То была фотография. Ро Фэй поднялся, подошел поближе и заглянул. На снимке была запечатлена красивая молодая женщина с ясными глазами, белыми зубами и чарующей улыбкой. Он, догадываясь, спросил:
— Это твоя жена?
Лин Миндин кивнул. Он закрыл ладонью лицо женщины на фотографии, словно надеясь таким образом отгородиться от немой боли.
— Ты говорил, что ее убили? Но, судя по их словам, кончина твоей супруги связана с Техникой лечения Моста Сердца?
Ро Фэй знал, что собеседнику не понравится эта тема, но не мог не спросить. На месте проведения съезда Лин Миндин так и не опроверг слова Ян Бин, из-за чего все происходящее окутал густой туман. Ро Фэй чувствовал, что слишком многого не знает, и должен во всем разобраться.
Лин Миндин на мгновение замолчал и глухо произнес:
— Они правы. Но если бы кто-то не плел тайные интриги, жена не покинула бы меня.
— Что в конце концов произошло?
Лин Миндин убрал ладонь и снова уставился на снимок. Помолчав немного, он поднял взгляд на Ро Фэя и спросил:
— Она ведь очень красива, правда?
Ро Фэй кивнул и издал утвердительное «мгм». Он вовсе не пытался утешить собеседника — женщина на фотографии действительно была хороша собой.
— Когда делали эту фотографию, ей уже было за тридцать. В молодости она была еще красивее.
Лин Миндин пристально смотрел на Ро Фэя, словно подчеркивая какую-то важную мысль.
Ро Фэй снова кивнул, ни капли не сомневаясь в его словах. Мысленно он даже подумал, что будь эта женщина лет на десять моложе, она, пожалуй, едва ли уступала бы Ся Мэньяо.
Уголки губ Лин Миндина чуть дрогнули в горькой усмешке.
— Красивые женщины... — пробормотал он. — Знаешь, чего они боятся больше всего?
Сопоставив контекст, Ро Фэй мгновенно догадался:
— Стареть?
Лин Миндин тяжело вздохнул:
— Да. Они боятся бега времени, боятся увядания своей красоты. Это общая болезнь прекрасных женщин, и моя жена не избежала ее. В этом корень всех трагедий.
Видя, что собеседник собирается погрузиться в прошлое, Ро Фэй затаил дыхание и приготовился слушать.
— Когда мы познакомились с женой, ей был всего двадцать один год — самый расцвет женской красоты. Впервые я увидел ее в одном из кафе в Лунчжоу. Помню, это был вечер выходного дня, она сидела у окна и листала журнал. Золотистые лучи заката падали в окно, освещая ее бледное личико, и она была до того прекрасна, что отнимала дар речи. Я мгновенно очаровался ею. Позже мы узнали друг друга лучше, и спустя несколько лет она наконец стала моей женой. Жизнь после свадьбы была невероятно счастливой. Мы наслаждались чудесным вдвоем, день за днем, год за годом, и нам никогда не надоедало. Мы даже решили не заводить детей, желая лишь до конца дней идти рука об руку, поддерживая друг друга.
Произнося эти слова, Лин Миндин смотрел куда-то вдаль, полностью погрузившись в воспоминания, и сладость тех прошлых дней всё еще ощущалась на вкус. Но если уж реальное счастье столь мимолетно, что говорить об иллюзорном мире воспоминаний? Его брови быстро сдвинулись, омрачившись неизбывной тоской.
— Я не знаю, в какой именно момент она впервые стала переживать из-за возраста, но к тридцати годам у нее появились очень заметные психологические отклонения. Она перестала радоваться жизни, часто подолгу сидела перед туалетным столиком, глядя в пустоту. Позже она начала задавать мне вопросы вроде: «Разве я теперь не так хороша, как раньше?», «Ты действительно будешь со мной всю жизнь?», «Тебе не нравятся другие девушки?» и всё в таком духе. На мой взгляд, всё это было чистой воды паникой на пустом месте — я так сильно любил ее и никогда бы не изменился. Но чем горячее я клялся в верности, тем меньше она мне верила. Ей вечно казалось, что я обманываю ее, она требовала говорить правду и бесконечно донимала меня этим. Стоило мне выказать хоть капельку нетерпения, как она расстраивалась и плакала. Я начал понимать, что в ее психике, пожалуй, что-то надломилось, и мне нужно принять меры.
Ро Фэй сразу же подумал о том, что собеседник подразумевает под словом «меры»:
— Ты подверг ее гипнозу?
Лин Миндин кивнул:
— Да, я провел сеанс гипнотерапии. Очень быстро мне удалось обнаружить ее уязвимое место: оказывается, она боялась, что из-за увядания красоты я перестану восхищаться ею так же, как прежде. Она постоянно тревожилась об этом, и в глубине ее души неизбежно осталась травма. Когда причина была найдена, всё остальное стало для меня сущим пустяком. Я возвел для нее Мост Сердца, чтобы с тех пор ее больше не терзали эти страхи.
— Каковы были конкретные методы? Можешь рассказать?
— Мы с женой очень любили одну и ту же актрису. Она прославилась уже в зрелом возрасте — ей было за тридцать, когда к ней пришла известность. Я специально разыскал ее незрелые фотографии до того, как она стала знаменитой, и сравнил с поздними снимками. Мы сошлись на мнении, что женское очарование по-настоящему раскрывается с возрастом. Я перенес это ощущение на жену, заставив ее поверить, что годы не сотравят ее собственной привлекательности, что я буду любить ее всё сильнее и что никакие юные девы не идут с ней в сравнение.
— Мгм.
Ро Фэй понял ход его мыслей и спросил:
— И каким же был результат?
— Результат оказался прекрасным. Жена вновь обрела уверенность в себе. И эта уверенность касалась не только общения со мной, но и внешнего мира. Был период, когда она боялась выходить из дому, а если и выбиралась, то тратила массу времени на макияж. После моего лечения она полностью успокоилась. Она с гордостью демонстрировала очарование зрелой женщины, чувствуя себя так, словно родилась заново. Само собой, в нашем браке наступил второй медовый месяц.
Вспоминая эту золотую пору, Лин Миндин отразил на лице сложное выражение, в котором поровну смешались радость и скорбь.
Метод подействовал, но финал почему-то оказался трагичным. Ро Фэй был вынужден продолжить расспросы:
— Что же в конце концов пошло не так?
— Позже кое-что произошло... — глухим голосом произнес Лин Миндин. — Раньше я думал, что это случайность, но на самом деле за этим стоял ужасный заговор.
Поняв, что сейчас откроется самая важная часть, Ро Фэй затаил дыхание. А Лин Миндин закрыл глаза и легонько потер виски. Воспоминания, к которым он приближался, были связаны с самым болезненным периодом его жизни, и ему требовалось собрать воедино всю мужество, чтобы ступить в них.
Ро Фэй молча ждал. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он услышал долгий вздох Лин Миндина. Тот открыл глаза и начал неспешный рассказ.
— Это было пять лет назад. Моей жене тогда исполнилось тридцать пять. Ее внешность постепенно увядала, но моя любовь к ней ни капли не уменьшилась. За те годы, чтобы предотвратить рецидив ее душевного недуга, я еще несколько раз погружал ее в гипноз. Возведенный тогда Мост Сердца становился крепче с каждым разом. Хех, я думал, что этот мост не рухнет никогда. Но, как говорится, тысячеливная дамба рушится от муравьиной норы. Стоило кому-то злонамеренно подрубить устои, как этот мост обрушился в одно мгновение. Одиннадцатое июня каждого года — день нашего знакомства. По многолетней традиции в этот день мы возвращались в то самое кафе, где случайно встретились когда-то, брали по напитку и сидели вместе, предаваясь ностальгии о прекрасном времени, когда мы только узнали друг друга. Пять лет назад всё было как обычно, и мы явились в кафе под вечер. Мы уже были мужем и женой со стажем, так что излишне нежничать нам не требовалось — достаточно было просто посидеть напротив друг друга. Как и много лет назад, я заказал кофе и попивал его не спеша, а жена листала журнал. Всё выглядело донельзя привычно. Но затем в кафе появился еще один гость, и приход этого человека полностью разрушил нашу жизнь. Это была молодая девушка, она села у окна недалеко от нас. В тот момент я сидел лицом к девушке, а жена — спиной к ней. Иными словами, я видел ее, а моя жена — нет. Сначала я просто бросил на незнакомку случайный взгляд, но вскоре оказался настолько очарован ею, что уже не мог оторвать глаз.
Зрелый мужчина, страстно любивший свою жену, повел себя столь неподобающе? Ро Фэй не удержался и вставил вопрос:
— Та девушка была очень красива?
— Разумеется, красива, но красота — не главное, — торжественно произнес Лин Миндин. — Главное заключалось в том, что ее внешность, манеры, одежда и стиль до боли напоминали мою жену в молодости. Когда она сидела у окна и лучи заката падали внутрь, у меня буквально возникло ощущение путешествия во мнении — казалось, я снова встретил ту самую возлюбленную из юности, с которой познакомился больше десятка лет назад.
Тут Ро Фэй всё понял. Неудивительно, что мужчину так внезапно привлекла незнакомка. Однако он тут же покачал головой:
— Нет, здесь кроется подвох — разве бывают такие совпадения?
Лин Миндин горько усмехнулся:
— Действительно, подвох. Но мой разум был тогда затменен, и я совсем не думал об этом. Я лишь жадно разглядывал девушку, страстно желая сам вернуться на десяток с лишним лет назад.
Ро Фэй слегка нахмурился и спроектировал вопрос:
— А как вела себя твоя жена в тот момент?
— Она всё листала журнал, словно и вовсе не замечая существования этой девушки. Несколько раз, охваченный чувством вины перед ней, я украдкой поглядывал на жену, но не заметил в ее поведении ничего необычного. Долистав журнал до конца, она подняла голову. Я тут же выпрямился, притворившись, что пью кофе, и больше не смел смотреть на ту девушку.
На этих словах Лин Миндин виновато скривил рот и продолжил:
— Отложив журнал, жена задала мне два вопроса. Теперь-то я понимаю, что оба они были со смыслом, но тогда я ничего не заподозрил.
— О чем она спросила?
— Сначала: «Почему ты еще не допил кофе?» Я отмахнулся: «Слишком горячий». Затем она спросила: «На что ты только что смотрел?» Я замялся, но как раз в этот момент девушка встала и ушла. Будучи уверенным, что жена ее не видела, я с улыбкой солгал: «Куда ж мне еще смотреть, конечно, на тебя».
Ро Фэй тут же тяжело вздохнул:
— Тебе не следовало лгать.
— Да, не следовало. Но это была всего лишь... всего лишь ложь во спасение.
Лин Миндин оправдывался, но в его голосе звучало сплошное раскаяние.
— Моя жена и без того была человеком чувствительным, ее уязвимое место никуда не делось. Разве мог я позволить ей узнать, что меня только что очаровала молодая девушка!
Ро Фэй тоже почувствовал себя беспомощно и сменил тему, продолжая расспросы:
— Что было дальше? Что произошло?
Помолчав немного в тисках болезненных воспоминаний, Лин Миндин заговорил снова:
— По идее, допив кофе, мы должны были разойтись. Но в тот день жена заявила, что хочет посидеть еще немного, и попросила меня идти домой. Я хотел остаться с ней, но она ответила, что намерена почитать, а мое присутствие рядом будет ее отвлекать. И тогда я ушел.
Ро Фэй мысленно тяжело вздохнул. В тот вечер пять лет назад этот мужчина совершал ошибку за ошибкой. Но, понимая, как сильно тот себя корит, он не осмелился озвучить свои мысли вслух.
Однако Лин Миндин уже догадался, о чем думает Ро Фэй, и сам завел разговор:
— Мой разум тогда был затуманен... Знаешь, почему я ушел?
Слегка поразмыслив, Ро Фэй предположил:
— Ты подумал, что девушка еще не ушла далеко, и решил прогуляться в надежде снова встретить ее?
Лин Миндин кивнул и с горечью произнес:
— Хоть тебя и не было там, от тебя ничего не скроешь. Ты с самого начала почувствовал, что появление той девушки было подозрительным, а потом усомнился в моей жене, верно? Ты невероятно рассудителен и хладнокровен. Будь у меня хотя бы половина твоего ума, той трагедии в конце концов не произошло бы.
Ро Фэй бросил фразу:
— Со стороны виднее, чем изнутри.
— Ладно, лучше я дорасскажу о жене, — продолжил Лин Миндин. — Покинув кафе, она откупорила бутылку ядохимиката высокой концентрации и вылила его в свою чашку с кофе. А затем, глядя на закат за окном, по капле допила этот отравленный кофе. Больше часа спустя я вернулся в заведение — а моя любимая жена лежала лицом вниз на столике, уже испустив дыхание.

Комментарии

Загрузка...