Окружной экзамен же касался настоящих ученых степеней, и его совместно проводили префект, наставник окружного училища (прямой восьмой ранг), а также инспектор по делам образования, присланный двором. Ли Куань, будучи наставником окружного училища, естественно, нес на своих плечах тяжелую ношу.
Завершив правку очередного документа, он подсчитал в уме дни: до окружного экзамена оставалось еще полмесяца. Все уже было подготовлено, так что можно было справиться без спешки. Лишь тогда Ли Куань облегченно выдохнул.
Стоило ему расслабиться, как навалилась усталость. Он только собирался лечь спать, как вдруг раздался раскатистый гром.
— Пусть сейчас и сезон весенних гроз, но такая свирепость все же вызывает тревогу, — Ли Куань потер глаза.
Распахнув окно, он увидел мрачный небесный свод, где грохотал гром, а в толще облаков змеились молнии.
Именно в этот момент вспыхнула ослепительная молния, залив кабинет белым светом. Грохот сотряс комнату так, что она задрожала. Несмотря на то, что Ли Куань глубоко взращивал свою ци, все его тело невольно содрогнулось!
— Это со стороны озера Паньлун? — нахмурился Ли Куань. — Такая сильная гроза — большая редкость.
Один из слуг, увидев, что хозяин вышел, поспешно подошел и почтительно поклонился.
— Господин, на улице сильный ветер и холодный дождь, будьте осторожны, не простудитесь! — произнес он.
— Ничего страшного, — ответил Ли Куань, глядя вверх на сверкающие молнии. — Я помню, что турнир по го проводится как раз на озере Паньлун, и множество учеников находится там.
Повернувшись, он отдал распоряжение:
— Как только дождь прекратится, свяжись с ямынем и отправь людей проверить, не случилось ли там чего. Инспектор по делам образования скоро прибудет, и ни в коем случае нельзя допустить никаких происшествий в такой ответственный момент, чтобы не бросить тень на литературные дела нашего округа.
— Слушаюсь! — немедленно отозвался слуга.
Тем временем ударила молния, осветив все озеро Паньлун. На глади воды, которая обычно была спокойной, как зеркало, теперь бушевали свирепые волны, и огромное расписное судно раскачивалось из стороны в сторону.
На палубе расписного судна раздался шлепок, и тело Су Цзыцзи тяжело опустилось на нее — он еле-еле успел вернуться. Но даже несмотря на это, в его сердце зародилось чувство тревоги.
Не успел он даже обдумать эту мысль, как с небес прямо на него обрушилась громовая молния. Как только она ударила, Су Цзыцзи почувствовал, что его тело сковало так, что он не мог пошевелиться. Разрушительная сила достигла самых глубин его божественной души, едва не заморозив сами мысли.
"Мне конец!"
Как только эта мысль пронеслась в голове Су Цзыцзи, над его макушкой внезапно появилось пятнышко золотого света. Оно взмыло прямо вверх и, покинув пределы его тела, превратилось в человеческий силуэт.
Черты лица этого силуэта были неразличимы, но это уже не был образ маленького дракона. Он был облачен в парадные императорские одежды, а его аура источала величественность.
Под влиянием этой силы удар молнии немедленно отклонился от цели.
— Как же стремительно небесное величие! — вздохнул силуэт.
Казалось, он тоже понимал, что сбежать невозможно, и даже не пытался уклониться. Раздался оглушительный грохот, молния обрушилась вниз, и в воздухе мгновенно взорвался огненный шар.
Но это было еще не все. Громовой огонь не унимался, треща и барабаня, словно дождь по листьям банана. Это было пламя, призванное уничтожить искры изначальной души одну за другой.
Когда шар громового света наконец рассеялся, сияние молний мгновенно исчезло. Хотя черные тучи все еще затягивали небо, дождь тут же пошел на убыль, превратившись в мелкую морось.
"Гром стих, и дождь становится все меньше", — отметил про себя юноша.
Су Цзыцзи подождал немного и, лишь убедившись, что его самого не задело, наконец успокоился. Вспомнив кое о чем, он поспешно вошел в каюту.
"Фух... с Бухуэй тоже все в порядке".
Она мирно спала на маленькой кровати в каюте. И не только она — казалось, все расписное судно погрузилось в тишину, и люди лежали повсюду вповалку.
У Су Цзыцзи не было намерений будить кого-либо. В каюте было очень темно, поэтому он зажег свечу. Тусклый свет озарил помещение, и он заметил на столе какой-то свиток. Развернув его, он обнаружил, что это был роман о талантливых юношах и прекрасных девах.
"Такие книги действительно больше всего приходятся по вкусу ученым", — усмехнулся Су Цзыцзи.
Затем он принялся осматривать вещи, спрятанные за пазухой, которые он только что забрал у Шэнь Чэна.
"Это письма!"
Их оказалось четыре, и среди них лежал серебряный билет, подлежащий оплате по предъявлению. В династии Вэй самым крупным номиналом были билеты в сто лян, но династия Чжэн отменила сотни, оставив лишь банкноты в пять, десять и пятьдесят лян. Это был билет на десять лян. Что же касается билетов на тысячи и десятки тысяч лян, то ни в одной из предыдущих династий таких не существовало, и ни один меняла не смог бы их обналичить — шутка ли, сколько вообще серебра было во всей казне?
Получив кое-какую добычу, Су Цзыцзи немного приободрился. Он наугад вскрыл одно из писем, быстро пробежался по нему глазами, и его лицо помрачнело. Затем он поспешно вскрыл остальные послания, прочитывая их одно за другим.
Эти письма были отправлены из разных мест, и почерк в них тоже различался. Но во всех посланиях обсуждались одни и те же вещи. Из осторожности, даже в письмах к своим людям, отправители выражались туманно. Человек, не посвященный в тайну, при прочтении остался бы в полном недоумении.

Комментарии

Загрузка...