Пробираясь сквозь метель, он добрался до города чуть позже обычного.
Снег валил хлопьями. Чтобы укрыться, прохожие надели плащи из пальмовых листьев или раскрыли плотные бумажные зонты.
Сойдя с телеги, Су Цзыцзи направился прямиком к постоялому двору.
Это была старая гостиница «У Цая», занимавшая три помещения на главной улице. Снаружи горели два арбузных фонаря.
Юноша сложил зонт, потопал ногами, стряхивая снег с плеч, и шагнул внутрь. Волна теплого воздуха мигом вернула его к жизни.
Служащий протирал столы в зале. Гостиница была приличной: на 2-м этаже располагались уютные комнаты, на 1-м подавали еду, а на заднем дворе тянулась вереница из 7-8 номеров.
Увидев вошедшего, работник уже хотел было подойти, но тут раздались голоса:
— Су Цзыцзи!
— Брат Су!
Двое молодых людей, по виду — типичных ученых, вышли из коридора и направились к нему.
Увидев, что это знакомые гостей, служащий не стал вмешиваться — если нужно снять комнату, они сами спросят, а навязываться друзьям ни к чему.
Су Цзыцзи поспешно поклонился:
— Брат Юй, брат Чжан.
Эти двое — Юй Люй и Чжан Шэн — были его уездными друзьями.
Оба происходили из зажиточных семей, но жили далеко от центра, поэтому на время экзаменов им приходилось снимать номера.
— Цзыцзи, наконец-то ты пришел! — простонал Чжан Шэн. — Ты не представляешь, какой брат Юй тиран! Пока тебя не было, он постоянно заставлял меня зубрить!
Су Цзыцзи взглянул на него и мысленно покачал головой.
Чжан Шэн был парнем с хорошей родословной и неплохими талантами, вот только питал слабость к весенним картинкам. Самое ужасное, что его застукал за этим учитель, и слух разлетелся по всему городу.
Юй Люй, напротив, был человеком мягким, немногословным, с прекрасными манерами и отличным образованием. Многие не понимали, как он вообще связался с Чжан Шэном.
Но Су Цзыцзи нравились они оба: один был импульсивным, другой сдержанным, но оба были неплохими парнями, с которыми легко общаться.
Заметив, как Юй Люй беспомощно качает головой, Су Цзыцзи решил вступиться:
— Экзамены на носу, лучше и правда побольше читать.
Чжан Шэн мысленно взвыл — он ненавидел корпеть над книгами. Но, заметив, что Су Цзыцзи бледен и, кажется, не выспался, предложил:
— В коридоре стоять неудобно, пошли в комнату! Закажем завтрак, здесь отлично готовят.
Су Цзыцзи почувствовал тепло в груди и пошел за ними.
— Цзыцзи, экзамен вот-вот начнется. Ты уверен в своих силах? — спросил Юй Люй.
— А какой ответ ты хочешь услышать: «да» или «нет»? — с улыбкой ответил Су Цзыцзи, доставая из-за пазухи томик.
Чжан Шэн брезгливо скривился:
— Толку от этого чтива! Эти эссе пишут старые туншэны, которые даже на сюцая не смогли сдать. Десять монет за штуку!
— Они насквозь пропитаны гнилым духом неудачников. Чем больше читаешь, тем сильнее тупеешь!
Юй Люй пнул Чжан Шэна под столом и мягко добавил:
— Чжан Шэн хочет сказать, что большинство этих текстов — просто компиляция, в них мало истинного смысла.
— Знаю, вы правы, — согласился Су Цзыцзи. Истина меняется со временем, а знания для экзаменов устаревают быстрее всего.
Однако бедному студенту вроде него было невероятно сложно достать полезные книги. Приходилось довольствоваться тем, что удавалось откопать в дешевых лавках.
Юй Люй всегда действовал осмотрительнее. Он протянул Су Цзыцзи рукопись:
— Если хочешь реальной пользы, читай записи цзюйжэня.
Су Цзыцзи благоговейно принял тетрадь обеими руками. Это была не печатная книга, а рукопись, исписанная идеальным уставным шрифтом.
— Приехав, я обнаружил, что вина маловато. Сад был уединенным, поблизости негде было его купить. К счастью, в полумиле от моста Уцяо нашлось несколько хижин, и я отправился туда.
Юноша был в восторге. Какие замечательные друзья! Только он задумался, где взять опыт, как Юй Люй сам принес его на блюдечке.
Он тут же открыл страницу и прочитал вслух.
Это вышло неосознанно, но, закончив фразу, он понял, что сандаловая подвеска не отреагировала.
Странно, раньше с другими книгами такого не было.
"Наверное, дело в том, что книга мне не принадлежит", — мелькнула догадка.
Су Цзыцзи поднял глаза:
— Автор этих записей — твой старший родственник? Нет, скорее учитель?
— Ого! — удивился Юй Люй. Увидев уверенность на лице друга, он с улыбкой кивнул: — Это мой наставник. Как ты догадался?
— Твои взгляды и манера мыслить во многом перекликаются с текстом. Явно есть связь, — серьезно ответил Су Цзыцзи. — Мудрецы говорили: «Среди троих идущих обязательно найдется мой учитель».
— Нас как раз трое. Давайте читать по очереди и учиться друг у друга. Что скажете?
Чжан Шэн решил, что это шутка, но Юй Люю идея пришлась по душе:
— Отличная мысль!
— Эй, ну нет! Мало мне Юй Люя, так еще и ты, Цзыцзи, туда же! — жалобно заскулил Чжан Шэн. Но против двоих не попрешь, пришлось смириться.
Сначала абзац прочел Су Цзыцзи. Чжан Шэн поначалу ерзал от нетерпения, но постепенно втянулся. Слушать, как кто-то читает, оказалось куда интереснее, чем мучиться самому.
Подперев щеку рукой, он задумался: "А ведь и правда, что-то в этом есть".
Су Цзыцзи закончил отрывок и посмотрел на Юй Люя.
Тот взял рукопись и продолжил мягким, размеренным голосом:
— Взошла ясная луна, лепестки кружились в воздухе. Когда распускаются цветы, кубки полны каждый вечер, и все мы пьяны!
Голос Юй Люя, как и он сам, был спокойным и неторопливым. Он подходил для чтения куда больше, и Чжан Шэн слушал его с явным удовольствием.
В гостинице уже собрались посетители — они ели, разговаривали, многие из них были студентами. Кто-то громко спорил, кто-то читал. В этой суете их маленький кружок чувствовал себя уютно и уединенно.

Комментарии

Загрузка...