В Духовной столовой Торгового Клана Нового Дома зрели грандиозные замыслы.
У Аниллы с подругами выдался свободный от занятий день, к тому же в компании насчитывалось уже четверо членов с Классами. Правила сурово гласили: покидать селение для выполнения заданий запрещено, пока ученики полностью не обретут Духовных Бессмертных — чего к исходу дня добилась лишь одна Анилла.
Впрочем, это мало кого останавливало. В отряде имелись два целителя-Друида, а верный спутник Аниллы, Шейд, уже вырос в крупного подростка Божественной Болотной кошки, достигая полутора метров в холке и веся почти триста килограммов.
Зверь получил ранг Пустотного Бессмертного и тащил юную полуэльфийку за собой по ступеням рангов с поразительной легкостью.
План заключался в том, чтобы раздобыть надежного танка, тайком ускользнуть из селения и наведаться в подземелье — самое простое, начального уровня. На вход имелся Клановый Кредит, так что всё должно было пройти без сучка и задоринки.
Если же за проход потребовали бы монеты, подруги могли попросить Кару обменять кредит: курс у нее всегда был выгодным.
Вся загвоздка упиралась в то, что матушка Аниллы внушала слишком сильный трепет, и никто в здравом уме не соглашался вести девчонок в подземелье без ее письменного разрешения.
А раздобыть его нечего было и мечтать. Чтобы вырваться из дома за танком, Анилле и так пришлось прибегнуть к сложнейшему трюку с двойным побегом через отдельное пространство. Возвращение домой сейчас лишь накликало бы гнев матери еще быстрее, не принеся никакой пользы.
Сам же фокус с побегом удался на славу. Шейд брал амулет Пространства для Питомца, уходил в Пространство Зверей на предельное расстояние, а затем вытягивал за собой хозяйку. Это переносило их за пределы здания, после чего кошка задействовала [Скрытность] и растворялась на улицах кланового города.
Подруги попытались провернуть двойной перенос, чтобы скрыться от посторонних глаз наверняка, но быстро сообразили: если Шейд переместится в Пространство Зверей, пока Анилла находится внутри амулета Пространства для Питомца, сам артефакт останется в реальном мире. Пространство не могло вместить другое пространство, находясь внутри него же.
Максимум, на что они были способны, — сперва спрятать амулет, а затем укрыться внутри него.
На практике эта затея провалилась с треском. Мать девочки, старейшина Сяо Бай, посвятившая вековую жизнь исследованию магии, обладала поистине жутковатым чутьем на любые скрытые артефакты.
— Погодите, есть другой выход. Давайте найдем Кару, — шепнула Анилла. — Она отыщет нам танка для вылазки. Уж если кто на это способен, так точно она.
Подруги дружно закивали.
— Отличная мысль! Она уже пару недель не показывалась на занятиях, но сокурсникам точно не откажет. Только где ее искать?
Анилла на миг задумалась, сообразив, что понятия не имеет о планах Барсука на сегодня. Зато Шейд был в курсе.
{Идите к новому подземелью: она сидит снаружи и наблюдает за теми, кто выходит наружу.}.
Кошка знала Барсук лучше, чем любые эльфы или люди. Девчонки покинули столовую, аккуратно сдав подносы на сортировочный столик, под негромкие смешки членов Торгового Клана Нового Дома, наблюдавших за этой компашкой малолеток, твердо решивших найти приключения на свою голову.
Большинство посетителей столовой были уверены, что старейшина и так держит дочь под присмотром — на той неизменно висело поисковое заклинание.
А потому никто не вмешивался, позволяя детворе резвиться до тех пор, пока их не приберет к рукам кто-нибудь из взрослых. Свой долг они выполнили, отказавшись пособничать в опасных авантюрах, хотя втайне опасались, что девчонки всё же выцепят пятого участника, готового рискнуть вместе с ними.
Стражники подземелья Воинства Темного Света ведь наверняка завернут их у входа?
Миновав Портал, Анилла с подругами обнаружили Кару ровно там, о чем предупреждал Шейд. Та расположилась на веранде кафе возле подземелья, потягивала фруктовый сок и заключала пари с другими посетителями на то, скольких усилий стоило выходящим из подземелья командам добраться до финала.
Ставки всегда делались на тех, кто возвращается: пытаться угадать исход входящих групп было слишком просто. Никто толком не знал, с какой скоростью команды справляются с испытанием, так что слепые пари на выходящих сулили куда больше азарта, а расплачивались за них местной выпечкой и сладостями из кафе. Тот, чье предположение улетало дальше всего от истины, угощал всю веранду.
Это отлично помогало убить время, к тому же система работала бесшовно: при смене посетителей за столиком новичкам хватало всего одного раунда ставок, чтобы влиться в компанию.
Четыре девочки приблизились к столику, и Кара жестом поманила их к краю террасы, недоумевая, что им понадобилось. Но стоило Анилле коснуться перил, как на плечо ей легла тяжелая бледная рука.
— Я так и знала, что вы замышляете недоброе. Ты не хочешь объяснить, что ты забыла на другом конце селения вместо того, чтобы корпеть над уроками? — строго бросила старейшина Сяо Бай, глядя на дочь.
— Э-э... собираем одноклассников для совместной учебы? — с робкой надеждой протянула Анилла.
Шейд утробно заурчал, заметив лицо старейшины. {Она не верит. Пробуй еще. Но отговорка хороша: мы ведь и правда все одноклассники.}.
Старейшина лишь усмехнулась: — Серьёзно думаешь, будто я не догадалась, к чему вы клоните? Околачиваетесь у нового подземелья в поисках Барсука после того, как в столовой вам не обломилось найти танка?
— Ой! Нас кто-то сдал.
Старейшина закатила глаза: — Зачем кому-то нас сдавать? Мой кабинет всего в двух кварталах отсюда — я прекрасно слышала вас, когда вы проходили мимо, обсуждая свой план.
Выходит, их раскусили изначально, а она лишь позволила потешить себя иллюзией скорой победы.
Матушка отличалась изощренным коварством. Кара улыбнулась: — Как насчет такого варианта: в секретной цитадели Воинства Темного Света есть Испытательная Башня. Я могу устроить тренировку там всей группой, а роль танка возьмет на себя Голем. Никакого риска смерти или повреждения души.
— Мам, ну пожалуйста! Честное слово, всё ради учебы! — взмолилась Анилла.
Старейшина вздохнула: — Позови Крольчиху. Если она подтвердит, что это чистая правда, я вас отпущу.

Комментарии

Загрузка...