Нельзя не признать, что Шэнь Цзяо сказала очень умно!
С одной стороны, она угодила Шэнь Цинфэну, а с другой — если Шэнь Цинцянь перестанет ходить на работу, Шэнь Цинфэну больше не придется каждый день сопровождать её туда и обратно.
Шэнь Дакуань счел это разумным и сказал:
— Цзяоцзяо права. Девушке подобает заниматься дома рукоделием, а не шляться где попало на заработках.
Шэнь Цинцянь промолчала. Могли ли они удержать её, если она что-то задумала?
Шэнь Цзяо, увидев, что Шэнь Цинцянь молчит, приняла это за согласие. Торжествуя, она продолжила:
— Второй брат, раз вторая сестра больше не будет ходить на работу, тебе не придется каждый день бегать туда-сюда. Погода становится всё холоднее, так и простудиться недолго! Да и тебе с отцом не стоит волноваться о доме: если что случится, мы позовем соседей на помощь.
Только послушайте, как складно она говорит! Как приятно на душе от таких слов!
Шэнь Дакуань не удержался от похвалы:
— Всё-таки Цзяоцзяо у нас самая рассудительная!
Шэнь Мэй смотрела на Шэнь Цзяо с нескрываемым восхищением. Она думала о том, что, хотя они обе ей сестры, Шэнь Цинцянь — глупая дура, которая и мизинца Шэнь Цзяо не стоит!
Шэнь Цинфэн не стал возражать. Он сам считал, что в лавке его одного вполне достаточно. Сестре достаточно изредка заглядывать туда, зачем же девушке ежедневно так утруждаться?
— Я посмотрю по обстоятельствам, — ответил он. — На днях останусь в лавке, а там решим, возвращаться или нет.
Он планировал заночевать в мастерской: помимо изготовления двух столов, у него были и другие дела.
Договорившись, каждый разошелся по своим комнатам.
Шэнь Цинфэн сказал Шэнь Цинцянь:
— Время еще есть, пойду нарублю дров в горах. Вечером оставлю их у старшей сестры, а завтра чуть свет отвезу в лавку.
— Второй брат, может, мне пойти с тобой? — предложила Шэнь Цинцянь.
— Не нужно. Всего два стола, много дерева не потребуется, я быстро управлюсь.
Сказав это, он взял топор и ушел в горы.
На следующее утро Шэнь Дакуань ушел спозаранку. Шэнь Цинфэн поднялся еще раньше и, едва забрезжил рассвет, повез дрова в город.
В доме остались лишь мать и три дочери, но было очевидно, что Сюй Гуйхуа, Шэнь Цзяо и Шэнь Мэй — неразлучные мать и дочери, а Шэнь Цинцянь для них хуже чужой.
Шэнь Цинцянь не хотела мозолить им глаза и спряталась в своей комнате, чтобы поспать. Однако покою не суждено было продлиться долго — вскоре в дверь постучали.
— Вторая сестра, мама зовет тебя к себе.
По голосу она узнала Шэнь Цзяо.
Шэнь Цинцянь, раздраженная тем, что её разбудили, спросила:
— Что случилось? Обязательно идти прямо сейчас?
Шэнь Цзяо проявила удивительное терпение:
— Да, вторая сестра, поторопись, мама ждет!
Шэнь Цинцянь пришлось встать.
Когда она вошла в комнату Сюй Гуйхуа, там уже были Шэнь Цзяо и Шэнь Мэй.
Сюй Гуйхуа сменила привычное брезгливое выражение лица на улыбку, взяла Шэнь Цинцянь за руку и слащаво проговорила:
— Цинцянь, присядь. Мама хочет сказать тебе кое-что хорошее!
Такое поведение Сюй Гуйхуа по-настоящему напугало Шэнь Цинцянь. От этой улыбки у неё мороз по коже пробежал!
Она с силой выдернула руку и настороженно спросила:
— Мама, говорите прямо, к чему эти любезности?
Сюй Гуйхуа не обратила внимания на её холодность:
— Позавчера я заходила к твоей бабушке. Твой двоюродный брат Сюй Шань сказал, что присмотрел тебя и хочет взять в жены. Что скажешь, Цинцянь?
Шэнь Цинцянь опешила. Бабушка? Двоюродный брат?
Лишь спустя время она поняла, что «бабушка» — это мать Сюй Гуйхуа, а «двоюродный брат» — её племянник.
Неудивительно, что Сюй Гуйхуа так любезничала, оказывается, вот в чем дело!
Шэнь Цинцянь усмехнулась про себя: она не только не собиралась замуж, но и даже если бы решилась, ни за что не пошла бы в семью Сюй Гуйхуа.
Видя, что Шэнь Цинцянь молчит, Сюй Гуйхуа продолжила:
— Цинцянь, тебе уже шестнадцать, пора подумать о замужестве. Ты ведь видела Сюй Шаня, племянника моего старшего брата, он парень видный. Родственники станут еще ближе — если выйдешь за него, точно не будешь обижена!
Шэнь Цинцянь смотрела на усердствующую Сюй Гуйхуа и находила это смешным. Она что, считает её трехлетним ребенком?
Прикинувшись простушкой, она ответила:
— Кто такой Сюй Шань? Я его не видела. Моя мать рано умерла, я не помню, чтобы у меня были какие-то двоюродные братья.
Сюй Гуйхуа подавилась словами, чуть не лопнув от злости. Эта маленькая дрянь после того случая с рекой словно подменилась — не только стала неуправляемой, но и мастерски умела выводить из себя!
— Сюй Шань — сын моего брата, он приезжал позапрошлым годом, ты его видела! Я считаю, что вы подходите друг другу, так что помолвку я уже устроила! — Сюй Гуйхуа перестала улыбаться и проговорила это с гневом.
Шэнь Цинцянь больше не стала играть в игры и отрезала:
— Я не выйду! Оставьте свои подлые планы при себе!
Сюй Гуйхуа пришла в ярость:
— Воля родителей, слово сватов — не тебе решать!
— Тогда попробуйте заставить, посмотрим, получится ли у вас выдать меня замуж! — не уступала Шэнь Цинцянь.
Бросив на Сюй Гуйхуа презрительный взгляд, она вышла из комнаты.
— Мама, ты видела, какая наглая эта дрянь Шэнь Цинцянь! Давайте просто свяжем её и отвезем к дяде! Как говорится, дело сделано, что она тогда сможет поделать? — воскликнула Шэнь Мэй.
Сюй Гуйхуа покачала головой:
— Нельзя так поступать, слухи пойдут, а это повредит нашей репутации. Вы обе уже на выданье, дурная слава помешает вашим бракам.
Шэнь Цзяо добавила:
— Мама права. Особенно мне, ведь я уже помолвлена с братом Сювэнем. Если поползут дурные слухи, это отразится и на нем. К тому же, разве ты не заметила? Шэнь Цинцянь стала другой. Раньше она была трусливой и косноязычной, что бы мы ни делали, она молчала. А теперь? Если мы рассоримся и она начнет болтать лишнее на людях, мы только проиграем.
— Что же делать? Неужели просто так её оставить? — возмутилась Шэнь Мэй.
Шэнь Цзяо задумалась на мгновение и произнесла:
— Нужно сделать так, чтобы все думали, будто она сама хочет выйти замуж. Тогда и второй брат не сможет помешать, и люди не осудят.
— Что ты имеешь в виду? Она же только что ясно дала понять, что не согласна. Как заставить людей поверить, что это добровольно? — недоумевала Шэнь Мэй.
Шэнь Цзяо коварно улыбнулась:
— Мы скажем, что она добровольно, значит, так оно и есть.
Сюй Гуйхуа обрадовалась:
— Кажется, у тебя есть план, Цзяоцзяо?
Шэнь Цзяо приподняла уголки губ:
— Разве в тот день, когда брат Сювэнь приходил расторгнуть помолвку, он не вернул Шэнь Цинцянь памятный знак?
— Точно, точно, это была нефритовая подвеска. Я видела, она зеленого цвета, — поспешно подтвердила Шэнь Мэй.
Шэнь Цзяо кивнула:
— Если этот знак любви окажется в руках двоюродного брата Сюй Шаня, разве это не будет означать, что Шэнь Цинцянь сама его отдала?
— Ты хочешь сказать... — Сюй Гуйхуа сразу всё поняла, и Шэнь Цзяо принялась излагать им свой план в деталях.

Комментарии

Загрузка...