Городок Шофэн находился в десяти ли к северу от уездного города Юньчуань. На лошади — меньше получаса езды.
Городок Шофэн находился в десяти ли к северу от уездного города Юньчуань. На лошади — меньше получаса езды.
Сюй Шань был здесь впервые.
Сюй Шань был здесь впервые.
Ворота Шофэна были открыты, у входа — ни одного часового.
Ворота Шофэна были открыты, у входа — ни одного часового.
Ветер гулял по пустому плацу, поднимая пыль. Весь городок походил на город-призрак.
Ветер гулял по пустому плацу, поднимая пыль. Весь городок походил на город-призрак.
Чжоу Тун провёл Сюй Шаня в казармы. Во дворе сидело лишь несколько человек, греясь на солнце у стены. На их лицах было безразличие.
Чжоу Тун провёл Сюй Шаня в казармы. Во дворе сидело лишь несколько человек, греясь на солнце у стены. На их лицах было безразличие.
— Все на выход! Строиться! — крикнул Чжоу Тун.
— Все на выход! Строиться! — крикнул Чжоу Тун.
Услышав крик, из казарм вышло ещё несколько человек. Они выстроились в кривую шеренгу.
Услышав крик, из казарм вышло ещё несколько человек. Они выстроились в кривую шеренгу.
Сюй Шань посчитал. Всего двадцать три человека.
Сюй Шань посчитал. Всего двадцать три человека.
С теми, что были снаружи, — едва ли тридцать.
С теми, что были снаружи, — едва ли тридцать.
А ведь раньше в Шофэне числилось восемьсот пограничников. Даже с учётом «мёртвых душ» Се Юньтяня, их было не меньше трёх-четырёх сотен.
А ведь раньше в Шофэне числилось восемьсот пограничников. Даже с учётом «мёртвых душ» Се Юньтяня, их было не меньше трёх-четырёх сотен.
Но после бегства коменданта оставшиеся тоже разбежались.
Но после бегства коменданта оставшиеся тоже разбежались.
В итоге осталось меньше тридцати человек.
В итоге осталось меньше тридцати человек.
Сюй Шань сощурился, не зная, что и сказать.
Сюй Шань сощурился, не зная, что и сказать.
В этот момент Чжоу Тун, указав на него, громко сказал:
В этот момент Чжоу Тун, указав на него, громко сказал:
— Се Юньтянь сбежал, но Шофэн мы не оставим.
— Се Юньтянь сбежал, но Шофэн мы не оставим.
— Это — Сюй Шань. Отныне он будет командовать военными делами в Шофэне. Вы все должны ему подчиняться.
— Это — Сюй Шань. Отныне он будет командовать военными делами в Шофэне. Вы все должны ему подчиняться.
Не успел он договорить, как в строю начался ропот.
Не успел он договорить, как в строю начался ропот.
О том, что Сюй Шань унизил Се Юньтяня в «Динсяне», в Шофэне знали почти все. Но все также знали, что он сделал это благодаря покровительству командира «Всадников на белых конях», Янь Поюэ.
О том, что Сюй Шань унизил Се Юньтяня в «Динсяне», в Шофэне знали почти все. Но все также знали, что он сделал это благодаря покровительству командира «Всадников на белых конях», Янь Поюэ.
В глазах этих пограничников Сюй Шань был просто выскочкой, прикрывающимся чужой славой.
В глазах этих пограничников Сюй Шань был просто выскочкой, прикрывающимся чужой славой.
Ничего особенного.
Ничего особенного.
Поэтому, услышав, что Сюй Шань будет командовать ими, эти привыкшие к безнаказанности солдаты тут же выразили своё недовольство.
Поэтому, услышав, что Сюй Шань будет командовать ими, эти привыкшие к безнаказанности солдаты тут же выразили своё недовольство.
— Сюй Шань? Тот охотник?
— Сюй Шань? Тот охотник?
— Какой-то охотник будет нами командовать?
— Какой-то охотник будет нами командовать?
— Я пять лет на границе служил, а он кто такой?
— Я пять лет на границе служил, а он кто такой?
— ...
— ...
Громче всех возмущался высокий мужчина в центре строя.
Громче всех возмущался высокий мужчина в центре строя.
Он был на полголовы выше остальных, его большие круглые глаза сверкали, как медные колокола.
Он был на полголовы выше остальных, его большие круглые глаза сверкали, как медные колокола.
На нём были поношенные кожаные доспехи, на поясе — армейский меч. Стоял он прямее остальных, но на его лице было написано полное неповиновение.
На нём были поношенные кожаные доспехи, на поясе — армейский меч. Стоял он прямее остальных, но на его лице было написано полное неповиновение.
Сюй Шань посмотрел на него.
Сюй Шань посмотрел на него.
— Как тебя зовут?
— Как тебя зовут?
Высокий, выпятив грудь, грубо ответил:
Высокий, выпятив грудь, грубо ответил:
— Я своего имени не меняю. Вэй Шаньху!
— Я своего имени не меняю. Вэй Шаньху!
Сюй Шань кивнул, не выказав гнева.
Сюй Шань кивнул, не выказав гнева.
— Ты не согласен?
— Ты не согласен?
Вэй Шаньху хмыкнул и сплюнул на землю.
Вэй Шаньху хмыкнул и сплюнул на землю.
— Ты — охотник. С какой стати я должен тебе подчиняться?
— Ты — охотник. С какой стати я должен тебе подчиняться?
Уголки губ Сюй Шаня дрогнули в едва заметной усмешке.
Уголки губ Сюй Шаня дрогнули в едва заметной усмешке.
— А как сделать, чтобы ты подчинился?
— А как сделать, чтобы ты подчинился?
Вэй Шаньху замер, не ожидая такого прямого вопроса.
Вэй Шаньху замер, не ожидая такого прямого вопроса.
Он подумал, вытащил из-за пояса меч, воткнул его в землю и, скрестив руки, сказал:
Он подумал, вытащил из-за пояса меч, воткнул его в землю и, скрестив руки, сказал:
— Сразись со мной!
— Сразись со мной!
— Победишь — буду тебя слушать. А проиграешь — убирайся туда, откуда пришёл, и не лезь в дела Шофэна.
— Победишь — буду тебя слушать. А проиграешь — убирайся туда, откуда пришёл, и не лезь в дела Шофэна.
Чжоу Тун нахмурился, потянул Сюй Шаня за рукав и тихо сказал:
Чжоу Тун нахмурился, потянул Сюй Шаня за рукав и тихо сказал:
— Брат Сюй, этот Вэй Шаньху — один из лучших бойцов в Шофэне. Мечом владеет яростно, и силы у него много. Будь осторожен.
— Брат Сюй, этот Вэй Шаньху — один из лучших бойцов в Шофэне. Мечом владеет яростно, и силы у него много. Будь осторожен.
Сюй Шань кивнул, отстегнул свой меч «гусиное перо» и отдал его Чжоу Туну.
Сюй Шань кивнул, отстегнул свой меч «гусиное перо» и отдал его Чжоу Туну.
С пустыми руками он подошёл к Вэй Шаньху и поманил его пальцем.
С пустыми руками он подошёл к Вэй Шаньху и поманил его пальцем.
— Давай.
— Давай.
Лицо Вэй Шаньху побагровело.
Лицо Вэй Шаньху побагровело.
Он счёл это оскорблением и, с яростью выхватив меч из земли, бросился на Сюй Шаня.
Он счёл это оскорблением и, с яростью выхватив меч из земли, бросился на Сюй Шаня.
Удар был мощным и свистящим.
Удар был мощным и свистящим.
Сюй Шань не отступил, а шагнул вперёд.
Сюй Шань не отступил, а шагнул вперёд.
Уклонившись от лезвия, он левой рукой схватил Вэй Шаньху за запястье, а правой ударил его в локоть.
Уклонившись от лезвия, он левой рукой схватил Вэй Шаньху за запястье, а правой ударил его в локоть.
Руку Вэй Шаньху пронзила острая боль, и он выронил меч. Тот со звоном упал на землю.
Руку Вэй Шаньху пронзила острая боль, и он выронил меч. Тот со звоном упал на землю.
Но Сюй Шань не остановился.
Но Сюй Шань не остановился.
Он шагнул вперёд, подставил ногу, толкнул плечом, и стовосьмидесятифунтовое тело Вэй Шаньху, как мешок с картошкой, полетело на землю, подняв тучу пыли.
Он шагнул вперёд, подставил ногу, толкнул плечом, и стовосьмидесятифунтовое тело Вэй Шаньху, как мешок с картошкой, полетело на землю, подняв тучу пыли.
Не успел тот подняться, как Сюй Шань уже был над ним. Он наступил ему на спину, вывернул руку и поднял вверх.
Не успел тот подняться, как Сюй Шань уже был над ним. Он наступил ему на спину, вывернул руку и поднял вверх.
Рука Вэй Шаньху была вывернута под невозможным углом. Ещё немного, и кость сломается.
Рука Вэй Шаньху была вывернута под невозможным углом. Ещё немного, и кость сломается.
— Согласен? — голос Сюй Шаня был спокойным, пугающе спокойным.
— Согласен? — голос Сюй Шаня был спокойным, пугающе спокойным.
Лицо Вэй Шаньху было уткнуто в землю, он не мог пошевелиться.
Лицо Вэй Шаньху было уткнуто в землю, он не мог пошевелиться.
Он попытался вырваться, но безуспешно.
Он попытался вырваться, но безуспешно.
— Согласен...
— Согласен...
Сюй Шань отпустил его, отступил, отряхнулся и повернулся к остальным пограничникам.
Сюй Шань отпустил его, отступил, отряхнулся и повернулся к остальным пограничникам.
Два десятка пар глаз уставились на него. Презрение и насмешка в их взглядах сменились уважением и потрясением.
Два десятка пар глаз уставились на него. Презрение и насмешка в их взглядах сменились уважением и потрясением.
Вэй Шаньху был самым сильным из них, а его уложили за мгновение, да ещё и без оружия.
Вэй Шаньху был самым сильным из них, а его уложили за мгновение, да ещё и без оружия.
Сюй Шань снова заговорил.
Сюй Шань снова заговорил.
— Кто-нибудь ещё не согласен?
— Кто-нибудь ещё не согласен?
Никто не ответил.
Никто не ответил.
Вэй Шаньху поднялся, потирая вывернутую руку. Он молчал, но на его лице уже не было прежнего неповиновения.
Вэй Шаньху поднялся, потирая вывернутую руку. Он молчал, но на его лице уже не было прежнего неповиновения.
Сюй Шань оглядел всех и глухим голосом сказал:
Сюй Шань оглядел всех и глухим голосом сказал:
— Я знаю, о чём вы думаете. Что армия Северных Степей наступает, и её не остановить. Что горстке людей в Шофэне не выстоять. Лучше сбежать на юг, найти безопасное место и спрятаться.
— Я знаю, о чём вы думаете. Что армия Северных Степей наступает, и её не остановить. Что горстке людей в Шофэне не выстоять. Лучше сбежать на юг, найти безопасное место и спрятаться.
На лицах солдат отразилось смущение.
На лицах солдат отразилось смущение.
Сюй Шань продолжил:
Сюй Шань продолжил:
— Но вы думали, как далеко вы сможете убежать? Если варвары действительно прорвутся, во всём Дасине не останется безопасного места. Сегодня вы сбежите, а завтра они вас догонят. И что, в море прыгать?
— Но вы думали, как далеко вы сможете убежать? Если варвары действительно прорвутся, во всём Дасине не останется безопасного места. Сегодня вы сбежите, а завтра они вас догонят. И что, в море прыгать?
Никто не ответил. Все опустили головы.
Никто не ответил. Все опустили головы.
— Хоть Шофэн и не является стратегически важным пунктом, и вряд ли армия Северных Степей бросит на него все силы. Но они наверняка будут посылать небольшие отряды. Наша задача — не сражаться с их армией, а отбивать эти разрозненные отряды и защищать нашу землю.
— Хоть Шофэн и не является стратегически важным пунктом, и вряд ли армия Северных Степей бросит на него все силы. Но они наверняка будут посылать небольшие отряды. Наша задача — не сражаться с их армией, а отбивать эти разрозненные отряды и защищать нашу землю.
В строю начался ропот. На лицах всё ещё был страх.
В строю начался ропот. На лицах всё ещё был страх.
Сюй Шань знал, что они напуганы до смерти. Чтобы вернуть им смелость, нужно было дать им вкусить крови варваров.
Сюй Шань знал, что они напуганы до смерти. Чтобы вернуть им смелость, нужно было дать им вкусить крови варваров.
Он уже собирался продолжить, как снаружи послышались торопливые шаги.
Он уже собирался продолжить, как снаружи послышались торопливые шаги.
В казармы вбежал дозорный. Он был бледен.
В казармы вбежал дозорный. Он был бледен.
— Бе... беда! Варвары из Северных Степей напали!
— Бе... беда! Варвары из Северных Степей напали!
Все изменились в лице.
Все изменились в лице.
Шумевшие пограничники тут же замолчали. На их лицах был ужас.
Шумевшие пограничники тут же замолчали. На их лицах был ужас.
Сюй Шань не изменился в лице.
Сюй Шань не изменился в лице.
— Сколько их?
— Сколько их?
— Семь-восемь! — задыхаясь, сказал дозорный. — Похоже, это разведывательный отряд. Они движутся к городку!
— Семь-восемь! — задыхаясь, сказал дозорный. — Похоже, это разведывательный отряд. Они движутся к городку!
Сюй Шань понял, что это его шанс. Он махнул рукой пограничникам.
Сюй Шань понял, что это его шанс. Он махнул рукой пограничникам.
— За мной, на стену.
— За мной, на стену.
Вэй Шаньху — мужчина, солдат в Шофэнчжэне (один из оставшихся, считается хорошим бойцом, сначала вызывал Сюй Шаня на бой, затем признал поражение).
Вэй Шаньху — мужчина, солдат в Шофэнчжэне (один из оставшихся, считается хорошим бойцом, сначала вызывал Сюй Шаня на бой, затем признал поражение).

Комментарии

Загрузка...