Глава 71

После того как Линь Дань тайно отправилась к пограничной заставе, в доме Линь на некоторое время воцарился истинный хаос. Старая госпожа Сюэ даже не смела болеть; она поспешно взялась за управление домашним хозяйством и разослала людей по всему тракту, чтобы разыскать внучку, бесконечно опасаясь, что та может столкнуться с какой-либо опасностью. В некогда благополучном и процветающем доме одни погибли, другие разошлись – всё превратилось в полный беспорядок. Напротив, наложница Ши и Линь Вань, которых старая госпожа Сюэ ранее выставила вон, жили теперь весьма беззаботно и уютно. В семье Линь было много потомков, и каждый из них был искусен и в литературе, и в военном деле, являясь весьма перспективным, поэтому ребёнок в чреве наложницы Ши прежде не считался настолько ценным. Когда бы он родился, семья Линь могла бы обеспечить его едой и кровом, но большего бы не предложила. Однако теперь ситуация полностью изменилась. Все достойные юноши семьи Линь погибли на поле боя, и лишь Линь Цин уцелел по счастливой случайности, но он сражался на самой границе, и положение его было крайне опасным. По этой причине ребёнок в чреве наложницы Ши стал незаменимым для семьи Линь; его следовало оберегать и воспитать в самых лучших условиях. В тот же вечер, когда старая госпожа Сюэ получила трагические вести, она отправила людей, чтобы пригласить наложницу Ши вернуться в поместье. Наложница Ши твердила, что её тело слишком слабо и она не может переносить такую дорогу, наотрез отказываясь садиться в карету. Старая госпожа Сюэ прекрасно поняла её намерения и на следующий день лично отправилась за ней, даже смирив свою гордость и извинившись перед ней. Ради ребёнка и будущего семьи Линь старая госпожа Сюэ была готова стерпеть что угодно. Только тогда наложница Ши перестала капризничать и с большой помпой вернулась в поместье вместе с Линь Вань. Спустя несколько дней выяснилось, что Линь Вань тоже беременна, от чего старая госпожа Сюэ чуть не скончалась от гнева. Только тогда все узнали, что в ту ночь, когда Линь Вань и князь Кан оказались в глуши, между ними «совершилось благое дело» и было посеяно греховное семя. Те слова, которыми Дин Муцзе когда-то хвалил их, теперь казались жестокой пощёчиной. Какая высокая мораль, какая верность целомудрию? Один оказался подлым, другая – легкомысленной; истинная пара бесстыжих созданий. Старая госпожа Сюэ от ярости чувствовала головокружение и едва не задохнулась от желания выплюнуть кровь, но была вынуждена отправить письмо князю Кану. Князь Кан за пять лет брака не имел потомства и втайне очень беспокоился. Хотя Линь Вань не представляла никакой ценности, а семья Линь пришла в упадок, ребёнок был ключом к борьбе за наследование престола, и от него нельзя было отказываться. Поэтому он приказал прислать небольшие носилки, чтобы забрать Линь Вань к себе. Линь Вань была в некоторой степени недовольна тем, что не смогла выйти замуж с помпой, но стоило ей вспомнить, что она носит единственного наследника князя Кана, и что статус матери ребёнка обеспечит ей благосклонность, и в будущем она, возможно, сможет взойти на место законной супруги, как её сердце окончательно успокоилось. Видя, как поместье семьи Линь всё больше приходит в упадок, в то время как сама она входит в княжеский дворец, где её ждёт бесконечная роскошь и богатство, она чувствовала огромное удовлетворение. Более того, она даже фантазировала о том, в каком ужасном состоянии сейчас находится Линь Дань. По её мнению, решение Линь Дань в одиночку отправиться к пограничной заставе было верхом глупости; возможно, её уже осквернили и убили какие-нибудь разбойники. Ей очень хотелось сказать старой госпоже Сюэ:– Ваша светлость, не трудитесь искать человека повсюду, ищите сразу кости, так будет быстрее. К сожалению, её триумф длился недолго. С границы пришёл боевой доклад о том, что генерал Сюэ Чжао погиб в бою. Линь Дань, получив приказ в критический момент, заняла место Сюэ Чжао, став главным генералом центральной армии. Она возглавила армию Западного похода, нанесла сокрушительное поражение сюнну и вернула захваченный ими регион Хэтао. Князь Чжуан в своих докладах постоянно ходатайствовал о награде для Линь Дань, утверждая, что назначение женщины-генерала было вынужденным шагом, но факты доказали его прозорливость. Линь Дань действительно заслуживала высокого доверия. Он просил прощения у отца-императора и один за другим перечислил всех женщин-полководцев прошлых династий, воспевая их и облекая свои слова в прекрасную форму. Красивые речи князя Чжуана немного успокоили императора, но важнее было то, что Линь Дань оказалась достаточно способной: она один за другим разбивала остатки войск сюнну, возвращая множество деревень и даже целых городов, что оставило императора без слов.– Пусть будет женщина-генерал, пусть будет, лишь бы умела воевать – тогда всё в порядке, – решил он. Поскольку император ничего не сказал, чиновники внизу, естественно, сдержали свои претензии, и назначение Линь Дань на пост главного генерала прошло тихо и незаметно. С течением времени военные заслуги Линь Дань росли, её авторитет креп, и она даже обрела имя бога войны. Семья Линь, которая прежде была в шатком положении и каждое утро рисковала своим существованием, постепенно снова поднялась. Узнав, что внучка жива, старая госпожа Сюэ наконец вздохнула с облегчением. Видя, как в поместье семьи Линь, где раньше «двери были подобны вороньим гнездам» от пустоты, постепенно возвращается былое величие, она стала чаще улыбаться. Госпожа Линь, долгое время страдавшая от болезни, также начала медленно выздоравливать; в последние дни она уже могла помогать старой госпоже Сюэ в управлении хозяйством, перестав тонуть в горечи утраты мужа и сына. Слуги, которые уже собирались уйти, успокоились и вернулись к служению своим господам. Единственным несчастным человеком в поместье, пожалуй, была наложница Ши. В эти дни, полагаясь на ребёнка в чреве, она чувствовала себя истинной победительницей. Она часто заходила в комнату госпожи Линь под предлогом «посещения больной», но на самом деле лишь кичилась своим положением. Она даже планировала убедить старую госпожу Сюэ возвести её в ранг равноправной жены. Ведь Линь Цин всё ещё сражался с врагами на поле боя, и было неизвестно, вернётся ли он живым. Росток в её чреве можно было назвать истинным сокровищем семьи Линь. Как могла мать такого ребёнка быть простой наложницей? Старая госпожа Сюэ, едва завидев её эгоистичное лицо, чувствовала лишь раздражение. Несколькими фразами она осадила её, заявив, что в семье Линь никогда не появится никакой «равноправной жены». Законная жена – это законная жена, наложница – это наложница, как можно путать иерархию? Наложница Ши от ярости стискивала зубы, всё сильнее ненавидя старую госпожу Сюэ и всех обитателей поместья Линь, втайне поклявшись, что однажды обязательно отомстит. Но она и представить не могла, что возможность для мести придет так скоро. Однажды подкупленная ею служанка передала ей весть: генерал Линь вовсе не погиб в бою, а был лично застрелён Линь Дань. Чтобы сохранить репутацию Линь Дань, вся армия Западного похода была обязана хранить молчание; запрещалось обсуждать этот инцидент, а официально заявлялось, что генерал Линь, подобно старому маршалу Линю, пал в бою. Однако Линь Дань не смогла переступить через собственную совесть и лично написала письмо старой госпоже Сюэ, признавая свою вину и обещая по возвращении дать ответ всей семье. Прочитав письмо, старая госпожа Сюэ разрыдалась так, что не смогла сдержаться и в обмороке упала на ложе. Несколько служанок, поспешивших ей на помощь, также увидели текст письма. Придя в себя, старая госпожа Сюэ строго запретила им распространять эту информацию, но человеческая жадность оказалась сильнее, и слухи всё же просочились. Наложница Ши в возбуждении потерла руки и наградила служанку крупной суммой серебра. Сразу после этого она написала письмо Линь Вань, прося её найти способ проучить Линь Дань, чтобы госпожа Линь не слишком загордилась и не затмила её блеск. Линь Вань как раз искала возможности выделиться перед князем Каном, и в тот же вечер раскрыла ему эту тайну. В результате на следующий день доносы о том, что Линь Дань убила собственного отца, посыпались на императорский стол старого императора подобно снежинкам. В его уши непрерывно вливались льстивые наговоры, что заставило его проникнуться опасением по отношению к Линь Дань. Только тогда он издал императорский указ, призывая Линь Дань и князя Чжуана вернуться в столицу. К счастью, князь Чжуан был готов: он приказал подать коллективное письмо от воинов, в котором была изложена истина, и попросил людей с пониманием заступиться за Линь Дань перед лицом императора. То, что планировалось скрывать до самой смерти, за одну ночь стало известно каждому на каждой улице, подняв небывалый шум. Слыша, как люди снаружи проклинают её внучку за жестокость и бесчеловечность, старая госпожа Сюэ чувствовала, будто её сердце режут ножом. У неё не было времени наказать внутренних предателей; она немедленно облачилась в придворное платье однопинской благородной дамы, взяла с собой пожалованный императором посох с драконьей головой и отправилась во дворец к государю. Старая госпожа Сюэ когда-то спасала предыдущего императора и вдовствующую императрицу, поэтому она решительно потребовала впустить её в золотой зал. Охрана из императорской гвардии не посмела её остановить и поспешно отправила гонца за разрешением императора. В золотом зале придворные разделились на две группы и яростно спорили. Одна сторона прямо заявляла, что Линь Дань убила отца и её грех непростителен, поэтому её следует немедленно вызвать в столицу для привлечения к ответственности. Другая же сторона всеми силами защищала её, утверждая, что она была вынуждена пойти на это и её поступок объясним, а потому её следует простить. От этого спора у императора разболелась голова. Услышав, что прибыла старая госпожа Сюэ, он, не раздумывая, позволил ей войти в зал. Виновна ли Линь Дань, заслуживает ли она прощения – пусть решит её ближайший родственник, старая госпожа Сюэ. А если придворные хотят спорить, пусть спорят вместе с ней. И действительно, как только старая госпожа Сюэ, опираясь на посох с драконьей головой, вошла в главный зал, обе стороны замолчали, пристально глядя на неё. Старая госпожа Сюэ почтительно поклонилась императору и медленно произнесла:– Ваши споры я слышала ещё в ожидании за пределами зала. Почему Линь Дань убила отца и каковы были конкретные обстоятельства – полагаю, вы уже видели в коллективном письме князя Чжуана и офицеров. Можно сказать, что она перестала быть человеком, а можно – что её поступок объясним; и те, и другие правы. Я пришла не для того, чтобы спорить с вами, а лишь чтобы высказать своё мнение. Старая госпожа Сюэ один за другим сложила руки в приветствии перед придворными и продолжила:– С древних времен существовало выражение: «Верность и сыновний долг трудно совместить». Вы все – гражданские чиновники, и ваше понимание этого, должно быть, недостаточно глубоко. Но в семьях воинов это извечная проблема. Что выбрать – верность долгу или сыновнюю почтительность? Это личный выбор каждого, и я не смею его осуждать. Однако в нашей семье Линь, если положить верность государю и любовь к родине на одну чашу весов, а сыновний долг – на другую, мы неизменно выберем верность государю и родине, отказавшись от сыновнего долга. Юноши моей семьи после совершеннолетия покидают матерей и отправляются на границу воевать, отдавая свою жизнь государству и монарху, не успев проявить сыновнюю почтительность ни единого дня. Между интересами маленькой семьи и интересами большой страны они выбирают защиту большой страны, жертвуя маленькой семьей. Но именно благодаря их выбору миллионы маленьких семей могут жить в мире и спокойствии. Неужели вы можете сказать, что их выбор был ошибочным? Когда вы живете в безопасности, задумывались ли вы об их жертвах? Ради победы государства Вэй, чтобы железная конница сюнну не растоптала наши горы и реки, мой сын решил с улыбкой принять смерть, а моя внучка выбрала застрелить собственного отца. Один умер с улыбкой, другая живет в боли, навсегда оставшись в том дне. Когда я получила известие, моё сердце так же сжалось от боли, но я не считаю, что моя внучка поступила неправильно. Старая госпожа Сюэ обвела взглядом придворных, чеканя каждое слово:– Я верю, что она никогда не пожалела о содеянном. Даже если бы ей дали шанс вернуться назад, она всё равно выпустила бы ту стрелу. Потому что в её сердце верность государю, любовь к родине и защита родных земель важнее, чем сыновний долг. Если бы не та её стрела, боевой дух армии не был бы тверд как скала, воины не были бы столь воодушевлены, и великая Вэй не одержала бы нынешнюю победу. Когда вы обвиняли её, вы наверняка считали, что она ошиблась; считали, что между монархом, родиной и родителями, маленькой семьей, она должна была выбрать родителей и семью. Сыновний долг для вас – превыше всего, маленькая семья для вас важнее, чем горы и реки. Я не смею осуждать ваши мысли, но не могу с ними согласиться. Семейный завет дома Линь передавался сотни лет, и в нём всегда было всего восемь иероглифов: «При жизни быть верным государю, после смерти – погибнуть за страну». Мы знаем лишь о государстве, не зная о доме. Неужели и это ошибка? Старая госпожа Сюэ медленно опустилась на колени и, обливаясь слезами, совершила земной поклон, произнеся:– Поколения семьи Линь умирали в верности государю, и это сердце чисто, что может подтвердить само солнце и луна. Прошу ваше величество рассудить справедливо! Её твердый, звучный голос эхом разнесся по залу, заставив придворных сгореть от стыда; они не смели даже взглянуть на лицо императора. Кто в этом зале, перед лицом монарха, осмелится заявить, что его родители и маленькая семья важнее, чем государь и благосостояние государства Вэй? Эти слова старой госпожи Сюэ стали настоящей пощёчиной всем чиновникам, обвинявшим Линь Дань, и вызвали глубокое движение в душе императора.

После того как Линь Дань тайно отправилась к пограничной заставе, в доме Линь на некоторое время воцарился истинный хаос. Старая госпожа Сюэ даже не смела болеть; она поспешно взялась за управление домашним хозяйством и разослала людей по всему тракту, чтобы разыскать внучку, бесконечно опасаясь, что та может столкнуться с какой-либо опасностью. В некогда благополучном и процветающем доме одни погибли, другие разошлись – всё превратилось в полный беспорядок.

Напротив, наложница Ши и Линь Вань, которых старая госпожа Сюэ ранее выставила вон, жили теперь весьма беззаботно и уютно. В семье Линь было много потомков, и каждый из них был искусен и в литературе, и в военном деле, являясь весьма перспективным, поэтому ребёнок в чреве наложницы Ши прежде не считался настолько ценным. Когда бы он родился, семья Линь могла бы обеспечить его едой и кровом, но большего бы не предложила. Однако теперь ситуация полностью изменилась. Все достойные юноши семьи Линь погибли на поле боя, и лишь Линь Цин уцелел по счастливой случайности, но он сражался на самой границе, и положение его было крайне опасным. По этой причине ребёнок в чреве наложницы Ши стал незаменимым для семьи Линь; его следовало оберегать и воспитать в самых лучших условиях.

В тот же вечер, когда старая госпожа Сюэ получила трагические вести, она отправила людей, чтобы пригласить наложницу Ши вернуться в поместье. Наложница Ши твердила, что её тело слишком слабо и она не может переносить такую дорогу, наотрез отказываясь садиться в карету. Старая госпожа Сюэ прекрасно поняла её намерения и на следующий день лично отправилась за ней, даже смирив свою гордость и извинившись перед ней. Ради ребёнка и будущего семьи Линь старая госпожа Сюэ была готова стерпеть что угодно.

Только тогда наложница Ши перестала капризничать и с большой помпой вернулась в поместье вместе с Линь Вань. Спустя несколько дней выяснилось, что Линь Вань тоже беременна, от чего старая госпожа Сюэ чуть не скончалась от гнева. Только тогда все узнали, что в ту ночь, когда Линь Вань и князь Кан оказались в глуши, между ними «совершилось благое дело» и было посеяно греховное семя. Те слова, которыми Дин Муцзе когда-то хвалил их, теперь казались жестокой пощёчиной. Какая высокая мораль, какая верность целомудрию? Один оказался подлым, другая – легкомысленной; истинная пара бесстыжих созданий.

Старая госпожа Сюэ от ярости чувствовала головокружение и едва не задохнулась от желания выплюнуть кровь, но была вынуждена отправить письмо князю Кану. Князь Кан за пять лет брака не имел потомства и втайне очень беспокоился. Хотя Линь Вань не представляла никакой ценности, а семья Линь пришла в упадок, ребёнок был ключом к борьбе за наследование престола, и от него нельзя было отказываться. Поэтому он приказал прислать небольшие носилки, чтобы забрать Линь Вань к себе.

Линь Вань была в некоторой степени недовольна тем, что не смогла выйти замуж с помпой, но стоило ей вспомнить, что она носит единственного наследника князя Кана, и что статус матери ребёнка обеспечит ей благосклонность, и в будущем она, возможно, сможет взойти на место законной супруги, как её сердце окончательно успокоилось. Видя, как поместье семьи Линь всё больше приходит в упадок, в то время как сама она входит в княжеский дворец, где её ждёт бесконечная роскошь и богатство, она чувствовала огромное удовлетворение. Более того, она даже фантазировала о том, в каком ужасном состоянии сейчас находится Линь Дань.

По её мнению, решение Линь Дань в одиночку отправиться к пограничной заставе было верхом глупости; возможно, её уже осквернили и убили какие-нибудь разбойники. Ей очень хотелось сказать старой госпоже Сюэ:

– Ваша светлость, не трудитесь искать человека повсюду, ищите сразу кости, так будет быстрее.

К сожалению, её триумф длился недолго. С границы пришёл боевой доклад о том, что генерал Сюэ Чжао погиб в бою. Линь Дань, получив приказ в критический момент, заняла место Сюэ Чжао, став главным генералом центральной армии. Она возглавила армию Западного похода, нанесла сокрушительное поражение сюнну и вернула захваченный ими регион Хэтао.

Князь Чжуан в своих докладах постоянно ходатайствовал о награде для Линь Дань, утверждая, что назначение женщины-генерала было вынужденным шагом, но факты доказали его прозорливость. Линь Дань действительно заслуживала высокого доверия. Он просил прощения у отца-императора и один за другим перечислил всех женщин-полководцев прошлых династий, воспевая их и облекая свои слова в прекрасную форму.

Красивые речи князя Чжуана немного успокоили императора, но важнее было то, что Линь Дань оказалась достаточно способной: она один за другим разбивала остатки войск сюнну, возвращая множество деревень и даже целых городов, что оставило императора без слов.

– Пусть будет женщина-генерал, пусть будет, лишь бы умела воевать – тогда всё в порядке, – решил он.

Поскольку император ничего не сказал, чиновники внизу, естественно, сдержали свои претензии, и назначение Линь Дань на пост главного генерала прошло тихо и незаметно. С течением времени военные заслуги Линь Дань росли, её авторитет креп, и она даже обрела имя бога войны. Семья Линь, которая прежде была в шатком положении и каждое утро рисковала своим существованием, постепенно снова поднялась.

Узнав, что внучка жива, старая госпожа Сюэ наконец вздохнула с облегчением. Видя, как в поместье семьи Линь, где раньше «двери были подобны вороньим гнездам» от пустоты, постепенно возвращается былое величие, она стала чаще улыбаться. Госпожа Линь, долгое время страдавшая от болезни, также начала медленно выздоравливать; в последние дни она уже могла помогать старой госпоже Сюэ в управлении хозяйством, перестав тонуть в горечи утраты мужа и сына. Слуги, которые уже собирались уйти, успокоились и вернулись к служению своим господам.

Единственным несчастным человеком в поместье, пожалуй, была наложница Ши. В эти дни, полагаясь на ребёнка в чреве, она чувствовала себя истинной победительницей. Она часто заходила в комнату госпожи Линь под предлогом «посещения больной», но на самом деле лишь кичилась своим положением. Она даже планировала убедить старую госпожу Сюэ возвести её в ранг равноправной жены. Ведь Линь Цин всё ещё сражался с врагами на поле боя, и было неизвестно, вернётся ли он живым. Росток в её чреве можно было назвать истинным сокровищем семьи Линь. Как могла мать такого ребёнка быть простой наложницей?

Старая госпожа Сюэ, едва завидев её эгоистичное лицо, чувствовала лишь раздражение. Несколькими фразами она осадила её, заявив, что в семье Линь никогда не появится никакой «равноправной жены». Законная жена – это законная жена, наложница – это наложница, как можно путать иерархию?

Наложница Ши от ярости стискивала зубы, всё сильнее ненавидя старую госпожу Сюэ и всех обитателей поместья Линь, втайне поклявшись, что однажды обязательно отомстит. Но она и представить не могла, что возможность для мести придет так скоро. Однажды подкупленная ею служанка передала ей весть: генерал Линь вовсе не погиб в бою, а был лично застрелён Линь Дань. Чтобы сохранить репутацию Линь Дань, вся армия Западного похода была обязана хранить молчание; запрещалось обсуждать этот инцидент, а официально заявлялось, что генерал Линь, подобно старому маршалу Линю, пал в бою.

Однако Линь Дань не смогла переступить через собственную совесть и лично написала письмо старой госпоже Сюэ, признавая свою вину и обещая по возвращении дать ответ всей семье. Прочитав письмо, старая госпожа Сюэ разрыдалась так, что не смогла сдержаться и в обмороке упала на ложе. Несколько служанок, поспешивших ей на помощь, также увидели текст письма. Придя в себя, старая госпожа Сюэ строго запретила им распространять эту информацию, но человеческая жадность оказалась сильнее, и слухи всё же просочились.

Наложница Ши в возбуждении потерла руки и наградила служанку крупной суммой серебра. Сразу после этого она написала письмо Линь Вань, прося её найти способ проучить Линь Дань, чтобы госпожа Линь не слишком загордилась и не затмила её блеск. Линь Вань как раз искала возможности выделиться перед князем Каном, и в тот же вечер раскрыла ему эту тайну. В результате на следующий день доносы о том, что Линь Дань убила собственного отца, посыпались на императорский стол старого императора подобно снежинкам. В его уши непрерывно вливались льстивые наговоры, что заставило его проникнуться опасением по отношению к Линь Дань. Только тогда он издал императорский указ, призывая Линь Дань и князя Чжуана вернуться в столицу.

К счастью, князь Чжуан был готов: он приказал подать коллективное письмо от воинов, в котором была изложена истина, и попросил людей с пониманием заступиться за Линь Дань перед лицом императора.

То, что планировалось скрывать до самой смерти, за одну ночь стало известно каждому на каждой улице, подняв небывалый шум. Слыша, как люди снаружи проклинают её внучку за жестокость и бесчеловечность, старая госпожа Сюэ чувствовала, будто её сердце режут ножом. У неё не было времени наказать внутренних предателей; она немедленно облачилась в придворное платье однопинской благородной дамы, взяла с собой пожалованный императором посох с драконьей головой и отправилась во дворец к государю.

Старая госпожа Сюэ когда-то спасала предыдущего императора и вдовствующую императрицу, поэтому она решительно потребовала впустить её в золотой зал. Охрана из императорской гвардии не посмела её остановить и поспешно отправила гонца за разрешением императора. В золотом зале придворные разделились на две группы и яростно спорили. Одна сторона прямо заявляла, что Линь Дань убила отца и её грех непростителен, поэтому её следует немедленно вызвать в столицу для привлечения к ответственности. Другая же сторона всеми силами защищала её, утверждая, что она была вынуждена пойти на это и её поступок объясним, а потому её следует простить.

От этого спора у императора разболелась голова. Услышав, что прибыла старая госпожа Сюэ, он, не раздумывая, позволил ей войти в зал. Виновна ли Линь Дань, заслуживает ли она прощения – пусть решит её ближайший родственник, старая госпожа Сюэ. А если придворные хотят спорить, пусть спорят вместе с ней.

И действительно, как только старая госпожа Сюэ, опираясь на посох с драконьей головой, вошла в главный зал, обе стороны замолчали, пристально глядя на неё.

Старая госпожа Сюэ почтительно поклонилась императору и медленно произнесла:

– Ваши споры я слышала ещё в ожидании за пределами зала. Почему Линь Дань убила отца и каковы были конкретные обстоятельства – полагаю, вы уже видели в коллективном письме князя Чжуана и офицеров. Можно сказать, что она перестала быть человеком, а можно – что её поступок объясним; и те, и другие правы. Я пришла не для того, чтобы спорить с вами, а лишь чтобы высказать своё мнение.

Старая госпожа Сюэ один за другим сложила руки в приветствии перед придворными и продолжила:

– С древних времен существовало выражение: «Верность и сыновний долг трудно совместить». Вы все – гражданские чиновники, и ваше понимание этого, должно быть, недостаточно глубоко. Но в семьях воинов это извечная проблема. Что выбрать – верность долгу или сыновнюю почтительность? Это личный выбор каждого, и я не смею его осуждать. Однако в нашей семье Линь, если положить верность государю и любовь к родине на одну чашу весов, а сыновний долг – на другую, мы неизменно выберем верность государю и родине, отказавшись от сыновнего долга. Юноши моей семьи после совершеннолетия покидают матерей и отправляются на границу воевать, отдавая свою жизнь государству и монарху, не успев проявить сыновнюю почтительность ни единого дня. Между интересами маленькой семьи и интересами большой страны они выбирают защиту большой страны, жертвуя маленькой семьей. Но именно благодаря их выбору миллионы маленьких семей могут жить в мире и спокойствии. Неужели вы можете сказать, что их выбор был ошибочным? Когда вы живете в безопасности, задумывались ли вы об их жертвах? Ради победы государства Вэй, чтобы железная конница сюнну не растоптала наши горы и реки, мой сын решил с улыбкой принять смерть, а моя внучка выбрала застрелить собственного отца. Один умер с улыбкой, другая живет в боли, навсегда оставшись в том дне. Когда я получила известие, моё сердце так же сжалось от боли, но я не считаю, что моя внучка поступила неправильно.

Старая госпожа Сюэ обвела взглядом придворных, чеканя каждое слово:

– Я верю, что она никогда не пожалела о содеянном. Даже если бы ей дали шанс вернуться назад, она всё равно выпустила бы ту стрелу. Потому что в её сердце верность государю, любовь к родине и защита родных земель важнее, чем сыновний долг. Если бы не та её стрела, боевой дух армии не был бы тверд как скала, воины не были бы столь воодушевлены, и великая Вэй не одержала бы нынешнюю победу. Когда вы обвиняли её, вы наверняка считали, что она ошиблась; считали, что между монархом, родиной и родителями, маленькой семьей, она должна была выбрать родителей и семью. Сыновний долг для вас – превыше всего, маленькая семья для вас важнее, чем горы и реки. Я не смею осуждать ваши мысли, но не могу с ними согласиться. Семейный завет дома Линь передавался сотни лет, и в нём всегда было всего восемь иероглифов: «При жизни быть верным государю, после смерти – погибнуть за страну». Мы знаем лишь о государстве, не зная о доме. Неужели и это ошибка?

Старая госпожа Сюэ медленно опустилась на колени и, обливаясь слезами, совершила земной поклон, произнеся:

– Поколения семьи Линь умирали в верности государю, и это сердце чисто, что может подтвердить само солнце и луна. Прошу ваше величество рассудить справедливо!

Её твердый, звучный голос эхом разнесся по залу, заставив придворных сгореть от стыда; они не смели даже взглянуть на лицо императора.

Кто в этом зале, перед лицом монарха, осмелится заявить, что его родители и маленькая семья важнее, чем государь и благосостояние государства Вэй? Эти слова старой госпожи Сюэ стали настоящей пощёчиной всем чиновникам, обвинявшим Линь Дань, и вызвали глубокое движение в душе императора.