У городских ворот Хань Куй вёл за собой отряд пограничников.
У городских ворот Хань Куй вёл за собой отряд пограничников.
— Командующий, мы что, так это и оставим? — спросил Ли Сун, идя позади, с явным недовольством на лице.
— Командующий, мы что, так это и оставим? — спросил Ли Сун, идя позади, с явным недовольством на лице.
Остальные пограничники тут же подхватили:
Остальные пограничники тут же подхватили:
— Вот именно, этот Чжоу совсем нас не уважает.
— Вот именно, этот Чжоу совсем нас не уважает.
— Всего лишь какой-то новоприбывший уездный капитан, а уже возомнил о себе невесть что.
— Всего лишь какой-то новоприбывший уездный капитан, а уже возомнил о себе невесть что.
— Я говорю, надо найти возможность, затащить его в какое-нибудь ущелье и проучить как следует, чтобы надолго запомнил.
— Я говорю, надо найти возможность, затащить его в какое-нибудь ущелье и проучить как следует, чтобы надолго запомнил.
— ...
— ...
Каждый вставлял своё слово, отчего Хань Куй всё больше раздражался.
Каждый вставлял своё слово, отчего Хань Куй всё больше раздражался.
— Да заткнитесь вы все, мать вашу! — он остановился и обернулся к ним. — С этим Чжоу ещё ладно, но тот магистрат, с которым он ходит, говорят, из самого областного центра прибыл. Этот господин даже нашему генералу дерзит, а вы, простые солдаты, хотите тронуть его людей?
— Да заткнитесь вы все, мать вашу! — он остановился и обернулся к ним. — С этим Чжоу ещё ладно, но тот магистрат, с которым он ходит, говорят, из самого областного центра прибыл. Этот господин даже нашему генералу дерзит, а вы, простые солдаты, хотите тронуть его людей?
Услышав это, все приуныли.
Услышав это, все приуныли.
— Ладно, забудем об этом. И впредь ведите себя поскромнее, — Хань Куй уже собирался идти дальше, но вдруг, словно что-то вспомнив, спросил: — Как там поиски Чжао Сы?
— Ладно, забудем об этом. И впредь ведите себя поскромнее, — Хань Куй уже собирался идти дальше, но вдруг, словно что-то вспомнив, спросил: — Как там поиски Чжао Сы?
Все покачали головами.
Все покачали головами.
Ли Сун нахмурился.
Ли Сун нахмурился.
— Я заходил в «Ихунъюань», хозяйка сказала, что он последние несколько дней не появлялся.
— Я заходил в «Ихунъюань», хозяйка сказала, что он последние несколько дней не появлялся.
— Командующий, как думаете, может, этот парень в дезертиры подался?
— Командующий, как думаете, может, этот парень в дезертиры подался?
Хань Куй хмыкнул.
Хань Куй хмыкнул.
— Чжао Сы — шурин нашего генерала. С такими связями, куда ему бежать?
— Чжао Сы — шурин нашего генерала. С такими связями, куда ему бежать?
Все кивнули, согласившись, что в этом есть резон.
Все кивнули, согласившись, что в этом есть резон.
— Может, и вправду какие-то варвары пробрались? — внезапно сказал кто-то. — Я слышал, у северных варваров маньцзы есть какая-то... сеть, очень опасная.
— Может, и вправду какие-то варвары пробрались? — внезапно сказал кто-то. — Я слышал, у северных варваров маньцзы есть какая-то... сеть, очень опасная.
— «Паучья сеть», — поправил его стоявший рядом.
— «Паучья сеть», — поправил его стоявший рядом.
Это была тайная разведывательная структура Северных Степей, которая часто проникала на территорию Дасина для сбора разведданных.
Это была тайная разведывательная структура Северных Степей, которая часто проникала на территорию Дасина для сбора разведданных.
Когда они начинали крупномасштабные операции, это означало, что Северные Степи готовятся к большому наступлению.
Когда они начинали крупномасштабные операции, это означало, что Северные Степи готовятся к большому наступлению.
— Да они же не маньяки-убийцы. Этот Чжао Сы целыми днями только и делает, что шатается без дела, ничего не знает. Зачем он им? — на лице Хань Куя отразилось крайнее раздражение. — Вчера молодая госпожа генерала опять скандал устроила, велела нам в течение трёх дней обязательно найти его.
— Да они же не маньяки-убийцы. Этот Чжао Сы целыми днями только и делает, что шатается без дела, ничего не знает. Зачем он им? — на лице Хань Куя отразилось крайнее раздражение. — Вчера молодая госпожа генерала опять скандал устроила, велела нам в течение трёх дней обязательно найти его.
— Если не найдём, нам всем конец!
— Если не найдём, нам всем конец!
При этих словах пограничники переглянулись.
При этих словах пограничники переглянулись.
В этот момент Ли Сун вдруг сказал:
В этот момент Ли Сун вдруг сказал:
— Командующий, судя по характеру Чжао Сы, раз он столько дней не показывался, скорее всего, он уже сдох.
— Командующий, судя по характеру Чжао Сы, раз он столько дней не показывался, скорее всего, он уже сдох.
— Может, найдём козла отпущения? Так и отчитаться будет проще.
— Может, найдём козла отпущения? Так и отчитаться будет проще.
Хань Куй вскинул бровь и кивнул.
Хань Куй вскинул бровь и кивнул.
— Это мысль. Есть кто на примете?
— Это мысль. Есть кто на примете?
Ли Сун хихикнул.
Ли Сун хихикнул.
— Тот парень из «Динсяна», я его знаю. Он охотник из деревни Цаомяо. Он наверняка пойдёт охотиться на Хребет Слепых Медведей. Мы его там и подождём. В это время года в горах пропадает много народу.
— Тот парень из «Динсяна», я его знаю. Он охотник из деревни Цаомяо. Он наверняка пойдёт охотиться на Хребет Слепых Медведей. Мы его там и подождём. В это время года в горах пропадает много народу.
Хань Куй подумал, и на его губах появилась жестокая усмешка.
Хань Куй подумал, и на его губах появилась жестокая усмешка.
— Хорошо, это дело я поручаю тебе. Смотри, не упусти его!
— Хорошо, это дело я поручаю тебе. Смотри, не упусти его!
Ли Сун ударил себя в грудь.
Ли Сун ударил себя в грудь.
— Командующий, можете на меня положиться.
— Командующий, можете на меня положиться.
...
...
Сюй Шань в сопровождении Чжоу Туна прибыл в уездное управление Юньчуаня.
Сюй Шань в сопровождении Чжоу Туна прибыл в уездное управление Юньчуаня.
Управление было небольшим: три внутренних двора, стены из синего кирпича и серая черепица, порог стёрт до блеска ногами посетителей.
Управление было небольшим: три внутренних двора, стены из синего кирпича и серая черепица, порог стёрт до блеска ногами посетителей.
Его провели во второй зал, где Чжоу Тун попросил его немного подождать, а сам скрылся во внутренних покоях.
Его провели во второй зал, где Чжоу Тун попросил его немного подождать, а сам скрылся во внутренних покоях.
Во втором зале стояло несколько стульев.
Во втором зале стояло несколько стульев.
Сюй Шань не стал садиться, а остался стоять у двери, разглядывая висевшую на стене табличку.
Сюй Шань не стал садиться, а остался стоять у двери, разглядывая висевшую на стене табличку.
На ней было выведено четыре больших иероглифа.
На ней было выведено четыре больших иероглифа.
«Зеркало правосудия высоко поднято» (символ беспристрастного правосудия).
«Зеркало правосудия высоко поднято» (символ беспристрастного правосудия).
— Охотник Сюй.
— Охотник Сюй.
Сзади послышались шаги. Сюй Шань обернулся.
Сзади послышались шаги. Сюй Шань обернулся.
Вошёл мужчина лет сорока, с длинной бородой, в поношенном синем халате и квадратной шапочке на голове.
Вошёл мужчина лет сорока, с длинной бородой, в поношенном синем халате и квадратной шапочке на голове.
Это был тот самый мужчина из утренней повозки.
Это был тот самый мужчина из утренней повозки.
Уездный магистрат Юньчуаня, Ван Шоуюань.
Уездный магистрат Юньчуаня, Ван Шоуюань.
Сюй Шань собрался было поклониться, но Ван Шоуюань быстро подошёл и схватил его за руку.
Сюй Шань собрался было поклониться, но Ван Шоуюань быстро подошёл и схватил его за руку.
— Не нужно.
— Не нужно.
Он покачал головой.
Он покачал головой.
— Охотник Сюй — спаситель мой и капитана Чжоу. Негоже спасителю кланяться спасённым. Садитесь, скорее садитесь.
— Охотник Сюй — спаситель мой и капитана Чжоу. Негоже спасителю кланяться спасённым. Садитесь, скорее садитесь.
Он усадил Сюй Шаня на стул.
Он усадил Сюй Шаня на стул.
В этот момент служанка внесла три чашки чая. Ван Шоуюань взял одну и поставил перед Сюй Шанем.
В этот момент служанка внесла три чашки чая. Ван Шоуюань взял одну и поставил перед Сюй Шанем.
Аромат чая разлился по всей комнате.
Аромат чая разлился по всей комнате.
— Это минцянь маоцзянь (чай весеннего сбора), я привёз его из областного центра. Здесь такой нечасто встретишь.
— Это минцянь маоцзянь (чай весеннего сбора), я привёз его из областного центра. Здесь такой нечасто встретишь.
Стоявший рядом Чжоу Тун усмехнулся.
Стоявший рядом Чжоу Тун усмехнулся.
— Это сокровище господина магистрата, он его обычно и пить-то жалеет. Сегодня мне повезло благодаря вам.
— Это сокровище господина магистрата, он его обычно и пить-то жалеет. Сегодня мне повезло благодаря вам.
Сюй Шань опешил.
Сюй Шань опешил.
Ван Шоуюань с улыбкой махнул рукой.
Ван Шоуюань с улыбкой махнул рукой.
— Не слушайте Чжоу Туна. Чай для того и нужен, чтобы его пить. Пробуйте скорее.
— Не слушайте Чжоу Туна. Чай для того и нужен, чтобы его пить. Пробуйте скорее.
Сюй Шань кивнул, взял чашку и отпил.
Сюй Шань кивнул, взял чашку и отпил.
Аромат был насыщенным и освежающим.
Аромат был насыщенным и освежающим.
— Хороший чай! — искренне похвалил он.
— Хороший чай! — искренне похвалил он.
Ван Шоуюань с улыбкой кивнул, затем его лицо стало серьёзным, и он спросил:
Ван Шоуюань с улыбкой кивнул, затем его лицо стало серьёзным, и он спросил:
— Охотник Сюй, я слышал от Чжоу Туна, у вас произошёл конфликт с пограничниками из городка Шофэн?
— Охотник Сюй, я слышал от Чжоу Туна, у вас произошёл конфликт с пограничниками из городка Шофэн?
Сюй Шань кивнул.
Сюй Шань кивнул.
— Они буянили в ресторане, я не смог стерпеть и вмешался.
— Они буянили в ресторане, я не смог стерпеть и вмешался.
Ван Шоуюань немного помолчал.
Ван Шоуюань немного помолчал.
— Эти пограничники ели за чужой счёт, приставали к порядочным женщинам, угрожали оружием...
— Эти пограничники ели за чужой счёт, приставали к порядочным женщинам, угрожали оружием...
Он сделал паузу.
Он сделал паузу.
— По закону, этого достаточно для ссылки.
— По закону, этого достаточно для ссылки.
Сюй Шань поднял на него глаза.
Сюй Шань поднял на него глаза.
По дороге Чжоу Тун ему объяснил.
По дороге Чжоу Тун ему объяснил.
Раньше они могли привлекать к ответственности провинившихся пограничников, но по мере того, как армия набирала силу, некоторые вещи вышли из-под их контроля.
Раньше они могли привлекать к ответственности провинившихся пограничников, но по мере того, как армия набирала силу, некоторые вещи вышли из-под их контроля.
Ван Шоуюань внезапно сменил тему.
Ван Шоуюань внезапно сменил тему.
— Охотник Сюй, вы знаете, почему сегодня утром на меня напали за городом?
— Охотник Сюй, вы знаете, почему сегодня утром на меня напали за городом?
Сюй Шань покачал головой.
Сюй Шань покачал головой.
— Потому что я веду расследование в отношении одного человека, — голос Ван Шоуюаня стал тише. — Коменданта городка Шофэн, Се Юньтяня.
— Потому что я веду расследование в отношении одного человека, — голос Ван Шоуюаня стал тише. — Коменданта городка Шофэн, Се Юньтяня.
Воздух в комнате, казалось, застыл.
Воздух в комнате, казалось, застыл.
— Се Юньтянь? — повторил Сюй Шань.
— Се Юньтянь? — повторил Сюй Шань.
Он слышал это имя.
Он слышал это имя.
В городке Шофэн было расквартировано восемьсот пограничников, и комендант Се Юньтянь распоряжался их продовольствием и снабжением.
В городке Шофэн было расквартировано восемьсот пограничников, и комендант Се Юньтянь распоряжался их продовольствием и снабжением.
Кроме того, он контролировал все заставы и торговые пути, ведущие с севера.
Кроме того, он контролировал все заставы и торговые пути, ведущие с севера.
Формально он был комендантом, а на деле — почти что местным царём.
Формально он был комендантом, а на деле — почти что местным царём.
— Что с ним не так?
— Что с ним не так?
Ван Шоуюань не ответил прямо, а задал встречный вопрос:
Ван Шоуюань не ответил прямо, а задал встречный вопрос:
— Вы охотитесь в горах, видели караваны с севера?
— Вы охотитесь в горах, видели караваны с севера?
— Видел.
— Видел.
— Сколько они платят пошлины на заставах?
— Сколько они платят пошлины на заставах?
Сюй Шань подумал.
Сюй Шань подумал.
— Говорят, одну десятую.
— Говорят, одну десятую.
— Одну десятую? — холодно усмехнулся Ван Шоуюань. — Установленная двором пограничная пошлина — половина десятой. Чей карман греет оставшаяся половина?
— Одну десятую? — холодно усмехнулся Ван Шоуюань. — Установленная двором пограничная пошлина — половина десятой. Чей карман греет оставшаяся половина?
Сюй Шань промолчал.
Сюй Шань промолчал.
— И это только то, что на поверхности. Самое страшное — это провиант и жалованье, — Ван Шоуюань откинулся на спинку стула, глядя на потолочные балки. — Двор каждый год выделяет пограничникам полное довольствие, но солдаты в Шофэне получают на тридцать процентов меньше провизии и на двадцать процентов меньше жалованья. Солдаты голодают и, естественно, бунтуют, а Се Юньтянь смотрит на это сквозь пальцы.
— И это только то, что на поверхности. Самое страшное — это провиант и жалованье, — Ван Шоуюань откинулся на спинку стула, глядя на потолочные балки. — Двор каждый год выделяет пограничникам полное довольствие, но солдаты в Шофэне получают на тридцать процентов меньше провизии и на двадцать процентов меньше жалованья. Солдаты голодают и, естественно, бунтуют, а Се Юньтянь смотрит на это сквозь пальцы.
Сюй Шань нахмурился.
Сюй Шань нахмурился.
Ван Шоуюань повернулся и, глядя на Сюй Шаня, продолжил:
Ван Шоуюань повернулся и, глядя на Сюй Шаня, продолжил:
— Кроме того, я выяснил, что в Шофэне числится восемьсот человек, а на самом деле... их меньше четырёхсот!
— Кроме того, я выяснил, что в Шофэне числится восемьсот человек, а на самом деле... их меньше четырёхсот!
Сюй Шань с шумом вскочил, на его лице было написано полнейшее неверие.
Сюй Шань с шумом вскочил, на его лице было написано полнейшее неверие.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...