Шэнь Цинцянь провела в городе целый день и вернулась домой, когда уже совсем стемнело.
Едва войдя во двор, она направилась прямиком в комнату Шэнь Цинфэна. В это время он уже должен был вернуться с работы.
— Второй брат, что с тобой? Почему ты сидишь здесь и смотришь в одну точку?
Войдя, Шэнь Цинцянь увидела, что Шэнь Цинфэн выглядит совершенно подавленным, от его прежней бодрости не осталось и следа. Заметив сестру, он постарался взять себя в руки и спросил:
— Цинцянь, где ты была? Почему вернулась так поздно?
— Я ездила в город.
— Ты же девушка, зачем постоянно мотаешься туда? Не ходи больше одна, а если случится беда?
— Ой, о моих делах я расскажу позже, ты сначала ответь, что с тобой? Почему ты выглядишь так, словно потерял душу?
Шэнь Цинфэн поначалу не хотел говорить, но, видя, что сестра не отстанет, пока не добьется правды, вздохнул:
— Меня уволили из дома Помещика Лю.
— Что? Ты ведь отлично работал, почему он тебя уволил? Разве раньше ты не говорил, что Помещик Лю к тебе хорошо относится?
— Уволил не он, а его супруга. Она не знаю от кого узнала о моих отношениях с Шуяо, обозвала меня жабой, мечтающей отведать лебединого мяса, велела держаться от их дочери подальше и выгнала.
— Вот оно что...
На душе у Шэнь Цинцянь стало тяжело. Второй брат такой замечательный человек, неужели его презирают только из-за бедности? Она про себя поклялась, что будет работать изо всех сил, чтобы заработать денег — в сто раз больше, чем у Помещика Лю!
Шэнь Цинцянь выдавила улыбку и легко произнесла:
— Уволили и ладно! Ты у меня умный и работящий, без труда найдешь другое дело. Это их потеря, что они тебя лишились, чего же ты так пригорюнился?
В глазах Шэнь Цинцянь второй брат всегда был человеком широкой души, она не хотела видеть его грустным.
— Я мужчина, — ответил Шэнь Цинфэн, — не стану убиваться из-за таких пустяков. Просто переживаю за Шуяо. Она пыталась заступиться за меня, и ее мать заперла ее в фамильном храме. Неизвестно, когда выпустят!
Шэнь Цинцянь поняла: брат страдает не из-за потери работы, а из-за Лю Шуяо. Она мысленно вздохнула — тут она ничем помочь не могла.
— Младшая сестра, — снова заговорил Шэнь Цинфэн, — я вижу, что ты изменилась, стала самостоятельной. Поэтому я решил податься в город на заработки. Отец как-то говорил, что там требуются люди.
Шэнь Цинфэн понимал, что слова Шэнь Дакуаня, сказанные в тот день, были внушены Сюй Гуйхуа, но в них была доля истины. Только вырвавшись из деревни, можно расширить кругозор и изменить свою судьбу. Может, тогда у него еще появится шанс на счастье с Шуяо.
— Второй брат, не нужно тебе идти на тяжелую работу! Пойдем со мной к старшей сестре, мне нужно с вами кое-что обсудить.
С этими словами Шэнь Цинцянь потянула его за собой. Шэнь Цинфэн не стал расспрашивать, зачем, — он уже несколько дней не был у старшей сестры, заодно и навестит ее.
***
Тем временем Сюй Гуйхуа с дочерью уже знали об увольнении Шэнь Цинфэна и ликовали. Раз он лишился места у Помещика Лю, то наверняка отправится в город. Сюй Гуйхуа сегодня специально ездила в деревню Яншу, чтобы обсудить с родней вопрос о браке Шэнь Цинцянь и Сюй Шаня.
— Мама, — спросила Шэнь Цзяо, — бабушка и остальные согласились на союз кузена Сюй Шаня и Шэнь Цинцянь?
— Дядя и тетя, конечно, рады, — ответила Сюй Гуйхуа. — А вот бабушка была недовольна тем, что Шэнь Цинцянь уже была помолвлена, но в итоге тоже согласилась.
Шэнь Цзяо презрительно скривилась. С таким характером, как у Сюй Шаня, ему бы хоть кого-то в жены найти, а он еще смеет перебирать! Бабушка явно переоценивала своего внука. Так оно и было: Сюй Шань, будучи старшим внуком, с детства был избалован донельзя. Вся семья Сюй отличалась дурными нравами, и хорошего человека из него вырастить не могли.
— Мама, раз родня согласна, что мы скажем самой Шэнь Цинцянь? — спросила Шэнь Цзяо.
— Не спеши, — отрезала Сюй Гуйхуа. — Как только Шэнь Цинфэн уедет в город, я сама поговорю с ней. У меня найдется способ заставить ее согласиться!
***
Шэнь Цинлань только уложила сына спать, как услышала стук в дверь.
— Кто там? — спросила она, выходя на крыльцо.
— Старшая сестра, это мы с братом, — отозвалась Шэнь Цинцянь.
Шэнь Цинлань открыла ворота, и все трое прошли в дом.
— Почему вы так поздно?
— Нужно обсудить кое-что! Сестра, Лянцзы спит? — спросила Шэнь Цинцянь.
— Да, только что уснул, — кивнула Шэнь Цинлань, взглянув в сторону спальни.
— Старшая сестра, второй брат, я сегодня арендовала помещение в городе, хочу открыть маленькую закусочную.
Шэнь Цинцянь успела только присесть на старый табурет, как выпалила это. Шэнь Цинлань, наливавшая им воды, вздрогнула, и чашка чуть не выпала из рук.
— Цинцянь, что ты сказала? Ты уже арендовала лавку?
Шэнь Цинфэн тоже поднял на нее глаза, ожидая ответа.
— Да, — твердо ответила Шэнь Цинцянь, — именно сегодня.
— Господи, Цинцянь, откуда у тебя такая смелость? И где ты взяла деньги на аренду?
Шэнь Цинлань практически вырастила сестру и знала, что та всегда была робкой и нерешительной. Но за последние дни та словно стала другим человеком, совершая поступки, которые ей и не снились!
Шэнь Цинцянь уже подготовила ответ:
— Сестра, ты забыла про деньги, вырученные за дикого кабана?
— Этой суммы не хватит на открытие закусочной! Глупая сестренка, ты слишком все упрощаешь!
Шэнь Цинцянь понимала опасения сестры и попыталась ее успокоить:
— Сестра, я арендовала помещение помесячно, по две серебряные монеты в месяц. Там уже все есть, мне нужно только докупить продукты — и можно открываться. Не волнуйся, я все продумала.
Но Шэнь Цинлань не могла успокоиться:
— Цинцянь, послушай меня, завтра же иди и расторгни договор! Наш род из поколения в поколение занимался земледелием, кто из нас умеет вести дела? Ты с таким трудом скопила немного денег, если прогоришь, останешься ни с чем!
Шэнь Цинцянь хотела сказать, что она как раз умеет вести бизнес — в прошлой жизни ее семья занималась крупной торговлей с самого ее рождения. И хотя она стала солдатом и не участвовала в делах, она с детства впитала все тонкости коммерции. Конечно, она не могла этого рассказать, поэтому терпеливо убеждала сестру:
— Старшая сестра, я понимаю, что ты желаешь мне добра. Но пока не попробуешь, не узнаешь, получится или нет! Сестра, брат, я не хочу всю жизнь просидеть в деревне, выйти замуж, родить детей и влачить жалкое существование до самой старости. Я хочу выбраться отсюда, хочу изменить свою жизнь. Даже если я потерплю неудачу, я хотя бы попробую и не буду жалеть.

Комментарии

Загрузка...