На следующий день на главной дороге клубилась пыль.
На следующий день на главной дороге клубилась пыль.
Отряд из Северных Степей покинул Нинбэй и двигался в сторону Шофэна.
Отряд из Северных Степей покинул Нинбэй и двигался в сторону Шофэна.
Впереди шла лёгкая кавалерия из трёхсот с лишним свирепых варваров, за ними — больше пятисот цяньцзюней с обозами.
Впереди шла лёгкая кавалерия из трёхсот с лишним свирепых варваров, за ними — больше пятисот цяньцзюней с обозами.
Во главе отряда на высоком коне ехал могучий воин в серебряном шлеме.
Во главе отряда на высоком коне ехал могучий воин в серебряном шлеме.
Шлем блестел на солнце — знак тысяцкого.
Шлем блестел на солнце — знак тысяцкого.
Он был высок, с густой бородой, в руке держал железное копьё, наконечник которого холодно блестел.
Он был высок, с густой бородой, в руке держал железное копьё, наконечник которого холодно блестел.
В этот момент издалека прискакал всадник. Разведчик остановил коня, подняв тучу пыли.
В этот момент издалека прискакал всадник. Разведчик остановил коня, подняв тучу пыли.
Он поклонился тысяцкому и, задыхаясь, сказал:
Он поклонился тысяцкому и, задыхаясь, сказал:
— Господин, по данным разведки, у перевала Пяти Коз действительно обнаружены следы пограничной армии Дасина.
— Господин, по данным разведки, у перевала Пяти Коз действительно обнаружены следы пограничной армии Дасина.
Тысяцкий усмехнулся.
Тысяцкий усмехнулся.
— Эти трусы из Дасина и вправду осмелились выйти на смерть.
— Эти трусы из Дасина и вправду осмелились выйти на смерть.
Он махнул рукой стоявшим рядом сотникам.
Он махнул рукой стоявшим рядом сотникам.
— Раз уж они хотят устроить нам засаду у перевала, мы сыграем по их правилам. Пусть кавалерия зайдёт им в тыл и всех перебьёт.
— Раз уж они хотят устроить нам засаду у перевала, мы сыграем по их правилам. Пусть кавалерия зайдёт им в тыл и всех перебьёт.
Несколько сотников с воодушевлением кивнули и поскакали к своим отрядам.
Несколько сотников с воодушевлением кивнули и поскакали к своим отрядам.
Триста лёгких всадников ускорились. Стук копыт становился всё громче, подобно грому, разносясь по дороге.
Триста лёгких всадников ускорились. Стук копыт становился всё громче, подобно грому, разносясь по дороге.
Тысяцкий с отрядом свернул с главной дороги на горную тропу, ведущую в тыл перевала Пяти Коз.
Тысяцкий с отрядом свернул с главной дороги на горную тропу, ведущую в тыл перевала Пяти Коз.
Приблизившись к перевалу, отряд замедлился, стук копыт стал почти не слышен.
Приблизившись к перевалу, отряд замедлился, стук копыт стал почти не слышен.
Всадники, пригнувшись, под прикрытием деревьев бесшумно двигались к намеченной точке.
Всадники, пригнувшись, под прикрытием деревьев бесшумно двигались к намеченной точке.
Тысяцкий остановил коня и посмотрел вдаль.
Тысяцкий остановил коня и посмотрел вдаль.
В лесу впереди виднелись смутные тени, прятавшиеся за деревьями.
В лесу впереди виднелись смутные тени, прятавшиеся за деревьями.
Он насчитал не меньше сотни. Они располагались по обе стороны от выхода с перевала.
Он насчитал не меньше сотни. Они располагались по обе стороны от выхода с перевала.
Если бы он следовал первоначальному плану, то сейчас как раз попал бы в их окружение.
Если бы он следовал первоначальному плану, то сейчас как раз попал бы в их окружение.
Но теперь это он их окружил.
Но теперь это он их окружил.
Тысяцкий хищно усмехнулся, выхватил кривую саблю и резко взмахнул ею.
Тысяцкий хищно усмехнулся, выхватил кривую саблю и резко взмахнул ею.
Триста лёгких всадников одновременно пришпорили коней и, больше не скрываясь, с рёвом бросились в атаку.
Триста лёгких всадников одновременно пришпорили коней и, больше не скрываясь, с рёвом бросились в атаку.
Стук копыт был подобен грому, кривые сабли сверкали на солнце.
Стук копыт был подобен грому, кривые сабли сверкали на солнце.
Они ворвались в лес, их сабли безжалостно рубили смутные тени.
Они ворвались в лес, их сабли безжалостно рубили смутные тени.
Но удары были какими-то пустыми, не было ощущения рассекаемой плоти.
Но удары были какими-то пустыми, не было ощущения рассекаемой плоти.
Тысяцкий опустил взгляд и увидел, что тени, которые они рубили, были всего лишь чучелами из соломы.
Тысяцкий опустил взгляд и увидел, что тени, которые они рубили, были всего лишь чучелами из соломы.
Они были одеты в старую военную форму и подпёрты палками.
Они были одеты в старую военную форму и подпёрты палками.
Его лицо тут же изменилось.
Его лицо тут же изменилось.
— Ловушка! Быстро, отступаем!
— Ловушка! Быстро, отступаем!
Но не успел он договорить, как с обеих сторон на склонах появились плотные ряды людей.
Но не успел он договорить, как с обеих сторон на склонах появились плотные ряды людей.
Пограничники Шофэна вышли из укрытий и, стоя сверху, нацелили на лёгкую кавалерию в ущелье свои модернизированные скорострельные арбалеты.
Пограничники Шофэна вышли из укрытий и, стоя сверху, нацелили на лёгкую кавалерию в ущелье свои модернизированные скорострельные арбалеты.
— Огонь! — по приказу Сюй Шаня двести арбалетов одновременно выстрелили, и болты, как ливень, обрушились вниз.
— Огонь! — по приказу Сюй Шаня двести арбалетов одновременно выстрелили, и болты, как ливень, обрушились вниз.
В магазине каждого арбалета было по пять болтов. Одно нажатие — один выстрел. За несколько мгновений все пять болтов были выпущены.
В магазине каждого арбалета было по пять болтов. Одно нажатие — один выстрел. За несколько мгновений все пять болтов были выпущены.
Тысяча с лишним болтов сплелись в плотную сеть и накрыли лёгкую кавалерию варваров.
Тысяча с лишним болтов сплелись в плотную сеть и накрыли лёгкую кавалерию варваров.
Болты легко пробивали кожаные доспехи, разрывая плоть. Варвары один за другим падали с лошадей.
Болты легко пробивали кожаные доспехи, разрывая плоть. Варвары один за другим падали с лошадей.
За несколько мгновений пятьдесят-шестьдесят всадников были убиты.
За несколько мгновений пятьдесят-шестьдесят всадников были убиты.
Оставшиеся в панике метались, как слепые мухи.
Оставшиеся в панике метались, как слепые мухи.
Лицо тысяцкого стало мертвенно-бледным. Он взмахнул копьём и закричал:
Лицо тысяцкого стало мертвенно-бледным. Он взмахнул копьём и закричал:
— Не паниковать! Прорывайтесь по склонам! Их арбалеты перезаряжаются медленно. Прорвёмся — и зарубим их в ближнем бою!
— Не паниковать! Прорывайтесь по склонам! Их арбалеты перезаряжаются медленно. Прорвёмся — и зарубим их в ближнем бою!
Услышав приказ, варвары кое-как пришли в себя и, развернув коней, бросились на склоны.
Услышав приказ, варвары кое-как пришли в себя и, развернув коней, бросились на склоны.
Они были на конях, скорость была высокой. Стоило им пересечь открытое пространство, и они бы сошлись с пограничниками в рукопашной.
Они были на конях, скорость была высокой. Стоило им пересечь открытое пространство, и они бы сошлись с пограничниками в рукопашной.
И тогда арбалеты были бы бесполезны.
И тогда арбалеты были бы бесполезны.
Но они недооценили скорость перезарядки скорострельных арбалетов.
Но они недооценили скорость перезарядки скорострельных арбалетов.
Солдаты, опустошив один магазин, тут же вставляли второй. Не успели всадники подъехать, как на них обрушился второй залп.
Солдаты, опустошив один магазин, тут же вставляли второй. Не успели всадники подъехать, как на них обрушился второй залп.
На этот раз расстояние было меньше, и болты били сильнее.
На этот раз расстояние было меньше, и болты били сильнее.
Семьдесят-восемьдесят всадников пали под вторым залпом. Крики, ржание лошадей, свист болтов — всё смешалось в один гул.
Семьдесят-восемьдесят всадников пали под вторым залпом. Крики, ржание лошадей, свист болтов — всё смешалось в один гул.
Конь тысяцкого был пронзён тремя болтами, его передние ноги подкосились, и он рухнул.
Конь тысяцкого был пронзён тремя болтами, его передние ноги подкосились, и он рухнул.
Тысяцкий упал с седла, весь в грязи, вид у него был жалкий.
Тысяцкий упал с седла, весь в грязи, вид у него был жалкий.
Оставшиеся всадники были ошеломлены.
Оставшиеся всадники были ошеломлены.
Они никогда не видели таких скорострельных арбалетов. Они не успевали даже доскакать до склона, как их превращали в ежей.
Они никогда не видели таких скорострельных арбалетов. Они не успевали даже доскакать до склона, как их превращали в ежей.
Тысяцкий хотел было организовать ещё одну атаку, но стоявший рядом сотник схватил его и крикнул:
Тысяцкий хотел было организовать ещё одну атаку, но стоявший рядом сотник схватил его и крикнул:
— Господин, мы не выстоим! Уходим!
— Господин, мы не выстоим! Уходим!
Тысяцкому ничего не оставалось, как отступить.
Тысяцкому ничего не оставалось, как отступить.
Несколько десятков оставшихся всадников, прикрывая их, понуро отступали в сторону цяньцзюней.
Несколько десятков оставшихся всадников, прикрывая их, понуро отступали в сторону цяньцзюней.
Сюй Шань, стоя на склоне и глядя на бегущих варваров, понял, что момент настал.
Сюй Шань, стоя на склоне и глядя на бегущих варваров, понял, что момент настал.
Он повернулся к стоявшим за его спиной нескольким сотням пограничников.
Он повернулся к стоявшим за его спиной нескольким сотням пограничников.
Среди них было много новобранцев. На их лицах всё ещё был страх, но в глазах горел огонёк.
Среди них было много новобранцев. На их лицах всё ещё был страх, но в глазах горел огонёк.
Они своими глазами видели, как непобедимые варвары падали, как скошенная трава. Страх в их сердцах сменился восторгом.
Они своими глазами видели, как непобедимые варвары падали, как скошенная трава. Страх в их сердцах сменился восторгом.
— Приведите его, — крикнул Сюй Шань Вэй Шаньху.
— Приведите его, — крикнул Сюй Шань Вэй Шаньху.
Вэй Шаньху кивнул и с несколькими ветеранами привёл юйхоу У и двух его слуг.
Вэй Шаньху кивнул и с несколькими ветеранами привёл юйхоу У и двух его слуг.
Юйхоу У, которого толкали, был в растрёпанной одежде, на его лице было недоумение.
Юйхоу У, которого толкали, был в растрёпанной одежде, на его лице было недоумение.
Он взглянул на свирепых солдат вокруг, затем на Сюй Шаня и дрожащим голосом спросил:
Он взглянул на свирепых солдат вокруг, затем на Сюй Шаня и дрожащим голосом спросил:
— Ге... генерал Сюй, что происходит? Что вы собираетесь делать?
— Ге... генерал Сюй, что происходит? Что вы собираетесь делать?
Сюй Шань, не обращая на него внимания, обратился к солдатам:
Сюй Шань, не обращая на него внимания, обратился к солдатам:
— Эти проклятые продажные чиновники урезали жалованье, наживались на «мёртвых душах», им было плевать на жизнь нас, пограничников.
— Эти проклятые продажные чиновники урезали жалованье, наживались на «мёртвых душах», им было плевать на жизнь нас, пограничников.
— Почему пал Нинбэй? Потому что они строили козни в тылу! Скажите, таких людей нужно убивать?
— Почему пал Нинбэй? Потому что они строили козни в тылу! Скажите, таких людей нужно убивать?
Сцену на плацу солдаты помнили отчётливо.
Сцену на плацу солдаты помнили отчётливо.
Юйхоу У заставлял Сюй Шаня убить Сюй Сяо и остальных, называя их дезертирами.
Юйхоу У заставлял Сюй Шаня убить Сюй Сяо и остальных, называя их дезертирами.
В сердце каждого кипел гнев.
В сердце каждого кипел гнев.
В строю на мгновение воцарилась тишина, а затем кто-то крикнул:
В строю на мгновение воцарилась тишина, а затем кто-то крикнул:
— Убить!
— Убить!
— Убить — именно так.
— Убить — именно так.
— Убить! Убить! Убить!
— Убить! Убить! Убить!
Подхватили остальные. Крики становились всё громче и дружнее, подобно цунами, разносясь по перевалу.
Подхватили остальные. Крики становились всё громче и дружнее, подобно цунами, разносясь по перевалу.
Лицо юйхоу У стало белым, как полотно.
Лицо юйхоу У стало белым, как полотно.
Ноги его подкосились, он едва не упал. Его голос сорвался.
Ноги его подкосились, он едва не упал. Его голос сорвался.
— Сюй Шань! Ты не можешь меня убить! Я — юйхоу, посланный из штаба командующего! Убить меня — значит поднять бунт! Двор тебя не пощадит!
— Сюй Шань! Ты не можешь меня убить! Я — юйхоу, посланный из штаба командующего! Убить меня — значит поднять бунт! Двор тебя не пощадит!
Сюй Шань выхватил из-за пояса меч «гусиное перо». Лезвие сверкнуло на солнце.
Сюй Шань выхватил из-за пояса меч «гусиное перо». Лезвие сверкнуло на солнце.
Он подошёл к юйхоу У.
Он подошёл к юйхоу У.
— Господин юйхоу, я же вам вчера говорил? На поле боя вы обязательно поднимете боевой дух солдат. Теперь пришло время вам проявить себя.
— Господин юйхоу, я же вам вчера говорил? На поле боя вы обязательно поднимете боевой дух солдат. Теперь пришло время вам проявить себя.
Губы юйхоу У задрожали, он хотел было что-то ещё сказать.
Губы юйхоу У задрожали, он хотел было что-то ещё сказать.
Вэй Шаньху пнул его под колено, и тот с глухим стуком упал на колени.
Вэй Шаньху пнул его под колено, и тот с глухим стуком упал на колени.
Двух его слуг тоже заставили встать на колени. Они дрожали и не могли вымолвить ни слова.
Двух его слуг тоже заставили встать на колени. Они дрожали и не могли вымолвить ни слова.
Сюй Шань двумя руками поднял меч над головой. Лезвие описало в воздухе дугу и резко опустилось.
Сюй Шань двумя руками поднял меч над головой. Лезвие описало в воздухе дугу и резко опустилось.
Голова юйхоу У покатилась по земле. Из шеи хлынула кровь.
Голова юйхоу У покатилась по земле. Из шеи хлынула кровь.
Двух его слуг, потерявших сознание от страха, оттащили в сторону.
Двух его слуг, потерявших сознание от страха, оттащили в сторону.
Сюй Шань наклонился, поднял окровавленную голову, поднял её над собой и повернулся к солдатам.
Сюй Шань наклонился, поднял окровавленную голову, поднял её над собой и повернулся к солдатам.
Кровь стекала по его руке.
Кровь стекала по его руке.
— Продажный чиновник мёртв!
— Продажный чиновник мёртв!
Солдаты, глядя на окровавленную голову, воспряли духом и дружно закричали.
Солдаты, глядя на окровавленную голову, воспряли духом и дружно закричали.
Сюй Шань бросил голову Вэй Шаньху и, указав на отступающих внизу варваров, сказал:
Сюй Шань бросил голову Вэй Шаньху и, указав на отступающих внизу варваров, сказал:
— Продажный чиновник мёртв, но варвары всё ещё перед нами. Они убивают наших людей, захватывают наши города. Сегодня мы заставим их заплатить кровью! Никого не щадить!
— Продажный чиновник мёртв, но варвары всё ещё перед нами. Они убивают наших людей, захватывают наши города. Сегодня мы заставим их заплатить кровью! Никого не щадить!
Сюй Сяо первым взревел:
Сюй Сяо первым взревел:
— Убить варваров!
— Убить варваров!
Он выхватил меч и бросился вниз со склона.
Он выхватил меч и бросился вниз со склона.
За ним несколько сотен солдат, словно тигры, с рёвом бросились вниз.
За ним несколько сотен солдат, словно тигры, с рёвом бросились вниз.

Комментарии

Загрузка...