Они ворвались в технический коридор, когда позади, в диспетчерской, раздался оглушительный грохот: Чистильщики проламывали дверь. Следом послышался визг рвущегося металла и треск энергетического оружия — казалось, преследователи в ярости разносили в щепки всё, что попадалось под руку.
Коридор был узким и тёмным, стены из холодного металла источали едкий запах машинного масла и горелой энергии. Трубы разного диаметра и сплетения проводов густо покрывали потолок, стены и даже пол, и без того тесное пространство стало совсем удушливым. Лишь слабые отблески, пробивавшиеся из стыков труб, да редкие искры короткого замыкания позволяли хоть что-то разглядеть впереди.
— Согласно... согласно схеме системы, этот коридор должен выводить на другой уровень центральной зоны, — Ли Мин прислонился к стене, тяжело дыша. Экран его терминала мерцал нестабильным светом. Раненная рука безвольно висела, лицо было бледным, но взгляд оставался острым. — Там хранятся данные и мощности обработки. Возможно, там найдется больше информации о Сортировщиках и Якорях.
Чжан Линь поддерживал Ван Фан, оба держались из последних сил. Чжан Линя накрывали приступы головокружения после перерасхода ментальной энергии, а Ван Фан была измотана физически: мышцы ныли, а на теле виднелись ожоги от ударов механических стражей.
— Не отставать, — сквозь зубы процедила Ван Фан. Несмотря на крайнюю усталость, её боевой дух не угас. Она знала: стоит им остановиться, и преследователи тут же настигнут их по горячим следам.
В узком, тесном коридоре предчувствие опасности у Чжан Линя обострилось до предела, словно он оказался в коробке, утыканной острыми шипами. Он чувствовал едва уловимую вибрацию в трубах — это перемещались малые патрульные модули — и ощущал, как по некоторым проводам пульсируют опасные, нестабильные потоки энергии.
— Слева... в той трубе что-то есть, — слабо указал он. — А справа... провода на стене, не трогайте их.
Ли Мин, услышав предупреждение, тут же просканировал указанный сектор. Помехи всё ещё мешали, но структура коридора была относительно простой, и он быстро подтвердил догадку Чжан Линя.
— Это малые патрульные единицы. Броня слабая, но их может быть много, — прошептал Ли Мин. — И утечка энергии... похоже, за техническим состоянием этого сектора давно не следили.
Они продвигались крайне осторожно, стараясь обходить опасные зоны, на которые указывал Чжан Линь. Если на пути попадались патрульные модули, Ван Фан быстро расправлялась с ними: даже растратив большую часть сил, она без труда уничтожала эти механизмы одним ударом. Если же попадались опасные участки с электричеством, Ли Мин пытался использовать низкоуровневый доступ, полученный в диспетчерской, чтобы подать команду на отключение питания или изоляцию сектора. Шансы на успех были невелики, но это было лучше, чем ничего.
Обстановка становилась всё сложнее: то приходилось ползти на корточках, то карабкаться по вертикальным шахтам, задействуя и руки, и ноги. Холод металла, давящая теснота, неизвестность впереди — всё это испытывало их волю на прочность. Усталость, боль и страх в такой среде лишь усиливались.
— Как долго мы еще продержимся? — тихо спросила Ван Фан, и в её голосе сквозила неприкрытая изможденность.
— Не знаю, — честно ответил Ли Мин. — Но другого пути нет. Двери заблокированы, Чжао Ган и остальные отрезаны снаружи. Мы в самом сердце Земли Конца, истина и ключи к спасению должны быть здесь.
Чжан Линь молча слушал их разговор. Он понимал, что Ли Мин прав. Пути назад не было. Он заставил себя сосредоточиться, пытаясь восстановить ментальную энергию. В тесноте технического коридора прозрение вероятностей работало не так четко, как на открытом пространстве, скорее напоминая интуитивное ощущение опасностей и скрытых возможностей текущего момента. Он чувствовал: чем глубже они проникают, тем сильнее становятся колебания вероятностей, похожие на те, что исходили от стелы, словно они указывали им верный путь.
Они шли долго, время уже не поддавалось исчислению, и казалось, что тела достигли предела своих возможностей. Внезапно коридор впереди расширился, и стало светлее.
Они вышли в огромную подземную полость. Она не была природной — всё пространство заполняли бесчисленные гигантские конструкции, напоминающие соты. В каждой ячейке мерцал призрачно-голубой свет, а внутри, судя по всему, были подвешены энергетические субстанции или блоки данных.
— Пришли, — тихо сказал Ли Мин. Его терминал показывал, что они находятся в блоке обработки и хранения данных центральной зоны.
В пустоте висели массивные кабели передачи данных, извивающиеся, словно гигантские змеи. В воздухе стояло странное энергетическое колебание, от которого слегка ныло в висках.
Здесь они увидели оборонительные единицы, совсем не похожие на те, что были снаружи. Это были уже не неуклюжие механические стражи, а полупрозрачные призраки, состоящие из чистой энергии или данных. Они скользили между сотами, не имея физической оболочки, поэтому обычное оружие было против них бессильно. Предчувствие Чжан Линя мгновенно уловило исходящую от них угрозу — это была атака не на физическом уровне, а на ментальном или информационном.
— Осторожно! — крикнул Чжан Линь. — Этих тварей кулаками не одолеть!

Комментарии

Загрузка...