Стоило фигуре Чэнь Фаня скрыться за поворотом, как давящее напряжение в воздухе наконец спало.
Тишину нарушил жалобный всхлип.
Ли Вэй и остальные ребята словно очнулись от кошмара. Они гурьбой бросились к лежащему на камнях Чжао Цзе.
— Ц-Цзе, ты как? Живой? — Голос Ли Вэя дрожал от неподдельного страха.
Он ведь видел все своими глазами: удар Чэнь Фаня казался совсем легким, даже воздух не колыхнулся, а Чжао Цзе отлетел так, будто его протаранил Бронированный носорог.
Чжао Цзе не отвечал. Дикая боль в груди и мгновенно растоптанная гордость вожака сломали его детское упрямство.
— А-а-а! — Громкий, отчаянный рев разнесся по переулку.
Чжао Цзе, гроза первого класса, размазывал по лицу слезы и грязь, рыдая навзрыд, точно трехлетний ребенок. В этом плаче сквозила не столько физическая боль, сколько обида и полное крушение его привычного мира.
Все-таки ему было всего девять лет, и такая реакция была самой естественной.
Ли Вэй и остальные растерянно переглядывались, не зная, что делать. Такого слабого Чжао Цзе они еще никогда не видели.
***
Чэнь Фань об этой возне уже не думал. Для него эта стычка даже на разминку не тянула и не оставила в душе никакого следа.
Вернувшись домой, он поужинал вместе с дедушкой Чэнь Пином. Пожилой мужчина, глядя на спокойное лицо внука, немного успокоился.
После ужина Чэнь Фань заперся в своей комнате. Теперь весь мир для него сузился до тренировок и бурлящей внутри Жизненной Крови.
Практика. Каждая крупица новой силы приносила ему куда больше радости, чем возня с глупыми детьми.
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро, когда Чэнь Фань вошел в класс, он сразу почуял неладное. Стояла странная, заговорщицкая тишина. Все взгляды тут же устремились на него. Но теперь в них не было прежней зависти – только робость, любопытство и даже легкий страх.
Ребята впереди спешно расступались, освобождая ему проход к парте.
Чэнь Фань проигнорировал это, сел на свое место и уже собирался закрыть глаза, чтобы настроиться на тренировку, как к нему боязливо подошел один человек.
Это был Чжао Цзе. Его глаза опухли и покраснели, как спелые персики – видать, ревел всю ночь. Выглядел он крайне неловко.
Весь класс затаил дыхание. Неужели пришел мстить?
Но, к общему изумлению, Чжао Цзе глубоко вздохнул и согнулся перед сидящим Чэнь Фанем в идеальном девяностоградусном поклоне.
— Прости меня! Вчера я был кругом неправ!
Его звонкий голос эхом разнесся по притихшему классу. От этого крика все окончательно обомлели.
Не дожидаясь ответа, Чжао Цзе вскинул голову. В его покрасневших глазах теперь горел какой-то безумный восторг и фанатичная решимость.
— С сегодняшнего дня я... я хочу быть с тобой! — Громко объявил он. — Ты мой босс!
— Чего? — Удивление отразилось даже на вечно невозмутимом лице Чэнь Фаня. Босс? Серьезно?
Решив, что Чэнь Фань ему не верит, Чжао Цзе густо покраснел и затараторил:
— В книжках, которые мне отец покупает, всегда так пишут! Настоящие герои всегда сначала дерутся, а потом дружат! Кто проиграл – тот признает другого боссом! Только так можно научиться настоящему мастерству!
— Я вчера всю ночь думал и понял: ты точно какой-то тайный наследник великого клана, который пришел к нам на тренировку! Твой вчерашний удар... это было нереально круто!
— Босс, возьми меня к себе!
Чэнь Фань слушал эту наивную детскую тираду с чувством легкого недоумения. Внутри его взрослой души боролись смех и жалость. Детская логика порой бывала поразительно причудливой.
Глядя на серьезную физиономию Чжао Цзе, Чэнь Фань наконец не выдержал и едва заметно улыбнулся. Этот парень его искренне позабавил.
Он не сказал ни «да», ни «нет», лишь покачал головой, словно разглядывал забавную игрушку.
«Ну и молодежь пошла...», – подумал он, закрыл глаза и принял стойку Столпов Пяти Стихий. Жизненная Кровь вновь побежала по венам. Тренировки были важнее глупых разговоров.
Оставленный без прямого ответа Чжао Цзе ничуть не расстроился. Напротив, его глаза засияли еще ярче.
Вот она, повадка истинного мастера! Никаких лишних слов, полная концентрация!
Значит, босс согласен!
Найдя для себя идеальное объяснение, Чжао Цзе гордо выпрямил спину и уселся за соседнюю парту. Он тут же скопировал позу Чэнь Фаня и принялся тренироваться с невиданным прежде усердием. Отныне он был официальным помощником номер один!
***
С того дня жизнь в классе пошла кувырком. Чжао Цзе превратился в тень Чэнь Фаня. Когда тот тренировался, Чжао Цзе стоял на страже, готовый растерзать любого, кто посмеет шуметь. В столовой он заранее занимал лучшее место. Даже свое зелье жизненной крови он пытался отдать Чэнь Фаню, но после холодного взгляда босса быстро оставил эту затею.
Сам же Чэнь Фань вовсю наслаждался быстрым ростом сил. Сначала он думал, что запала Чжао Цзе хватит ненадолго, но видя, как тот искренне старается угодить, постепенно привык к его присутствию.
В такой странной обстановке незаметно пролетели полмесяца.
И вот на очередном уроке боевых искусств Ван Чжэнь вошел в зал с крайне серьезным лицом и громко хлопнул в ладоши.
— Всем замереть! — Скомандовал он. Ученики тут же прервали тренировку и выстроились в ряд.
Ван Чжэнь медленно обвел взглядом класс и остановился на худощавом мальчике, который даже в толпе выделялся своей осанкой. В глазах инструктора читалось нетерпение.
— Сегодня не будет обычной практики, — твердо произнес он. — Я хочу проверить, чего вы добились за эти две недели!

Комментарии

Загрузка...