и объявляя их истинными виновниками творящегося в Северной Территории хаоса.
Правитель Северной Территории без промедления перешёл в контратаку, опровергая абсурдные заявления Семьи Святого Шона и объявляя их истинными виновниками творящегося в Северной Территории хаоса.
Тем временем он объявил маркиза Доусона, графа Умана и ещё нескольких лордов мятежниками Северной Территории. Он постановил немедленно лишить их дворянских титулов и владений, а также направил Легион Золотого Льва в поход на Железнорудный Город, надеясь как можно скорее подавить восстание карликов.
Тем временем он объявил маркиза Доусона, графа Умана и ещё нескольких лордов мятежниками Северной Территории. Он постановил немедленно лишить их дворянских титулов и владений, а также направил Легион Золотого Льва в поход на Железнорудный Город, надеясь как можно скорее подавить восстание карликов.
Помимо этого, герцог Сент-Хильде издал указ о всеобщей мобилизации, потребовав, чтобы все великие лорды Северной Территории и все наёмничьи группы присоединились к войне по подавлению мятежа.
Помимо этого, герцог Сент-Хильде издал указ о всеобщей мобилизации, потребовав, чтобы все великие лорды Северной Территории и все наёмничьи группы присоединились к войне по подавлению мятежа.
В один миг Северную Территорию охватили великие потрясения. Официально началась «Дуэль Льва и Тигра».
В один миг Северную Территорию охватили великие потрясения. Официально началась «Дуэль Льва и Тигра».
В то время как Северная Территория погрузилась в хаос, Колин со своей армией уже достиг Снежных гор.
В то время как Северная Территория погрузилась в хаос, Колин со своей армией уже достиг Снежных гор.
Здесь свирепствовал ледяной ветер, и небо было затянуто снегом. Ничто не предвещало скорого прихода весны.
Здесь свирепствовал ледяной ветер, и небо было затянуто снегом. Ничто не предвещало скорого прихода весны.
Пройдя дальше, они официально вступили бы на территорию Империи Троллей, и тогда Колин со своими спутниками уже не смог бы сохранять свои перемещения в тайне.
Пройдя дальше, они официально вступили бы на территорию Империи Троллей, и тогда Колин со своими спутниками уже не смог бы сохранять свои перемещения в тайне.
Разумеется, чтобы проникнуть в Империю Троллей, им предстояло преодолеть последнее препятствие.
Разумеется, чтобы проникнуть в Империю Троллей, им предстояло преодолеть последнее препятствие.
— Виконт Энглер, сэр Чарльз, — произнес рыцарь Семьи Сент-Хильде, чье лицо было обветрено и покраснело от мороза. Его привели во временный командный пункт, где он поклонился Колину и Чарльзу.
— Виконт Энглер, сэр Чарльз, — произнес рыцарь Семьи Сент-Хильде, чье лицо было обветрено и покраснело от мороза. Его привели во временный командный пункт, где он поклонился Колину и Чарльзу.
На нем была полная кольчуга, на груди — эмблема Легиона Золотого Льва, на поясе — [Рыцарский Меч] и щит Юэнь, а в левой руке он сжимал конический шлем. Многочисленные следы порезов и кровь на его снаряжении говорили о том, что он только что побывал в жестоком бою.
На нем была полная кольчуга, на груди — эмблема Легиона Золотого Льва, на поясе — [Рыцарский Меч] и щит Юэнь, а в левой руке он сжимал конический шлем. Многочисленные следы порезов и кровь на его снаряжении говорили о том, что он только что побывал в жестоком бою.
— Рыцарь Брэд, какова сейчас обстановка в Крепости Ветров Рева? — тревожно спросил Чарльз.
— Рыцарь Брэд, какова сейчас обстановка в Крепости Ветров Рева? — тревожно спросил Чарльз.
Крепость Ветров Рева, которую он упомянул, была одной из трёх цитаделей, переданных Легиону Золотого Льва Империей Троллей, и именно там Чарльз некогда проходил службу.
Крепость Ветров Рева, которую он упомянул, была одной из трёх цитаделей, переданных Легиону Золотого Льва Империей Троллей, и именно там Чарльз некогда проходил службу.
Лишь миновав эту крепость, Колин смог бы по-настоящему вступить во владения Империи Троллей.
Лишь миновав эту крепость, Колин смог бы по-настоящему вступить во владения Империи Троллей.
Рыцарь Брэд был командующим, ответственным за оборону Крепости Ветров Рева.
Рыцарь Брэд был командующим, ответственным за оборону Крепости Ветров Рева.
— Южная армия Троллей подошла к Крепости Ветров Рева тринадцать дней назад и атаковала нас. Их было несметное множество, и после дня ожесточённой обороны тролли в конечном итоге захватили Крепость Ветров Рева.
— Южная армия Троллей подошла к Крепости Ветров Рева тринадцать дней назад и атаковала нас. Их было несметное множество, и после дня ожесточённой обороны тролли в конечном итоге захватили Крепость Ветров Рева.
После падения Крепости Ветров Рева я отвёл остатки своего отряда, укрываясь в Снежных горах и ожидая подкрепления.
После падения Крепости Ветров Рева я отвёл остатки своего отряда, укрываясь в Снежных горах и ожидая подкрепления.
— И сколько вас осталось сейчас?
— И сколько вас осталось сейчас?
— Когда мы отступали, нас было больше пяти сотен, но потом кое-кто рассеялся... Сейчас осталось всего пара сотен человек, — рыцарь Брэд выглядел удручённым.
— Когда мы отступали, нас было больше пяти сотен, но потом кое-кто рассеялся... Сейчас осталось всего пара сотен человек, — рыцарь Брэд выглядел удручённым.
Колин, разумеется, понял, что под «рассеялись» собеседник на самом деле подразумевал дезертирство.
Колин, разумеется, понял, что под «рассеялись» собеседник на самом деле подразумевал дезертирство.
Впрочем, неудивительно, что эти люди подались в дезертиры. В конце концов, это место слишком далеко от Северной Территории, подкрепление казалось недосягаемым, к тому же большинство расквартированных здесь солдат были новобранцами. Поэтому дезертирство в отчаянии не вызывало удивления.
Впрочем, неудивительно, что эти люди подались в дезертиры. В конце концов, это место слишком далеко от Северной Территории, подкрепление казалось недосягаемым, к тому же большинство расквартированных здесь солдат были новобранцами. Поэтому дезертирство в отчаянии не вызывало удивления.
— После того как тролли захватили Крепость Ветров Рева, они ушли?
— После того как тролли захватили Крепость Ветров Рева, они ушли?
— Да, они лишь полдня пробыли в Крепости Ветров Рева, прежде чем поспешно двинуться на юг.
— Да, они лишь полдня пробыли в Крепости Ветров Рева, прежде чем поспешно двинуться на юг.
— Хммм, — хмыкнул Колин, прикидывая время. Он понял, что лишь чудом разминулся с уходящей на юг армией Троллей.
— Хммм, — хмыкнул Колин, прикидывая время. Он понял, что лишь чудом разминулся с уходящей на юг армией Троллей.
На самом деле, это было вполне обыденным делом. Учитывая бескрайние просторы Небесной Ледяной Равнины, две армии могли запросто разминуться, а прямая встреча была бы крайне маловероятной случайностью.
На самом деле, это было вполне обыденным делом. Учитывая бескрайние просторы Небесной Ледяной Равнины, две армии могли запросто разминуться, а прямая встреча была бы крайне маловероятной случайностью.
— А что насчёт двух других крепостей?
— А что насчёт двух других крепостей?
— Пару дней назад я видел дымовые сигналы, поднимавшиеся со стороны двух других крепостей, — ответил Брэд. — Так что, скорее всего, они уже захвачены троллями.
— Пару дней назад я видел дымовые сигналы, поднимавшиеся со стороны двух других крепостей, — ответил Брэд. — Так что, скорее всего, они уже захвачены троллями.
Колин кивнул, не выказывая удивления.
Колин кивнул, не выказывая удивления.
Тот факт, что Легион Золотого Льва оставил здесь лишь горстку солдат, ясно указывал: они, очевидно, не намеревались удерживать эти позиции.
Тот факт, что Легион Золотого Льва оставил здесь лишь горстку солдат, ясно указывал: они, очевидно, не намеревались удерживать эти позиции.
— Вам известно, каково сейчас положение дел в Крепости Ветров Рева?
— Вам известно, каково сейчас положение дел в Крепости Ветров Рева?
— Да. Тролли не оставили много войск для гарнизона. По моим прикидкам, их там всего тысячи две, и оборона их крайне расслаблена. Я даже пытался ночью подкрасться на расстояние меньше ста метров от крепости, чтобы понаблюдать, и не привлёк внимания часовых.
— Да. Тролли не оставили много войск для гарнизона. По моим прикидкам, их там всего тысячи две, и оборона их крайне расслаблена. Я даже пытался ночью подкрасться на расстояние меньше ста метров от крепости, чтобы понаблюдать, и не привлёк внимания часовых.
— Хм, — Колин задумался. — У вас есть какие-либо соображения, как нам взять эту Крепость Ветров Рева?
— Хм, — Колин задумался. — У вас есть какие-либо соображения, как нам взять эту Крепость Ветров Рева?
Услышав этот вопрос, рыцарь Брэд внезапно рассмеялся.
Услышав этот вопрос, рыцарь Брэд внезапно рассмеялся.
Чарльз тоже усмехнулся. Они с рыцарем Брэдом переглянулись, и Чарльз объяснил: — Виконт Энглер, на самом деле, когда армия Троллей только начала мобилизацию, мы уже понимали, что Крепость Ветров Рева неизбежно падёт.
Чарльз тоже усмехнулся. Они с рыцарем Брэдом переглянулись, и Чарльз объяснил: — Виконт Энглер, на самом деле, когда армия Троллей только начала мобилизацию, мы уже понимали, что Крепость Ветров Рева неизбежно падёт.
Поэтому, чтобы в будущем облегчить её отвоевание, мы внесли некоторые изменения в крепостные стены.
Поэтому, чтобы в будущем облегчить её отвоевание, мы внесли некоторые изменения в крепостные стены.
— О? — Глаза Колина загорелись. — Какие изменения вы внесли?
— О? — Глаза Колина загорелись. — Какие изменения вы внесли?
— В юго-восточном углу Крепости Ветров Рева есть участок крепостной стены, фундамент которой мы намеренно ослабили, — объяснил Брэд. — Так что теперь достаточно нескольких таранных ударов бревнами — и она рухнет!
— В юго-восточном углу Крепости Ветров Рева есть участок крепостной стены, фундамент которой мы намеренно ослабили, — объяснил Брэд. — Так что теперь достаточно нескольких таранных ударов бревнами — и она рухнет!
— Отлично! — Колин в волнении хлопнул в ладоши, а затем незамедлительно приказал: — Рыцарь Брэд, тогда возглавьте своих людей и подготовьте осадное снаряжение. Мы начнём штурм на рассвете завтрашнего дня!
— Отлично! — Колин в волнении хлопнул в ладоши, а затем незамедлительно приказал: — Рыцарь Брэд, тогда возглавьте своих людей и подготовьте осадное снаряжение. Мы начнём штурм на рассвете завтрашнего дня!
— Есть, сэр!
— Есть, сэр!

Комментарии

Загрузка...