Мужчина стоял перед Чжан Тяньчжи. Он даже не взглянул на слегка приподнятую землю под ногами и просто небрежно ступил на неё — словно волшебная игла, усмиряющая волны, земля мгновенно успокоилась.
Мужчина заложил одну руку за спину, а другой держал перед грудью деревянный компас, обмахивая себя рукавом даосской мантии, и тихо приказал:
— Кунь: Земляной дракон запирает мир!
Едва он договорил, компас вспыхнул золотым светом, поток энергии ударил в землю, и та заволновалась, словно море, после чего из пучины вырвался четырехрогий лазурный дракон.
Лазурный дракон закружился кольцами, вмиг заслонив небосвод, а затем на глазах начал усыхать: Чаншэн с товарищами оказались живьём заперты внутри земляного шара радимом в несколько сотен квадратных футов.
Земляной шар состоял из тела дракона, и каждая чешуйка на нём выглядела совершенно живой, источая леденящий свет.
Мужчина одним движением оказался рядом с Тан Юлунем и негромко бросил:
— Старик Тан, прикончи их, смута на Горе Маошань разрешится сама собой, а великое дело Цимень свершится!
Чжао Сыюй с нахмуренными бротями смотрел на земляной шар, порожденный земляным драконом, а затем перевёл взгляд на чернокнижника и сурово крикнул:
— Ты — Ю Чуань, немедленно отпусти их, иначе старику сегодня непременно придётся пролить вашу кровь!
Услышав это, Ю Чуань громко рассмеялся:
— Ха-ха... Верно, я — глава Цимень, глава Дао Ю Чуань!
— Старик Тан, по мне, так Ю Чуань дело говорит. Если ты не хочешь пачкать руки, я сам их убью!
Его слова еще не затихли, как мужчина в зеленом халате стремительно пронесся по воздуху и приземлился перед Тан Юлунем.
— Глава Сюань Цимень Цзян Хуайань здесь!
Тяжело рухнула на землю черная тень, и стройный мужчина с бледным лицом с усмешкой произнес:
— Солнце и Луна сияют в небесах, священный свет озаряет все четыре моря и восемь сторон света, инь и ян пребывают меж небом и землей, все в мире — попутчики на одном пути. Пэн Цзян из Святого престола Солнца и Луны здесь!
Синий камень со взрывом раскололся, вокруг взмелась пыль. Легкий ветерок разогнал её, и прямо на том же месте застыла прямая фигура.
— Глава Цзя Цимень Сюй Тянья здесь!
— Глава Яо Цимень Хуань Фэй здесь!
Одна за другой появлялись новые фигуры, звучали имена и прозвища, отчего положение Чжао Сыюя и его товарищей становилось поищем безвыходным.
— Из Пяти глав Цимень явились четверо, да еще мастера инь-ян из Святого престола Солнца и Луны пожаловали позабавиться. Похоже, вы твердо решили нас прикончить! — Чжао Сыюй бросил на них насмешливый взгляд.
Святой престол Солнца и Луны обладал еще меньшим числом последователей, чем Ци Мэнь Дунь Цзя, — пожалуй, за всю эпоху не наберется и горсти таких умельцев.
Святой престол Солнца и Луны основывал свои практики на искусстве инь-ян из Высшего и Низшего канонов, и в миру их называли мастерами инь-ян.
Раздался треск. Земляной шар покрылся сетью трещин, и на его вершине в даосской мантии появился красивый юноша, который с усмешкой произнес:
— Сюэ Динцю с Горы Гэцзаошань здесь!
Одна за другой на землю опускались летящие радуги, выстраиваясь в ряд рядом с Сюэ Динцю.
— Люпин Юань из секты Чистого Яна, двадцать седьмой внук патриарха Люй, здесь!
— Ци Чунъян из секты Даньдин здесь!
— Сюй Хэнъюн с Горы Маошань, двадцать девятый внук Небесного Мастера Сюя, здесь!
— Ван Янтин из школы Цюаньчжэнь, тридцать второй внук патриарха Чуняна, здесь!
Увидев, что в верхней части земляного шара образовалась огромная брешь, и разглядев столпившихся наверху людей, Сяо Цзыжуй сразу узнал Сюэ Динцю и громко закричал:
— Старик Сюэ, скорее вытаскивай нас наверх!
Присмотревшись внимательно и заметив, что трое застряли на дне глубокой ямы, Сюэ Динцю тут же бросил туда веревку, сплетенную из киновари, и вытянул их наверх. Едва оказавшись наверху и поняв, что силы противников равны, Сяо Цзыжуй тут же завопил:
— Старик Сюэ, давай, задай им жару!
Ван Янтин покачал головой и ответил:
— Вовсе не потому, что Ван боится врагов или уклоняется от боя — просто сейчас мы не можем быть уверены в полной победе над ними. Будь здесь хоть четыре меча из Семи мечей Цюаньчжэнь, нам не потребовалась бы помощь уважаемых даосских собратьев, наша школа Цюаньчжэнь справилась бы с ними своими силами. Но сейчас силы равны, и нет никаких гарантий на верную победу!
Ци Чунъян обвел всех взглядом из-под белых бровей и серебристых глаз:
— Четверо из Пяти глав Цимень в сборе. Если упустим столь прекрасную возможность, вряд ли нам представится еще шанс уничтожить их всех разом!
Цзян Хуайань в бирюзовых одеждах и с распущенными по плечам длинными волосами производил впечатление небрежного гуляки.
Однако положение Цзян Хуайаня в Цимень было поистине возвышенным, и среди Пяти глав Цимень он по праву занимал первое место.
Он мастерски владел смертоносными искусствами Цимень, и в его руках любая травинка или дерево превращались в смертоносное оружие.
— Ха-ха-ха, сегодня все в сборе! Кажется, сегодня развязка! — звонко и издевательски рассмеялся Цзян Хуайань.
— Цзян Хуайань, не зазнавайся! Не будь здесь отсутствующих Семи мечей Цюаньчжэнь, разве позволили бы мы вам бесчинствовать! — Ван Янтин стоял, заложив руки за спину, с простым железным мечом за плечами, источая невероятное могущество.
Когда Семь мечей Цюаньчжэнь спускаются с гор Тяньшань, демоны и призраки этого мира прячутся в тени. Стоило Семь мечам Цюаньчжэнь объединить усилия, как всякой нечисти не то что бунтовать — укрыться от гибели в затворничестве становилось трудно.
Сюй Тянья в коричневом одеянии с узором багуа посмотрел на возвышающихся над ними Сюэ Динцю и остальных с холодным смешком:
— Хе-хе, когда мы, мастера Цимень, бороздили весь мир, ваша так называемая даосская религия еще даже не основала свои школы. И теперь вы всерьез думаете, что, получив чью-то благосклонность, сможете бесчинствовать над нашими головами?!
С этими словами Сюй Тянья достал из-за пазухи черную деревянную шкатулку — это был тот самый Ларец Тысячи Механизмов, который когда-то показывал Сюэ Динцю. Сюй Тянья медленно открыл его, и оттуда появилась целая стопка белоснежных бумажных человечков.
Пэн Цзян из Святого престола Солнца и Луны обладал широкими плечами и медвежьей спиной, носил кожаную куртку, а голову брил, оставляя косичку — в нем было немало стати древних воинов пограничных варваров.
Глядя на Сюй Тянья, он хмыкнул и громко произнес:
— Старик Сюй, я помогу тебе!
Мастера инь-ян из Святого престола Солнца и Луны больше всего любили использовать человеческие черепа в качестве артефактов, словно это подчеркивало их врожденную мрачную сущность.
Зажав в руке наполовину черный, наполовину белый человеческий череп, Пэн Цзян зычным голосом провозгласил:
— Ян: Искусство наделения судьбой!
Его слова еще не смолкли, как Сюй Тянья с насмешливой улыбкой выкрикнул:
— Цзя: Трава и деревья — все вокруг солдаты!
После этого из Ларца Тысячи Механизмов хлынули, словно вода из горного источника, бумажные фигурки людей. Опускаясь на землю, они мгновенно превращались в бумажных солдат в белых доспехах.
Много веков назад некий обладавший колоссальной силой мастер техники Цзя из кругов Цимень смог совместными усилиями оживить семнадцать тысяч бумажных солдат. Эти семнадцать тысяч белых бумажных воинов осадили императорскую столицу династии, и в исторических хрониках это событие осталось как осада столицы белыми воинами.
Хотя Сюй Тянья не обладал способностью в одиночку оживить семнадцать тысяч воинов, при поддержке Пэн Цзяна он точно так же призвал около тысячи белых бумажных солдат.
Секта Даньдин поднялась на производстве оружия и алхимии, поэтому она, разумеется, прекрасно владела и некоторыми техниками призыва солдат с помощью бобов.
Так называемое умение Рассыпать бобы, превращая их в солдат заключалось не в том, чтобы соевые бобы или зерна превращались в живых воинов. Зерно служило лишь проводником: каждая крупинка впитывала дыхание ци заклинателя, после чего, после ритуала обращения к небесам и земле, накладывалось заклятие, призывающее подземных духовных солдат в мир живых. Больше всего духи мертвых любили тофу, но тофу не способно удержать духовную энергию, поэтому приходилось довольствоваться меньшим — бобами. Появившись в мире, духи бросались на соевые бобы и, проглатывая их, одновременно поглощали заключенную в них ци, тем самым подчиняясь воле заклинателя.
Ци Чунъян одной рукой поддерживал бронзовый котел для пилюль, а пальцы другой сложил в форме меча и поднес к брови, негромко приказав:
— Рассыпать бобы, превращая их в солдат, зло будет повержено!
С этими словами крышка бронзового котла с узором дракона в руке Ци Чунъяна медленно приподнялась, и оттуда хлынул поток желтых соевых бобов, похожий на воду. Едва бобы коснулись земли, в каждый из них устремился темный луч света, и следом стали один за другим проявляться облаченные в золотые доспехи воины.
— Наньцзы, как думаешь, если бы этот Сюй Тянья нарисовал на бумажных человечках узоры, они бы выглядели круче? И еще — если бы этот старый даос использовал черные бобы, получились бы черные доспехи? — шепнул Сяо Цзыжуй на ухо Шэнь Наню.
— Да что ты понимаешь! Вырезать из бумаги и так трудно, а рисовать на них узоры — еще большая мука. Что же до призыва солдат с помощью бобов, то они, наверное, размером с соевые бобы, поэтому и берут желтые. Если взять маш, получится целая армия коротышек!
— А почему он тогда картошку не использует? Она же намного больше!
Слушая их тихое шептание за спиной, Сюэ Динцю и остальные потеряли дар речи. В такой момент, когда решается вопрос жизни и смерти, эти двое продолжали шутить и смеяться. То ли восхищаться их безрассудной отвагой, то ли считать круглыми дураками?
Ци Чунъян тоже расслышал их бормотание. Сам он внешне казался холодным, словно отталкивал всех вокруг своим высокомерием, но на самом деле в душе был не чужд озорства.
Дождавшись, пока из котла упадет последний соевый боб, Ци Чунъян повернулся к ним и сказал:
— Я объясню вам, почему используют именно соевые бобы. Главная причина в том, что соя дешевая. Фунт желтых бобов стоит всего три-четыре юаня, а фунт черных — двадцать-тридцать. За фунт черных можно купить целых десять фунтов желтых! Что до маша — просто призванные из него солдаты выглядят некрасиво: зелёная броня совсем не добавляет им солидности.
От столь серьезно поданной чуши все присутствующие невольно почувствовали неловкость.
Ван Янтин же сурово прикрикнул:
— Время ли вам шутить!
С этими словами Ван Янтин миллиметр за миллиметром стал вытаскивать из ножен висевший за спиной железный меч. По лезвию вились переплетенные бесчисленные следы от ударов — было очевидно, что это сокровище прошло через сотни, если не тысячи битв.
И верно, как и предполагали Шэнь Нань с товарищем, этот казавшийся самым обычным железный меч был личным оружием Девятого из Семи бессмертных мечей. Меч звался Плавающий Дракон и символизировал убивающий меч из числа Семи.
Ван Янтин с мечом в руке медленно направил острие на Цзян Хуайаня, который тоже славился своими смертоносными искусствами.

Комментарии

Загрузка...