Глава 121

Госпожа Сюэ с сияющим видом вернулась в главный двор. Старшая служанка старой госпожи Сюэ уже давно ждала у дверей и, завидев её, тут же поспешила навстречу:– Госпожа, старая госпожа всё ещё ждёт вас. Вы выгнали Линь Дань? – Э-э, об этом поговорим позже, – госпожа Сюэ только сейчас вспомнила о цели своего спешного визита в павильон Ревущего Ветра, и выражение её лица стало несколько неловким. Служанка выглядела крайне разочарованной, но с натянутой улыбкой проводила её в комнату старой госпожи Сюэ. Из-за того, что прежняя владелица тела привыкла распоряжаться всеми по своему произволу, девяносто девять процентов слуг в семье Сюэ её недолюбливали и с нетерпением ждали, когда она станет подобна побитой собаке. – Эта девчонка Дань-эр ушла? Если она захочет прийти в главный двор, чтобы просить аудиенции, ты помоги мне её отсечь. Я больше не хочу её видеть, – старая госпожа Сюэ лежала на ложе, на её лбу покоилась влажная ткань для охлаждения; вид у неё был крайне измученный. После того как её внук оказался парализован, она тоже тяжело заболела и до сих пор не выздоровела. Ранее она подумала, что Линь Дань исправилась, и в сердце её вспыхнула радость, но не прошло и мгновения, как Линь Дань нанесла ей удар по самолюбию. В результате её душевное состояние пошатнулось, и она снова слегла. – Мама, я не выгнала Линь Дань. Когда я пришла, Боюн сам ел – казалось, он брезгует помощью Линь Дань. Мама, вы поступили правильно: стоило отправить Линь Дань к нему, как Боюн действительно проявил реакции нормального человека, – при упоминании об этом госпожа Сюэ тут же просияла. – Боюн может есть сам? – старая госпожа Сюэ мгновенно приподнялась, тревожно воскликнув: – Нет, я должна лично это увидеть! Госпожа Сюэ поспешила её остановить, убеждая:– Не двигайтесь, скорее ложитесь. С Боюном всё хорошо, вы сможете навестить его в любое время, один миг ничего не решит. Ваша болезнь ещё не прошла, а Боюн слаб – если вы оба заразите друг друга недугом, что тогда делать! Услышав это, старая госпожа Сюэ тут же перестала пытаться встать и послушно согласилась:– Хорошо, хорошо, не пойду. Ничего, если мои старые кости окончательно сгниют, но если я погублю своего дорогого внука, тогда я действительно буду раскаиваться! Сколько он съел? Какие были блюда? Стал ли его цвет лица лучше? – Съел миску жидкой каши, несколько кусочков тушёного тофу и немного мясного фарша, цвет лица стал гораздо лучше. Я просила Линь Дань покормить его, но он наотрез отказался и даже заговорил со мной. – Что он сказал? – Сказал: «Мама, я сам поем, не нужно, чтобы меня кормили». – Ой, этот ребёнок всё такой же, как в детстве, ужасно застенчивый! Раз он снова заговорил, значит, всё наладится, всё обязательно будет хорошо! – говоря это, старая госпожа Сюэ уже прослезилась. – Да, верно! Господин сейчас повсюду ищет знаменитых врачей: если в государстве Цинь не найдут, отправятся в государство Ву, если в государстве Ву нет – в государство Чу. Центральные равнины так велики, обязательно найдётся кто-то, способный вылечить эту болезнь. Стоит Боюну преодолеть внутренний барьер и пожелать снова взять себя в руки, и всё наладится, – госпожа Сюэ опустила голову и заплакала, голос её дрожал от рыданий. Свекровь и невестка сидели друг напротив друга, то плача, то смеясь, чем окончательно сбили с толку окружающих служанок. Что касается слов о том, чтобы «выгнать Линь Дань», больше никто не смел их произносить.

Госпожа Сюэ с сияющим видом вернулась в главный двор. Старшая служанка старой госпожи Сюэ уже давно ждала у дверей и, завидев её, тут же поспешила навстречу:

– Госпожа, старая госпожа всё ещё ждёт вас. Вы выгнали Линь Дань?

– Э-э, об этом поговорим позже, – госпожа Сюэ только сейчас вспомнила о цели своего спешного визита в павильон Ревущего Ветра, и выражение её лица стало несколько неловким.

Служанка выглядела крайне разочарованной, но с натянутой улыбкой проводила её в комнату старой госпожи Сюэ. Из-за того, что прежняя владелица тела привыкла распоряжаться всеми по своему произволу, девяносто девять процентов слуг в семье Сюэ её недолюбливали и с нетерпением ждали, когда она станет подобна побитой собаке.

– Эта девчонка Дань-эр ушла? Если она захочет прийти в главный двор, чтобы просить аудиенции, ты помоги мне её отсечь. Я больше не хочу её видеть, – старая госпожа Сюэ лежала на ложе, на её лбу покоилась влажная ткань для охлаждения; вид у неё был крайне измученный. После того как её внук оказался парализован, она тоже тяжело заболела и до сих пор не выздоровела. Ранее она подумала, что Линь Дань исправилась, и в сердце её вспыхнула радость, но не прошло и мгновения, как Линь Дань нанесла ей удар по самолюбию. В результате её душевное состояние пошатнулось, и она снова слегла.

– Мама, я не выгнала Линь Дань. Когда я пришла, Боюн сам ел – казалось, он брезгует помощью Линь Дань. Мама, вы поступили правильно: стоило отправить Линь Дань к нему, как Боюн действительно проявил реакции нормального человека, – при упоминании об этом госпожа Сюэ тут же просияла.

– Боюн может есть сам? – старая госпожа Сюэ мгновенно приподнялась, тревожно воскликнув: – Нет, я должна лично это увидеть!

Госпожа Сюэ поспешила её остановить, убеждая:

– Не двигайтесь, скорее ложитесь. С Боюном всё хорошо, вы сможете навестить его в любое время, один миг ничего не решит. Ваша болезнь ещё не прошла, а Боюн слаб – если вы оба заразите друг друга недугом, что тогда делать!

Услышав это, старая госпожа Сюэ тут же перестала пытаться встать и послушно согласилась:

– Хорошо, хорошо, не пойду. Ничего, если мои старые кости окончательно сгниют, но если я погублю своего дорогого внука, тогда я действительно буду раскаиваться! Сколько он съел? Какие были блюда? Стал ли его цвет лица лучше?

– Съел миску жидкой каши, несколько кусочков тушёного тофу и немного мясного фарша, цвет лица стал гораздо лучше. Я просила Линь Дань покормить его, но он наотрез отказался и даже заговорил со мной.

– Что он сказал?

– Сказал: «Мама, я сам поем, не нужно, чтобы меня кормили».

– Ой, этот ребёнок всё такой же, как в детстве, ужасно застенчивый! Раз он снова заговорил, значит, всё наладится, всё обязательно будет хорошо! – говоря это, старая госпожа Сюэ уже прослезилась.

– Да, верно! Господин сейчас повсюду ищет знаменитых врачей: если в государстве Цинь не найдут, отправятся в государство Ву, если в государстве Ву нет – в государство Чу. Центральные равнины так велики, обязательно найдётся кто-то, способный вылечить эту болезнь. Стоит Боюну преодолеть внутренний барьер и пожелать снова взять себя в руки, и всё наладится, – госпожа Сюэ опустила голову и заплакала, голос её дрожал от рыданий.

Свекровь и невестка сидели друг напротив друга, то плача, то смеясь, чем окончательно сбили с толку окружающих служанок. Что касается слов о том, чтобы «выгнать Линь Дань», больше никто не смел их произносить.

Линь Дань и не подозревала, что её чуть не выставили за дверь; в этот момент она увлечённо перерывала вещи в поисках чего-то важного. В книге «Техника иглоукалывания семьи Линь» было четко указано: для всех семейных техник необходимо использовать иглы, изготовленные предком семьи Линь, их нельзя смешивать с обычными золотыми или серебряными иглами, иначе эффекта не будет. Однако она обыскала все места, но так и не смогла найти этот набор, а в воспоминаниях не обнаружила, чтобы отец Линь когда-либо ими пользовался. «Неужели и их потеряли?» Стоило этой мысли возникнуть, как она хлопнула себя по лбу, ругая за глупость. Если в дне сундука можно было что-то спрятать, то и в крышке тоже. Спустя короткое время она действительно обнаружила в крышке набор инструментов для иглоукалывания: там были иглы тонкие, как волосок, и толстые, как бамбуковые щепки, иглы длиной в пол-чи и совсем короткие, всего в два цуня, а также камни-бэня разных форм и металлические пластинки. Всё было бережно обёрнуто в шёлк и прекрасно сохранилось. Однако без метода культивации внутренней силы все эти инструменты были равносильны бесполезному хламу. Неудивительно, что начиная с девятого поколения предки семьи Линь запечатали их и больше не доставали на свет. Линь Дань взяла иглы в руки, одну за другой сверяя с иллюстрациями в книге. Именно в этот момент из соседней комнаты донёсся глухой звук, будто что-то тяжёлое упало на пол. Она немедленно вернула иглы на место и поспешила проверить, что случилось. Чтобы лучше заботиться о Сюэ Боюне, она совершенно проигнорировала приличия между мужчиной и женщиной и перенесла свои вещи в комнату, примыкающую к его покоям. Живя так близко, она могла услышать любое малейшее движение с той стороны. Когда она вбежала, слуга, отвечавший за уход за Сюэ Боюном, уже крепко спал, развалившись на мягком ложе в передней комнате. Сюэ Боюн же скатился с кровати и теперь изо всех сил пытался приподнять верхнюю часть тела, чтобы залезть обратно. – Старший брат, не двигайся, я помогу. Линь Дань с лёгкостью подняла высокого мужчину и осторожно уложила на ложе, после чего мягко спросила:– Старший брат, ты хотел пить? Ты мог просто попросить кого-нибудь налить воды, зачем пытаться сделать это самому? Сюэ Боюн уже второй раз оказывался в объятиях Линь Дань; сейчас он закрыл глаза, совершенно не желая смотреть на неё. Линь Дань налила чашку горячего чая и поднесла к его губам. Он плотно сжал челюсти, демонстрируя пассивное сопротивление. Линь Дань вздохнула, сжала его щёки, тем самым приоткрыв рот, и насильно влила в него воду. Сюэ Боюн закашлялся, и на его бледных щеках выступил румянец, отчего он выглядел на удивление красивым. Он пристально посмотрел на Линь Дань, и взгляд его был ледяным. Линь Дань медленно произнесла:– Что ты так смотришь, старший брат? Даже если будешь смотреть ещё дольше, ты всё равно ничего мне не сделаешь, так что послушно пей воду, иначе снова поперхнёшься. На самом деле у тебя была возможность выгнать меня: стоило тебе при первой же встрече сказать, что я тебе не нравлюсь и ты хочешь, чтобы я ушла, старая госпожа и госпожа Сюэ тут же бы меня выставили. Но ты упрямо молчал, и вот я осталась. Пока она говорила, она налила вторую чашку воды, намереваясь снова влить её силой, но Сюэ Боюн сам взял чашку и медленно выпил всё до дна. Закончив, он поднял взгляд, и в его чёрных глазах вспыхнул огонек. Линь Дань слегка улыбнулась, разрушая его надежды:– Старший брат, сейчас говорить об этом уже поздно. Ты брезговал мной, не хотел, чтобы я за тобой ухаживала, поэтому сам начал есть, пить и даже заговорил с госпожой Сюэ. Теперь они наверняка решили, что именно я стимулировала тебя, заставив прийти в себя. Если ты сейчас скажешь выгнать меня, они ни за что не послушают. Так что, старший брат, теперь ты полностью в моих руках. Просто послушно ешь, пей, спи и восстанавливай здоровье. Дойдя до этого, она серьезно добавила:– Старший брат, посмотри на себя сейчас: какой ты слабый, какой беспомощный. Разве тебя не душит это чувство бессилия? Сюэ Боюн с бесстрастным лицом пил воду, словно совершенно не слышал её слов. Однако, закончив, он не вернул ей чашку, а просто бросил её на пол. Возможно, он хотел её разбить, но руки были слишком слабыми, и он не смог этого сделать. Чашка упала вертикально на подножку, покрытую шерстяным ковриком, и не только не разбилась, но даже не издала ни звука. Линь Дань подняла целую чашку, вытерла её и небрежно заметила:– Старший брат, ты хотел выплеснуть гнев или решил мне продемонстрировать свою силу? Если бы у тебя были силы, ты мог бы швырнуть чашку мне в лицо, вот тогда было бы по-настоящему эффектно. Но посмотри, твоя «демонстрация» не вызвала даже всплеска воды. Кто не знает, тот подумает, что у тебя просто рука соскользнула. Сюэ Боюн закрыл глаза и тяжело задышал, вены на его лбу вздулись одна за другой. Слуга, давно разбуженный шумом, стоял в углу, не смея проронить ни слова. – Старший брат, отдыхай, я больше не буду тебя беспокоить. Линь Дань поставила чашку на место и направилась к выходу. У самой двери она внезапно остановилась и наставила слугу:– Старший брат выпил много воды, так что сначала используй судно, чтобы он помочился, а уже потом укладывай его спать, иначе ночью он снова проснётся от того, что мочевой пузырь переполнен, а это плохо влияет на сон. Она совершенно не видела в своих словах ничего предосудительного, но слуга густо покраснел и начал отводить взгляд с крайне смущённым видом. Сюэ Боюн, не выдержав, резко открыл глаза и сквозь зубы процедил:– Ты всё ещё не ушла? – Я уже ухожу, спокойной ночи, старший брат. Она переступила порог и серьезно добавила:– Если что-то понадобится, просто позови, я тут же приду. Я живу за стеной, совсем рядом. – Ты девушка, ещё не замужем, но живёшь в усадьбе взрослого мужчины, да ещё и в комнате прямо за стеной от него. Тебе не кажется, что это непристойно? – прохрипел Сюэ Боюн, отчитывая её. Линь Дань, загибая пальцы, ответила:– Старший брат, ты за один раз сказал мне целых тридцать восемь слов. Я живу в семье Сюэ двенадцать лет, и это самая длинная фраза, которую я от тебя слышала. Старший брат, ты просто невероятен. С этими словами она закрыла дверь и через дверную панель распорядилась:– Скоро наступит час Крысы, старший брат, спи. Она совершенно проигнорировала его предыдущие слова. Сюэ Боюн яростно уставился на дверь, словно желая прожечь в ней две дыры. Его глаза, прежде полные смерти, теперь горели пугающим блеском. Дрожащий от страха слуга принёс судно, и, наткнувшись на смертоносный взгляд первого молодого господина, чуть было не упал на колени, чтобы совершить земной поклон. В этой усадьбе Сюэ действительно самая невероятная – мисс Линь, она одна смеет дразнить тигра за усы. Линь Дань вернулась в свою комнату и продолжила изучать медицинские книги. Только когда навалилась сонливость, она легла спать и за секунду погрузилась в сон, совершенно не подозревая, до какого состояния она довела Сюэ Боюна. На следующий день она рано отправилась на кухню, взяла две миски каши и несколько тарелок закусок, после чего отнесла их в комнату старшего брата. Покормовав его завтраком, она приготовилась к серьезному изучению медицины. Другие начинают заучивать «Песнь о рецептах отваров» в четыре-пять лет, а в семь-восемь уже учатся ставить диагноз по пульсу, а она начала лишь в семнадцать – всё-таки поздновато. На этот раз ей не пришлось произносить ни слова: едва она поставила коробку с едой, Сюэ Боюн сам заговорил:– Я сам, не нужно меня кормить. Госпожа Сюэ каждое утро приходила навестить сына. Войдя в дверь, она как раз услышала эти слова и увидела, как он, склонившись над столом, серьезно ест кашу, стараясь, чтобы дрожащая рука не расплескала содержимое ложки. Казалось, он снова стал тем маленьким мальчиком, который только учился есть самостоятельно. Множество воспоминаний нахлынуло на госпожу Сюэ, и её глаза увлажнила слеза. Боясь, что её появление испортит аппетит сына, она поспешно отступила назад и стала подглядывать в окно. Она видела, как Линь Дань то и дело подкладывала сыну в миску еду: то жареные яйца, то мелко нарезанную квашеную капусту, и сын всё проглатывал, не выказывая никакого сопротивления. Если бы раньше какая-нибудь женщина посмела подойти так близко или, тем более, коснуться его еды, он бы давно обдал её холодным взглядом. – Госпожа, вы не войдёте? – тихо спросила служанка, которая должна была ухаживать за первым молодым господином, но была остановлена Линь Дань у двери. – Не войду. Боюн даже ложку толком держать не может, один глоток делает – половина разлетается, выглядит очень жалко. Если я войду, он из-за своей застенчивости точно откажется есть, – госпожа Сюэ очень хорошо знала своего сына. Сказав это, она махнула рукой и с облегчением добавила: – Возвращайтесь, придем снова в полдень. – Но мисс Линь ведь тоже там, и первый молодой господин ест вполне нормально, – с недоумением заметила служанка. – Линь Дань – чужак, а я его мать, разве это одно и то же? Он может не заботиться о том, что подумает Линь Дань, но он не может игнорировать мнение членов семьи. Он не хочет, чтобы мы видели его слабым, так давайте притворимся, что мы этого не видим, – госпожа Сюэ вытерла уголок глаза и, уходя, холодно посмотрела на служанку: – Ты слишком много болтаешь. Служанка поспешно склонила голову в знак извинения и с трепетом проводила всех из усадьбы.

Линь Дань и не подозревала, что её чуть не выставили за дверь; в этот момент она увлечённо перерывала вещи в поисках чего-то важного. В книге «Техника иглоукалывания семьи Линь» было четко указано: для всех семейных техник необходимо использовать иглы, изготовленные предком семьи Линь, их нельзя смешивать с обычными золотыми или серебряными иглами, иначе эффекта не будет. Однако она обыскала все места, но так и не смогла найти этот набор, а в воспоминаниях не обнаружила, чтобы отец Линь когда-либо ими пользовался.

«Неужели и их потеряли?»

Стоило этой мысли возникнуть, как она хлопнула себя по лбу, ругая за глупость. Если в дне сундука можно было что-то спрятать, то и в крышке тоже. Спустя короткое время она действительно обнаружила в крышке набор инструментов для иглоукалывания: там были иглы тонкие, как волосок, и толстые, как бамбуковые щепки, иглы длиной в пол-чи и совсем короткие, всего в два цуня, а также камни-бэня разных форм и металлические пластинки. Всё было бережно обёрнуто в шёлк и прекрасно сохранилось.

Однако без метода культивации внутренней силы все эти инструменты были равносильны бесполезному хламу. Неудивительно, что начиная с девятого поколения предки семьи Линь запечатали их и больше не доставали на свет.

Линь Дань взяла иглы в руки, одну за другой сверяя с иллюстрациями в книге. Именно в этот момент из соседней комнаты донёсся глухой звук, будто что-то тяжёлое упало на пол. Она немедленно вернула иглы на место и поспешила проверить, что случилось. Чтобы лучше заботиться о Сюэ Боюне, она совершенно проигнорировала приличия между мужчиной и женщиной и перенесла свои вещи в комнату, примыкающую к его покоям. Живя так близко, она могла услышать любое малейшее движение с той стороны.

Когда она вбежала, слуга, отвечавший за уход за Сюэ Боюном, уже крепко спал, развалившись на мягком ложе в передней комнате. Сюэ Боюн же скатился с кровати и теперь изо всех сил пытался приподнять верхнюю часть тела, чтобы залезть обратно.

– Старший брат, не двигайся, я помогу.

Линь Дань с лёгкостью подняла высокого мужчину и осторожно уложила на ложе, после чего мягко спросила:

– Старший брат, ты хотел пить? Ты мог просто попросить кого-нибудь налить воды, зачем пытаться сделать это самому?

Сюэ Боюн уже второй раз оказывался в объятиях Линь Дань; сейчас он закрыл глаза, совершенно не желая смотреть на неё.

Линь Дань налила чашку горячего чая и поднесла к его губам. Он плотно сжал челюсти, демонстрируя пассивное сопротивление. Линь Дань вздохнула, сжала его щёки, тем самым приоткрыв рот, и насильно влила в него воду.

Сюэ Боюн закашлялся, и на его бледных щеках выступил румянец, отчего он выглядел на удивление красивым. Он пристально посмотрел на Линь Дань, и взгляд его был ледяным.

Линь Дань медленно произнесла:

– Что ты так смотришь, старший брат? Даже если будешь смотреть ещё дольше, ты всё равно ничего мне не сделаешь, так что послушно пей воду, иначе снова поперхнёшься. На самом деле у тебя была возможность выгнать меня: стоило тебе при первой же встрече сказать, что я тебе не нравлюсь и ты хочешь, чтобы я ушла, старая госпожа и госпожа Сюэ тут же бы меня выставили. Но ты упрямо молчал, и вот я осталась.

Пока она говорила, она налила вторую чашку воды, намереваясь снова влить её силой, но Сюэ Боюн сам взял чашку и медленно выпил всё до дна. Закончив, он поднял взгляд, и в его чёрных глазах вспыхнул огонек.

Линь Дань слегка улыбнулась, разрушая его надежды:

– Старший брат, сейчас говорить об этом уже поздно. Ты брезговал мной, не хотел, чтобы я за тобой ухаживала, поэтому сам начал есть, пить и даже заговорил с госпожой Сюэ. Теперь они наверняка решили, что именно я стимулировала тебя, заставив прийти в себя. Если ты сейчас скажешь выгнать меня, они ни за что не послушают. Так что, старший брат, теперь ты полностью в моих руках. Просто послушно ешь, пей, спи и восстанавливай здоровье.

Дойдя до этого, она серьезно добавила:

– Старший брат, посмотри на себя сейчас: какой ты слабый, какой беспомощный. Разве тебя не душит это чувство бессилия?

Сюэ Боюн с бесстрастным лицом пил воду, словно совершенно не слышал её слов. Однако, закончив, он не вернул ей чашку, а просто бросил её на пол. Возможно, он хотел её разбить, но руки были слишком слабыми, и он не смог этого сделать.

Чашка упала вертикально на подножку, покрытую шерстяным ковриком, и не только не разбилась, но даже не издала ни звука.

Линь Дань подняла целую чашку, вытерла её и небрежно заметила:

– Старший брат, ты хотел выплеснуть гнев или решил мне продемонстрировать свою силу? Если бы у тебя были силы, ты мог бы швырнуть чашку мне в лицо, вот тогда было бы по-настоящему эффектно. Но посмотри, твоя «демонстрация» не вызвала даже всплеска воды. Кто не знает, тот подумает, что у тебя просто рука соскользнула.

Сюэ Боюн закрыл глаза и тяжело задышал, вены на его лбу вздулись одна за другой. Слуга, давно разбуженный шумом, стоял в углу, не смея проронить ни слова.

– Старший брат, отдыхай, я больше не буду тебя беспокоить.

Линь Дань поставила чашку на место и направилась к выходу. У самой двери она внезапно остановилась и наставила слугу:

– Старший брат выпил много воды, так что сначала используй судно, чтобы он помочился, а уже потом укладывай его спать, иначе ночью он снова проснётся от того, что мочевой пузырь переполнен, а это плохо влияет на сон.

Она совершенно не видела в своих словах ничего предосудительного, но слуга густо покраснел и начал отводить взгляд с крайне смущённым видом.

Сюэ Боюн, не выдержав, резко открыл глаза и сквозь зубы процедил:

– Ты всё ещё не ушла?

– Я уже ухожу, спокойной ночи, старший брат.

Она переступила порог и серьезно добавила:

– Если что-то понадобится, просто позови, я тут же приду. Я живу за стеной, совсем рядом.

– Ты девушка, ещё не замужем, но живёшь в усадьбе взрослого мужчины, да ещё и в комнате прямо за стеной от него. Тебе не кажется, что это непристойно? – прохрипел Сюэ Боюн, отчитывая её.

Линь Дань, загибая пальцы, ответила:

– Старший брат, ты за один раз сказал мне целых тридцать восемь слов. Я живу в семье Сюэ двенадцать лет, и это самая длинная фраза, которую я от тебя слышала. Старший брат, ты просто невероятен.

С этими словами она закрыла дверь и через дверную панель распорядилась:

– Скоро наступит час Крысы, старший брат, спи.

Она совершенно проигнорировала его предыдущие слова.

Сюэ Боюн яростно уставился на дверь, словно желая прожечь в ней две дыры. Его глаза, прежде полные смерти, теперь горели пугающим блеском.

Дрожащий от страха слуга принёс судно, и, наткнувшись на смертоносный взгляд первого молодого господина, чуть было не упал на колени, чтобы совершить земной поклон. В этой усадьбе Сюэ действительно самая невероятная – мисс Линь, она одна смеет дразнить тигра за усы.

Линь Дань вернулась в свою комнату и продолжила изучать медицинские книги. Только когда навалилась сонливость, она легла спать и за секунду погрузилась в сон, совершенно не подозревая, до какого состояния она довела Сюэ Боюна.

На следующий день она рано отправилась на кухню, взяла две миски каши и несколько тарелок закусок, после чего отнесла их в комнату старшего брата. Покормовав его завтраком, она приготовилась к серьезному изучению медицины. Другие начинают заучивать «Песнь о рецептах отваров» в четыре-пять лет, а в семь-восемь уже учатся ставить диагноз по пульсу, а она начала лишь в семнадцать – всё-таки поздновато.

На этот раз ей не пришлось произносить ни слова: едва она поставила коробку с едой, Сюэ Боюн сам заговорил:

– Я сам, не нужно меня кормить.

Госпожа Сюэ каждое утро приходила навестить сына. Войдя в дверь, она как раз услышала эти слова и увидела, как он, склонившись над столом, серьезно ест кашу, стараясь, чтобы дрожащая рука не расплескала содержимое ложки. Казалось, он снова стал тем маленьким мальчиком, который только учился есть самостоятельно.

Множество воспоминаний нахлынуло на госпожу Сюэ, и её глаза увлажнила слеза. Боясь, что её появление испортит аппетит сына, она поспешно отступила назад и стала подглядывать в окно. Она видела, как Линь Дань то и дело подкладывала сыну в миску еду: то жареные яйца, то мелко нарезанную квашеную капусту, и сын всё проглатывал, не выказывая никакого сопротивления. Если бы раньше какая-нибудь женщина посмела подойти так близко или, тем более, коснуться его еды, он бы давно обдал её холодным взглядом.

– Госпожа, вы не войдёте? – тихо спросила служанка, которая должна была ухаживать за первым молодым господином, но была остановлена Линь Дань у двери.

– Не войду. Боюн даже ложку толком держать не может, один глоток делает – половина разлетается, выглядит очень жалко. Если я войду, он из-за своей застенчивости точно откажется есть, – госпожа Сюэ очень хорошо знала своего сына. Сказав это, она махнула рукой и с облегчением добавила: – Возвращайтесь, придем снова в полдень.

– Но мисс Линь ведь тоже там, и первый молодой господин ест вполне нормально, – с недоумением заметила служанка.

– Линь Дань – чужак, а я его мать, разве это одно и то же? Он может не заботиться о том, что подумает Линь Дань, но он не может игнорировать мнение членов семьи. Он не хочет, чтобы мы видели его слабым, так давайте притворимся, что мы этого не видим, – госпожа Сюэ вытерла уголок глаза и, уходя, холодно посмотрела на служанку: – Ты слишком много болтаешь.

Служанка поспешно склонила голову в знак извинения и с трепетом проводила всех из усадьбы.