В зале штаба командующего Цинчжоу воздух, казалось, застыл.
В зале штаба командующего Цинчжоу воздух, казалось, застыл.
С фронта одна за другой приходили вести. В них сообщалось то о падении очередного военного городка, то о полном уничтожении пограничного отряда.
С фронта одна за другой приходили вести. В них сообщалось то о падении очередного военного городка, то о полном уничтожении пограничного отряда.
Соответственно, и обстановка на карте Цинчжоу, висевшей на стене, была неутешительной. Флаги Дасина были оттеснены с севера флагами Северных Степей.
Соответственно, и обстановка на карте Цинчжоу, висевшей на стене, была неутешительной. Флаги Дасина были оттеснены с севера флагами Северных Степей.
Командующий Цинчжоу, Янь Циншань, с мертвенно-бледным лицом молча смотрел на карту.
Командующий Цинчжоу, Янь Циншань, с мертвенно-бледным лицом молча смотрел на карту.
В зале стояло несколько генералов, никто не смел и слова сказать.
В зале стояло несколько генералов, никто не смел и слова сказать.
В этот момент к карте подошёл старик лет пятидесяти с острым взглядом.
В этот момент к карте подошёл старик лет пятидесяти с острым взглядом.
Это был заместитель командующего Цинчжоу, Се Вэньюань.
Это был заместитель командующего Цинчжоу, Се Вэньюань.
Он указал на карту и сказал Янь Циншаню:
Он указал на карту и сказал Янь Циншаню:
— Командующий, натиск Северных Степей слишком силён. Сдерживать их в лоб — не выход. Чем смотреть, как падают один за другим городки, лучше собрать силы и сосредоточиться на обороне нескольких ключевых точек. Так, возможно, мы сможем их остановить.
— Командующий, натиск Северных Степей слишком силён. Сдерживать их в лоб — не выход. Чем смотреть, как падают один за другим городки, лучше собрать силы и сосредоточиться на обороне нескольких ключевых точек. Так, возможно, мы сможем их остановить.
Янь Циншань, не оборачиваясь, глухим голосом ответил:
Янь Циншань, не оборачиваясь, глухим голосом ответил:
— Если мы соберём силы, то большая часть Цинчжоу будет отдана варварам. А что будет с жителями тех мест? Ты же знаешь их нрав: грабят, жгут, убивают.
— Если мы соберём силы, то большая часть Цинчжоу будет отдана варварам. А что будет с жителями тех мест? Ты же знаешь их нрав: грабят, жгут, убивают.
Се Вэньюань вздохнул. В его голосе слышалась беспомощность.
Се Вэньюань вздохнул. В его голосе слышалась беспомощность.
— Командующий, сейчас не до этого. Если мы будем и дальше колебаться, боюсь, потеряем весь Цинчжоу.
— Командующий, сейчас не до этого. Если мы будем и дальше колебаться, боюсь, потеряем весь Цинчжоу.
Янь Циншань обернулся и взглянул на него.
Янь Циншань обернулся и взглянул на него.
Взгляд был таким пронзительным, что Се Вэньюаню стало не по себе.
Взгляд был таким пронзительным, что Се Вэньюаню стало не по себе.
Он поклонился.
Он поклонился.
— Я говорю это, думая лишь о благе всего Цинчжоу. Прошу командующего подумать!
— Я говорю это, думая лишь о благе всего Цинчжоу. Прошу командующего подумать!
Янь Циншань покачал головой и, больше не глядя на него, снова уставился на карту.
Янь Циншань покачал головой и, больше не глядя на него, снова уставился на карту.
— Больше не поднимай этот вопрос.
— Больше не поднимай этот вопрос.
Стоявшие в зале генералы переглянулись. Никто не смел ничего сказать.
Стоявшие в зале генералы переглянулись. Никто не смел ничего сказать.
В этот момент снаружи послышались торопливые шаги.
В этот момент снаружи послышались торопливые шаги.
В зал вошёл Янь Поюэ. За ним следовал Се Юньмин. Их серебряные шлемы были в засохшей крови.
В зал вошёл Янь Поюэ. За ним следовал Се Юньмин. Их серебряные шлемы были в засохшей крови.
Хоть на их лицах и была усталость, спины они держали прямо.
Хоть на их лицах и была усталость, спины они держали прямо.
Янь Циншань обернулся. Увидев сына, всего в крови, он нахмурился, но, не спросив о ранениях, сразу перешёл к делу:
Янь Циншань обернулся. Увидев сына, всего в крови, он нахмурился, но, не спросив о ранениях, сразу перешёл к делу:
— Как обстановка?
— Как обстановка?
Янь Поюэ подошёл к карте и, указав на несколько точек на севере, сказал:
Янь Поюэ подошёл к карте и, указав на несколько точек на севере, сказал:
— Я с отрядом «Всадников на белых конях» проник вглубь вражеской территории. Северные Степи продолжают перебрасывать подкрепления на южный фронт. Судя по всему, они не собираются останавливаться, захватив несколько городов. Они хотят разом поглотить весь Цинчжоу!
— Я с отрядом «Всадников на белых конях» проник вглубь вражеской территории. Северные Степи продолжают перебрасывать подкрепления на южный фронт. Судя по всему, они не собираются останавливаться, захватив несколько городов. Они хотят разом поглотить весь Цинчжоу!
В зале воцарилась тишина.
В зале воцарилась тишина.
Янь Поюэ продолжил:
Янь Поюэ продолжил:
— Мы хотели проникнуть ещё глубже, но попали в засаду «Вороньей стаи» и «Чёрных лис». Отряд понёс большие потери, пришлось отступить.
— Мы хотели проникнуть ещё глубже, но попали в засаду «Вороньей стаи» и «Чёрных лис». Отряд понёс большие потери, пришлось отступить.
Лицо Янь Циншаня стало ещё мрачнее.
Лицо Янь Циншаня стало ещё мрачнее.
«Воронья стая» — элитная кавалерия Северных Степей, а «Чёрные лисы» — лучшие разведчики, воспитанные в их Южном дворе.
«Воронья стая» — элитная кавалерия Северных Степей, а «Чёрные лисы» — лучшие разведчики, воспитанные в их Южном дворе.
Появление этих двух отрядов одновременно означало, что на этот раз Северные Степи настроены серьёзно.
Появление этих двух отрядов одновременно означало, что на этот раз Северные Степи настроены серьёзно.
Невидимое давление, словно гора, обрушилось на каждого в зале. Никто не говорил, но на лицах у всех было уныние.
Невидимое давление, словно гора, обрушилось на каждого в зале. Никто не говорил, но на лицах у всех было уныние.
Снаружи снова послышались шаги.
Снаружи снова послышались шаги.
Вбежал гонец, опустился на одно колено и, протянув двумя руками донесение, дрожащим от волнения голосом сказал:
Вбежал гонец, опустился на одно колено и, протянув двумя руками донесение, дрожащим от волнения голосом сказал:
— Донесение! Великая победа в Шофэне! Больше сотни всадников Северных Степей и двухсот цяньцзюней — все уничтожены!
— Донесение! Великая победа в Шофэне! Больше сотни всадников Северных Степей и двухсот цяньцзюней — все уничтожены!
Гнетущая тишина в зале тут же взорвалась.
Гнетущая тишина в зале тут же взорвалась.
Один из генералов резко вскочил.
Один из генералов резко вскочил.
— Что ты сказал?
— Что ты сказал?
Другой подбежал, выхватил донесение, быстро пробежал его глазами, и выражение на его лице сменилось с сомнения на потрясение, а затем — на восторг.
Другой подбежал, выхватил донесение, быстро пробежал его глазами, и выражение на его лице сменилось с сомнения на потрясение, а затем — на восторг.
— Это правда! Шофэн одержал победу! Все нападавшие уничтожены!
— Это правда! Шофэн одержал победу! Все нападавшие уничтожены!
Давно не было побед, и в штабе командующего, где несколько дней царило уныние, наконец-то появилась жизнь.
Давно не было побед, и в штабе командующего, где несколько дней царило уныние, наконец-то появилась жизнь.
Брови Янь Циншаня тоже разгладились. Он взял донесение и внимательно его прочитал.
Брови Янь Циншаня тоже разгладились. Он взял донесение и внимательно его прочитал.
— Хорошо! — он хлопнул донесением по столу. — Кто комендант, оборонявший Шофэн?
— Хорошо! — он хлопнул донесением по столу. — Кто комендант, оборонявший Шофэн?
Се Вэньюань встал и с гордостью поклонился.
Се Вэньюань встал и с гордостью поклонился.
— Это отпрыск нашего рода Се, Се Юньтянь.
— Это отпрыск нашего рода Се, Се Юньтянь.
В его голосе слышалась нескрываемая гордость.
В его голосе слышалась нескрываемая гордость.
Янь Циншань кивнул и уже собирался что-то сказать, но стоявший на коленях гонец, казалось, колебался, словно хотел что-то добавить.
Янь Циншань кивнул и уже собирался что-то сказать, но стоявший на коленях гонец, казалось, колебался, словно хотел что-то добавить.
Он нахмурился.
Он нахмурился.
— Что-то ещё?
— Что-то ещё?
— Вместе с донесением пришло ещё одно известие, — гонец сделал паузу. — Комендант Шофэна, Се Юньтянь, сбежал, не вступив в бой. Его местонахождение неизвестно.
— Вместе с донесением пришло ещё одно известие, — гонец сделал паузу. — Комендант Шофэна, Се Юньтянь, сбежал, не вступив в бой. Его местонахождение неизвестно.
В зале снова воцарилась тишина.
В зале снова воцарилась тишина.
Улыбка застыла на лице Се Вэньюаня, словно ему дали пощёчину.
Улыбка застыла на лице Се Вэньюаня, словно ему дали пощёчину.
Янь Циншань взглянул на него, затем на донесение в своих руках и, нахмурившись, промолчал.
Янь Циншань взглянул на него, затем на донесение в своих руках и, нахмурившись, промолчал.
— Невозможно! — опомнившись, Се Вэньюань схватил гонца за воротник и взревел: — Если Се Юньтянь и вправду сбежал, то кто одержал победу в Шофэне? За ложные донесения отрубают голову!
— Невозможно! — опомнившись, Се Вэньюань схватил гонца за воротник и взревел: — Если Се Юньтянь и вправду сбежал, то кто одержал победу в Шофэне? За ложные донесения отрубают голову!
Гонец испуганно объяснил:
Гонец испуганно объяснил:
— После бегства Се Юньтяня большая часть гарнизона Шофэна разбежалась. Эту победу одержал один охотник по имени Сюй Шань, которого временно избрали командиром. Он сражался с восемьюстами новобранцами.
— После бегства Се Юньтяня большая часть гарнизона Шофэна разбежалась. Эту победу одержал один охотник по имени Сюй Шань, которого временно избрали командиром. Он сражался с восемьюстами новобранцами.
На этот раз даже Янь Циншань замер.
На этот раз даже Янь Циншань замер.
"Охотник с восемьюстами новобранцами уничтожил больше трёхсот ветеранов Северных Степей?"
"Охотник с восемьюстами новобранцами уничтожил больше трёхсот ветеранов Северных Степей?"
Это было невероятно.
Это было невероятно.
Генералы в зале переглядывались. Многие качали головами и хмурились, не желая верить.
Генералы в зале переглядывались. Многие качали головами и хмурились, не желая верить.
— Я думаю, это не исключено, — вдруг встал Янь Поюэ и сказал отцу: — Отец, я встречал этого Сюй Шаня, когда преследовал шпионов Северных Степей. Он не только сильный боец, но и хладнокровен в бою. Если он командовал, то вполне мог справиться с этими варварами.
— Я думаю, это не исключено, — вдруг встал Янь Поюэ и сказал отцу: — Отец, я встречал этого Сюй Шаня, когда преследовал шпионов Северных Степей. Он не только сильный боец, но и хладнокровен в бою. Если он командовал, то вполне мог справиться с этими варварами.
Янь Циншань замер.
Янь Циншань замер.
Он впервые слышал в голосе своего сына нотки восхищения. Похоже, этот охотник Сюй Шань был не так прост.
Он впервые слышал в голосе своего сына нотки восхищения. Похоже, этот охотник Сюй Шань был не так прост.
— На северной границе испокон веков рождались герои, — он, заложив руки за спину, прошёлся по залу. — Раз уж у этого Сюй Шаня такие способности, я, как командующий, не позволю ему остаться в тени.
— На северной границе испокон веков рождались герои, — он, заложив руки за спину, прошёлся по залу. — Раз уж у этого Сюй Шаня такие способности, я, как командующий, не позволю ему остаться в тени.
Сказав это, он сел за стол, написал приказ, поставил большую печать и отдал его писарю.
Сказав это, он сел за стол, написал приказ, поставил большую печать и отдал его писарю.
— Передать приказ: назначить Сюй Шаня новым комендантом Шофэна. Он будет отвечать за все военные дела. Полное командование гарнизоном и оборона от Северных Степей.
— Передать приказ: назначить Сюй Шаня новым комендантом Шофэна. Он будет отвечать за все военные дела. Полное командование гарнизоном и оборона от Северных Степей.
Лицо Се Вэньюаня изменилось. Он поспешно попытался его остановить.
Лицо Се Вэньюаня изменилось. Он поспешно попытался его остановить.
— Командующий, как охотник может быть комендантом? Это — должность двора, а не детские игры. Нужно послать туда опытного генерала...
— Командующий, как охотник может быть комендантом? Это — должность двора, а не детские игры. Нужно послать туда опытного генерала...
Янь Циншань остановил его жестом, его тон был спокоен, но не терпел возражений.
Янь Циншань остановил его жестом, его тон был спокоен, но не терпел возражений.
— Северные Степи напали. В чрезвычайных обстоятельствах нужно действовать не по правилам. К тому же, сейчас нужны люди. Один человек, который может с новобранцами одержать победу, лучше сотни генералов-дезертиров.
— Северные Степи напали. В чрезвычайных обстоятельствах нужно действовать не по правилам. К тому же, сейчас нужны люди. Один человек, который может с новобранцами одержать победу, лучше сотни генералов-дезертиров.
Се Вэньюань хотел было что-то ещё сказать, но Янь Циншань уже отвернулся и снова смотрел на карту.
Се Вэньюань хотел было что-то ещё сказать, но Янь Циншань уже отвернулся и снова смотрел на карту.
Ему ничего не оставалось, как проглотить слова и, с мертвенно-бледным лицом, отступить.
Ему ничего не оставалось, как проглотить слова и, с мертвенно-бледным лицом, отступить.
После совещания Се Вэньюань и Се Юньмин вышли из штаба.
После совещания Се Вэньюань и Се Юньмин вышли из штаба.
Они сели в повозку, занавеска опустилась, колёса заскрипели по каменной мостовой.
Они сели в повозку, занавеска опустилась, колёса заскрипели по каменной мостовой.
Се Вэньюань, откинувшись на стенку повозки, с мрачным лицом и закрытыми глазами постукивал пальцами по колену.
Се Вэньюань, откинувшись на стенку повозки, с мрачным лицом и закрытыми глазами постукивал пальцами по колену.
Сидевший напротив Се Юньмин тоже был мрачен.
Сидевший напротив Се Юньмин тоже был мрачен.
Он хмыкнул.
Он хмыкнул.
— Се Юньтянь, этот ничтожество, опозорил нас. Весь род Се опозорил!
— Се Юньтянь, этот ничтожество, опозорил нас. Весь род Се опозорил!
Се Вэньюань открыл глаза и махнул рукой.
Се Вэньюань открыл глаза и махнул рукой.
— Позор — это мелочи. Главное — та соляная шахта.
— Позор — это мелочи. Главное — та соляная шахта.
Он сощурился.
Он сощурился.
— Я всё думал, почему так давно не было поставок соли из Шофэна. Оказывается, её захватили. Северные Степи сейчас так яростно наступают, мы уже потеряли несколько соляных шахт. Эту шахту нужно вернуть!
— Я всё думал, почему так давно не было поставок соли из Шофэна. Оказывается, её захватили. Северные Степи сейчас так яростно наступают, мы уже потеряли несколько соляных шахт. Эту шахту нужно вернуть!
Се Юньмин нахмурился.
Се Юньмин нахмурился.
— И как мы это сделаем? Незаконная добыча соли — дело тёмное, нельзя его выносить на свет. А этот Сюй Шань вряд ли так просто её отдаст.
— И как мы это сделаем? Незаконная добыча соли — дело тёмное, нельзя его выносить на свет. А этот Сюй Шань вряд ли так просто её отдаст.
Се Вэньюань помолчал, а затем вдруг сказал:
Се Вэньюань помолчал, а затем вдруг сказал:
— Янь Циншань ведь хочет назначить Сюй Шаня комендантом? По правилам, к новому коменданту всегда посылают юйхоу для проверки военных дел на несколько дней.
— Янь Циншань ведь хочет назначить Сюй Шаня комендантом? По правилам, к новому коменданту всегда посылают юйхоу для проверки военных дел на несколько дней.
— Я думаю, на этот раз Янь Циншань пошлёт юйхоу У.
— Я думаю, на этот раз Янь Циншань пошлёт юйхоу У.
Се Юньмин посмотрел на дядю.
Се Юньмин посмотрел на дядю.
— Дядя имеет в виду...
— Дядя имеет в виду...
— Найди юйхоу У, объясни ему, — продолжил Се Вэньюань. — Когда он прибудет в Шофэн, пусть использует свою власть и найдёт способ сместить этого Сюй Шаня. Найдёт предлог, отберёт у него командование и поставит нашего человека.
— Найди юйхоу У, объясни ему, — продолжил Се Вэньюань. — Когда он прибудет в Шофэн, пусть использует свою власть и найдёт способ сместить этого Сюй Шаня. Найдёт предлог, отберёт у него командование и поставит нашего человека.
Се Юньмин кивнул, уголки его губ дрогнули.
Се Юньмин кивнул, уголки его губ дрогнули.
— А дядя хитёр!
— А дядя хитёр!
Се Вэньюань с мрачным взглядом хмыкнул.
Се Вэньюань с мрачным взглядом хмыкнул.
— Не то что какой-то охотишка, даже сам Янь Циншань, если осмелится встать на пути нашего рода Се, — и с ним разберёмся!
— Не то что какой-то охотишка, даже сам Янь Циншань, если осмелится встать на пути нашего рода Се, — и с ним разберёмся!
Янь Циншань — командующий военным округом Цинчжоу (Цинчжоу чжихуэйши), отец Янь Поюэ.
Янь Циншань — командующий военным округом Цинчжоу (Цинчжоу чжихуэйши), отец Янь Поюэ.
Чжихуэйши — командующий, высший военный чин в области.
Чжихуэйши — командующий, высший военный чин в области.
Се Вэньюань — заместитель командующего округом Цинчжоу (Цинчжоу чжихуэй фуши), из рода Се.
Се Вэньюань — заместитель командующего округом Цинчжоу (Цинчжоу чжихуэй фуши), из рода Се.
Чжихуэй-фуши — заместитель командующего.
Чжихуэй-фуши — заместитель командующего.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...