В участке общественной безопасности при посёлке двое пойманных торговцев детьми наконец признались.
Когда сотрудники органов общественной безопасности прибыли в логово торговцев, пятеро человек как раз занимались переводом похищенных детей. На этот раз преступников поймали с поличным.
— Начальник, здесь один ребёнок горит в лихорадке, — сотрудник органов общественной безопасности Сяо Лю вынес на руках ребёнка, всё лицо которого было в соплях. Если бы Чжао Суйсуй была рядом, она узнала бы в нём Чжао Чжузи — того самого, кто несколько дней назад собирался вытереть о неё сопли.
— Немедленно отправьте его в медпункт, — начальник Чжан потрогал лоб ребёнка. Тот был раскалённым. Начальник прямо ногой опрокинул торговца детьми и спросил: — Говори, сколько дней ребёнок горит?
— Около двух, — торговец не осмелился скрывать правду. — Ему давали жаропонижающее, но оно не помогло. Сначала собирались отвезти его в больницу, но из-за облавы пришлось отложить.
Ребёнок ни в коем случае не должен был умереть. Если бы торговцев не поймали, это ещё ничего, но если бы он умер, его просто выбросили бы, и никто не узнал бы.
Начальник Чжан велел подчинённым отнести ребёнка к врачу. Если бы он знал, о чём в этот момент думает торговец, то, пожалуй, избил бы его.
В деревне Фусин староста получил известие и поспешил сообщить супругам Чжао Дали, чтобы они отправились в посёлок опознать людей.
В безжизненных глазах Сунь Чуньхуа мелькнуло понимание. Когда до неё дошёл смысл услышанного, она тут же вскочила, но многодневная усталость и голод вызвали у неё потемнение в глазах, и она рухнула.
К счастью, Чжао Дали успел подхватить потерявшую сознание жену. Он долго массировал ей точку под носом, и только после этого она медленно пришла в себя.
— Хозяин, скорее, езжай в посёлок и забери сына, — Сунь Чуньхуа слабо подняла руку и подтолкнула мужа.
— Я сейчас же поеду. Спокойно жди дома, пока мы с ребёнком не вернёмся, — Чжао Дали налил жене стакан воды с коричневым сахаром и в спешке отправился из дома в посёлок.
Тем временем Чжао Ливу тоже получил известие и замедлил руки, переворачивавшие грибы.
Торговцев детьми поймали — значит, школа должна была снова открыться.
— Братишка, можно идти, — Чжао Суйсуй держала в руках большую и маленькую рогатки и собиралась охотиться на воробьёв.
— Уже почти, — Чжао Ливу ускорил переворачивание грибов в плетёном сите.
Он как раз собирался закрыть дверь, когда из переднего двора донёсся чей-то голос. Чжао Суйсуй показалось, что голос был незнакомым.
— Братишка, а вдруг во двор забрался вор?
— Давай тихонько посмотрим.
Чжао Ливу осторожно приоткрыл дверь и повёл сестру к окну, выходившему в передний двор.
Их дом занимал около пятидесяти квадратных метров. В передней и задней половинах были окна, выходившие друг напротив друга, и по одной двери. После того как они сами обнесли дом стеной, входить и выходить стали через заднюю дверь.
Брат и сестра легли у окна над каном и посмотрели во двор.
Там стояли двое взрослых — мужчина и женщина, — а рядом с ними маленькая девочка. Мужчина пытался открыть дверь комнаты четвёртой семьи.
— Четвёртый дядя? — Чжао Ливу узнал в этой троице семью из трёх человек, принадлежавшую к четвёртой семье.
— Ливу, ты дома? — Чжао Гуанцзи обернулся к окну третьей семьи.
— Четвёртый дядя и четвёртая тётушка вернулись проведать дедушку и бабушку? Они ушли в гости к двоюродной бабушке, — Чжао Ливу сообщил Чжао Гуанцзи, что старика Чжао и старухи Чжао нет дома.
— Ты знаешь, когда дедушка с бабушкой вернутся? — после паузы спросил Чжао Гуанцзи.
— Наверное, вечером или завтра.
— Ладно, я понял. Иди играй, — Чжао Гуанцзи отвернулся и снова принялся открывать замок. Замки на дверях его комнаты заржавели, поэтому открывать их приходилось медленно.
Чжао Ливу подождал ещё долго, но так и не дождался, чтобы четвёртый дядя с женой угостили его конфетой. Тогда он потянул сестру за собой и вышел.
— Братишка, похоже, они вернулись не к дедушке с бабушкой. Во дворе столько вещей, даже одеяла есть. Словно переезжают, — по дороге рассуждала Чжао Суйсуй.
— Переезжают? Больше не будут жить в посёлке? — только теперь Чжао Ливу понял, что во дворе действительно лежит целая куча багажа.
— Вечером всё узнаем. Сначала пойдём найдём старшего брата.
Чжао Суйсуй не хотела тратить время на догадки. В её памяти четвёртая семья пользовалась особой любовью старухи Чжао, но что случилось у четвёртого дяди? Почему он даже перестал жить у родителей жены и вернулся в деревню? Позже нужно было обязательно вернуться пораньше и послушать сплетни.
Чжао Суйсуй и Чжао Ливу пришли туда, где Чжао Ливэнь обычно собирал траву для свиней. Чжао Ливэнь как раз утрамбовывал её в корзине.
— Старший брат, — Чжао Ливу подошла к нему и рассказал о том, что только что произошло в переднем дворе.
— Четвёртый дядя вернулся? — Чжао Ливэнь тоже был озадачен. — Неужели работа на зерновой станции сорвалась?
Увидев, что младшие не понимают, Чжао Ливэнь объяснил им, что Чжао Гуанцзи работает на зерновой станции в посёлке.
Оказалось, что работу на зерновой станции Чжао Гуанцзи получил, заменяя своего тестя. Тесть был старым солдатом. После основания Нового Китая он демобилизовался и устроился на зерновую станцию в посёлке. У него с тёщей было двое детей — сын и дочь. Сын пропал во время войны, и у них осталась только четвёртая тётушка.
Тесть плохо себя чувствовал, поэтому отправил зятя работать вместо себя. Однако должность ещё не была официально передана зятю, и зарплату по-прежнему получал сам тесть.
— Так он что, просто не доверял ему? И четвёртый дядя всё равно мог там работать? — прямо высказалась Чжао Суйсуй. Оказывается, он всего лишь заменял тестя: работа изначально ему не принадлежала, то есть он трудился, не получая зарплаты. Да, жил он в доме тестя, но старуха Чжао немало помогала Чжао Гуанцзи.
— Почему бы ему не работать? У тестя только одна дочь, и всё это потом достанется им как супружеской паре. К тому же, работая в посёлке, не придётся каждый день гнуть спину на земле. На такую работу желающих хоть отбавляй, — Чжао Ливэнь связал траву для свиней в корзине и понёс её на свиноферму сдавать. — Вы двое ждите здесь, мне ещё нужно набить одну корзину.
Чжао Ливу усадил сестру в засаду в траве. Они ждали до тех пор, пока старший брат не вернулся и не набил последнюю корзину, но так и не подкараулили ни воробья, ни какую-либо другую птицу.
Время уже и правда было позднее, поэтому Чжао Ливу оставалось только отвести сестру домой.
Когда они вернулись, из переднего двора донеслась ругань старухи Чжао.
— Что это ещё за дела? Вы же говорили, что потом передадите ему работу на зерновой станции. Как можно менять решение? Этот сват просто...
— Мама, — поспешно остановил её Чжао Гуанцзи. Лицо его жены уже почернело от злости.
— Что? Они поступили вероломно, и мне ещё нельзя об этом говорить? — старуха Чжао упёрла руки в бока и, совершенно не обращая внимания на выражение лица четвёртой невестки, принялась ругаться в сторону посёлка.
Чжао Суйсуй, лежавшая у окна, услышала общую суть. Оказывается, пропавший старший брат четвёртой тётушки вернулся, причём с женой и детьми. После этого дочь с зятем больше не могли оставаться в доме. С одной стороны, тесть не сказал им уезжать, а с другой — сам вернулся работать на зерновую станцию.
Даже такой тугодум, как Чжао Гуанцзи, понял, что имел в виду тесть. Обсудив всё с женой, он перевёз семью обратно в деревню.
Супруги молча сидели во дворе, позволяя старухе Чжао ругаться. Старик Чжао сидел на пороге главной комнаты и курил самокрутку, тоже не произнося ни слова.
Чжао Суйсуй автоматически пропускала мимо ушей грубую ругань старухи Чжао. Сюжет оказался достаточно сладким, и она с облегчением выдохнула. Когда она повернулась, чтобы слезть с кана, то встретилась с насмешливым взглядом старшего брата.
Чжао Суйсуй сердито посмотрела на него и уже собиралась пройти мимо в задний двор.
Но Чжао Ливэнь протянул руку, схватил сестру за воротник и заставил остановиться.
— Что тебе нужно? — рассердилась Чжао Суйсуй.
— Ничего. Вечером будем есть кукурузную кашу, — сказал Чжао Ливэнь и понёс миску к шкафу, где хранились продукты.
В их доме запасы еды запирали в нескольких больших деревянных шкафах. Крышки закрывались плотно, защищая припасы от воров и мышей.

Комментарии

Загрузка...