Для Вита, бывшего Погасшего, в Драконах Междуземья больше всего ненавистны были две вещи.
Первое: они умели извергать магическое пламя. Огонь, лед, чары блестящих камней, алые проклятия — драконы владели всеми мыслимыми формами силы. Никогда нельзя было предугадать, насколько опасен противник.
Хорошая новость заключалась в том, что драконы магического мира умели извергать только огонь.
Второе: они, черт возьми, умели летать!
Если у врага нет преимущества в воздухе, для закаленного в сотнях битв Погасшего дракон — не более чем крупная мишень. Вит, исходивший вдоль и поперек каждый дюйм Междуземья, наверняка не удостоил бы их даже презрительным взглядом.
Но все меняется, если враг умеет летать.
Противник силен, но он умеет летать.
Противник знает каждый твой прием, но он умеет летать.
Противник способен решить исход битвы одним ударом, но он умеет летать.
Как только дракон взмывал в небо, все опасности, подстерегавшие его на земле, постыдно оставались позади. А у Вита не было крыльев. Он, этот жалкий наземный обитатель, мог лишь стоять на месте и скрежетать зубами от бессилия.
Ситуация повторялась. Хотя в поединке один на один Яростное Пламя Вита легко обратило бы этого Дракона в пепел, сейчас они находились на высоте сотни метров. Даже если он убьет Венгерскую Хвосторогу, сам он не выживет. Стоило зверю еще раз дернуть головой, и Вита, с трудом удерживающего равновесие, сбросило бы вниз огромной инерцией.
Ему нужно было выбираться. К счастью, план пока работал, и привычная причина его прошлых смертей — нелепое соскальзывание с высоты — еще не наступила.
Золотистые глаза Вита неотрывно следили за единственным, помимо черного Дракона, летающим объектом в небе. За автомобилем.
— Боже мой! Ты видел, Гарри? — Рон, стоявший неподалеку, снова открыл рот от изумления.
Его голубые глаза были прикованы к происходящему, зрачки дрожали.
Верховая езда на Драконе!
Это мечта любого юного волшебника! И не кого-нибудь, а Венгерской Хвостороги, самой свирепой из всех Драконов! Даже его брат Чарли, работающий в драконьем питомнике в Румынии, никогда не удостаивался такой чести, не говоря уже о том, что наездником был старшекурсник из их собственного Хогвартса!
На веснушчатом лице Рона промелькнула тень зависти. Хотя он был уверен, что не хотел бы оказаться на месте того, кто балансирует на грани жизни и смерти. Любая крошечная ошибка — и здравствуй, Мерлин.
Гарри, сидевший на пассажирском сиденье, был более практичен:
— Рон! Может, нам стоит сбросить скорость? — он с сомнением посмотрел на Вита, который без всякой страховки стоял на спине Дракона. — Мне кажется, Виту это понадобится.
Оставаться на спине Дракона было не лучшей затеей — у Гарри, обладавшего отличным боевым чутьем, это не вызывало сомнений. Им нужно было придумать, как забрать человека. В этот момент Вит, словно подтверждая опасения Гарри, подобрался ближе к роговым наростам на голове Дракона, пытаясь закрепиться.
Длинный нос Рона сморщился в раздумьях:
— Ты прав... но мы никак не можем приблизиться к Дракону.
Они переглянулись, и в глазах обоих читалась тревога.
***
Вит тем временем вовсе не рассчитывал, что товарищи придут ему на помощь. Ледяной ветер на такой высоте свистел в ушах, заставляя щуриться. Черные волосы разметало в разные стороны.
Прошли мучительные десять секунд. Венгерская Хвосторога готовилась к новой вспышке ярости. Времени у Вита практически не осталось. Ему нужно было немедленно покинуть спину Дракона и добраться до безопасного места. Учитывая, что карета была обречена, автомобиль Гарри и Рона оставался единственным вариантом.
Но до машины было не меньше десяти метров по воздуху. Нужно было заставить Хвосторогу лететь вперед. Хм, когда едешь верхом, удар хлыстом по крупу заставляет лошадь ускориться... С Драконом будет так же?
Вит перевел взгляд на хвост Венгерской Хвостороги, усеянный острыми шипами.
Что ж... почему бы не попробовать?
Он нерешительно поднял руку.
Как оказалось, единственный урок, который Погасший извлек из своего прошлого, заключался в том, что он никогда не учится на своих ошибках.
Следующая секунда:
— А-а-а-а-а-а!!!
Желтый диск промелькнул по задней части Дракона, и тут же Венгерская Хвосторога издала пронзительный вопль, бешено замахав телом в воздухе. В муках она распахнула пасть. В горле Дракона забурлило темно-красное пламя.
Секундой позже поток обжигающего огня длиной в десятки метров вырвался наружу. От чудовищного жара воздух вокруг раскалился! По сравнению с телом Дракона пламя казалось в два раза длиннее. С земли это выглядело как багровый всполох, прорезавший всё небо и затмивший летнее солнце.
Не заметить такое было невозможно.
Разумеется, это увидели все в радиусе десяти миль. Включая ошеломленных маглов и Хогвартс-экспресс, который постепенно оставался позади. В поезде, змеящемся по долине словно красная лента, началось оживление. Окна открывались одно за другим, из них высовывались головы учеников, в глазах которых светилось нескрываемое любопытство.
— Что это?!
— Мерлин всемогущий! Это Дракон!
— Шипы на хвосте и черная чешуя... Это Венгерская Хвосторога!
— Погодите, а что это за летучая машина впереди?
Вскоре кто-то заметил и вторую точку в небе. Среди этих «кто-то» оказалась и Гермиона Грейнджер, которая все это время пребывала в недоумении. С самого отправления поезда она пыталась понять вместе с Джинни, почему Рон и Гарри не сели в вагон вместе с остальными.
Теперь ей стало все ясно:
— Боже мой! Рон и Гарри угнали машину своего отца и разозлили Дракона!
***
На самом деле, Гермиона была несправедлива к Рону. Он не злил Дракона. Это сделал Погасший, вечно ввязывающийся в неприятности. Вит вполне оправдал свою репутацию того, кого в Междуземье недолюбливали, и даже внес свой вклад в распространение этой дурной славы.
Однако его ошибка обернулась серьезными проблемами для него самого. После того как хвост пронзила острая боль, первой реакцией Дракона было изрыгнуть пламя и пойти на снижение. Словно он прошел какой-то особый курс тренировок!
Ты что, цирковой Дракон?! — взревел Вит про себя.
Черное тело Дракона, подобно метеориту, неудержимо рухнуло вниз! Конечно, крылья еще могли позволить ему планировать, чтобы не разбиться насмерть, но Вит...
Почти в тот же миг, как Хвосторога начала снижение, его отбросило бешеной инерцией движения. Хрупкое тело Вита, словно бумажный лист, полетело в пустоту.
У него не было опоры. Он парил в воздухе, перед ним не было ничего, кроме неба, глади далекого озера и величественного замка вдали.
Хогвартс был уже близко.

Комментарии

Загрузка...