— Сушёных грибов почти не осталось. Интересно, когда пойдёт дождь, — сказала Чэнь Сюхэ, отпивая суп и глядя в небо за окном.
— Примерно через четыре дня будет дождь, — дядя Чжао Гуан тоже взглянул на небо и ответил жене.
— Ура! Тогда можно будет пойти в горы собирать грибы! — обрадовался Чжао Ливу. Это была одна из немногих возможностей законно отправиться в горы.
— Тогда держись рядом со мной и не бегай где попало, — Чэнь Сюхэ знала, что младший сын любит ходить в горы, и не стала ему запрещать.
Чжао Суйсуй и Чжао Ливэнь переглянулись. Они подумали, что тогда смогут воспользоваться суматохой и тайком переправить немного грибов в пространство.
После обеда Чэнь Сюхэ взял двух сыновей и пошла копать пуэларию, а Чжао Суйсуй оставили дома.
Чжао Суйсуй собиралась дождаться возвращения матери и остальных, но отец так приятно обмахивал её веером, что она сама не заметила, как уснула.
Проснувшись, она увидела, что всю пуэларию уже принесли домой.
— Мама?
— Мама ушла на работу, — ответил Чжао Ливэнь.
На кухне отец и два сына отмывали пуэларию.
С помощью Чжао Ливу Чжао Суйсуй умыла лицо, а затем тоже притащила маленькую скамеечку и принялась мыть корни вместе со всеми.
Дядя Чжао Гуан решил, что младшая дочь просто хочет поиграть, и не стал ей мешать.
— Всё будем варить?
— Часть распарим, а потом высушим на солнце — получится сушёная пуэрария. Из другой части сделаем порошок пуэрарии.
Чжао Суйсуй посмотрела на гору корней, заполнившую кухню:
— Сколько же здесь цзиней?
— Около пятисот. Мама оставила немного на месте, надеясь, что в следующем году мы снова сможем выкопать, — ответил Чжао Ливэнь, отмывая корень в руках.
Дядя Чжао Гуан сделал из серпа и куска дерева простое приспособление для снятия кожуры. Дома имелась маленькая каменная мельница, на которой можно было молоть пуэларию; ещё одну маленькую мельницу они одолжили у старосты.
Они трудились весь день и к вечеру смололи лишь около двухсот цзиней.
Быстро поужинав, все продолжили молоть у печи, при свете огня. Всего они перемололи триста цзиней пуэларии. Остаток сварили, нарезали ломтиками и разложили сушиться.
На следующий день, когда Чжао Суйсуй проснулась, дядя Чжао Гуан как раз резал варёную пуэларию, а Чжао Ливэнь и Чжао Ливу раскладывали ломтики для сушки.
— Суйсуй, умойся и поешь, — маленькая няня Чжао Ливу поставил для сестры таз с водой и снял полотенце с бамбуковой жерди.
Сегодня на завтрак у Чжао Суйсуй были варёные корни пуэларии, одно яйцо и стакан солодового молока.
Чжао Суйсуй съела всю пуэрарию и выпила солодовое молоко, подошла к отцу и позвала:
— Папа.
Когда отец поднял голову, она сунула ему в рот яйцо и тут же вихрем убежала.
Дядя Чжао Гуан не ожидал такого от младшей дочери, но она всё-таки умудрилась засунуть ему в рот яйцо. На душе стало тепло, и работать он начал заметно быстрее.
Чжао Суйсуй немного погуляла возле дома и увидела возвращавшуюся с хворостом Чжао Наньди. Она поспешно побежала обратно.
После того как Чжао Наньди в прошлый раз отказалась играть с Чжао Суйсуй, всякий раз, увидев девочку наедине, она начинала смотреть на неё так, будто у той ни глаза ни нос не на месте.
С нынешним маленьким телом Чжао Суйсуй не могла одолеть Чжао Наньди и не хотела проверять, действительно ли та станет её бить, поэтому выбрала бегство.
Хорошо ещё, что в корзине Чжао Наньди было много хвороста: догнать Суйсуй она всё равно не смогла бы.
— Что случилось? — спросил Чжао Ливэнь, увидев, как сестра прибежала домой.
— Я встретила Чжао Наньди, — не стала скрывать Чжао Суйсуй. Она не могла гарантировать, что старший и младший братья сумеют долго сдерживать Чжао Наньди.
— Может, попросить Чжао Лицзиня время от времени предупреждать её сестру? — Чжао Ливэнь тоже опасался, что они с братом однажды отвлекутся, а Чжао Наньди обидит сестрёнку.
— Не надо, она, наверное, не осмелится, — Чжао Суйсуй не хотела ставить маленькую девочку в трудное положение. Она убежала не потому, что боялась, а потому, что не хотела проверять: вдруг Чжао Наньди слишком долго подавляла злость и внезапно сорвётся, выместив её на ней? Правда, потом Суйсуй всё равно обязательно пожаловалась бы.
Чжао Суйсуй знала, что сейчас Чжао Наньди не осмелится её ударить и может лишь убивать взглядом. Когда Суйсуй вырастет, она найдёт возможность хорошенько избить Чжао Наньди, чтобы та поняла: с ней лучше не связываться.
Только став сильным, можно по-настоящему держать других в страхе.
— Тогда будь осторожнее, — сказал Чжао Ливэнь. Он и сам не любил бить девочек. Обычно он велел младшему брату побить Чжао Лицзиня, а тот уже сам разбирался со своей «любимой» сестрой.
Дядя Чжао Гуан слушал их разговор, но не вмешивался в детские ссоры.
Сегодня солнце палило особенно сильно. Пока жара ещё не стала невыносимой, дядя Чжао Гуан успел нарезать всю пуэрарию ломтиками.
Он велел двум сыновьям переворачивать ломтики, а сам повёл младшую дочь в дом укрываться от солнца.
Дядя Чжао Гуан снял крышку и проверил, что происходит в ведре. Чжао Суйсуй тоже заглянула внутрь:
— Почему всё такое мутное?
— Примерно через два дня всё хорошо осядет.
— А потом это ещё нужно высушить? Сколько оно может храниться? — Чжао Суйсуй хотела запасти побольше до начала голода.
— Обычно год или полтора, но самое большее — два года, — дядя Чжао Гуан посмотрел на младшую дочь и ответил на её вопрос.
— Папа, мы уже один раз всё перевернули, — сказал Чжао Ливэнь. Его холодно-белая кожа покраснела от солнца.
— Хорошо. Эти два дня вы с Сяову будете по очереди присматривать. Нельзя позволить птицам прилететь и утащить всё, — снова распределил задания дядя Чжао Гуан.
— Понял, — ответил Чжао Ливэнь, налил себе миску воды и, выпив её в несколько жадных глотков, налил ещё одну для младшего брата во дворе.
После двух дней под палящим солнцем сушёная пуэрария полностью обезвожилась. Следом настала очередь сушить порошок пуэрарии — его тоже убрали через два дня.
Дядя Чжао Гуан велел старшему сыну отнести пять цзиней старику Чжао в главную комнату. Из трёхсот цзиней пуэларии получилось около шестидесяти цзиней порошка пуэрарии.
Вскоре Чжао Ливэнь вернулся с двумя соломенными шляпами и маленькой заплечной корзиной. Старик Чжао умел плести из бамбука самые разные изделия, и вся бамбуковая утварь в доме была его работы.
Зимой гора Лу-мин была теплее других гор. В горах рос бамбук, который предки когда-то привезли с юга. Из-за близости к провинции Хэбэй он со временем разросся в целую рощу, которой не было ни в одной другой деревне или волости. Старики рассказывали, что когда-то в горах были горячие источники, но после нескольких землетрясений и перемен в мире их больше не нашли. Однако подземное тепло сохранилось — в конце концов, в горах обитало множество животных.
Когда старик Чжао изготавливал слишком много изделий, он мог вынести их на рынок и продать. Тогда ещё не существовало понятия спекуляции; оно появится лишь через несколько лет.
Чжао Суйсуй обняла маленькую корзину. Много в неё не помещалось, но теперь у неё была собственная корзина. После дождя она тоже собиралась отправиться в горы за грибами.
Дядя Чжао Гуан подбросил маленькую корзину на руке — совсем лёгкая, младшая дочь тоже могла её нести.
Чжао Суйсуй с гордостью носила свою маленькую корзину. Но в ясном солнечном небе внезапно появилась огромная туча, и, похоже, вот-вот должен был начаться дождь.
Из сельсовета донёсся гонг, возвещавший окончание работы.
Чжао Ливэнь с соломенной шляпой в руках встретил по дороге возвращавшуюся бегом Чэнь Сюхэ. Они поспешили домой, но, когда до него оставалось ещё тридцать метров, с неба хлынул настоящий ливень. Мать и сын всё равно промокли.
— Ливэнь, иди переоденься, — увидев, что одежда старшего сына промокла наполовину, Чэнь Сюхэ отправила его переодеваться, а сама взяла одежду и пошла менять её в баню.
Переодевшись, вся семья уселась под навесом и стала смотреть на дождь.
Супруги обсуждали, как огородить двор. Чэнь Сюхэ посмотрел на левую ногу мужа и сказала:
— Тогда ты не работай. Я позову младшего брата.
Чэнь Сюхэ уже передала весточку в родительский дом. Через пару дней младший брат должен был прийти к ним помочь.
Дядя Чжао Гуан тоже понимал своё состояние и собирался приготовить для шурина что-нибудь вкусное, чтобы тот подкрепился.
В родительском доме жены хозяйкой была мачеха. Она пришла туда со своим сыном от первого брака, поэтому шурину обычно не доставалось ничего хорошего.
— Папа, завтра можно будет пойти в горы? — Чжао Ливу думал о том, что после дождя можно будет собирать грибы, и уже не мог дождаться.
— Если завтра дождя не будет, можно.

Комментарии

Загрузка...