Ло Жань снял пропитанную кровью куртку и повесил её на крючок. Обстановка в комнате была предельно простой: старый приёмник для получения сигналов, шкаф и кровать.
— Малыш Жань... кхе-кхе.
Старик, лежавший на кровати, был его дедом. Он укрывался потрёпанным армейским ватным одеялом, его редкие седые волосы спутались, а в помутневших глазах застыла печать смерти. Одно лишь приветствие внуку отняло у него последние силы.
Ло Жань бросился к нему и, придерживая за плечи, обеспокоенно спросил:
— Дедушка, ты опять не выпил воду вовремя?
Вода и питательные смеси были тем, что необходимо организму каждый день.
— Кхе-кхе... — на щеках старика выступил нездоровый румянец. Он посмотрел на внука и прошептал: — Зачем тратить их на старика, которому всё равно скоро умирать? Всё хорошо, Малыш Жань, не уговаривай меня. Я сам знаю, в каком состоянии моё тело.
Ло Жань открыл рот, но слова словно застряли в горле — он так и не смог их произнести. Он изо всех сил собирал воду и еду, выращивал фрукты — отчасти и для того, чтобы дед мог хоть немного полакомиться ими.
— Помоги мне сесть. Я расскажу тебе историю в последний раз.
Дед выровнял дыхание и сухонькой ладонью похлопал Ло Жаня по плечу.
— Хорошо.
Глаза Ло Жаня покраснели. Он помог деду сесть и прислониться к изголовью кровати. Казалось, из самой глубины его существа просачивалась невыносимая усталость. Глядя на сгорбленную фигуру деда, Ло Жань вспомнил детство, когда он засыпал, прижавшись к нему, пока тот рассказывал сказки. Кто мог подумать, что всё так изменится? Этот дряхлый старик, стоящий на пороге смерти, когда-то был воином Федерации!
Дед улыбнулся и погладил Ло Жаня по голове:
— Знаешь, внук, я не достиг в этой жизни ничего выдающегося. Единственное, что держит меня сейчас — это желание вернуться домой хотя бы на один миг. Если увижу его, смогу уйти со спокойной душой.
— Ты говоришь о родных краях, о том, что за Оплотом «Конец света»? — Ло Жань спрятал тревогу в глубине глаз, стараясь скрыть любопытство.
Там была родина деда и родина всего человечества. Место, которое называли Землёй.
Дед улыбнулся, в его глазах промелькнула тоска по былым временам:
— Да. В молодости, до того как я отправился оттуда на войну, Земля была прекрасна. Там были зелёные леса и цветочные поля, неисчерпаемые океаны. Люди могли после работы пойти с друзьями поужинать или в кино.
— Океан... леса... А на Земле есть солнечный свет? — Ло Жань, полный надежды и жажды, поспешно задал вопрос.
Он всегда помнил три вещи, необходимые для жизни растений, о которых читал в справочнике: воздух, солнечный свет и вода. Помимо нехватки воды и проблем с почвой, именно отсутствие солнечного света всегда беспокоило его больше всего. Ло Жань родился на 95-м аванпосте и никогда не видел солнца, о котором говорили дед и другие старики.
— Есть. Дома есть всё это, — дед помолчал и продолжил: — Там не только яркое солнце, но и кристально чистый снег. У нас было четыре времени года, и каждое из них по-своему прекрасно, у каждого своя особенность.
Слушая рассказ деда, Ло Жань погрузился в грёзы. Он видел подобное на голографических экранах, но сейчас казалось, что он сам переносится сквозь времена года, проживая смену весны, лета, осени и зимы.
— Я обязательно вернусь к Оплоту! — спустя долгое время Ло Жань открыл глаза, и его решимость стала ещё твёрже.
Дед с облегчением кивнул, глядя на внука:
— Я уже не увижу этого, но ты сможешь. Мы, люди, десятки раз контратаковали Мир Духов со стороны Оплота. Если найдёшь Оплот «Конец света», то сможешь вернуться домой!
— Но... разве ты не говорил, что армия Федерации потерпела поражение? — с сомнением спросил Ло Жань.
— Отступление — это не поражение... Малыш Жань, ты знаешь, как далеко заходила наша армия? — дед покачал головой, исправляя ошибку внука.
Ло Жань промолчал, продолжая думать о том алом, тёплом солнце.
— В те годы мы преодолели половину Мира Духов! — с гордостью и возбуждением воскликнул старик.
Тогда волна контрнаступления человечества становилась всё мощнее, а остриё клинка было направлено прямо в сердце земель Духов. В то время армия Федерации была острейшим копьём человечества, грозой для всех Духов и зомби. Увы... от былого величия ничего не осталось.
Дед взволнованно продолжал:
— Раньше наше Вооружение Конца Света не могли одолеть ни Духи, ни зомби. Даже самые сильные Мутировавшие зомби не могли противостоять слаженным отрядам, оснащённым этим оружием!
Когда-то он был обычным солдатом, но, впервые увидев Вооружение Конца Света, был глубоко очарован — эта манящая сила была непреодолимой.
— Мало того, тогда армия Федерации водрузила свои знамёна на половине территории Мира Духов, наша цивилизация охватила половину континента! — в глазах деда вспыхнул огонь. Даже спустя столько лет воспоминания о тех героических днях заставляли его кровь кипеть.
Это была гордость каждого человека и слава армии Федерации!
— Дедушка, как стать пилотом Вооружения Конца Света? — Ло Жань смотрел на старика горящим взглядом. Это была его мечта и самый быстрый путь к тому, чтобы унаследовать путь деда.
Дед замолчал, его лицо стало серьёзным. Он глухо произнёс:
— Как только доберёшься до Оплота «Конец света», как только вернёшься домой, там тебя научат... Но я хочу, чтобы ты вернулся живым. И принёс туда мой прах.
— Дедушка! — Ло Жаня словно окатили ледяной водой. Он широко раскрыл глаза, глядя на старика.
Он не хотел принимать правду. Даже понимая, что тело деда уже не выдержит, он не мог смириться с мыслью о потере самого близкого человека, с которым прожил шестнадцать лет.
Дед облизнул потрескавшиеся губы, его дыхание становилось всё тяжелее. С самого начала болезни он предвидел этот день. На 95-м аванпосте не было ни лишних лекарств, ни медицинского оборудования — всё это было уничтожено в прошлых битвах. Даже лачуга, в которой они жили, была построена руками Ло Жаня.
— Малыш Жань, запомни: если ты не вернёшься к Оплоту, я не смогу упокоиться с миром! — твёрдо сказал старик.
У Ло Жаня перехватило горло, он не мог вымолвить ни слова и лишь изо всех сил кивнул.
Лицо деда немного смягчилось, в глазах промелькнула нежность. Он продолжил:
— А теперь слушай то, что я скажу, и запомни это крепко-накрепко. От этого зависит, сможешь ли ты вернуться домой!

Комментарии

Загрузка...