В то время Тигрёнок только родился, и во всём этом он участия не принимал, поэтому совершенно не понимал, о чём говорят его сестра и Ло Ян. Он мог только таращить глаза и смотреть по сторонам. Ло Ян, видя, что ему скучно, не удержался и поддразнил его:
— Тигрёнок, а ты уже вон как вырос! В год, когда умерла бабушка, я приезжал — ты ещё в штанишках с прорехой бегал.
Тигрёнок беззаботно вытер сопли и прогудел:
— Братец Сяоян, а та золотистая собачка — это ты её привёз? Она такая сильная! Как вышла на улицу, сразу стала главным генералом среди всех собак, даже Большой Жёлтый её боится!
Услышав, как Тигрёнок говорит про того щенка, Ло Ян встревожился. Он ещё не знал, какие изменения произошли с собакой. Если она выйдет и кого-нибудь укусит — будут неприятности! Он повернулся и посмотрел на Чжан Сяошань, но та тоже кивнула и с недоумением сказала:
— Эта собачка и правда очень внушительная. Мало того, что все деревенские псы перед ней преклоняются, так даже другие животные, похоже, её боятся. Наш Большой Жёлтый — первоклассный волкодав, и то не посмел сопротивляться!
Тигрёнок подскочил поближе, глаза его горели:
— Второй дед говорит, что это Небесный пёс Эрлана. Братец Сяоян, она правда Небесный пёс?
Второй дед был самым старшим по положению старейшиной в деревне, он часто рассказывал детям мифы и пользовался у них большой любовью. Если этот маленький зверёк напугает старика — беды не миновать... При мысли об этом Ло Ян больше не мог усидеть на месте. Даже не попрощавшись с Чжан Сяошань и Тигрёнком, он поспешно выбежал.
Добравшись до ручья на западной окраине деревни, Ло Ян наконец воочию увидел, что значит «очень внушительная» в описании Чжан Сяошань. На ровном речном берегу лежала целая стая больших собак разного окраса. Судя по количеству, здесь собрались все собаки со всей деревни. Золотистый щенок сновал туда-сюда среди стаи — вид у него был и впрямь как у великого полководца, осматривающего войска.
Ло Ян не удержался и крикнул. Маленькая жёлтая собачка оглянулась, мгновенно бросила свою армию и стремительно подбежала. Она принялась крутиться вокруг Ло Яна и непрерывно тявкать. Ло Ян нагнулся и поднял малыша на руки. Щенок в объятиях Ло Яна вёл себя на удивление послушно — от былой внушительности не осталось и следа. Чёрные блестящие глазёнки смотрели на Ло Яна, то и дело щенок высовывал язык, пытаясь лизнуть его в лицо.
Пасть у собаки — штука ненадёжная, Ло Ян, конечно, не позволил ему себя лизнуть. На обратном пути творилось что-то странное: Ло Ян всё время чувствовал, что все встречные животные смотрели на него с оттенком благоговения. Он знал: эти животные смотрели не на него, а на малыша у него на руках. Это вызывало ещё большее любопытство, ему не терпелось узнать, что же произошло с этой собакой!
Ло Ян собирался, вернувшись, провести малышу полный осмотр. Но, подойдя к дверям, он обнаружил, что во дворе неизвестно откуда собралась целая толпа. Всё знакомые лица, у каждого в руках что-то было. Деревенские привыкли помогать друг другу. Хотя никто не понимал, почему Ло Ян, отучившись в университете, вернулся в эту глухую, Богом забытую деревушку, некоторые соседи, которые раньше хорошо ладили с Чэнь Апо, один за другим принесли ему всякие нужные в быту вещи: кур, уток, рис, муку, а также кастрюли, миски, тарелки и прочее.
Ло Ян поспешно открыл калитку и пригласил всех в дом. Вскоре старые комнаты приобрели немного жилой вид. Только когда он проводил толпу радушных тётушек, Ло Ян наконец вернулся в дом и снова вытащил того жёлтого щенка.
Уже по внешнему виду было ясно, что изменения, произошедшие с этим щенком, полностью выходили за рамки профессиональных знаний Ло Яна. День назад, когда он встретил эту собачку, малыш явно был на последнем издыхании. Но теперь он не только за два дня сменил всю шерсть, но и словно заново родился изнутри! Судя по его нынешнему состоянию — роскошная шерсть золотистого отлива, чёрные живые глазёнки — где же хоть капля прежнего жалкого вида?
Что же произошло с этой собакой? Хотя у Ло Яна не было профессионального испытательного оборудования для дальнейших исследований, многолетняя академическая привычка всё равно заставляла его ломать голову в поисках разумного объяснения.
— Неужели из-за того странного кристалла?
— внезапно в голове мелькнула догадка.
— Говорят, что упавшие с неба предметы в основном радиоактивны. Может, излучение того кристалла вызвало у малыша мутацию?
Но он тут же отверг эту мысль. Он сам немало времени провёл в контакте с кристаллом — будь там радиация, он бы тоже мутировал. Однако никаких отклонений в своём теле он не чувствовал. Оставался только один вариант!
Боясь, что малыш задохнётся в брезентовом мешке, Ло Ян после выхода из поезда открыл мешок и проверил его. Он отчётливо помнил: тогда щенок, крепко обхватив кристалл, сладко спал и время от времени высовывал язык и облизывал его! Тогда Ло Ян подумал, что малыш просто натерпелся голода и во сне бессознательно пытался поесть. Теперь же казалось, что на девяносто процентов причиной странной мутации было именно то, что он слизывал вещество с поверхности кристалла!
Придя к этой мысли, Ло Ян развернулся, вошёл в комнату и достал тот таинственный кристалл. На кристалле и вправду оказался толстый слой уже засохшей слюны! Ло Яну стало до боли жаль... Сколько же этот зверёк успел съесть!
Теперь все улики указывали на этот загадочный кристалл! Но всё это были лишь догадки Ло Яна. Привычка к строгости, выработанная в школе, заставляла его немедленно проверить экспериментально, совпадает ли реальность с его предположениями. Сейчас оставалось только взять ещё несколько животных, скормить каждой немного порошка кристалла и посмотреть, не произойдёт ли мутации!
Немного поколебавшись, Ло Ян снова встал, зашёл во двор и затащил внутрь всех кур и уток, которых только что принесли соседи! Кур он поймал, но, глядя на кристалл, не решался. Ценность этой вещи ещё не выяснена, а если он по неосторожности её испортит — потом будет поздно жалеть! Но если он не поймёт причину мутации собаки, то не сможет спать спокойно!
После внутренней борьбы он всё же зажмурился, стиснул зубы, поднял кухонный нож и скребнул по кристаллу. Кристалл был очень твёрдым. Ло Ян скрёб долго, пока рука не онемела, и наконец соскрёб немного мелкого порошка. Он разделил порошок на несколько равных частей, скормил каждую курам и уткам, а затем запер их всех в комнате рядом со свинарником.
Едва он закончил, как явилась Чжан Сяошань с целой ватагой сорванцов. Ло Ян когда-то был не только главным заводилой среди детей в Шилине, но и учился настолько блестяще, что это вызывало изумление. Хотя он учился через классы, в рейтинге по всему уезду он всё равно не давал вздохнуть отличникам из города. В старшей школе, хотя он тратил массу внеурочного времени на подработки, на вступительных экзаменах в вуз он всё равно занял первое место в городе и поступил в Университет Наньюнь. В то время это была легенда, которую жители Шилина с удовольствием пересказывали.
Сорванцам, которых привела Чжан Сяошань, самому старшему было лет двенадцать-тринадцать. О славных делах Ло Яна они помнили немного, в основном знали легенды, прошедшие через художественную обработку их старших братьев. Теперь, получив возможность близко пообщаться с кумиром — братцем Сяояном, они, конечно, были вне себя от радости. Все дружно принялись выдёргивать сорняки во дворе, одновременно наперебой задавая Ло Яну вопросы на интересующие их темы. Атмосфера была очень оживлённой.
Благодаря множеству рук сорняки быстро повыдёргивали дочиста. После недолгой уборки двор наконец привели в прежний вид. Проводив взглядом ватагу сорванцов, которые, обнявшись за плечи, с хохотом удалились, Чжан Сяошань обернулась и, улыбаясь, посмотрела на Ло Яна:
— Братец Сяоян, видишь, как тебя уважают!
Ло Ян усмехнулся:
— Это называется «высокий моральный авторитет»! Обычным людям такое не положено! Ха-ха.
Они ещё немного посмеялись, потом Ло Ян зашёл в дом, достал пластиковый пакет и сказал Чжан Сяошань:
— Если у тебя есть дела, иди занимайся, а я пойду проведаю бабушку.
Чжан Сяошань ответила:
— Я с тобой!
Чэнь Апо похоронили на холме в восточной части деревни. Поскольку за могилой давно никто не ухаживал, вокруг выросло много сорняков. Ло Ян молча передал пакет Чжан Сяошань, затем, присев, принялся собственноручно вырывать кусты сорной травы с корнями. Только очистив всё вокруг могилы, он встал, взял у Чжан Сяошань пакет, достал приношения и одно за одним расставил перед могилой Чэнь Апо.
На низком надгробии смутно проступало доброе лицо Чэнь Апо. Вспомнив, как много лет она заботилась о нём, наставляла его, а он не смог быть рядом и отплатить ей заботой, Ло Ян почувствовал, как увлажнились уголки глаз. Он тихо пробормотал:
— Бабушка, я вернулся к тебе!
Не колеблясь ни мгновения, он, словно опрокидывая золотую гору и руша яшмовую колонну, опустился на колени перед могилой и трижды тяжело стукнулся лбом о землю.
Холм, где находилась могила Чэнь Апо, располагался относительно высоко. Стоя перед могилой, можно было окинуть взглядом всю деревню Шилин. Как раз заходило солнце, лучи заката разливались по земле, и вся горная деревня купалась в золотом свете. Взгляд охватывал картину, словно чудесный свиток, написанный тушью. Глядя на это завораживающее зрелище, Ло Ян невольно сжал кулаки:
— Бабушка, не волнуйся. Настанет день, и я сделаю так, что имя Шилина будет известно в каждом уголке мира!
Горный ветер завывал, издавая жалобные звуки. Глядя на эту высокую фигуру, стоящую непоколебимо под порывами яростного ветра, Чжан Сяошань на мгновение потерялась...
После того как они почтили память Чэнь Апо, настроение у Ло Яна было подавленным. Но это уныние длилось недолго — вскоре он уже снова весело болтал с Чжан Сяошань. У деревенских ворот Чжан Сяошань сказала Ло Яну:
— Братец Сяоян, папа велел тебе приходить к нам ужинать!
Ло Ян, конечно, не стал отказываться от возможности поесть бесплатно, и они вместе направились к её дому. Ещё не войдя во двор, они почувствовали густой аромат. Ло Ян втянул нос и громко рассмеялся:
— Это фирменная рыба в кисло-остром соусе тёти Саньшу! Похоже, сегодня вечером мне повезёт!
Во дворе сидел мужчина средних лет, примерно сорока с небольшим, и курил трубку. Увидев его, Ло Ян поспешно подошёл и почтительно позвал:
— Саньшу!
Этим человеком был отец Чжан Сяошань, нынешний глава администрации Шилина — Чжан Чжаопин. Хотя он и был деревенским старостой, одет он был как типичный крестьянин: брезентовая одежда, резиновые сапоги, на которых ещё оставалась грязь — видимо, только что вернулся с поля. Чжан Чжаопин поднял голову, внимательно оглядел Ло Яна, затем кивнул и сказал:
— Вид бодрый! Живо мой руки и заходи в дом! Мы с тобой сегодня хорошо посидим за парочкой рюмок!
Будь со мной сегодня, что бы я завтра не сдох
С вами Стервятник. приятного чтения!

Комментарии

Загрузка...