Старейшины сидели во главе комнаты почти минуту, храня тягостное молчание и ломая голову над тем, как выкрутиться из создавшегося положения. Медлить было нельзя — весь Клан стоял на ушах из-за вестей о новых зельях и пилюлях.
Вот только выдавать людям было больше нечего, а слухи просочились наружу еще до того, как алхимики успели запастись нужными ингредиентами.
Обычно о столь громких прорывах узнавали за годы до их свершения, заранее отдавая приказы на заготовку ресурсов, и лишь после этого объявляли радостную весть всему Клану.
Но что теперь? Новость разлетелась не только по Торговому Клану Нового Дома — о ней судачил каждый встречный в селении Блэквуд, коротавший время в ожидании рейдов по подземельям.
Меньше всего руководству хотелось именно этого. Вскоре весь мир прознал бы, что Воинство Темного Света и Торговый Клан Нового Дома совместно создали новые алхимические формулы, а за этим неминуемо последовал бы визит незваных гостей.
Одни пришли бы с мешками золота, другие — с обнаженными клинками, желая заполучить рецепты силой. Разумеется, все вокруг полагали, что слабым звеном в этой рискованной затее окажется Реми. Нага сохраняла облик юной девы своей расы — с хрупкой, точеной фигуркой и змеиным хвостом, который был тоньше ног большинства мужчин.
Если, конечно, не принимать во внимание тот незначительный факт, что выглядела она в точности как четырехрукая кобра в алхимических одеждах.
— Нам необходимо начать заготовку редких компонентов для новых рецептов, но нельзя допустить, чтобы посторонние проведали, что именно нам требуется. Как ты намерена справиться с этой напастью, Старейшина Сократ? — наконец нарушила молчание Главы Клана Нерисса.
Сократ улыбнулся в ответ: — Глава Клана, мы уже собрали достаточно ресурсов более чем на тысячу доз. Вся загвоздка во времени. Наша вина, что мы вовремя не приструнили молодежь и позволили слухам располститься.
Впрочем, первый цикл испытаний завершился успешно, так что сырья для продолжения работы у нас вдосталь.
Однако на всё прочее уйдет немало времени.
Массовое производство зелий можно поручить мастерам, владеющим Рунной Алхимией на должном уровне. Но для создания пилюль требуется истинный виртуоз. Самые первые партии варил Верховный Мастер Пилюль Воинства Темного Света, и повторить его подвиг без сопоставимого опыта никому не под силу. Эти творения могут быть только Эпического ранга, а любые попытки пустить в ход суррогатные реагенты неизбежно обернутся крахом.
Это откровение должно было хоть немного успокоить собравшихся.
Хотя Старейшины быстро сообразили, что эффект окажется куда слабее желаемого. Да, пилюля Эпического ранга невероятно ценна. Но что может стоять выше будущего собственных детей? Любой родитель выложит за нее любую цену, расценивая траты как часть необходимых вложений в обучение молодняка.
Отцы и матери будут пахать на износ ради этой цели. Сироты станут дна не видеть в бесконечных поручениях, а переселенцы из миров смертных сделают вообще всё возможное и невозможное, лишь бы заполучить заветный трофей.
Для них подобное Сокровище Бессмертного превосходило любые самые смелые чаяния.
— Сколько времени это займет? — потребовала ответа Нерисса, в упор глядя на Реми, которая откровенно не смыслила в тонкостях политических интриг.
Нага лишь пожала плечами под перекрестным огнем десятков глаз.
«[Если задействовать моих нынешних учеников и рассчитать объемы по минимуму, для нужд Клана потребуется около трех месяцев, а до появления излишков, способных заполнить полки Магазина Гильдии, пройдет не меньше года.»
С пилюлями хлопот куда больше. В Алхимическом Зале есть еще пара человек, которые, возможно, справятся с этой задачей, а возможно, и нет. Воинство Темного Света располагает всего одним Мастером Пилюль. Даже вчетвером они увязнут в работе надолго, так что о регулярных поставках в ближайшее время можно забыть.
«То, что им удастся выпустить, едва покроет годовую потребность самой Гильдии, не говоря уже обо всем остальном.]»
Андреа довольно кивнула и ласково погладила нагу по голове. Ответ прозвучал безупречно. На варку пилюль уходил всего день, и за один присест она выдавала по двадцать штук — разумеется, при создании творений Эпического ранга на уровне Бессмертного. Теоретически это позволяло ей штамповать по сотне изделий за неделю.
Учитывая жесткие лимиты на разовое применение, этого, пожалуй, хватило бы для поддержания баланса спроса. Но работа отнимала бы буквально каждую свободную минуту, тогда как Реми отвела под этот проект всего один день седмицы, стараясь не жертвовать собственными изысканиями и выпуском прочих товаров для лавки.
Выходит, Глава Клана просто неверно истолковала ее слова, решив, будто на обеспечение верхушки Клана уйдет полный рабочий день без продыха.
Обоих старших алхимиков такой расклад устраивал более чем — и вовсе не из альтруистичных побуждений Реми, а лишь потому, что она истово берегла время для личных экспериментов.
Пока эксперименты приносят плоды, никто не станет чинить ей препятствия.
— Ладно, мы пустим слух, что в свободной продаже зелья и пилюли появятся лишь через полгода. Но поэтому у нас возникнет пара дополнительных поручений.
Старейшина Сократ, тебе предстоит вырастить еще одного Мастера Пилюль для нашего Зала. Нынешние и так валятся с ног от перегрузок, а новый вал заказов их просто доконает. Я не смею указывать Воинству Темного Света, но с тебя спросить вправе, и Клану это жизненно необходимо.
Андреа тихонько фыркнула: она прекрасно понимала, что самый простой способ заполучить мастера — подкупить Карла, чтобы тот поделился основами Рунной Алхимии с кем-нибудь из рядовых алхимиков, а затем натаскал новичка на заветные рецепты.
Имея на руках готовую базу, долго возиться не придется, но тешить себя иллюзиями, будто из ученика выйдет истинный Мастер Пилюль всего за полгода — даже с поддержкой системных навыков, — было бы полным безумием. Куда ближе к суровой правде лежал пятилетний рубеж.
Впрочем, им и не требовался гений алхимии — хватило бы толкового ремесленника, способного без осечек выдавать пилюли Эпического ранга.

Комментарии

Загрузка...