Глава 58

Свадебная дата была назначена, свадебные гороскопы обменяны. Дин Муцзе был полностью уверен, что в этой жизни он непременно соединит свою судьбу с Линь Вань и проведёт с ней всю жизнь. Однако спустя три дня мать внезапно позвала его к себе и с глубокой тревогой на лице произнесла:– Сынок, я только что попросила составить ваши с Линь Вань совместимые гороскопы. Ты – «Огонь в мече», она – «Вода в небесах». Вы двое абсолютно несовместимы, ваши судьбы конфликтуют. Если вы всё же будете вместе, в будущем в вашем доме непременно воцарится хаос. – Как это возможно! – подсознательно возразил Дин Муцзе. Его сестра Дин Сян тут же подхватила:– Мама, у какого шарлатана ты гадала? Как мог получиться такой результат? Брат и сестра Линь Вань любят друг друга, они идеально подходят друг другу и внешне, и духовно! Госпожа Дин щелкнула её по лбу и прикрикнула:– Какой ещё шарлатан, не говори глупостей! Я обращалась к наставнице Цзинсюй, чтобы та сверила ваши восемь иероглифов судьбы. Разве она может ошибиться? Наставница Цзинсюй была весьма известной женщиной-культиватором в государстве Великая Вэй и обладала глубокими познаниями в метафизике. Богатые и знатные семьи столицы любили обращаться к ней за предсказаниями, и почти каждое её слово сбывалось. Если бы семья Линь не помогла госпоже Дин наладить связь, та вообще не имела бы права на встречу с наставницей Цзинсюй. Услышав, что гороскопы составляла наставница Цзинсюй, Дин Сян мгновенно замолчала и с сочувствием взглянула на брата. Дин Муцзе же почему-то вдруг вспомнил одну вещь: в прошлой жизни наставница Цзинсюй приняла Линь Вань в ученицы и помогла ей упрочить своё положение в заднем дворе князя Кана. Иначе после падения семьи Линь Линь Вань не смогла бы так благополучно выжить. Он совершенно не знал, как и когда она заслужила благосклонность наставницы Цзинсюй, знал лишь, что та любила её как родную дочь. Теперь, когда в гороскопе, составленном наставницей Цзинсюй, обнаружилась проблема, Дин Муцзе не мог не задуматься, но в то же время втайне ругал себя за излишнюю подозрительность. Он мягко произнёс:– Мама, попробуй обратиться к кому-то ещё, чтобы сверить гороскопы. Вдруг наставница Цзинсюй ошиблась? Госпожа Дин покачала головой:– Наставница Цзинсюй сказала, что если я не верю, то могу положить ваши свадебные гороскопы перед статуей бога кухни, чтобы испытать волю богов. Если в течение трёх дней в доме случится что-то дурное – животные начнут вести себя беспокойно или посуда начнёт биться, – то гадать больше не нужно. Это будет железным доказательством того, что ваши судьбы конфликтуют. Положить гороскопы под статую было старым обычаем, и у Дин Муцзе не было причин этому препятствовать. Он кивнул:– Хорошо, тогда испытаем волю небес. Попрощавшись с матерью, он немедленно позвал слуг и неоднократно наказал им действовать осторожно, чтобы не допустить никакой неосторожности. Он верил: пока в доме будет спокойно, мать не станет препятствовать его свадьбе с Линь Вань. Сейчас он был всего лишь белым телом и мог вступить на государственную службу только после сдачи императорских экзаменов, в то время как Линь Вань была дочерью из генеральской усадьбы. Если бы семья Дин не договорилась о детской помолвке с семьёй Линь в период своего расцвета, он вряд ли смог бы жениться на Линь Вань. Говоря прямо, даже если бы в их гороскопах действительно была проблема, учитывая власть и влияние семьи Линь, мать, скорее всего, просто была бы недовольна, но не стала бы расторгать помолвку. Дин Муцзе верил, что всё под его контролем, поэтому совершенно не беспокоился. Однако за эти три дня в доме семьи Дин действительно произошло много странностей. Сначала домашние кошки и собаки стали вести себя странно и агрессивно, без причины начиная лаять и кусаться, затем за одну ночь в пруду всплыли брюхом вверх и погибли все рыбы. Госпожа Дин была настолько напугана, что окончательно потеряла волю и стала ещё больше верить словам наставницы Цзинсюй. Если бы Линь Вань не была дочерью генеральской усадьбы, чьё высокое положение нельзя было задеть, госпожа Дин немедленно расторгла бы помолвку по истечении трёх дней. Но после долгих раздумий она решила, что будущее сына всё же важнее. Стиснув зубы, она решила скрыть факт конфликта их судеб. Семья Линь также нашла кого-то для сверки гороскопов, но генерал Линь обладал большим влиянием, поэтому он обратился к отставному чиновнику из императорского астрономического ведомства, не обращаясь в обычные храмы. Результат, естественно, был отличным, и в заключении было написано: «Союз двух жемчужин».

Свадебная дата была назначена, свадебные гороскопы обменяны. Дин Муцзе был полностью уверен, что в этой жизни он непременно соединит свою судьбу с Линь Вань и проведёт с ней всю жизнь. Однако спустя три дня мать внезапно позвала его к себе и с глубокой тревогой на лице произнесла:

– Сынок, я только что попросила составить ваши с Линь Вань совместимые гороскопы. Ты – «Огонь в мече», она – «Вода в небесах». Вы двое абсолютно несовместимы, ваши судьбы конфликтуют. Если вы всё же будете вместе, в будущем в вашем доме непременно воцарится хаос.

– Как это возможно! – подсознательно возразил Дин Муцзе.

Его сестра Дин Сян тут же подхватила:

– Мама, у какого шарлатана ты гадала? Как мог получиться такой результат? Брат и сестра Линь Вань любят друг друга, они идеально подходят друг другу и внешне, и духовно!

Госпожа Дин щелкнула её по лбу и прикрикнула:

– Какой ещё шарлатан, не говори глупостей! Я обращалась к наставнице Цзинсюй, чтобы та сверила ваши восемь иероглифов судьбы. Разве она может ошибиться?

Наставница Цзинсюй была весьма известной женщиной-культиватором в государстве Великая Вэй и обладала глубокими познаниями в метафизике. Богатые и знатные семьи столицы любили обращаться к ней за предсказаниями, и почти каждое её слово сбывалось. Если бы семья Линь не помогла госпоже Дин наладить связь, та вообще не имела бы права на встречу с наставницей Цзинсюй.

Услышав, что гороскопы составляла наставница Цзинсюй, Дин Сян мгновенно замолчала и с сочувствием взглянула на брата.

Дин Муцзе же почему-то вдруг вспомнил одну вещь: в прошлой жизни наставница Цзинсюй приняла Линь Вань в ученицы и помогла ей упрочить своё положение в заднем дворе князя Кана. Иначе после падения семьи Линь Линь Вань не смогла бы так благополучно выжить. Он совершенно не знал, как и когда она заслужила благосклонность наставницы Цзинсюй, знал лишь, что та любила её как родную дочь.

Теперь, когда в гороскопе, составленном наставницей Цзинсюй, обнаружилась проблема, Дин Муцзе не мог не задуматься, но в то же время втайне ругал себя за излишнюю подозрительность.

Он мягко произнёс:

– Мама, попробуй обратиться к кому-то ещё, чтобы сверить гороскопы. Вдруг наставница Цзинсюй ошиблась?

Госпожа Дин покачала головой:

– Наставница Цзинсюй сказала, что если я не верю, то могу положить ваши свадебные гороскопы перед статуей бога кухни, чтобы испытать волю богов. Если в течение трёх дней в доме случится что-то дурное – животные начнут вести себя беспокойно или посуда начнёт биться, – то гадать больше не нужно. Это будет железным доказательством того, что ваши судьбы конфликтуют.

Положить гороскопы под статую было старым обычаем, и у Дин Муцзе не было причин этому препятствовать. Он кивнул:

– Хорошо, тогда испытаем волю небес.

Попрощавшись с матерью, он немедленно позвал слуг и неоднократно наказал им действовать осторожно, чтобы не допустить никакой неосторожности. Он верил: пока в доме будет спокойно, мать не станет препятствовать его свадьбе с Линь Вань.

Сейчас он был всего лишь белым телом и мог вступить на государственную службу только после сдачи императорских экзаменов, в то время как Линь Вань была дочерью из генеральской усадьбы. Если бы семья Дин не договорилась о детской помолвке с семьёй Линь в период своего расцвета, он вряд ли смог бы жениться на Линь Вань. Говоря прямо, даже если бы в их гороскопах действительно была проблема, учитывая власть и влияние семьи Линь, мать, скорее всего, просто была бы недовольна, но не стала бы расторгать помолвку.

Дин Муцзе верил, что всё под его контролем, поэтому совершенно не беспокоился. Однако за эти три дня в доме семьи Дин действительно произошло много странностей. Сначала домашние кошки и собаки стали вести себя странно и агрессивно, без причины начиная лаять и кусаться, затем за одну ночь в пруду всплыли брюхом вверх и погибли все рыбы.

Госпожа Дин была настолько напугана, что окончательно потеряла волю и стала ещё больше верить словам наставницы Цзинсюй. Если бы Линь Вань не была дочерью генеральской усадьбы, чьё высокое положение нельзя было задеть, госпожа Дин немедленно расторгла бы помолвку по истечении трёх дней. Но после долгих раздумий она решила, что будущее сына всё же важнее. Стиснув зубы, она решила скрыть факт конфликта их судеб.

Семья Линь также нашла кого-то для сверки гороскопов, но генерал Линь обладал большим влиянием, поэтому он обратился к отставному чиновнику из императорского астрономического ведомства, не обращаясь в обычные храмы. Результат, естественно, был отличным, и в заключении было написано: «Союз двух жемчужин».

В один из дней стало известно, что княжна Жемчужина устраивает цветочный пир в загородной усадьбе, куда приглашены знатные девы и талантливые юноши столицы. Дин Муцзе наконец отложил книги и нашёл время, чтобы отправиться на пир. Он знал, что Линь Вань обязательно будет в списке приглашённых, и если он пойдёт, то, возможно, сможет её увидеть. В прошлой жизни они потратили годы впустую и оба закончили с глубокой обидой в сердце, поэтому в этой жизни они обязательно должны быть вместе. Линь Дань тоже получила приглашение. Она не хотела идти, но её раны давно зажили, и госпожа Линь, боясь, что дочь заскучает дома, любой ценой заставила её отправиться на мероприятие. Княжна Жемчужина всегда недолюбливала Линь Дань, считая её грубой и невежественной, но из-за влияния семьи Линь была вынуждена поддерживать с ней общение. Стоило им встретиться, как они сталкивались лбами, словно иголка с пшеничным колосом; через несколько фраз неизбежно начиналась ссора, а иногда дело доходило и до рукоприкладства. Однако на этот раз Линь Дань была на редкость молчалива: она просто сидела в стороне и ела сладости, не обращая внимания на попытки княжны Жемчужины вывести её на разговор. Княжна Жемчужина достала конский кнут и с хвастовством произнесла:– Это кнут, который пожаловал мне император. Он пользовался им в молодости, очень удобная вещь. – Ой, так это вещь, которой пользовался сам император! – несколько девушек, только что гладивших кнут, поспешно убрали пальцы и восхищённо воскликнули: – Неудивительно, что в рукоятку вставлено столько рубинов, а кисточка на конце такая гладкая. Обычные мастера не смогли бы создать нечто столь искусное. Линь Вань издала удивлённый звук и прямо заявила:– Моя сестра тоже получила императорский кнут, и он ещё лучше этого. Княжна Жемчужина мгновенно вспыхнула и агрессивно перебила:– Мой кнут единственный в своём роде в мире! Как кнут Линь Дань может быть лучше моего? Не верю! Что ж, достаньте его и покажите мне! Линь Дань неторопливо ответила:– Какое отношение имеет к тебе наличие у меня кнута? И с чего вдруг я должна тебе его показывать? От поместья Линь до этой загородной усадьбы дорога в одну сторону занимала больше часа – кому придёт в голову возвращаться за ним. Княжна Жемчужина, размахивая кнутом, шагнула вперёд:– Так ты его достанешь или нет? Если нет, значит, ты лжёшь! Линь Дань отступила на несколько шагов, чтобы её не задело концом кнута, но неожиданно Линь Вань вдруг бросилась вперёд и в тревоге воскликнула:– Не бейте мою сестру, её рана на ноге только зажила... – Когда это я её била? – княжна Жемчужина рефлекторно толкнула Линь Вань. Она не ожидала, что та пошатнётся и с несколькими шагами отступит прямо в озеро. Линь Вань не умела плавать; она лишь подняла руки вверх и закричала о помощи, и чем больше она барахталась, тем дальше её уносило к центру озера. Чтобы добавить веселья пиру, княжна Жемчужина рассадила гостей-мужчин и гостей-женщин по разные стороны озера, чтобы они могли любоваться друг другом через мерцающую гладь воды. Именно поэтому мужчины на том берегу мгновенно заметили шум и один за другим посмотрели в эту сторону. Линь Дань быстро сбросила тяжёлое верхнее платье, собираясь прыгнуть в озеро и спасти сестру, но вдруг замерла. Она прищурилась, глядя на Линь Вань с нечитаемым выражением лица, а через мгновение снова надела платье. С того берега стремительно выбежал мужчина. Не успев даже снять одежду, он прыгнул в воду и поплыл к Линь Вань. Вслед за ним выбежал другой мужчина, который плыл ещё быстрее. Первый мужчина уже успел обнять Линь Вань и собирался тащить её к берегу, но второй мужчина буквально вырвал её из его рук и глухо произнёс:– Благодарю, князь Кан, но Вань-эр – моя невеста, так что позвольте мне самому вынести её на берег, иначе это повредит её репутации. Его довод был слишком убедительным, и князь Кан не смог отказать. Он отпустил девушку и в одиночестве поплыл к берегу. Дин Муцзе посмотрел ему в спину, затем на бледную Линь Вань в своих объятиях, и только после этого поплыл к женской половине гостей. Когда они достигли берега, Линь Дань передала ему своё платье и распорядилась:– Её одежда полностью прилипла к телу. Чтобы она не оказалась в двусмысленном положении, прикрой её этим. Я пойду уведомлю мать. Отнеси её в карету и подожди там, мы скоро выйдем. Дин Муцзе поспешно взял платье и плотно укутал Линь Вань. Уходя от озера, он услышал, как княжна Жемчужина вопрошала:– Линь Дань, почему ты только что не прыгнула спасать сестру? Она так защищала тебя, а ты просто стояла на берегу и смотрела на зрелище! Голос Линь Дань был предельно спокойным:– Откуда тебе знать, что ей нужна была моя помощь? Услышав это, Дин Муцзе слегка замедлил шаг, а затем продолжил идти. Линь Вань, казалось, была сильно напугана и стеснялась людей; она лишь закрывала лицо руками, прячась в его объятиях, и не проронила ни слова. Дин Муцзе осторожно помог ей забраться в карету, а затем остался снаружи, тихо успокаивая её. Спустя некоторое время поспешно вышли Линь Дань и госпожа Линь. Чтобы Линь Вань не простудилась, они не стали долго разговаривать с Дин Муцзе, лишь поблагодарили его и уехали. Дин Муцзе стоял у дороги, глядя вслед их карете, и взгляд его был мрачным. Спустя долгое время он засучил рукав и осмотрел несколько кровоточащих царапин на предплечье, которые оставила Линь Вань. В прошлой жизни Линь Вань упала в воду и была спасена князем Каном, из-за чего, чтобы сохранить репутацию, была вынуждена выйти за него замуж в качестве наложницы. В этой жизни, хоть время и не совпало, он не позволит ей закончить так же. Однако он совершенно не ожидал, что когда он поплыл к Линь Вань и попытался забрать её себе, она окажет такое сопротивление. В тот момент её глаза были открыты, она видела, кто перед ней, так почему же... Стоило этой мысли возникнуть, как Дин Муцзе подавил её. Вернувшись домой, он поторопил мать скорее отправиться в поместье Линь, чтобы окончательно назначить дату свадьбы. Госпожа Дин, пересиливая себя, тянула время ещё больше месяца, и только когда медлить стало невозможно, она отправилась в гости с подарками. Свадебная дата была окончательно назначена на следующую весну. Оставалось ещё восемь-девять месяцев, чего было достаточно для подготовки Дин Муцзе. Но даже несмотря на это, он чувствовал беспокойство, поэтому велел сестре почаще навещать поместье Линь и помогать ему присматривать за Линь Вань. Дин Сян очень любила Линь Вань и с радостью согласилась. Однако однажды она вернулась домой в слезах, выглядя так, будто подверглась несправедливости невероятного масштаба. Госпожа Дин в молодости потеряла мужа и в одиночку с трудом вырастила детей, поэтому не могла потерпеть, когда их обижают. Она тут же схватила дочь и начала расспрашивать:– Говори! Это снова Линь Дань тебя обидела? – Нет, не старшая госпожа, – всхлипывая, с самобичеванием ответила Дин Сян. – Это я никчёмная, я натворила ужасную беду! – Что? Какую ещё беду? – сердце госпожи Дин сильно ёкнуло. Только что вошедший в дом Дин Муцзе тоже помрачнел и сказал:– Не спеши, рассказывай нам всё по порядку. Если что-то случилось, брат поможет тебе всё решить. – Брат, я правда не хотела! Сегодня я хотела посмотреть на золотую шпильку «Сто цветов и феникс», которую старая госпожа оставила на хранение у тёти Ши, но не заметила, как слишком сильно сжала её в руке и отломала крыло феникса. Это приданое старой госпожи, очень ценная вещь. Старая госпожа очень рассердилась, когда узнала об этом, и сколько бы я ни извинялась, она меня не слушает. Брат, я правда не нарочно, я не ожидала! Услышав это, госпожа Дин в гневе принялась колотить дочь, ругая её за неосторожность. Дин Муцзе же помрачнел, вспомнив одно давнее событие. В прошлой жизни Линь Вань, будучи тяжело больной, была брошена князем Каном в загородной усадьбе. Он тайно навещал её, и она вспоминала прошлое. Держа его за руку, она вздыхала:– Если бы тогда я не пыталась быть сильной и не решила взять на себя всю вину сестры, сейчас бы я не была отвергнута предками и не болела бы так тяжело, не имея возможности даже вернуться домой. Если бы всё можно было начать сначала, я бы обязательно набралась смелости и сказала старой госпоже, что шпильку разбила сестра, а не я. Я так скучаю по старой госпоже, по отцу и матери, я так хочу вернуться домой... Она была такой жалкой, слабой и так отчаянно тосковала по семье, жаждая любви близких, что ненависть Дин Муцзе к Линь Дань лишь усилилась. Но почему же теперь оказалось, что шпильку разбила сестра?

В один из дней стало известно, что княжна Жемчужина устраивает цветочный пир в загородной усадьбе, куда приглашены знатные девы и талантливые юноши столицы. Дин Муцзе наконец отложил книги и нашёл время, чтобы отправиться на пир. Он знал, что Линь Вань обязательно будет в списке приглашённых, и если он пойдёт, то, возможно, сможет её увидеть. В прошлой жизни они потратили годы впустую и оба закончили с глубокой обидой в сердце, поэтому в этой жизни они обязательно должны быть вместе.

Линь Дань тоже получила приглашение. Она не хотела идти, но её раны давно зажили, и госпожа Линь, боясь, что дочь заскучает дома, любой ценой заставила её отправиться на мероприятие.

Княжна Жемчужина всегда недолюбливала Линь Дань, считая её грубой и невежественной, но из-за влияния семьи Линь была вынуждена поддерживать с ней общение. Стоило им встретиться, как они сталкивались лбами, словно иголка с пшеничным колосом; через несколько фраз неизбежно начиналась ссора, а иногда дело доходило и до рукоприкладства. Однако на этот раз Линь Дань была на редкость молчалива: она просто сидела в стороне и ела сладости, не обращая внимания на попытки княжны Жемчужины вывести её на разговор.

Княжна Жемчужина достала конский кнут и с хвастовством произнесла:

– Это кнут, который пожаловал мне император. Он пользовался им в молодости, очень удобная вещь.

– Ой, так это вещь, которой пользовался сам император! – несколько девушек, только что гладивших кнут, поспешно убрали пальцы и восхищённо воскликнули: – Неудивительно, что в рукоятку вставлено столько рубинов, а кисточка на конце такая гладкая. Обычные мастера не смогли бы создать нечто столь искусное.

Линь Вань издала удивлённый звук и прямо заявила:

– Моя сестра тоже получила императорский кнут, и он ещё лучше этого.

Княжна Жемчужина мгновенно вспыхнула и агрессивно перебила:

– Мой кнут единственный в своём роде в мире! Как кнут Линь Дань может быть лучше моего? Не верю! Что ж, достаньте его и покажите мне!

Линь Дань неторопливо ответила:

– Какое отношение имеет к тебе наличие у меня кнута? И с чего вдруг я должна тебе его показывать?

От поместья Линь до этой загородной усадьбы дорога в одну сторону занимала больше часа – кому придёт в голову возвращаться за ним.

Княжна Жемчужина, размахивая кнутом, шагнула вперёд:

– Так ты его достанешь или нет? Если нет, значит, ты лжёшь!

Линь Дань отступила на несколько шагов, чтобы её не задело концом кнута, но неожиданно Линь Вань вдруг бросилась вперёд и в тревоге воскликнула:

– Не бейте мою сестру, её рана на ноге только зажила...

– Когда это я её била? – княжна Жемчужина рефлекторно толкнула Линь Вань.

Она не ожидала, что та пошатнётся и с несколькими шагами отступит прямо в озеро. Линь Вань не умела плавать; она лишь подняла руки вверх и закричала о помощи, и чем больше она барахталась, тем дальше её уносило к центру озера.

Чтобы добавить веселья пиру, княжна Жемчужина рассадила гостей-мужчин и гостей-женщин по разные стороны озера, чтобы они могли любоваться друг другом через мерцающую гладь воды. Именно поэтому мужчины на том берегу мгновенно заметили шум и один за другим посмотрели в эту сторону.

Линь Дань быстро сбросила тяжёлое верхнее платье, собираясь прыгнуть в озеро и спасти сестру, но вдруг замерла. Она прищурилась, глядя на Линь Вань с нечитаемым выражением лица, а через мгновение снова надела платье.

С того берега стремительно выбежал мужчина. Не успев даже снять одежду, он прыгнул в воду и поплыл к Линь Вань. Вслед за ним выбежал другой мужчина, который плыл ещё быстрее. Первый мужчина уже успел обнять Линь Вань и собирался тащить её к берегу, но второй мужчина буквально вырвал её из его рук и глухо произнёс:

– Благодарю, князь Кан, но Вань-эр – моя невеста, так что позвольте мне самому вынести её на берег, иначе это повредит её репутации.

Его довод был слишком убедительным, и князь Кан не смог отказать. Он отпустил девушку и в одиночестве поплыл к берегу.

Дин Муцзе посмотрел ему в спину, затем на бледную Линь Вань в своих объятиях, и только после этого поплыл к женской половине гостей. Когда они достигли берега, Линь Дань передала ему своё платье и распорядилась:

– Её одежда полностью прилипла к телу. Чтобы она не оказалась в двусмысленном положении, прикрой её этим. Я пойду уведомлю мать. Отнеси её в карету и подожди там, мы скоро выйдем.

Дин Муцзе поспешно взял платье и плотно укутал Линь Вань. Уходя от озера, он услышал, как княжна Жемчужина вопрошала:

– Линь Дань, почему ты только что не прыгнула спасать сестру? Она так защищала тебя, а ты просто стояла на берегу и смотрела на зрелище!

Голос Линь Дань был предельно спокойным:

– Откуда тебе знать, что ей нужна была моя помощь?

Услышав это, Дин Муцзе слегка замедлил шаг, а затем продолжил идти. Линь Вань, казалось, была сильно напугана и стеснялась людей; она лишь закрывала лицо руками, прячась в его объятиях, и не проронила ни слова. Дин Муцзе осторожно помог ей забраться в карету, а затем остался снаружи, тихо успокаивая её. Спустя некоторое время поспешно вышли Линь Дань и госпожа Линь. Чтобы Линь Вань не простудилась, они не стали долго разговаривать с Дин Муцзе, лишь поблагодарили его и уехали.

Дин Муцзе стоял у дороги, глядя вслед их карете, и взгляд его был мрачным. Спустя долгое время он засучил рукав и осмотрел несколько кровоточащих царапин на предплечье, которые оставила Линь Вань. В прошлой жизни Линь Вань упала в воду и была спасена князем Каном, из-за чего, чтобы сохранить репутацию, была вынуждена выйти за него замуж в качестве наложницы. В этой жизни, хоть время и не совпало, он не позволит ей закончить так же. Однако он совершенно не ожидал, что когда он поплыл к Линь Вань и попытался забрать её себе, она окажет такое сопротивление.

В тот момент её глаза были открыты, она видела, кто перед ней, так почему же... Стоило этой мысли возникнуть, как Дин Муцзе подавил её. Вернувшись домой, он поторопил мать скорее отправиться в поместье Линь, чтобы окончательно назначить дату свадьбы. Госпожа Дин, пересиливая себя, тянула время ещё больше месяца, и только когда медлить стало невозможно, она отправилась в гости с подарками.

Свадебная дата была окончательно назначена на следующую весну. Оставалось ещё восемь-девять месяцев, чего было достаточно для подготовки Дин Муцзе. Но даже несмотря на это, он чувствовал беспокойство, поэтому велел сестре почаще навещать поместье Линь и помогать ему присматривать за Линь Вань.

Дин Сян очень любила Линь Вань и с радостью согласилась. Однако однажды она вернулась домой в слезах, выглядя так, будто подверглась несправедливости невероятного масштаба. Госпожа Дин в молодости потеряла мужа и в одиночку с трудом вырастила детей, поэтому не могла потерпеть, когда их обижают. Она тут же схватила дочь и начала расспрашивать:

– Говори! Это снова Линь Дань тебя обидела?

– Нет, не старшая госпожа, – всхлипывая, с самобичеванием ответила Дин Сян. – Это я никчёмная, я натворила ужасную беду!

– Что? Какую ещё беду? – сердце госпожи Дин сильно ёкнуло.

Только что вошедший в дом Дин Муцзе тоже помрачнел и сказал:

– Не спеши, рассказывай нам всё по порядку. Если что-то случилось, брат поможет тебе всё решить.

– Брат, я правда не хотела! Сегодня я хотела посмотреть на золотую шпильку «Сто цветов и феникс», которую старая госпожа оставила на хранение у тёти Ши, но не заметила, как слишком сильно сжала её в руке и отломала крыло феникса. Это приданое старой госпожи, очень ценная вещь. Старая госпожа очень рассердилась, когда узнала об этом, и сколько бы я ни извинялась, она меня не слушает. Брат, я правда не нарочно, я не ожидала!

Услышав это, госпожа Дин в гневе принялась колотить дочь, ругая её за неосторожность. Дин Муцзе же помрачнел, вспомнив одно давнее событие.

В прошлой жизни Линь Вань, будучи тяжело больной, была брошена князем Каном в загородной усадьбе. Он тайно навещал её, и она вспоминала прошлое. Держа его за руку, она вздыхала:

– Если бы тогда я не пыталась быть сильной и не решила взять на себя всю вину сестры, сейчас бы я не была отвергнута предками и не болела бы так тяжело, не имея возможности даже вернуться домой. Если бы всё можно было начать сначала, я бы обязательно набралась смелости и сказала старой госпоже, что шпильку разбила сестра, а не я. Я так скучаю по старой госпоже, по отцу и матери, я так хочу вернуться домой...

Она была такой жалкой, слабой и так отчаянно тосковала по семье, жаждая любви близких, что ненависть Дин Муцзе к Линь Дань лишь усилилась. Но почему же теперь оказалось, что шпильку разбила сестра?