Первый круг поединков задал тон всему остальному турниру.
Хотя схватки выдались жаркими, они шли ни в какое сравнение с последующими раундами. К третьему кругу большинство участников — за исключением Пиковых Бессмертных, обязанных беречь силы ради своих кланов, — бились так, будто на кону стояла их жизнь.
В каком-то смысле так оно и было.
Теперь, когда каждый клан в регионе вцепился друг другу в глотку, весь южный край континента вплоть до Секты Алмейкси показывал свою мощь, надеясь доказать, что открытая война с ними слишком дорога.
А заодно показать силу своего Альянс, рассчитывая заставить врагов отступить.
Это было обречено на провал, но зрелище вышло великолепное.
Наблюдение Карла прервало сообщение от жрицы тёмных эльфов, управлявшей магазином Дом Гильдии.
[Босс, тут пришли какие-то люди высшего ранга, хотят видеть именно вас. Мы предлагали им поговорить с кем-нибудь другим, но они настаивают на личной встрече.]
Любопытно.
Если им нужны были товары, следовало обратиться к мастерам высшего ранга, которые всё это создавали. Но они пожелали говорить с управляющим филиалом, а это пахло политикой.
[Они в одеждах Церковь?]
[Нет, в обычных одеждах клановых лидеров.]
Теперь Карл понял, что назревает политический разговор, и отлучился с турнира.
— У меня в магазине толпятся лидеры кланов высшего ранга, требуют моего присутствия. Если что-то понадобится, обращайтесь к Лалу, она во всём поможет, — объяснил он.
— Конечно. Постарайся сильно из-за них не нервничать, после наступления темноты бои станут еще интереснее, — согласился Эриман.
Турнир не останавливался ни на минуту все семь дней.
Хотя настоящие сражения должны были начаться на третий день, за исключением редких быстрых матчей, поединки шли непрерывно вплоть до финала. В заключительный день сделали перерыв, чтобы финальные раунды прошли при дневном свете.
Впрочем, внутри самой арены это не имело никакого значения.
Участники видели нейтральную пасмурную погоду середины дня: света хватало, чтобы всё разглядеть, но ни палящего солнца, ни облаков, которые можно было бы использовать в бою или как-то погодные условия учесть, не было.
Арену спроектировали так, чтобы она оставалась предельно нейтральной для всех. Окружающее освещение сделали ярким, чтобы не доставлять неудобств вампирам и другим ночным созданиям, но прямой солнечный свет свели к нулю.
Большинство бойцов даже не догадывались об этом, полагая, что арене просто не хватает деталей.
Те же, кто дрался здесь раньше, знали правду.
Обычно обстановка либо в точности копировала внешний мир, либо задавалась совершенно иной. Кое-кому довелось сражаться в очень суровых условиях — на вершине горы среди ледников или в самом сердце тропического шторма.
Если оставить выбор за ареной, пейзаж мог оказаться любым, за что бойцы её и любили.
Поэтому на фоне былых возможностей столь строгий нейтрализм бросался в глаза.
Добравшись до Дома Гильдии, Карл обнаружил, что его ожидает куда больше лидеров высшего ранга, чем предполагалось. Каждый привёл с собой почетный караул из десяти старейшин Возвышенного или Пикового ранга Бессмертный, так что во дворе толпилось около сотни старейшин.
Сначала Карл решил, что дело в простой вежливости — такая толпа запрудила бы весь магазин, если б их не провели в заднюю комнату ждать его.
Однако вскоре выяснилось, что дежурившая девушка-ликайан воспользовалась моментом, чтобы поднять продажи, и вовсю давила на жалость с помощью фактора «милого существа», выуживая из гостей лишние монеты.
Судя по всему, они уже успели кое-что прикупить, и это только убедило её в действенности метода.
— Если хотите, я позову Лала помочь с покупкой. Может, в каком-нибудь милом наряде? Что вам больше по душе? Или можем попросить леди Рэй подобрать им одежду. Она шьет форму для наших сотрудников, правда же очаровательно?
Старейшина выглядел перепуганным, в то время как его соперники из соседних фракций едва сдерживали смех.
Продавщица была почти на тысячу лет младше него, и старейшина уже отвык от столь напористого маркетинга. Обычно покупатели вели себя сдержанно и уважительно, а не пытались всучить товар в лавке, где одна вещь могла стоить половины его сбережений.
— Благодарю, барышня, но я здесь как представитель клана Джанилл, мне некогда предаваться подобным глупостям.
Продавщица состроила самую умилительную гримаску, прижав пушистые волчьи уши к макушке. Это зрелище растопило бы даже самое черствое сердце, но старейшина закалил свою волю и покачал головой.
Получив отказ, она переключилась на лидера соседней группы.
— Вы же не будете столь бессердечны?
Карл едва не рассмеялся, сообразив, что перед ним вовсе не студентка, а одна из тех пожилых женщин-ликайан, которые воспользовались [Неброский Бегемот] или попросили Младшего Наблюдателя применить его, чтобы выглядеть меньше и беззащитнее.
Неудивительно, что она так преуспела в этом деле — у неё дома росли четверо малышей, которые проворачивали с ней подобное каждый день.
— Глава гильдии, слава богу, что вы здесь. Лидер клана ждет внутри. Не могли бы вы приструнить свою продавщицу? Она уже вытрясла из нас половину сбережений, — взмолился старейшина, только что отвергнувший её предложение.
Карл потрепал продавщицу по голове и взъерошил волосы. — Отличная работа с продажами, но эти люди на работе, можешь пока сбавить обороты. Добей их завтра, когда они вернутся за тем, что не захотели купить сегодня.

Комментарии

Загрузка...