— Лянцзы, ты уже выучил детскую песенку, которую тебе в прошлый раз показывала тётушка? — спросила Шэнь Цинлань своего сына.
— Конечно выучил, я уже успел прочитать её тётушке, — ответил Лянцзы с видом, полным гордости.
Шэнь Цинлань легонько щёлкнула его по маленькому носику и сказала:
— Тогда прочти её ещё раз для мамы!
— Хорошо! — Лянцзы охотно согласился.
— Обезьянки скачут по горам, тигры громко рычат,
Волк при виде людей краснеет глазами, лев целыми днями спит,
Верблюд несёт на спине две горы, а щенок от скуки лает: ав-ав!
— Как замечательно ты читаешь!
У входа послышались голоса. Мать и сын обернулись и заметили двух мужчин. Один — стройный и худощавый, другой — крепкий, широкоплечий; сразу было видно, что один из них господин, а другой — слуга.
— Вы пришли поесть? Сегодня наше заведение закрыто, приходите завтра, — поспешно сказала Шэнь Цинлань, увидев пришедших.
Худощавый мужчина ответил:
— Госпожа, мы пришли не ради обеда. Мы из семьи Гу. Меня зовут Гу Нань, и я здесь, чтобы уладить неприятности, которые устроили охранники нашего дома.
Услышав упоминание семьи Гу, Шэнь Цинлань сразу почувствовала неприязнь. Однако, раз уж они оказались людьми слова и пришли исправить содеянное, у неё не было причин выставлять их за дверь.
— Прошу, проходите, присаживайтесь.
Шэнь Цинлань налила им чаю. Мужчины сели, и Гу Нань сразу перешёл к делу:
— Не подскажете, какие требования у пострадавших семей?
— Об этом вы можете договориться с ними лично, — ответила Шэнь Цинлань и позвала в сторону кухни: — А-Фу!
А-Фу быстро выбежал на зов:
— Сестрёнка Цинлань, что нужно сделать?
— Брат А-Фу, ты ведь помнишь тех людей, которых обидели охранники Гу? Обойди их дома, позови всех сюда и передай, что к ним приехали люди из семьи Гу.
— Помню, они все держат лавки по соседству. Сейчас же схожу, — ответил А-Фу и убежал.
Всего пострадало пять семей, так что А-Фу потребовалось некоторое время, чтобы всех обойти. В лавке воцарилась неловкая тишина: трое взрослых сидели, не зная, о чём заговорить.
Гу Нань, с первого взгляда проникшийся симпатией к Лянцзы, решил заговорить с мальчиком:
— Сколько тебе лет?
— Три года, но скоро будет четыре, — ответил Лянцзы, не чувствуя к нему неприязни, и добавил, смешно растягивая слова.
— Ты очень хорошо читаешь стихи. Знаешь что-нибудь ещё?
— Знаю! Тётушка учила меня Троесловию, но я выучил только начало, дальше пока не успел.
— Тогда прочитай то, что уже знаешь!
Лянцзы не стал ломаться и бойко затараторил:
— В начале жизни человек по природе своей добр, природа схожа, но привычки отдаляют друг от друга...
— Гм, неплохо. Ты самый умный ребёнок, которого я когда-либо встречал! — похвалил его Гу Нань, закончив слушать, и погладил мальчика по голове. Затем он достал из кармана горсть леденцов и протянул их Лянцзы. — Угощайся, это награда!
Лянцзы отказался:
— Мама говорила, что нельзя брать вещи у незнакомцев!
Гу Нань невольно взглянул на Шэнь Цинлань. Он слышал от отца, что эта семья приехала из деревни и ведёт себя крайне дерзко. Кто бы мог подумать, что они так хорошо воспитали ребёнка!
Гу Нань улыбнулся и снова коснулся его щёк. Мягкие, пухлые детские щёчки были такими нежными, что у него возникло импульсивное желание поцеловать мальчика. Стоявший рядом Гу Лаоу был ошарашен: неужели молодой господин настолько любит детей? Он прислуживал ему уже несколько лет, но никогда этого не замечал. Да и если он так любит детей, почему до сих пор не женится и не заведёт своего? Ведь ему уже двадцать один год, та барышня Яо давно мечтает выйти за него замуж, а он всё отказывается — кто знает, что у него на уме?
Пока Гу Лаоу предавался раздумьям, вернулся А-Фу вместе с пострадавшими. Простые люди по своей натуре добры, и, увидев, что представители семьи Гу настроены по-мирному, они не стали упираться и требовать лишнего. К тому же Гу Нань вёл себя вежливо, говорил мягко и рассудительно, так что никто не стал чинить препятствий. В итоге стороны договорились о компенсации в десять лянов серебра на каждую семью, и дело было закрыто.
Вернувшись домой, Гу Нань доложил главе семьи Гу, что вопрос решён и выплачено пятьдесят лянов серебра. Господин Гу на словах похвалил его за хорошую работу, но, едва тот вышел, его лицо помрачнело. Господин Гу был хитрым дельцом, который никогда не упускал своей выгоды. Потеря пятидесяти лянов не давала ему покоя.
Как только Гу Нань ушёл, управляющий спросил:
— Господин, что мы будем делать дальше?
— Хм! — Господин Гу презрительно фыркнул. — Я и так понёс убытки, а если бы не необходимость успокоить народ, разве стал бы я тратить деньги на компенсации? Конечно, я верну всё в двойном размере! И эту лавку с хого я тоже приберу к рукам.
— Похоже, у вас уже есть план?
— Гм. Как там раны Гу Дачуня? — прищурившись, спросил господин Гу. Гу Дачунь был тем самым охранником, которому Шэнь Цинцянь отрубила руку.
— Руку спасти не удалось, но, к счастью, его вовремя доставили к врачу, так что жизнь удалось сохранить, — ответил управляющий.
— Завтра же поезжай к нему домой, привези сюда его жену и мать. У меня есть для них дело!
Управляющий, будучи человеком проницательным и много лет прослужившим у господина Гу, сразу понял, что тот задумал. Однако он не стал задавать лишних вопросов и отправился выполнять поручение.
Все эти годы господин Гу вёл дела крайне беспринципно: если кого-то можно было подавить — давил, если можно было нажиться — наживался по полной. Иногда, когда он доводил людей до предела и они отказывались с ним сотрудничать, он отправлял на переговоры Гу Наня. Тот обладал мягким характером и вежливой речью, поэтому многие прощали ему грехи его господина. К тому же, когда были замешаны деньги, люди предпочитали забыть старые обиды. Сегодняшний случай был таким же: он позволил Гу Наню успокоить людей, чтобы, когда он сам начнёт расправляться с лавкой хого, те не встали на её защиту.
Как только Шэнь Цинцянь вернулась в деревню, она услышала ошеломляющую новость: Гао Сювэнь собирается жениться на Шэнь Цзяо, свадьбу назначили на восьмой день двенадцатого лунного месяца. Сейчас шёл конец десятого месяца, значит, оставалось чуть больше месяца. Шэнь Цинцянь про себя усмехнулась: как быстро они договорились о свадьбе, поистине, они созданы друг для друга! Впрочем, она лишь слегка удивилась — у неё были свои дела.
Шэнь Цинцянь не знала, что мать Гао Сювэня, госпожа Чжан, от этой новости свалилась с постели от гнева. Сын внезапно заявил, что хочет немедленно жениться на Шэнь Цзяо. Материнское сердце чуяло неладное, и под настойчивыми расспросами Чжан Гао Сювэнь наконец признался в истинной причине. Он понятия не имел, что Шэнь Цзяо его подставила, и просто сказал, что не смог совладать со своими чувствами. Но госпожа Чжан была женщиной опытной и мудрой, она сразу поняла: в этой истории без участия Шэнь Цзяо не обошлось. Однако дело зашло слишком далеко — семье Гао ничего не оставалось, кроме как жениться на ней.

Комментарии

Загрузка...