— Они что, сбежали из врат ада? Неужели Янь-ван за этим не следит? — в изумлении спросил Цао Сяочунь.
— Следит, еще как следит! — старик, ковыряясь в носу, принялся объяснять: — Сегодня праздник Чжунъюань, день, когда врата ада открываются раз в году. Только в этот день злые духи могут вернуться в мир живых, чтобы найти защиту у своих близких. Тем, чьи родные жгут для них слитки и бумажные деньги, конечно, ничего не грозит, а вот у тех, кого никто не ждет, начинаются проблемы. Вот они и воспользовались тем, что стража притупила бдительность, и проскользнули сюда. Хорошо, что ты оказался рядом, парень, иначе быть бы большой беде.
— Чжунъюань? Кажется, слышал о таком празднике, — пробормотал Цао Сяочунь и тут же спросил: — Кстати, дедушка, откуда вы всё это знаете? И почему сами не перерождаетесь?
— Ну ты и почемучка! — старик закатил глаза, явно отличаясь крутым нравом. Но, подумав, он хитро прищурился: — Ты правда хочешь знать?
— Да-да! — Цао Сяочунь изо всех сил закивал.
Сегодняшние события показали ему, что мир далеко не так спокоен. Чтобы выжить, нужно знать как можно больше.
— Сам напросился, не жалей потом, — старик гордо заложил руки за спину. — Всё потому, что я — Перевозчик, нанятый подземным миром для работы в мире живых. Занимаюсь делами, связанными с потусторонним, так что знаю немало.
— Перевозчик? Как в тех романах? — озадачился Цао Сяочунь.
Он как-то читал книгу, где главный герой тоже был Перевозчиком, отвечающим за сбор душ в мире живых.
— Вроде того! — старик отмахнулся и продолжил: — Только сейчас всё намного проще. Хотя мы и называемся Перевозчиками, нам больше не нужно заниматься сбором душ. Внизу теперь высокие технологии, ходят регулярные рейсовые автобусы. Духи, которым нужно явиться в подземный мир, спокойно доезжают туда на общественном транспорте. А наша задача теперь — поддерживать порядок в мире живых и карать алчных злых духов. А почему я до сих пор не переродился? Потому что не нашел подходящего преемника. Зато теперь нашел.
— Нашел? Вы же не меня имеете в виду? Когда я успел дать согласие? — Цао Сяочунь в изумлении ткнул себя пальцем в грудь.
Старик с улыбкой похлопал его по плечу:
— Я спросил, хочешь ли ты знать детали, ты согласился. Я принял это за молчаливое согласие. К тому же, чем плохо быть Перевозчиком? И магию освоишь, и везде в почете будешь — разве не привольная жизнь?
— Не хочу я! — Цао Сяочунь потянул Линь Нуаньнуань за собой, отступая назад. — Я еще не нажился, не хочу так быстро умирать!
— Умирать? Кто тебя заставляет умирать? — старик замахал руками. — Эх, ты не так понял. Работа Перевозчиком не только не требует смерти, но и дарует долголетие!
— Не вешайте мне лапшу на уши! Если это дарует долголетие, почему вы остались лишь духом? — подозрительно прищурился Цао Сяочунь.
— У каждого свои стремления! — пояснил старик. — Мы, Перевозчики, получаем награду за выполнение заданий подземного мира. Эту награду можно потратить на продление жизни или на благополучие в следующей жизни. Конечно, тех, кто показывает выдающиеся результаты, могут принять на службу в подземный мир, даровав божественный статус, чтобы избавить от страданий перерождения. Я всю жизнь прожил в обидах, поэтому решил копить заслуги, чтобы потом пролезть без очереди к мосту Найхэ. Даже если в следующей жизни не рожусь в семье вельмож, стану богатым наследником, ни в чем себе не отказывающим. Разве это не приятнее, чем так мучиться? А если бы я потратил все свои заслуги на продление жизни, то, боюсь, дождался бы того дня, когда наша мужская сборная по футболу выиграет чемпионат мира.
— Значит, можно прожить сотни лет? — удивился Цао Сяочунь.
— Это еще что! Некоторые стариканы живут уже больше тысячи лет, не знаю, о чем они вообще думают, — старик пожал плечами.
— Если так, то я... я бы попробовал!
Цао Сяочунь был явно заинтригован. Его бросили родители, как только он родился, и теперь ради выживания ему приходится работать в крематории, чтобы оплатить учебу. Если судьбу действительно можно выбрать, он тоже хотел бы родиться в любящей семье. Пусть условия жизни будут скромными, но если рядом будут родные, это того стоит.
— Значит, ты согласен? — обрадовался старик.
— Мне нужно подумать! — Цао Сяочунь махнул рукой. — Сегодня столько всего произошло, я еще не пришел в себя, дайте мне время всё обдумать.
— Да что тут думать! — старик придвинулся к уху Цао Сяочуня и, поглядывая на Линь Нуаньнуань, прошептал: — Сяочунь, хочешь себе жену?
— А? О чем вы, дедушка?
Цао Сяочунь в полном недоумении уставился на старика. Тот погладил бороду и улыбнулся:
— Скажу честно: девушку позади тебя еще можно спасти. Если согласишься занять мое место, я помогу вернуть её к жизни.
— Правда? — взволнованно спросил Цао Сяочунь.
— Конечно, ты хоть знаешь, с кем имеешь дело? — гордо ответил старик.
— Если так, то это просто замечательно.
Цао Сяочунь обернулся к Линь Нуаньнуань. В памяти всплыли полные боли лица её родителей, а затем то, как она отчаянно бросилась на помощь, когда они были в морге. Пусть это будет ради неё.
Поразмыслив, Цао Сяочунь серьезно кивнул:
— Хорошо, я согласен. Но сначала помогите мне её спасти.
— Молодой человек, вы... — Линь Нуаньнуань попыталась его остановить, но Цао Сяочунь перебил её:
— Всё в порядке. Я всё равно никому не нужный ребенок, даже если меня обманут, ничего страшного. А вот у тебя есть любящие родители, они не хотят, чтобы ты уходила.
— Но...
— Никаких но, просто послушай меня!
Сказав это, Цао Сяочунь серьезно посмотрел на старика:
— Дядя Чжун, я согласен стать Перевозчиком. Прошу вас, помогите ей.
— Это само собой! — старик был счастлив, что Цао Сяочунь принял такое решение. Это доказывало, что он нашел правильного человека. — Спасти её легко, но я смогу сделать только половину дела, остальное придется доделать тебе.
— Мне?
— Именно тебе! — старик заложил руки за спину. — Я могу вернуть её тело к жизни, но выглядеть она будет как овощ. Это только первый шаг. Дальше всё зависит от твоих усилий. Если заработаешь достаточно заслуг, сможешь купить на рынке призраков Траву перерождения. Как только она её примет, три души и семь начал вернутся в тело, и она оживет.
— Почему бы вам не сделать доброе дело до конца и не купить эту траву самому? — скривился Цао Сяочунь.
— Э-э, понимаешь... — старик неловко почесал в затылке. — Чтобы переродиться в семье богачей, нужно пять миллионов заслуг, а я как раз накопил именно столько.
— Значит, спешите стать богатым наследником? — Цао Сяочунь лишился дара речи, но понял его. — Ладно, раз я занял ваше место, то буду зарабатывать заслуги, рано или поздно всё равно пришлось бы. Но можете поторопиться и вернуть её тело к жизни? Если дождемся рассвета, её тело кремируют.
— Это само собой! — старик что-то подсчитал в уме и предупредил: — Идите вниз и подождите там, я скоро вернусь.
Сказав это, старик превратился в порыв холодного ветра и исчез.

Комментарии

Загрузка...