Наступила глубокая ночь, мир погрузился в безмолвие и покой.
Наступила глубокая ночь, мир погрузился в безмолвие и покой.
Слышалось лишь изредка потрескивание и шорох горящих в камине поленьев.
Слышалось лишь изредка потрескивание и шорох горящих в камине поленьев.
Малыш Уайт свернулся клубком перед камином. Его шерсть слегка обуглилась от чрезмерной близости к огню.
Малыш Уайт свернулся клубком перед камином. Его шерсть слегка обуглилась от чрезмерной близости к огню.
Колин лениво потянулся и поднялся из-за гор административных бумаг.
Колин лениво потянулся и поднялся из-за гор административных бумаг.
— Я просмотрел налоговые отчеты за последние несколько месяцев. Вы проделали хорошую работу. Меры по снижению налогов оказались эффективными для привлечения предприятий. Продолжайте в том же духе.
— Я просмотрел налоговые отчеты за последние несколько месяцев. Вы проделали хорошую работу. Меры по снижению налогов оказались эффективными для привлечения предприятий. Продолжайте в том же духе.
Колин сказал это налоговому комиссару Куинси, затем подошел к камину и поднял кота, который, казалось, был настолько очарован теплом пламени, что не замечал, как его шерсть подпаливается. Он взял его на руки и уселся в плетеное кресло перед камином.
Колин сказал это налоговому комиссару Куинси, затем подошел к камину и поднял кота, который, казалось, был настолько очарован теплом пламени, что не замечал, как его шерсть подпаливается. Он взял его на руки и уселся в плетеное кресло перед камином.
— Мя-а-у...
— Мя-а-у...
Малыш Уайт недовольно мяукнул, явно раздраженный тем, что глупый человек прервал его отдых, но быстро успокоился под ласками Колина и снова закрыл глаза, уютно дремля на груди хозяина.
Малыш Уайт недовольно мяукнул, явно раздраженный тем, что глупый человек прервал его отдых, но быстро успокоился под ласками Колина и снова закрыл глаза, уютно дремля на груди хозяина.
— Да, милорд. Ваше одобрение — величайшая честь для меня, — Куинси поклонился Колину, облегченно выдохнув.
— Да, милорд. Ваше одобрение — величайшая честь для меня, — Куинси поклонился Колину, облегченно выдохнув.
Он и не ожидал, что у Колина хватит терпения, а тем более способностей, чтобы разобраться в нудных и сложных налоговых отчетах — его прежнее волнение было напрасным.
Он и не ожидал, что у Колина хватит терпения, а тем более способностей, чтобы разобраться в нудных и сложных налоговых отчетах — его прежнее волнение было напрасным.
Большинство вельмож в этом мире не проявляли интереса к управлению такими обыденными делами своих владений. Обычно они оставляли это на попечение управляющего и налогового комиссара, а сами предавались удовольствиям, проводили время в обществе знатных дам или любили похвастаться своим воинским мастерством.
Большинство вельмож в этом мире не проявляли интереса к управлению такими обыденными делами своих владений. Обычно они оставляли это на попечение управляющего и налогового комиссара, а сами предавались удовольствиям, проводили время в обществе знатных дам или любили похвастаться своим воинским мастерством.
Видеть лорда вроде Колина, готового вкладывать время и силы в эти сухие административные вопросы, было, мягко говоря, редкостью.
Видеть лорда вроде Колина, готового вкладывать время и силы в эти сухие административные вопросы, было, мягко говоря, редкостью.
Куинси невольно расправил плечи, напоминая себе, что он не должен относиться к своей работе легкомысленно.
Куинси невольно расправил плечи, напоминая себе, что он не должен относиться к своей работе легкомысленно.
— Хорошо. Уже поздно. Иди отдохни, Куинси.
— Хорошо. Уже поздно. Иди отдохни, Куинси.
— Да, милорд.
— Да, милорд.
После ухода Куинси в комнате остались только Колин и его управляющий Эмон.
После ухода Куинси в комнате остались только Колин и его управляющий Эмон.
Гладя шелковистую шерсть Малыша Уайта, Колин начал: — Сегодня последний день Зимнего фестиваля, и снег прекратился. Пусть рабы приступают к работе с завтрашнего дня.
Гладя шелковистую шерсть Малыша Уайта, Колин начал: — Сегодня последний день Зимнего фестиваля, и снег прекратился. Пусть рабы приступают к работе с завтрашнего дня.
— Да, милорд. Вы щедро даровали им отдых на весь Зимний фестиваль.
— Да, милорд. Вы щедро даровали им отдых на весь Зимний фестиваль.
Уголок рта Колина слегка дернулся. Он все еще не привык к тому, как вельможи этого мира эксплуатировали рабов.
Уголок рта Колина слегка дернулся. Он все еще не привык к тому, как вельможи этого мира эксплуатировали рабов.
— Какие важные задачи предстоят дальше?
— Какие важные задачи предстоят дальше?
Эмон развернул пергаментный свиток в руке и, быстро просмотрев его, ответил: — Милорд, работы в Городе Ледяной Скалы почти завершены. Основные предстоящие задачи — это реконструкция Красного замка и проект по водосбережению.
Эмон развернул пергаментный свиток в руке и, быстро просмотрев его, ответил: — Милорд, работы в Городе Ледяной Скалы почти завершены. Основные предстоящие задачи — это реконструкция Красного замка и проект по водосбережению.
Эмон замолчал, взглянув на Колина. Увидев, что тот не возражает, он продолжил: — Теперь, когда у нас избыток рабочей силы, я планирую основательно отремонтировать Красный замок. Склад, конюшня, тренировочная площадка и погреб также нуждаются в расширении. Вот проекты планов на ваше рассмотрение.
Эмон замолчал, взглянув на Колина. Увидев, что тот не возражает, он продолжил: — Теперь, когда у нас избыток рабочей силы, я планирую основательно отремонтировать Красный замок. Склад, конюшня, тренировочная площадка и погреб также нуждаются в расширении. Вот проекты планов на ваше рассмотрение.
Колин взял проектные планы и спросил: — Приблизительно во сколько обойдется реконструкция?
Колин взял проектные планы и спросил: — Приблизительно во сколько обойдется реконструкция?
— Около тридцати тысяч золотых монет, милорд.
— Около тридцати тысяч золотых монет, милорд.
Колин на мгновение задумался, сочтя стоимость разумной.
Колин на мгновение задумался, сочтя стоимость разумной.
Финансовое положение семьи Энглер больше не было таким стесненным, как полгода назад, к тому же при поддержке богатых Полуэльфов Колин мог позволить себе небольшую расточительность.
Финансовое положение семьи Энглер больше не было таким стесненным, как полгода назад, к тому же при поддержке богатых Полуэльфов Колин мог позволить себе небольшую расточительность.
К тому же, во время восстания рабов Колин приобрел большое количество невольников. Имея такой почти бесплатный источник рабочей силы, не воспользоваться им было бы расточительством.
К тому же, во время восстания рабов Колин приобрел большое количество невольников. Имея такой почти бесплатный источник рабочей силы, не воспользоваться им было бы расточительством.
— Хорошо, приступай к реализации своего плана.
— Хорошо, приступай к реализации своего плана.
— Отлично, милорд, — кивнул Эмон, прежде чем добавить: — Что касается второй задачи, проекта водосбережения, я планирую разделить его на две фазы. Первую фазу мы можем завершить за три-четыре месяца. Основная задача — ирригация для предстоящих весенних полевых работ.
— Отлично, милорд, — кивнул Эмон, прежде чем добавить: — Что касается второй задачи, проекта водосбережения, я планирую разделить его на две фазы. Первую фазу мы можем завершить за три-четыре месяца. Основная задача — ирригация для предстоящих весенних полевых работ.
В долгосрочной перспективе такие работы, как углубление русел рек, укрепление плотин и расширение ирригационной системы, потребуют от трех до пяти лет для завершения и будут весьма затратными.
В долгосрочной перспективе такие работы, как углубление русел рек, укрепление плотин и расширение ирригационной системы, потребуют от трех до пяти лет для завершения и будут весьма затратными.
Колин просмотрел краткосрочный и долгосрочный план водохозяйственного строительства, переданный Эмоном, и серьезно кивнул: — Это стоит сделать; водохозяйство — основа сельского хозяйства; это необходимость, какой бы ни была цена.
Колин просмотрел краткосрочный и долгосрочный план водохозяйственного строительства, переданный Эмоном, и серьезно кивнул: — Это стоит сделать; водохозяйство — основа сельского хозяйства; это необходимость, какой бы ни была цена.
— Да, сэр. Кроме того, в Королевстве Полуэльфов много сельскохозяйственных экспертов. Я хотел бы нанять некоторых из них, чтобы они приехали в Город Ледяной Скалы и обучали рабов. Не могли бы вы помочь мне с рекомендациями?
— Да, сэр. Кроме того, в Королевстве Полуэльфов много сельскохозяйственных экспертов. Я хотел бы нанять некоторых из них, чтобы они приехали в Город Ледяной Скалы и обучали рабов. Не могли бы вы помочь мне с рекомендациями?
— Конечно, могу. Я напишу письмо Королеве Изе, попросив ее прислать несколько специалистов.
— Конечно, могу. Я напишу письмо Королеве Изе, попросив ее прислать несколько специалистов.
— Благодарю вас, сэр, — Эмон, убирая пергаментный свиток, на мгновение замялся, а затем добавил: — Сэр, в Городе Ледяной Скалы в последнее время собирается все больше повстанцев. Хотя они уязвимы перед Темной кавалерией, меня беспокоит такое количество рабов, собравшихся в городе.
— Благодарю вас, сэр, — Эмон, убирая пергаментный свиток, на мгновение замялся, а затем добавил: — Сэр, в Городе Ледяной Скалы в последнее время собирается все больше повстанцев. Хотя они уязвимы перед Темной кавалерией, меня беспокоит такое количество рабов, собравшихся в городе.
С полузакрытыми глазами Колин небрежно поинтересовался: — Сколько рабов мы собрали на данный момент?
С полузакрытыми глазами Колин небрежно поинтересовался: — Сколько рабов мы собрали на данный момент?
— По данным переписи позавчерашнего дня, мы собрали более восьмидесяти пяти тысяч рабов.
— По данным переписи позавчерашнего дня, мы собрали более восьмидесяти пяти тысяч рабов.
— Хм, это довольно много. Тем не менее, это не большая проблема, — Колин невозмутимо махнул рукой, — до тех пор, пока мы даем рабам пищу и позволяем им видеть надежду на то, чтобы стать свободными людьми, они не восстанут.
— Хм, это довольно много. Тем не менее, это не большая проблема, — Колин невозмутимо махнул рукой, — до тех пор, пока мы даем рабам пищу и позволяем им видеть надежду на то, чтобы стать свободными людьми, они не восстанут.
Все еще выглядя обеспокоенным, Эмон сказал: — Сэр, рабов так много, их происхождение очень разнообразно, невозможно проверить каждого по отдельности. Я беспокоюсь, что кто-то со злым умыслом может проникнуть и намеренно подстрекать рабов к беспорядкам.
Все еще выглядя обеспокоенным, Эмон сказал: — Сэр, рабов так много, их происхождение очень разнообразно, невозможно проверить каждого по отдельности. Я беспокоюсь, что кто-то со злым умыслом может проникнуть и намеренно подстрекать рабов к беспорядкам.
Именно тогда Колин открыл глаза, на его лице появилось серьезное выражение.
Именно тогда Колин открыл глаза, на его лице появилось серьезное выражение.
— Сделаем так. Две меры, — подумав мгновение, приказал Колин. — Во-первых, расселите рабов вперемешку. Не позволяйте тем, кто знал друг друга раньше, оставаться вместе, чтобы предотвратить сговор.
— Сделаем так. Две меры, — подумав мгновение, приказал Колин. — Во-первых, расселите рабов вперемешку. Не позволяйте тем, кто знал друг друга раньше, оставаться вместе, чтобы предотвратить сговор.
Во-вторых, внедрите систему доносов. Если кто-либо будет заподозрен в неблагонадежности в местах проживания рабов или попытается ввести толпу в заблуждение, об этом следует доложить. В случае успешного донесения доносчик будет вознагражден десятью серебряными монетами.
Во-вторых, внедрите систему доносов. Если кто-либо будет заподозрен в неблагонадежности в местах проживания рабов или попытается ввести толпу в заблуждение, об этом следует доложить. В случае успешного донесения доносчик будет вознагражден десятью серебряными монетами.
— Да, сэр.
— Да, сэр.
Колин взял свою чашку с кофе и отпил, затем спросил: — Были ли какие-либо действия со стороны Маркиза Доусона и Графа Умана?
Колин взял свою чашку с кофе и отпил, затем спросил: — Были ли какие-либо действия со стороны Маркиза Доусона и Графа Умана?
— Нет, — Эмон покачал головой. — Сэр, полагаю, они ждут, пока пройдет зима. В конце концов, сейчас не лучшее время для войны.
— Нет, — Эмон покачал головой. — Сэр, полагаю, они ждут, пока пройдет зима. В конце концов, сейчас не лучшее время для войны.
— Хм, — Колин кивнул, соглашаясь с суждением Эмона. — К тому же, они, вероятно, ждут, пока последствия голода еще больше усилятся.
— Хм, — Колин кивнул, соглашаясь с суждением Эмона. — К тому же, они, вероятно, ждут, пока последствия голода еще больше усилятся.
До следующего осеннего урожая еще больше полугода. Сейчас только рабы самого низшего сословия не могут прокормиться, но как только у простолюдинов закончатся запасы, боюсь, Северная Территория погрузится в еще больший хаос.
До следующего осеннего урожая еще больше полугода. Сейчас только рабы самого низшего сословия не могут прокормиться, но как только у простолюдинов закончатся запасы, боюсь, Северная Территория погрузится в еще больший хаос.
— Сэр, слух, за которым вы просили меня следить, также усилился. Даже многие жители Города Ледяной Скалы начали верить, что успешное вторжение Троллей в Северную Территорию стало катастрофическим результатом провальной стратегии приманки Герцога Сент-Хильде.
— Сэр, слух, за которым вы просили меня следить, также усилился. Даже многие жители Города Ледяной Скалы начали верить, что успешное вторжение Троллей в Северную Территорию стало катастрофическим результатом провальной стратегии приманки Герцога Сент-Хильде.
— Был ли какой-либо ответ из Города Винтерфелл?
— Был ли какой-либо ответ из Города Винтерфелл?
— Пока нет.
— Пока нет.
Колин нахмурился, несколько озадаченный тем, почему Герцог Хильде не опровергает и позволяет этому слуху, серьезно подрывающему его престиж, распространяться по Северной Территории.
Колин нахмурился, несколько озадаченный тем, почему Герцог Хильде не опровергает и позволяет этому слуху, серьезно подрывающему его престиж, распространяться по Северной Территории.
Неужели Герцог был серьезно ранен в своей предыдущей дуэли со Святым Воином?
Неужели Герцог был серьезно ранен в своей предыдущей дуэли со Святым Воином?
Видя, как изменилось лицо Колина, Эмон спросил: — Сэр, должны ли мы принять меры, чтобы остановить распространение этого слуха в Городе Ледяной Скалы?
Видя, как изменилось лицо Колина, Эмон спросил: — Сэр, должны ли мы принять меры, чтобы остановить распространение этого слуха в Городе Ледяной Скалы?
— Незачем, — Колин покачал головой с улыбкой. — Наша важнейшая задача сейчас — развиваться и расти самим, нам не стоит беспокоиться о других бурях, мы можем просто сидеть сложа руки и наслаждаться представлением.
— Незачем, — Колин покачал головой с улыбкой. — Наша важнейшая задача сейчас — развиваться и расти самим, нам не стоит беспокоиться о других бурях, мы можем просто сидеть сложа руки и наслаждаться представлением.
— Да, сэр, — Эмон согласно кивнул.
— Да, сэр, — Эмон согласно кивнул.
Затем старый дворецкий взглянул на настенные часы и напомнил: — Сэр, сегодня последний день Зимнего фестиваля, близится полночь. Церемония ночного бдения семьи Энглер требует вашего председательства.
Затем старый дворецкий взглянул на настенные часы и напомнил: — Сэр, сегодня последний день Зимнего фестиваля, близится полночь. Церемония ночного бдения семьи Энглер требует вашего председательства.
Только тогда Колин вспомнил о таком деле, беспомощно вздохнул, встал и направился к выходу, словно имел дело с досадной обузой.
Только тогда Колин вспомнил о таком деле, беспомощно вздохнул, встал и направился к выходу, словно имел дело с досадной обузой.
Дин-дон-дон
Дин-дон-дон
Когда часы пробили двенадцать, Колин, который председательствовал на ночном бдении, наконец прекратил молиться, поднял голову и посмотрел на кромешно-темное ночное небо.
Когда часы пробили двенадцать, Колин, который председательствовал на ночном бдении, наконец прекратил молиться, поднял голову и посмотрел на кромешно-темное ночное небо.
Звезды одиноко мерцали, а полумесяц был тусклым.
Звезды одиноко мерцали, а полумесяц был тусклым.
Новый год наступил тихо.
Новый год наступил тихо.

Комментарии

Загрузка...