После завершения игры в Коридоре Пустоты пятерых выживших перенесло обратно в обновленную зону руин. На этот раз они не стали сразу разбредаться, а замерли на месте, присматриваясь друг к другу. Пережитое испытание жизнью и смертью не успело породить полное доверие, но, по крайней мере, между ними возникло некое молчаливое согласие действовать сообща.
Ли Мин заговорил первым:
— Таймер обновления снова запущен, через десять минут здесь все изменится. Нам лучше найти безопасное место до того, как ландшафт сдвинется, или хотя бы договориться о точке сбора.
Ван Фан подошла ближе. Окинув взглядом Чжан Линя и Ли Мина, она произнесла коротко:
— Ваши способности... очень полезны для выживания.
Чжан Линь и Ли Мин уже знали, на что способен каждый из них, но о силе Ван Фан им было ничего не известно. Ли Мин осторожно спросил:
— А какая способность у тебя?
Ван Фан помедлила, но в итоге ответила:
— Усиление силы. Позволяет на короткое время значительно увеличить физическую мощь и скорость.
Усиление силы — прямое и мощное боевое умение. Чжан Линь мгновенно понял, почему она излучала такую давящую ауру. На Земле Конца такая способность означала выдающиеся индивидуальные боевые качества, она была настоящим воином.
В глазах Ли Мина мелькнул огонек:
— Отлично. Наши способности идеально дополняют друг друга. Предчувствие Чжан Линя поможет избегать опасностей и находить скрытые подсказки, мой структурный анализ позволит взламывать механизмы и оценивать обстановку, а твое усиление силы решит проблему с угрозами, которых нельзя избежать. Мы можем сформировать команду.
Ван Фан пристально посмотрела на Ли Мина, словно оценивая его надежность. Наконец она кивнула:
— Можно попробовать. На Земле Конца слишком опасно, в одиночку не выжить.
Так Чжан Линь, Ли Мин и Ван Фан сформировали костяк группы выживания. Двое других выживших не присоединились к ним: они предпочитали действовать в одиночку или примкнуть к другим мелким отрядам.
Таймер обновления неумолимо приближался. Под руководством Ли Мина троица быстро нашла относительно стабильное подземное сооружение. Это был старый бомбоубежище под руинами — мрачное и сырое, зато с прочными конструкциями, надежно изолированными от перемен внешнего мира.
В убежище они поделились припасами, которых было совсем немного, и обсудили дальнейшие планы. Все сошлись во мнении, что одним лишь укрывательством долго не протянуть — нужно активно участвовать в играх, зарабатывать очки выживания и прокачивать способности, чтобы остаться в живых на этой проклятой земле.
Ли Мин высказал свою мысль:
— Игры на совместимость способностей, которые проводит Система, намекают на то, что Земля Конца сознательно отбирает и взращивает одаренных. Информация о способностях и очки навыков в наградах — прямое тому доказательство. Возможно, ключ к выживанию здесь кроется в повышении уровня способностей и понимании их глубинной природы.
Чжан Линь вспомнил описание прокачки, мелькавшее у него в голове: преодоление опасностей и успешное их избегание либо использование очков навыков. Похоже, и реальные бои, и вложение ресурсов были одинаково важны.
Ван Фан выразилась куда прямолинейнее:
— Выжить можно только с силой. Мне нужно больше очков навыков.
Они решили участвовать в следующих играх как команда, помогая друг другу и используя сильные стороны каждого.
В последующие дни команда Чжан Линя приняла участие в нескольких играх разного типа.
Битва за припасы: в постоянно сужающейся опасной зоне нужно было находить и собирать разбросанные контейнеры. Игра проверяла скорость, адаптивность и умение противостоять другим игрокам. Усиление силы Ван Фан сыграло огромную роль: она с легкостью крушила препятствия и подавляла противников в ближнем бою. Предчувствие Чжан Линя помогало обходить места, где зона сужалась особенно быстро, и избегать ловушек, расставленных другими игроками. Структурный анализ Ли Мина позволял им быстро находить спрятанные контейнеры.
Последовательность символов: поиск и активация символов в определенном порядке внутри сложного лабиринта. Игра была сосредоточена на разгадывании загадок и исследовании. Способность Ли Мина позволяла ему видеть сквозь простую структуру лабиринта, прокладывая оптимальный путь. Предчувствие Чжан Линя предупреждало о местонахождении стражей символов — монстров, которых можно было победить лишь особыми атаками. Ван Фан брала на себя тех стражей, которых невозможно было обойти.
Охота в тенях: в полной темноте подземного пространства нужно было скрываться от Охотника — существа с невероятным слухом и обонянием — и за ограниченное время найти выход. Это была чистая игра на скрытность. Предчувствие Чжан Линя в темноте стало жизненно важным: хотя он не мог видеть опасность, острое чувство кризиса точно указывало направление и расстояние до монстра. Ли Мин анализировал структуру пространства и паттерны движения Охотника, планируя маршруты отхода. Ван Фан же в крайнем случае использовала усиление силы для мощного рывка, создавая окно для побега.
Благодаря этим играм способности всех троих заметно выросли. Предчувствие опасности Чжан Линя поднялось до второго уровня, расширив радиус восприятия и точность — теперь он мог смутно различать тип угрозы, будь то ловушка среды или живой враг. Структурный анализ Ли Мина теперь позволял видеть сквозь более сложные конструкции и даже понимать принципы работы некоторых энергетических устройств. Время действия усиления силы Ван Фан увеличилось, а взрывная мощь возросла.
Они накопили достаточно очков выживания, чтобы обменять их на качественное снаряжение: прочную броню, острое холодное оружие — огнестрельное на Земле Конца, по всей видимости, было под запретом — и кое-какую электронику, которая, возможно, пригодилась бы в определенных зонах, несмотря на отсутствие сигнала.
Командная слаженность росла, и в критические моменты между ними крепло доверие. Чжан Линь перестал быть тем робким офисным клерком; он стал решительнее и смелее. Хотя страх не исчез полностью, он научился обуздывать его, превращая в топливо для действий. Ли Мин проявил лидерские качества и надежность: он всегда сохранял хладнокровие в хаосе, находя лучший выход. Ван Фан, хоть и была немногословна, дарила команде чувство безопасности благодаря своей силе и готовности защищать союзников.
Однако Земля Конца была чем-то большим, чем просто череда игр и выживание. По мере пробуждения способностей и роста сложности игр отношения между участниками становились все запутаннее.
Впервые они столкнулись с Чжао Ганом.
Это случилось накануне масштабной PvP-игры под названием Битва за Центральную башню. Целью был захват и удержание огромной разрушенной башни в центре зоны. Победителей ждали огромные очки выживания и особые награды. Многие одаренные горели желанием принять участие.
В точке сбора у башни команда Чжан Линя увидела группу заносчивых участников. Они были отлично экипированы, вели себя высокомерно и не скрывали презрения к обычным игрокам или тем, чьи способности были слабее. А впереди всех, излучая мощное давление, шел Чжао Ган.
Крепкий, с острым, как у ястреба, взглядом, Чжао Ган был окутан легким ореолом энергии, напоминающей электрические разряды. Казалось, он прошел уже через множество игр, и уровень его способностей был очень высок.
В голове Чжан Линя всплыла информация о способностях Чжао Гана:
[Информация о способности]
Название: Управление энергией
Уровень: 3-й уровень (выше среднего уровня команды Чжан Линя)
Описание: Способность контролировать и высвобождать различные формы энергии для атаки, защиты или поддержки.
Управление энергией! Это невероятно мощная и агрессивная способность с безграничным потенциалом.
Голос Чжао Гана звучал громко, с непререкаемым величием, когда он обратился к окружающим:
— Слушайте сюда, эта игра не для слабаков. Наша группа Апостолы возьмет эту башню под контроль. Кто поумнее — проваливайте сейчас же, либо присоединяйтесь к нам в качестве пушечного мяса. Не стойте у нас на пути.
Группа Апостолы! Это была фракция, созданная Чжао Ганом вокруг слухов о Месте сотворения богов. Они вербовали и контролировали других одаренных, исповедуя идеологию естественного отбора: они верили, что Земля Конца создана для отсева богов, а они — избранные апостолы.
Один из участников попытался возразить:
— Правила игры позволяют участвовать всем!
Чжао Ган усмехнулся и небрежно выпустил луч синей энергии. Тот даже не успел увернуться, как превратился в кучку пепла.
На площадке воцарилась гробовая тишина. Все были потрясены хладнокровием и силой Чжао Гана. Он открыто убил участника еще до начала игры! Хотя правила и упоминали, что победа над другими игроками — это путь с высоким риском и высокой наградой, столь наглое убийство в общественном месте было чем-то неслыханным.
Чжан Линь почувствовал, как холод пробежал по спине. Такое отношение к человеческим жизням, будто они — лишь сорная трава, было страшнее любого Чистильщика.
Ли Мин помрачнел и прошептал:
— Этот парень... очень силен, и у него нет никаких принципов.
Ван Фан напряглась, ее рука непроизвольно сжалась на рукояти оружия. Она чувствовала мощь Чжао Гана и исходящий от него мерзкий запах крови.
Взгляд Чжао Гана скользнул по команде Чжан Линя, словно он считал исходящие от них колебания энергии. Он остановился перед Чжан Линем, разглядывая его свысока.
— О? Предчувствие опасности? — уголки губ Чжао Гана изогнулись в насмешливой улыбке. — Какой толк от предчувствия? Оно поможет избежать опасности сегодня, но не спасет тебя навсегда. Истинная сила — это способность сокрушить любую опасность!
Он перевел взгляд на Ван Фан:
— Усиление силы? Неплохой фундамент, жаль, что выбрала не того наставника. Присоединяйся ко мне, и твоя сила по-настоящему раскроется.
Ван Фан ответила холодно:
— Не интересно.
Чжао Ган посмотрел на Ли Мина:
— Структурный анализ? Мелкие хитрости. На этой Земле Конца сила — единственный аргумент.
Ли Мин спокойно возразил:
— Знания — это тоже сила.
Чжао Ган расхохотался, и в этом смехе сквозило безумное высокомерие:
— Упрямые слабаки! Ваш путь окончен.
Он не стал нападать сразу — возможно, не хотел тратить силы перед игрой, возможно, способности троицы, хоть и не были напрямую боевыми, показались ему хлопотными, а может, он просто презирал их настолько, что не считал достойными своей руки.
— Запомните, меня зовут Чжао Ган. На пути к становлению богом я буду устранять таких камней преткновения, как вы, в любой момент.
С этими словами он вместе со своими Апостолами широким шагом направился к центральной башне.
Команда Чжан Линя проводила их взглядами. Атмосфера была гнетущей. Они отчетливо осознали: Чжао Ган — не просто сильный соперник, он воплощение идеологии экстремального выживальщика, готового на все ради силы и призрачной цели стать богом.
Встреча с Чжао Ганом стала для Чжан Линя первым настоящим врагом на Земле Конца — человеком, который тоже обладал силой, но выбрал путь, диаметрально противоположный его собственному. И это заставило их еще глубже осознать: угрозы здесь исходят не только от среды и игр, но и от злобы себе подобных.

Комментарии

Загрузка...