За пределами склада звуки новогодних колоколов смешивались с отдаленными ликующими криками, проникая сквозь стены, изрешеченные пулями.
Цзян Чэнь отвел мечеобразные пальцы. Последняя нить Ци металла Гэн на кончиках его пальцев рассеялась, растворяясь в воздухе.
Позади него на холодном полу безмолвно лежали четыре трупа в черном, у каждого из которых на шее красовался идеально ровный, словно зеркальная гладь, разрез. Кровь еще не успела хлынуть наружу, так как раны были мгновенно закупорены остаточной острой энергией меча.
Цзян Чэнь не обернулся.
Он подошел к разбитому окну, устремив взгляд на центр города, сияющий яркими огнями.
Небо больше не было просто черным.
Тончайшие, похожие на капли чернил в чистой воде, темные трещины беззвучно появлялись на высоте десяти тысяч метров. Они изгибались и расползались, словно незаживающие раны на теле самого мира, холодно взирая на ничего не подозревающих живых существ внизу.
Следом за этим невидимая энергия, несущая хаос и дыхание разрушения, низверглась из разломов, словно водопад, обрушиваясь на весь мир.
Прилив духовной энергии.
Но на этот раз в приливе было нечто до боли знакомое ему.
Вирус Пожирания Костей.
На центральной площади города грандиозное празднование достигло своего апогея. В небо взмывали бесчисленные воздушные шары, фейерверки вспыхивали ослепительными огнями в ночном небе. Люди обнимались, целовались и ликовали, встречая Новый год.
В следующую секунду праздничный гул начал меняться.
Внезапно раздался пронзительный крик, разорвав радостный гимн.
Затем второй, третий.
Следом из каждого уголка города вырвались сотни, тысячи криков, сливаясь в жуткий звуковой поток, мгновенно заглушивший всю праздничную музыку и звон колоколов.
На улице молодой человек, только что обнимавший свою девушку, вдруг застыл. Блеск в его глазах быстро угас, сменившись серым и мутным цветом. Он плашмя повалился назад.
Женщина рядом с ним в панике присела, пытаясь растормошить его:
— Милый? Что с тобой? Не пугай меня!
Мужчина снова открыл глаза.
В них не осталось ни крупицы разума или чувств, лишь первобытная, исходящая из самых глубин существа жажда плоти.
Он яростно открыл рот, обнажив почерневшие десны, и вонзился в белую шею женщины.
Подобные сцены происходили одновременно повсюду: на площади, в метро, в освещенных офисных зданиях, в гостиных бесчисленных домов.
Водитель автомобиля внезапно рухнул на руль, и машина, потеряв управление, врезалась в толпу на обочине. Через несколько секунд он, пошатываясь, выбрался с водительского кресла, вышиб верхний люк и набросился на плачущего выжившего, сидевшего на крыше авто.
Семья, живущая тремя поколениями, делила праздничный торт. Пожилая бабушка улыбалась, но внезапно рухнула на пол. Когда домочадцы в ужасе окружили ее, она уже превратилась в чудовище, способное лишь рвать зубами.
Люди падали рядами, коротко конвульсируя, а затем, пошатываясь, поднимались вновь. Их кожа с видимой скоростью становилась серой и сухой, движения — скованными, они превращались в Безупречных, у которых остался лишь инстинкт поглощения.
Паника, словно эпидемия высшей степени, всего за несколько минут охватила гигантский мегаполис с многомиллионным населением.
Гудки автомобилей, звуки столкновений и взрывов вытеснили всю праздничную музыку. Транспортная сеть города в первые же минуты оказалась парализована. Мириады машин, застрявших на главных магистралях, превратились в стальные могилы и стали непреодолимым препятствием для тех, кто пытался выбраться.
Цзян Чэнь достал телефон.
На экране индикатор сигнала сменился на ядовито-серый.
Связь прервалась.
На складной кровати позади него Линь Фэн проснулся от сильного шума снаружи. Он, превозмогая тяжелые раны, пошатываясь, подошел к окну, и когда увидел то, что творилось за ним, остолбенел.
Он провел на улице долгие годы и видел немало кровавых сцен, но ни одна из них не шла ни в какое сравнение с той долей процента этого земного ада, что предстала перед ним сейчас.
Бесчисленные люди бежали и кричали. Еще больше людей преследовали их и вцеплялись зубами. Из зданий вырывалось пламя, клубы густого дыма застлали половину неба.
— Чэнь... брат Чэнь... что... что это такое? Кино снимают? — его голос дрожал, а зубы стучали.
Цзян Чэнь не ответил.
Его взгляд пробежал по всему городу, и воспоминания о пятистах годах кровавых битв в прошлой жизни всплыли в его сознании. Динамичная карта Яньцзина с отмеченными зонами смерти мгновенно сформировалась в голове.
— Восточное третье транспортное кольцо, через пятнадцать минут движение встанет окончательно, это будет первая точка сбора орд трупов.
— Метрополитен, все линии в течение двадцати минут полностью остановятся из-за отключения электроэнергии и нагромождений трупов, превратившись в подземные склепы.
— Яньцзинский университет, расположен в академическом районе, высокая плотность населения, через час он будет полностью окружен ордами трупов из близлежащих кварталов.
В его голове осталась лишь одна предельно ясная мысль.
Яньцзинский университет, Институт наук о жизни, лаборатория на верхнем этаже.
Су Цинъин.
Согласно воспоминаниям из прошлой жизни, от южной окраины, где он находился, до Яньцзинского университета вели три главные магистрали. Сейчас они секунда за секундой забивались брошенными машинами и первой волной трупов. Через полчаса добраться туда будет в десять раз сложнее.
Времени оставалось мало.
Цзян Чэнь отвел взгляд, все следы эмоций в его глазах исчезли, оставив лишь стальную холодность и решимость.
Он в последний раз взглянул на город, погружавшийся в бездну.
Затем он отдал стоявшему рядом Линь Фэну, который был уже едва жив от страха, первый приказ в этом апокалипсисе:
— Заблокируй двери, защищай базу.
— Жди моего возвращения.
Не договорив, Цзян Чэнь не стал выходить через дверь. Его фигура перемахнула через разбитую оконную раму, и, подобно охотящемуся в ночи леопарду, он бесшумно прыгнул в бесконечную тьму и хаос, царившие внизу.

Комментарии

Загрузка...