Глава 8

Я так и не получил ответа. Сунь Шибинь упорно отказывался во всем признаваться, и полиция тоже ничего не могла с ним поделать. Как бы то ни было, поимка преступника означала, что на этом дело подошло к концу.

Спустя несколько дней настроение у меня значительно улучшилось. Я вовсю пользовался своим новым телефоном, собираясь продолжить поиски работы, как вдруг раздался его первый звонок.

— Алло, парень, как жизнь? Где пропадаешь?

— Все по-старому, вот собираюсь найти какую-нибудь работу, чтобы хоть как-то себя обеспечивать.

— И снова ищешь? Завязывай с этим. Мой дядя открыл филиал агентства недвижимости Дома много. Приходи к нам, будем работать вместе!

— Продавать недвижимость? В сфере продаж я, пожалуй, не силен, с моим-то красноречием.

— Да ладно тебе! Сейчас век интернета, продажи теперь пассивные, какое тут красноречие? Всего-то делов — побегать по поручениям, а дальше потихоньку во всем разберешься.

— Ну ладно, сбрось мне адрес, я загляну.

— Заметано, брат, жду тебя! Я ведь тоже там работаю.

Ю Чао был моим соседом по парте в средней школе. У него с детства была болезнь легких, из-за чего родные баловали его и почти не воспитывали. Годы лечения не только не вылечили его недуг, но и подорвали другие здоровые органы из-за воздействия лекарств. Из-за слабого здоровья он рано бросил учебу. Все эти годы мы изредка играли вместе в сети, и то, что он вдруг устроился на работу, стало для меня неожиданностью.

Положив трубку, я открыл на телефоне карту, чтобы найти адрес, который прислал Ю Чао. Он находился всего в одном километре от моего дома. Я натянул одежду, умылся и стал собираться на собеседование. Выйдя из ванной, я вспомнил, что еще не помыл кастрюлю, в которой утром варил лапшу. Подумав, что в нее могут залезть тараканы, я быстренько побежал на кухню, выходящую на балкон. За окном неожиданно пролетевший дрон до смерти меня испугал. Решив, что это какая-то детвора балуется во дворе, я не стал придавать этому значения.

Вымыв кастрюлю и выбросив накопившийся за долгое время мусор, я решил взять такси до места назначения, поскольку моя травмированная нога еще полностью не зажила и долго ходить я не мог. Навстречу выехала желтая легковушка. Я встал у обочины и замахал рукой, заметив издалека, что за рулем женщина в медицинской маске.

Машина остановилась так, что задняя дверь оказалась прямо передо мной. Я невольно восхитился тем, насколько мастерски водят нынешние водители — припарковалась тютелька в тютельку. Открыв дверцу, я тут же зашелся от кашля из-за резкого запаха духов. Сев в салон, я даже не успел сказать, куда мне нужно, лишь попросил водительницу выключить кондиционер, так как собирался открыть окно. Она выполнила мою просьбу: выключила кондиционер, приоткрыла окно, а затем тихо спросила, куда меня везти. Ее голос показался мне смутно знакомым!

— Мэдам, это вы? Как это вас уволили, что вы в такси подались? Мамочки, сколько же на вас парфюма?

Узнав меня, она сняла маску, повернулась и посмотрела на меня так, будто я какой-то дикий зверь.

— Я приехала специально за тобой. Один человек попросил кое-что тебе передать.

— Что еще?

— Игра началась.

Я даже не успел спросить, что это значит, как в глазах у меня поплыло, а сознание стало постепенно ускользать.

Дремывая в машине, я погрузился в сон. Мне приснилось, будто кто-то разговаривает по телефону и горько плачет, словно умоляя о чем-то человека на том конце провода. В тумане я изо всех сил пытался разобрать, что именно она говорила, но чем сильнее я старался, тем дальше звучал ее голос. В мгновение ока я очутился в бескрайней степи. Я бежал по ней до тех пор, пока в ногах не появилась тяжесть и жжение. Сбавив шаг, я оглянулся и увидел преследующую меня стаю волков. Я хотел бежать дальше, но ноги уже не слушались. В тот самый момент вожак стаи вцепился зубами в лодыжку моей левой ноги. Инстинктивно я зажмурился, ожидая невыносимой боли от того, как голодные звери разорвут меня на части. Но, к моему удивлению, вместо боли от лодыжки повеяло прохладой. В этот момент я смутно осознал, что нахожусь во сне, и начал твердить себе: проснись же, проснись! Стоит проснуться, и удастся уйти от погони.