Несколько дней спустя, глубокой ночью, когда Сюй Шань и остальные анализировали обстановку в главной палатке, вдруг прибыл разведчик.
Несколько дней спустя, глубокой ночью, когда Сюй Шань и остальные анализировали обстановку в главной палатке, вдруг прибыл разведчик.
По его словам, в сорока ли к западу был обнаружен отряд лёгкой кавалерии варваров, около пятидесяти всадников. Они везли с собой награбленное зерно и скот и двигались на север.
По его словам, в сорока ли к западу был обнаружен отряд лёгкой кавалерии варваров, около пятидесяти всадников. Они везли с собой награбленное зерно и скот и двигались на север.
Скорость была невысокой, похоже, они только что закончили грабёж и возвращались в лагерь.
Скорость была невысокой, похоже, они только что закончили грабёж и возвращались в лагерь.
Услышав это, Сюй Шань снова взглянул на карту. Он долго смотрел, а затем его палец остановился на одном месте.
Услышав это, Сюй Шань снова взглянул на карту. Он долго смотрел, а затем его палец остановился на одном месте.
Овраг Ивовых Ветвей.
Овраг Ивовых Ветвей.
Это был высохший овраг, тянувшийся с востока на запад, с пологими склонами, поросшими сухой травой и кустарником высотой в полчеловека.
Это был высохший овраг, тянувшийся с востока на запад, с пологими склонами, поросшими сухой травой и кустарником высотой в полчеловека.
Судя по данным разведки, если тот отряд варваров захочет вернуться в лагерь, им придётся пройти здесь.
Судя по данным разведки, если тот отряд варваров захочет вернуться в лагерь, им придётся пройти здесь.
Если поспешить, то примерно через полчаса можно будет их здесь перехватить.
Если поспешить, то примерно через полчаса можно будет их здесь перехватить.
Этот отряд был небольшим, идеальный вариант для первой боевой практики кавалерии.
Этот отряд был небольшим, идеальный вариант для первой боевой практики кавалерии.
Сюй Шань подумал и, повернувшись к стоявшей за его спиной Е Саньнян, сказал:
Сюй Шань подумал и, повернувшись к стоявшей за его спиной Е Саньнян, сказал:
— Немедленно собирай кавалерию. Пришло время убивать варваров.
— Немедленно собирай кавалерию. Пришло время убивать варваров.
Глаза Е Саньнян заблестели, она развернулась и большими шагами вышла.
Глаза Е Саньнян заблестели, она развернулась и большими шагами вышла.
Стоявший рядом Большой Бык забеспокоился.
Стоявший рядом Большой Бык забеспокоился.
— Командир Сюй, и нас на рубку варваров возьмите.
— Командир Сюй, и нас на рубку варваров возьмите.
Е Сюн сверкнул на него глазами.
Е Сюн сверкнул на него глазами.
— Тебя взять? К тому времени, как ты доберёшься, варвары уже сбегут. Разве ты быстрее кавалерии?
— Тебя взять? К тому времени, как ты доберёшься, варвары уже сбегут. Разве ты быстрее кавалерии?
Большой Бык опомнился и смущённо почесал затылок.
Большой Бык опомнился и смущённо почесал затылок.
Вэй Шаньху и Сюй Сяо, видя это, рассмеялись.
Вэй Шаньху и Сюй Сяо, видя это, рассмеялись.
Сюй Шань похлопал Большого Быка по плечу.
Сюй Шань похлопал Большого Быка по плечу.
— Не волнуйся, будет и тебе шанс убивать варваров. Твоя задача сейчас — хорошо тренироваться и сделать из новобранцев настоящих солдат.
— Не волнуйся, будет и тебе шанс убивать варваров. Твоя задача сейчас — хорошо тренироваться и сделать из новобранцев настоящих солдат.
Большой Бык посерьёзнел и кивнул.
Большой Бык посерьёзнел и кивнул.
Кавалерия снаружи среагировала быстро. Двести с лишним всадников, каждый с мечом и луком. К тому времени, как Сюй Шань вышел, они уже были в сборе.
Кавалерия снаружи среагировала быстро. Двести с лишним всадников, каждый с мечом и луком. К тому времени, как Сюй Шань вышел, они уже были в сборе.
Копыта лошадей были в несколько слоёв обмотаны тряпками, так что стук был почти не слышен.
Копыта лошадей были в несколько слоёв обмотаны тряпками, так что стук был почти не слышен.
Сюй Шань вскочил на коня и махнул рукой.
Сюй Шань вскочил на коня и махнул рукой.
— Выступаем!
— Выступаем!
Под покровом ночи отряд покинул Шофэн и по просёлочным дорогам устремился на запад. Меньше, чем через полчаса они были на месте.
Под покровом ночи отряд покинул Шофэн и по просёлочным дорогам устремился на запад. Меньше, чем через полчаса они были на месте.
Овраг Ивовых Ветвей на карте был лишь небольшой отметкой, но на деле оказался идеальным местом для засады.
Овраг Ивовых Ветвей на карте был лишь небольшой отметкой, но на деле оказался идеальным местом для засады.
Дорога на дне оврага была узкой, склоны — хоть и не крутыми, но достаточными, чтобы укрыться.
Дорога на дне оврага была узкой, склоны — хоть и не крутыми, но достаточными, чтобы укрыться.
Сухая трава и кустарник были густыми, и если присесть, то снизу ничего не было видно.
Сухая трава и кустарник были густыми, и если присесть, то снизу ничего не было видно.
Сюй Шань разделил кавалерию на две группы.
Сюй Шань разделил кавалерию на две группы.
Е Саньнян с сотней с лишним человек укрылась на склонах по обеим сторонам оврага, а сам он с оставшимися несколькими десятками обошёл с другой стороны, чтобы перекрыть варварам путь к отступлению.
Е Саньнян с сотней с лишним человек укрылась на склонах по обеим сторонам оврага, а сам он с оставшимися несколькими десятками обошёл с другой стороны, чтобы перекрыть варварам путь к отступлению.
— Слушайте мою команду, — сказал Сюй Шань. — Сначала действую я, а вы нападаете с флангов. Помните, никого не упускать.
— Слушайте мою команду, — сказал Сюй Шань. — Сначала действую я, а вы нападаете с флангов. Помните, никого не упускать.
Все тихо откликнулись, разошлись и исчезли в ночной тьме.
Все тихо откликнулись, разошлись и исчезли в ночной тьме.
Вскоре в темноте показался отряд. Судя по одежде, это были лёгкие всадники варваров.
Вскоре в темноте показался отряд. Судя по одежде, это были лёгкие всадники варваров.
Разведчик не ошибся. Их было около пятидесяти, строй — неровный.
Разведчик не ошибся. Их было около пятидесяти, строй — неровный.
На спинах лошадей были навьючены туго набитые мешки, на нескольких были привязаны живые овцы.
На спинах лошадей были навьючены туго набитые мешки, на нескольких были привязаны живые овцы.
Впереди ехал крепкий варвар со шрамом на лице, жевавший травинку.
Впереди ехал крепкий варвар со шрамом на лице, жевавший травинку.
Ехавшие сзади то зевали, то качались в сёдлах. Очевидно, они устали за ночь и спешили вернуться в лагерь.
Ехавшие сзади то зевали, то качались в сёдлах. Очевидно, они устали за ночь и спешили вернуться в лагерь.
Они были совершенно не настороже.
Они были совершенно не настороже.
Сюй Шань, сидевший в кустах у входа в овраг, смотрел, как варвары приближаются.
Сюй Шань, сидевший в кустах у входа в овраг, смотрел, как варвары приближаются.
Он не спешил. Лишь когда все они вошли в овраг, и их отряд растянулся в длинную змею, он снял с плеча лук из чёрной чешуи.
Он не спешил. Лишь когда все они вошли в овраг, и их отряд растянулся в длинную змею, он снял с плеча лук из чёрной чешуи.
Он натянул лук и прицелился в того, со шрамом.
Он натянул лук и прицелился в того, со шрамом.
Раздался звон тетивы, и стрела просвистела в воздухе.
Раздался звон тетивы, и стрела просвистела в воздухе.
Варвар со шрамом вскрикнул, пошатнулся и рухнул с лошади.
Варвар со шрамом вскрикнул, пошатнулся и рухнул с лошади.
Услышав шум, в овраге началась паника.
Услышав шум, в овраге началась паника.
Варвары, застигнутые врасплох, в панике озирались, их строй рассыпался.
Варвары, застигнутые врасплох, в панике озирались, их строй рассыпался.
В этот момент со всех сторон посыпались стрелы. Варвары один за другим падали с лошадей.
В этот момент со всех сторон посыпались стрелы. Варвары один за другим падали с лошадей.
Не успели они опомниться, как со склонов раздался оглушительный боевой клич.
Не успели они опомниться, как со склонов раздался оглушительный боевой клич.
Е Саньнян с кавалерией бросилась вниз с обеих сторон, словно лавина, обрушившись на варваров в овраге.
Е Саньнян с кавалерией бросилась вниз с обеих сторон, словно лавина, обрушившись на варваров в овраге.
Сверкнули клинки, повеяло холодом.
Сверкнули клинки, повеяло холодом.
Едва они сошлись, как началось месиво. Лязг металла, крики, стоны — всё смешалось в один гул.
Едва они сошлись, как началось месиво. Лязг металла, крики, стоны — всё смешалось в один гул.
Численное преимущество и засада не оставили этому отряду варваров ни единого шанса.
Численное преимущество и засада не оставили этому отряду варваров ни единого шанса.
Бой закончился меньше, чем через четверть часа.
Бой закончился меньше, чем через четверть часа.
Из пятидесяти с лишним варваров не выжил ни один. Все они остались лежать в овраге.
Из пятидесяти с лишним варваров не выжил ни один. Все они остались лежать в овраге.
Кровь стекала по дну, образуя тёмно-красный ручей.
Кровь стекала по дну, образуя тёмно-красный ручей.
У кавалерии Шофэна тоже были потери: трое убитых, семь-восемь раненых. Но по сравнению с полным уничтожением отряда варваров это было ничто.
У кавалерии Шофэна тоже были потери: трое убитых, семь-восемь раненых. Но по сравнению с полным уничтожением отряда варваров это было ничто.
Кавалеристы, подняв мечи, издавали возбуждённые крики, которые эхом разносились по лесу.
Кавалеристы, подняв мечи, издавали возбуждённые крики, которые эхом разносились по лесу.
Е Саньнян с копьём, с которого всё ещё капала кровь, подошла к Сюй Шаню. На её лице было волнение.
Е Саньнян с копьём, с которого всё ещё капала кровь, подошла к Сюй Шаню. На её лице было волнение.
— Супруг, у этих варваров с собой много хорошего. Серебро и зерно — это само собой, но ещё и несколько десятков хороших лошадей. Можно будет вооружить ещё немало всадников.
— Супруг, у этих варваров с собой много хорошего. Серебро и зерно — это само собой, но ещё и несколько десятков хороших лошадей. Можно будет вооружить ещё немало всадников.
Сюй Шань кивнул.
Сюй Шань кивнул.
— Соберите всё, что можно. Раненых отправьте обратно в Шофэн. Остальные — отдохнуть, готовимся к следующему бою.
— Соберите всё, что можно. Раненых отправьте обратно в Шофэн. Остальные — отдохнуть, готовимся к следующему бою.
Е Саньнян кивнула и пошла отдавать распоряжения.
Е Саньнян кивнула и пошла отдавать распоряжения.
...
...
В последующие несколько дней Сюй Шань с кавалерией перемещался с места на место, нападая на небольшие грабительские отряды варваров.
В последующие несколько дней Сюй Шань с кавалерией перемещался с места на место, нападая на небольшие грабительские отряды варваров.
Он рассылал десятки разведчиков. Где бы ни появлялись варвары, он тут же бросался туда.
Он рассылал десятки разведчиков. Где бы ни появлялись варвары, он тут же бросался туда.
Иногда — один бой в день, иногда — два. После боя они тут же уходили, не задерживаясь.
Иногда — один бой в день, иногда — два. После боя они тут же уходили, не задерживаясь.
Отряды варваров насчитывали от двадцати-тридцати до семи-восьмидесяти всадников. Перед внезапными атаками кавалерии Шофэна они были почти бессильны.
Отряды варваров насчитывали от двадцати-тридцати до семи-восьмидесяти всадников. Перед внезапными атаками кавалерии Шофэна они были почти бессильны.
После семи-восьми таких боёв боевой опыт кавалерии значительно вырос. Взгляды у всех стали свирепыми, как у волков.
После семи-восьми таких боёв боевой опыт кавалерии значительно вырос. Взгляды у всех стали свирепыми, как у волков.
Что ещё более радовало, так это то, что после нескольких дней боёв численность кавалерии не только не уменьшилась, но и увеличилась.
Что ещё более радовало, так это то, что после нескольких дней боёв численность кавалерии не только не уменьшилась, но и увеличилась.
Это всё благодаря боевым коням, захваченным у варваров. Именно их Сюй Шаню сейчас и не хватало.
Это всё благодаря боевым коням, захваченным у варваров. Именно их Сюй Шаню сейчас и не хватало.
Два коня — и можно было вооружить ещё одного всадника.
Два коня — и можно было вооружить ещё одного всадника.
Каждый бой приносил трофейных коней. Плюс дезертиры, которые приходили к ним. Кавалерия выросла с двухсот до трёхсот с лишним всадников.
Каждый бой приносил трофейных коней. Плюс дезертиры, которые приходили к ним. Кавалерия выросла с двухсот до трёхсот с лишним всадников.
В окрестных уездах грабительские отряды варваров были почти полностью уничтожены.
В окрестных уездах грабительские отряды варваров были почти полностью уничтожены.
Жители, давно страдавшие от их набегов, наконец-то вздохнули с облегчением.
Жители, давно страдавшие от их набегов, наконец-то вздохнули с облегчением.
Все передавали друг другу вести, прославляя подвиги Сюй Шаня.
Все передавали друг другу вести, прославляя подвиги Сюй Шаня.
Всё больше людей со всех сторон стекалось в Шофэн: кто-то — чтобы вступить в армию, кто-то — чтобы найти убежище, кто-то — чтобы принести зерно и одежду.
Всё больше людей со всех сторон стекалось в Шофэн: кто-то — чтобы вступить в армию, кто-то — чтобы найти убежище, кто-то — чтобы принести зерно и одежду.
К сожалению, после этого варвары, похоже, поняли, что здесь им не рады, и кавалерия, прочёсывая окрестности несколько дней, не нашла ни одного отряда.
К сожалению, после этого варвары, похоже, поняли, что здесь им не рады, и кавалерия, прочёсывая окрестности несколько дней, не нашла ни одного отряда.
Отсутствие «опыта» весьма огорчало Сюй Шаня.
Отсутствие «опыта» весьма огорчало Сюй Шаня.
— Супруг, возвращаемся? — подъехала Е Саньнян и спросила, глядя на задумавшегося Сюй Шаня.
— Супруг, возвращаемся? — подъехала Е Саньнян и спросила, глядя на задумавшегося Сюй Шаня.
Сюй Шань очнулся и, повернувшись к ней, спросил:
Сюй Шань очнулся и, повернувшись к ней, спросил:
— А ты хочешь вернуться?
— А ты хочешь вернуться?
Е Саньнян промолчала.
Е Саньнян промолчала.
Очевидно, она ещё не насытилась боем, но идти дальше на север было рискованно.
Очевидно, она ещё не насытилась боем, но идти дальше на север было рискованно.
Сюй Шань снова заговорил:
Сюй Шань снова заговорил:
— Мы уничтожили уже семь-восемь отрядов их лёгкой кавалерии. Наверняка нас уже заметили. Так просто возвращаться было бы жаль.
— Мы уничтожили уже семь-восемь отрядов их лёгкой кавалерии. Наверняка нас уже заметили. Так просто возвращаться было бы жаль.
Е Саньнян резко подняла голову и со странным выражением спросила:
Е Саньнян резко подняла голову и со странным выражением спросила:
— Ты что, хочешь использовать себя как приманку?
— Ты что, хочешь использовать себя как приманку?
Сюй Шань с улыбкой кивнул.
Сюй Шань с улыбкой кивнул.
— Я уже послал весть назад, чтобы Вэй Шаньху и остальные готовились. Посмотрим, клюнут ли варвары.
— Я уже послал весть назад, чтобы Вэй Шаньху и остальные готовились. Посмотрим, клюнут ли варвары.
Е Саньнян, глядя на уверенный профиль Сюй Шаня, почувствовала, как в её душе зарождается гордость.
Е Саньнян, глядя на уверенный профиль Сюй Шаня, почувствовала, как в её душе зарождается гордость.
«Не зря она выбрала этого мужчину. Настоящий герой!»
«Не зря она выбрала этого мужчину. Настоящий герой!»

Комментарии

Загрузка...