— Так кем из великих богов Верхнего мира тебя здесь подавили? — Маньшу, складывая вещи, с любопытством спросила мысленно.
— Хм! — Чжэн лишь холодно фыркнул и ничего не ответил.
Увидев, что он явно не желает об этом говорить, Маньшу больше не стала расспрашивать. Вместо этого она внимательно посмотрела на растения у своих ног.
— Что это? — едва она собралась присесть, как вдруг услышала голос Мэнмэн.
— Хозяйка, смотри! Там проход!
Маньшу выпрямилась, подошла к Мэнмэн и проследила за её взглядом. Она тут же замерла: проход был не слишком большим, а внутри царила непроглядная тьма, и разглядеть ничего не удавалось.
— Ты возвращайся в пространство, а я схожу проверю.
Отдав Мэнмэн распоряжение, она направилась внутрь. Тело Мэнмэн тут же превратилось в метеор и молнией рвануло в пространство Маньшу, однако её глаза по-прежнему неотрывно следили за происходящим снаружи.
Маньшу боком медленно пробиралась вперёд и вскоре достигла входа.
— А внутри довольно просторно, — раздался в её голове голос Мэнмэн.
Маньшу не обратила на неё внимания и шагнула внутрь. Перед глазами оказалось нечто вроде большого дворца. Она огляделась, и вдруг лежавший на возвышении белый скелет привлёк её внимание.
— Белые кости?
В этот момент на неё обрушился порыв холодного ветра. Маньшу инстинктивно прикрыла лицо рукавом. Лишь спустя долгое время она опустила рукав и подняла взгляд. В воздухе внезапно возник прекрасный призрачный силуэт. Белоснежная парчовая мантия подчёркивала его высокую, стройную фигуру; по краям были вышиты изящные тёмные узоры. Длинные чёрные волосы слегка перехватывала белая лента. От мужчины веяло утончённостью и благородством.
— Как же давно я не ощущал присутствия живого человека! — прозвучал его чистый, мягкий голос. Мужчина спокойно оглядел внезапно появившуюся перед ним девочку, затем слегка приподнял бровь и с интересом произнёс: — А ведь способности у тебя неплохие.
Маньшу без всякого выражения посмотрела на него.
— Кто ты?
— Я? — Мужчина улыбнулся. — Да так, человек, недостойный упоминания. Девочка, какой нынче год? И где мы находимся?
Маньшу нахмурилась и спокойно ответила:
— Двести год Ночного летоисчисления.
— Ночное летоисчисление? — Мужчина растерянно моргнул. Что это ещё такое? Затем внимательно разглядывал Маньшу ещё некоторое время и только тогда обнаружил, что перед ним всего лишь мелкая пташка на стадии создания фундамента. Он тут же кое-что понял. Если он не ошибался, это место находилось в мире низшего уровня. Иначе откуда бы здесь взяться культиватору на стадии создания фундамента?
— Девочка, меня зовут Мо Лин. Ах да! Та куча белых костей вон там тоже моя, — Мо Лин очень любезно указал на скелет на возвышении и разъяснил ей ситуацию.
— Мо Лин! Тот самый богоподобный алхимик и мастер артефакторики из Святилища, который исчез три тысячи лет назад! — пронзительно вскрикнул Снежок.
— Ого! Какая милая крошка, а ведь знает меня! Э-э... Выходит, моё великое имя всё-таки дошло до будущих поколений, — Мо Лин, глядя на Снежка у Маньшу на плече, довольно рассмеялся.
— ...
Маньшу без всякого выражения развернулась и уже собиралась уйти, как вдруг Мо Лин поспешно окликнул её:
— Эй, эй, эй! Девочка, не уходи! Посиди со мной, поболтай немного! Я торчу здесь уже несколько тысяч лет, мне ужасно скучно.
— Я занята. Некогда, — безразлично ответила Маньшу и снова повернулась, чтобы уйти, но тут вновь раздался голос Мо Лина:
— Если согласишься как следует поболтать со мной, я дам тебе кое-что неожиданно хорошее!
— Что-то хорошее? — глаза Маньшу тут же загорелись. В мгновение ока она оказалась перед ним, уселась на землю и, подперев подбородок руками, уставилась на Мо Лина. От этой мгновенной перемены и показной послушности у того аж зубы заныли.
— ...
— Кхм, кхм, — слегка прокашлялся он, после чего принялся без умолку рассказывать о своих былых, как он их называл, великих достижениях.
Сначала Маньшу, Снежок и находившаяся в пространстве Мэнмэн внимательно слушали, как он рассказывал о своей гибели, о том, кто устроил ему ловушку, а также обо всех своих славных деяниях в Святилище.
Но потом рассказ стал звучать всё страннее. Мо Лин принялся рассказывать, какая из служанок Святилища была красивее, какое змеиное сердце скрывалось у одной из святых дев, а ещё о том, как какой-то святой посланник тайком съел его пилюли, после чего его живот вдруг раздулся, словно у беременной женщины, и тот мучился от тяжёлых родов... и так далее.
Брови Маньшу хмурились всё сильнее, пока она наконец не выдержала и не крикнула:
— Хватит!
— Что такое? — Мо Лин недоумённо посмотрел на неё.
Маньшу потёрла переносицу, поднялась и искоса взглянула на него.
— Я выслушала тебя. Где обещанная награда?
Призрачный силуэт Мо Лина покачнулся и в одно мгновение подплыл к ней. Он широко улыбнулся.
— Девочка, хочешь признать меня своим учителем?
Маньшу замерла. Несколько долгих мгновений она пристально смотрела на него, затем спросила:
— А какая мне от этого выгода?
— Выгода? — Мо Лин одной рукой погладил изящный подбородок и, притворившись задумавшимся, произнёс: — Как насчёт того, чтобы я передал тебе наследие бога алхимии и мастера артефакторики?
С этими словами он повернул голову, собираясь спросить, что она об этом думает, но увидел, что девочка уже опустилась на колени.
— Ученица приветствует наставника.
Мо Лин...
Он всё никак не мог отделаться от ощущения, что эта девчушка вовсе не искренна. Впрочем, как бы он ни ворчал про себя, в душе ему было довольно приятно. В конце концов, способности этой девочки действительно оказались превосходными.
Однако...
Он крепко нахмурился. Кто бы мог подумать, что у этой девочки окажется именно такое телосложение? Если те люди узнают об этом, боюсь, снова разразится бедствие. Мо Лин с тревогой долго смотрел на неё, затем отогнал мысли и подплыл к Маньшу. Сделав приглашающий жест, он произнёс:
— Хорошо, хорошо! Раз так, я признаю тебя своей ученицей. Девочка, как тебя зовут?
— Маньшу, — Маньшу поднялась и безучастно посмотрела на него.
— Маньшу... — Мо Лин улыбнулся и несколько раз кивнул. — Неплохо, неплохо. Хорошее имя. — Затем он снова заговорил: — Маньмань, следуй за учителем.
«Маньмань»? Уголок рта Маньшу дёрнулся. Что ещё за Маньмань?
Она пошла за призрачным силуэтом и остановилась рядом с одним из скелетов.
— Сними с учителя череп. Внутри есть потайной отсек, — Мо Лин вытянул длинный палец и указал на череп.
Маньшу без малейших колебаний сделала два шага вперёд, одним движением сорвала череп и тут же нажала на потайной отсек.
Мо Лин...
— Эй, девочка, нельзя ли понежнее? Это ведь, между прочим, череп твоего наставника. Ты так дёрнула — и он сейчас рассыплется!
Едва он договорил, как раздался громкий треск костей. Мо Лин присмотрелся... и разве не его скелет только что рассыпался?
— ...
Маньшу неловко потёрла кончик носа, а затем с совершенно серьёзным видом сказала:
— Наставник, не волнуйся. Перед уходом ученица обязательно склеит твои кости.
Мо Лин (☄ฺ◣ω◢)☄ฺ
Клац!
Потайной отсек открылся, и в её руках тут же оказался сандаловый ларец. Она слегка нажала пальцем на крышку, и замок сразу открылся. Внутри лежали две изящные деревянные пластины разного цвета, кусок молочно-белого нефрита и серебряное кольцо хранения.
— Красная деревянная пластина — это Записи алхимических формул, золотая — Канон артефакторики. Внутри записаны рецепты более тысячи пилюль и сведения о более чем тысяче материалов для создания артефактов. Учитель потратил пятьдесят тысяч лет, чтобы составить их. Все рецепты в этих записях уникальны. Маньмань, приложи деревянные пластины ко лбу, — наставник Мо Лин дал ей наставление.
— Пятьдесят тысяч лет! — Маньшу словно ударило молнией. Пусть это и был мир культивации, где практики обычно жили очень долго, но услышать такое впервые оказалось всё равно ошеломительно.

Комментарии

Загрузка...