— Раз уж никто не возражает, всё будет по моим правилам. До тех пор, пока Третий Лагерь Охоты на Демонов не будет отбит, смеющий уклоняться от битвы или сеять смуту пусть пеняет на себя — клинок Лен Фэна не знает пощады! — холодно, словно мороз, произнес молодой человек, сидевший на главном месте.
Лица собравшихся внизу помрачнели, но никто не осмелился вымолвить ни слова. Пусть их происхождение и родословная были весьма внушительны, стоило кому-то возразить хотя бы вполовину, как Лен Фэн мог без колебаний обнажить меч и снести голову смельчаку.
Грозная слава Военного Мясника Лен Фэна была выкована ударом за ударом; из числа знатных потомков богатых семей, павших от его руки, наберется с десяток, а то и больше, но сам он по-прежнему здравствовал.
Лишь после того, как Лен Фэн поднялся и вышел, атмосфера в большом шатре немного оттаяла.
— Этот малый просто невыносимо заносчив. Если бы за его спиной не стояло военное ведомство, он бы уже давным-давно сгинул неведомо где, — злобно процедил кто-то.
— Хм! Разве он не считает себя великим мастером? В этот раз мы просто посмотрим, как именно он собирается отбивать Третий Лагерь Охоты на Демонов! — с холодной усмешкой бросил один из людей из Главного Города Чжунчжоу.
— Имя Военного Мясника и вправду внушает трепет! — с чувством произнес Вэй Лотянь и, поднявшись, вышел из шатра.
Вскоре весть о том, что Военный Мясник Лен Фэн принял под свое начало Лагерь Доблестной Битвы, облетела всё Начальное поле боя. Желающие принять участие в сражении Мастера рун потянулись отовсюду, и число людей в Лагере Доблестной Битвы беспрецедентно возросло.
С притоком народа участились и распри. В лагере то и дело вспыхивали ожесточенные драки: хотя до смертоубийства дело не доходило, обстановка, несомненно, складывалась скверная.
Все ждали, как поступит Лен Фэн. Оставь он всё на самотек, беспорядки наверняка разгорелись бы с новой силой.
Надумай он наказать зачинщиков — тут тоже пришлось бы поломать голову над суровостью наказания. Слишком жестко — озлобишь людей, слишком мягко — потеряешь всякий авторитет.
Всем приготовиться, завтра на рассвете выступаем на штурм Третьего Лагеря Охоты на Демонов!
Такое объявление было разослано по всему Лагерю Доблестной Битвы, заставив У И мысленно воздать должное командиру. Похоже, этот Лен Фэн вовсе не был безрассудным воякой: поняв, что кто-то намеренно мутит воду, он просто решил ускорить наступление на Третий Лагерь Охоты на Демонов.
При таком раскладе любые смуты внутри самого лагеря теряли всякий смысл.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Лагерь Доблестной Битвы в полном составе двинулся в сторону Третьего Лагеря Охоты на Демонов.
Стратегия Лен Фэна оказалась предельно проста — двигаться напролом единым фронтом. Третий Лагерь Охоты на Демонов был невелик, стены его не отличались высотой, а для гоблинов, лишенных дальнобойных средств атаки, о каком-либо географическом преимуществе и говорить не приходилось.
У И держался крайне незаметно, ведя за собой Лэ-эр и стараясь держаться позади основной массы людей, на почтительном расстоянии от крупных боевых группировок.
Цок-цок...
Не успело многотысячное войско пройти и полпути, как впереди послышались утробное рычание зверей и топот копыт конницы.
Множество лиц в толпе мгновенно побледнело.
Всего в нескольких сотнях метров от главных сил показалось несколько сотен кавалеристов-гоблинов. Не сближаясь с человеческим отрядом, они просто следовали за ним по пятам на некотором расстоянии.
Даже при таком раскладе подобное соседство вызывало крайнюю тревогу: вздумай эти сотни всадников-гоблинов внезапно ударить во время заминки при осаде, отбиться могло получиться далеко не у каждого.
У И не знал, чем руководствуется Лен Фэн, но основные силы даже не замедлили шага и продолжали продвигаться вперед, словно в упор не замечая гоблинскую кавалерию.
Вскоре перед глазами вырос Третий Лагерь Охоты на Демонов, на стенах которого уже угадывались плотные ряды воинов-гоблинов.
Атмосфера заметно сгустилась: впереди лежала конечная цель похода, а сзади по-прежнему крутились сотни вражеских всадников.
У И думал, что Лен Фэн предпримет какие-то особые меры предосторожности, но тот дал людям отдохнуть ровно десять минут.
— С боем вернуть Третий Лагерь Охоты на Демонов! За мной, в атаку!
Вскочив в седло и обнажив боевой клинок, Лен Фэн издал зычный призыв.
— В бой! — Умрем за победу!
Сотни следовавших за ним воинов дружно поддержали командира громовым криком, и в небе над ними сплотилась незримая аура воинского духа.
Войско боевых Мастеров рун?
У И слегка встревожился: подобной мощью обладали лишь слаженные отряды Боевых Мастеров Рун, с которыми одиночкам или разрозненным группам свободных мастеров тягаться было абсолютно бесполезно.
Боевые Мастера Рун, вперед, на штурм!
Ледяной голос Лен Фэна раскатился над полем боя так громко, что его было слышно в каждом уголке.
Оказавшись на передовой, требовалось беспрекословно подчиняться приказам, и даже свободные Мастера рун были вынуждены повиноваться.
У И достал Ружье Талисмана Июань, подтверждая свой статус, однако вперед вместе с Лэ-эр не бросился. Нынешняя битва казалась ему чересчур странной, и у У И всё сильнее скребло на сердце от дурного предчувствия.
Три тысячи штурмующих Боевых Мастеров Рун стремительно приблизились к стене, встреченные лишь редким градом стрел, влетевшим в наступающие ряды.
Мастера рун строя, развернуть формацию!
Едва штурмовые отряды подошли к стене на расстояние в пятьдесят шагов, Лен Фэн отдал новый приказ.
Десятки людей вышли из порядков и принялись стремительно формировать руками рунные печати.
Лязг! Лязг! Лязг!
Раздалось с десяток звонких ударов гонга, и внезапно пять полупрозрачных широких мостов протянулись от точек в пятидесяти шагах перед стеной прямо на крепостной вал, образуя пять рунных переправ.
Увидев это, в рядах наступающих пронесся громогласный восторженный рев: с такими мостами городская стена теряла всякое значение.
У И и сам не ожидал, что у Лен Фэна в запасе найдется столь мощный козырь. Теперь оставалось лишь внимательно следить за тем, чтобы с тыла не ударила вражеская конница.
Три тысячи Боевых Мастеров Рун вихрем взлетели на стены; мастера построения тоже не сидели сложа руки, и вскоре число рунных мостов достигло пятнадцати.
Лишившись защиты стен, противоборствующие стороны немедленно сошлись в яростной схватке прямо на укреплениях.
Ууу~
Над лагерем разнесся боевой рог гоблинов, и отряд всадников вдали стремительно ринулся к арьергарду людей, отчего в тылах мгновенно поднялась легкая паника.
Подразделение лучников и арбалетчиков, к бою! — раздался сзади зычный окрик.
Обернувшись на голос, У И заметил появившихся в тылу облаченных в черное Боевых Мастеров Рун, выстроившихся в четкий ряд.
Шух-шух-шух!
В следующий миг глаза У И расширились: на открытой площадке выстроились в шеренгу двадцать стальных рунных самострелов размером с повозку.
Каждый самострел держал наготове по пять грозно сверкавших холодной сталью гигантских стрел, от одного вида которых бросало в дрожь.
Огонь! — по команде двадцать стальных рунных самострелов испустили пронзительный лязг рассекаемого воздуха, и сотня тяжелых стальных стрел толщиной с детскую руку со свистом рассекла пространство, наполняя воздух гулом.
Мгновение спустя они врезались в мчавшиеся на трехсотметровой дистанции ряды гоблинской кавалерии.
Грох! Бам!
Ууу~ Славься...
Оглушительные взрывы, смешанные с предсмертным визгом гоблинов и пронзительным ревом ездовых зверей, прокатились раскатом до небес.
Когда поднявшаяся до самого неба пыль наконец осела, на поле боя воцарилась мертвая тишина. Прошло не меньше трех секунд, прежде чем толпа разразилась неистовыми ликующими воплями, пронзившими воздух.
У И даже втянул воздух от неожиданности: эти двадцать самострелов обладали поистине чудовищной разрушительной силой. Место, где только что стояли вражеские всадники, превратилось в сплошное решето, усеянное несколькими десятками воронок диаметром в четыре-пять метров.
Всюду валялись обломки металла, ошметки тел и багровая кровь, а уцелевшие с десяток туш неподвижно застыли на земле.
Рунный самострел... Это же настоящее орудие войны!
Обычный самострел и близко не обладал подобной разрушительной мощью. Лишь благодаря вплетенной рунной силе рунный самострел обретал столь жуткую эффективность, пробивая стальные листы так, будто те были сделаны из бумаги.
Наконечники стрел были начинены взрывными рунами, и при сильном ударе их детонация высвобождала чудовищную энергию.
Сотни гоблинских всадников были уничтожены в мгновение ока. Избавившись от угрозы с тыла, главные силы людей начали генеральный штурм против засевших в Третьем Лагере Охоты на Демонов гоблинов.
Армия двинулась вперед по всей линии фронта, и У И вместе с Лэ-эр стремительно ворвался вовнутрь Третьего Лагеря Охоты на Демонов.
К этому моменту вся обитель охотников уже погрузилась в пучину всеобщей свалки, где повсюду кипели ожесточенные схватки между гоблинами и человеческими Мастерами рун.

Комментарии

Загрузка...