Внезапное появление Портал прямо на лужайке перед жилым корпусом Церковь — без каких-либо предупреждений и привычных следов характерных для Церкви пространственных плетений — подняло по тревоге целый отряд Святой Стражи.
Сапоги застучали по каменным дорожкам, а гражданские просители перед самыми носами обнаружили запертые ворота на коротких тропках, ведущих к обителям духовенства.
Это переполошило всех, но большинство решило, что речь идет об обычной тренировке: не было ни объявлений об укрытии, ни признаков битвы. Напади на них кто, непременно случилось бы и то, и другое. А раз так, значит, в районе объявился кто-то из высокопоставленных гостей, и стражники просто хвастаются своей готовностью.
Разумеется, продолжать свои дела прежним порядком они не стали. Каждому хотелось посмотреть, что происходит и удастся ли хоть краем глаза взглянуть на того, кто стал причиной внезапного усиления мер безопасности.
Впрочем, тем не многим счастливчикам, что всё же сумели хоть что-то разглядеть, открылась лишь лужайка с одиноким Портал и вышедшая из него крольчиха с запечатанным письмом в лапках. Она коротко перебросилась пару слов со стражей у Портала, те отвесили поклон кому-то на том конце, а затем проводили крольчиху внутрь, пока Портал продолжал работать.
Это выглядело странно.
На поддержание Порталов уходило огромное количество маны, так что если бы им не нужно было срочно возвращать посланника обратно, его давно бы закрыли. Вместо этого крольчиха отправилась лично передать письмо, а Портал оставался открытым.
С какой стати держать Портал ради обычной крольчихи?
Их тут было столько, что впору отправлять пешком домой. Никаких ценных секретов, которые кто-то мог бы из них выпытать, они не знали. Важного кроликам вообще никогда не доверяли.
Лала вбежала в здание в поисках Архиепископа и вручила ему послание, написанное легендарным Эриманом и скрепленное его личной печатью.
Она прекрасно знала, что там написано, ведь находилась рядом, когда он выводил эти строки.
Но она послушно ждала, пока старик вчитывался в послание, а на его лице появлялась улыбка.
— Бригады медиков, соберите кататонических Оракулов! У клириков Мировой Дракон есть для них метод лечения, который позволит им жить почти нормальной жизнью. Портал держится открытым по личной просьбе Легенды, так что поживее! — крикнул он в коридор.
Началась суета, а Лала терпеливо ждала, пока клирики готовят Оракулов к переезду.
Стоило ей спокойно замереть у стола, как Архиепископ повернулся к ней с вопросами, ответов на которые в письме не было.
— Мисс Крольчиха, не подскажете, какие именно меры они принимают? Те самые, что, по их мнению, должны помочь Оракулам?
Лала кивнула: — Всего я не знаю, но они построили особый храм, где в воздух добавлены элементы Хаоса, и это мешает видениям сфокусироваться. Теперь вместо непрекращающегося кошмара и ужаса их посещают случайные вспышки.
Кроме того, они попросили Воинство Темного Света создать артефакт, позволяющий прервать видение на полуслове, если для Оракула оно окажется слишком тяжелым.
Так что число видений резко сократилось, сами они стали слабее, да к тому же их научились глушить.
Есть даже особая комнатка, которая полностью блокирует любые видения, если кому-то станет совсем худо и клирики перестанут справляться. Там очень уютно, и даже книги есть.
Архиепископ улыбнулся: — Звучит замечательно. Уверен, им там понравится, особенно если учесть, что теперь не придется постоянно глушить их транквилизаторами только ради передышки.
Лала кивнула, радостно задрав ушки: — Ага-ага! С тех пор как они прибыли, в храме не произошло ни единого серьезного происшествиа. Мы навещаем их каждый день, приносим припасы.
— Ты работаешь на Храм Мирового Дракона?
Лала покачала головой: — Нет, я служу в Воинство Темного Света, и после достижения Бессмертия меня приняли в ряды организации наотмашь. Но наш лидер ветки — Аватар Мирового Дракона, а он заботится о своих людях. Так что мы носим им вкусную еду, развлечения, а иногда просто сидим и болтаем с Оракулами.
Знаете ли, они редко выбираются наружу, зато мы можем рассказать им обо всем, что творится в городе.
Архиепископ улыбнулся. Ему ни капли не казалось удивительным, что Оракулы, заскучав безвылазно в храме, обожают сплетничать не хуже торговок на рынке.
— А сами Оракулы вообще выходят на улицу? — спросил он.
Лала пожала плечами: — Им разрешено, но большинство предпочитает оставаться внутри, потому что за пределами Храма эффект ослабевает. Куда-то они выбираются только ради тех, кто готов заплатить за их услуги, либо когда идут куда-то с Барсуком Хаоса.
Одно ее присутствие портит любые пророчества куда сильнее любого захудалого заклинания.
Архиепископ ни секунды не сомневался в правдивости этих слов. Обычного соседства с порождением элемента Хаоса хватало, чтобы сбить напрочь любые видения. Драконы Хаоса издавна славились как лучшее средство против попыток использовать Оракулов для планирования вторжений.
Но Барсук Хаоса? Всё обстояло куда хуже.
Стоило поблизости объявиться Дракон Хаоса, об этом тотчас узнавали все вокруг, сразу понимая всю бессмысленность попыток опираться на предсказания. Однако Барсуки действовали исподтишка: если вы не находились в самом городе, то могли никогда и не догадаться, что присутствие Барсука подсунуло вам самый маловероятный исход или и вовсе альтернативную временную шкалу.
Ну а если вы оказывались с ними в одном городе, становилось совсем тоскливо. Любая попытка заглянуть в их судьбу пробуждала в Барсука праздное любопытство, после чего она вполне могла заглянуть к вам на огонек.
И трудно было даже представить, что именно она с вами сделает, пойми она, что перед ней враг.
Сидя в кафе за пределами подземелья, Кара чихнула, почувствовав, как кто-то о ней вспоминает. Впрочем, этот кто-то находился далеко и думал не о ней лично, а просто о барсуках. Наверняка кто-то снова пытался растолковать какому-то чужаку устройство Воинство Темного Света.
Она чувствовала, как Карл удерживает Портал открытым, но мысли его крутились вокруг скучных вещей: доставить клирикам очередную порцию Оракулов да заключить сделку с той самой Легендой, чья аура оказалась куда преснее, чем она рассчитывала.

Комментарии

Загрузка...