]
Рука Ци Ся, занятая арахисом, не останавливалась ни на секунду. Он пальцами счистил с ядра тонкую красную шелуху, сдул ее легким выдохом и закинул орех в рот.
— Зачистить это место... так почему же ты сама не начнешь? — Спросил он.
— Потому что я не хочу раскрываться так скоро. — Линь Цинь смотрела вперед, делая очередной глоток пива.
— Я не хочу слышать такой ответ. — Ци Ся опустил голову, разглядывая арахис в ладони. — Я хочу услышать правду.
— Потому что я хочу пригласить тебя в «Высший путь», только так мы сможем лучше защитить «Землю Конца», — снова сказала Линь Цинь.
— И это не то, — покачал головой Ци Ся. — Придумай другую причину.
Линь Цинь замолчала.
Ци Ся оказался куда проницательнее, чем она предполагала.
— Ци Ся, а может, ты сам озвучишь свои мысли? — Линь Цинь вернула вопрос собеседнику. — Каким человеком я выгляжу в твоих предположениях?
— Ты очень странная, — безэмоционально произнес Ци Ся. — Ты много раз вмешивалась, чтобы помочь нам, поэтому мне трудно судить о твоих мотивах. Я знаю лишь то, что у тебя нет злого умысла, ты просто что-то планируешь.
— Ты даже это смог вычислить? — Усмехнулась Линь Цинь. — Ты ведь не пытаешься меня запугать?
Ци Ся съел еще один орех и, обернувшись, сказал:
— Линь Цинь, ты в принципе не способна зачистить «Райские врата», потому что твое «Эхо» – это «Стимуляция».
— Что... — Линь Цинь сначала опешила, но быстро взяла себя в руки. Она горько усмехнулась и, покачав головой, спросила:
— Откуда ты вообще мог это узнать?
— Линь Цинь, что ты собираешься делать? — Спросил Ци Ся, не поднимая головы. — Ты мой враг или союзник?
— Я еще не определила свою позицию. — Линь Цинь продолжала улыбаться, глядя на Ци Ся. — Надо же, какая у тебя выдержка: догадался, кто я, но все это время молчал.
Ци Ся сделал паузу:
— В книге сказано: «Тот, кто умеет сражаться, сначала делает себя непобедимым». Пока ты не перешла в наступление, я не стану по своей воле раскрывать уязвимые места.
— Ха-ха! — Линь Цинь прикрыла рот рукой, хихикая. — Я не верю в «Искусство войны Сунь-цзы», я верю только в трактат «О войне», потому что там сказано: «Нападение – лучшая защита».
Ци Ся не желал тратить время на пустую болтовню. Он стряхнул с ладоней арахисовые крошки, повернул голову и спросил:
— Значит, ты добровольно проникла в наш отряд и применила «Стимуляцию» к трем обладателям Эха? Это и есть твой метод нападения?
— Да, — кивнула Линь Цинь. — Я очнулась в той комнате раньше всех. Я коснулась мужчины рядом со мной, и поэтому у него пробудилось «Эхо». Встав, я коснулась Хань Имо, и он тоже получил «Эхо». Когда мы в прошлый раз нашли офицера Ли, я первой подбежала проверить его раны, что также позволило ему успешно обрести «Эхо».
Описанная Линь Цинь механика «Стимуляции» ничем не отличалась от того, что предполагал Ци Ся. Каждый раз, когда кто-то из «обладателей Эха» в их команде получал способность, Линь Цинь касалась их.
Линь Цинь продолжила:
— Изначально я могла бы и не провоцировать «звон колокола», но кто же знал, что та женщина по имени Сяосяо будет так одержима идеей убить тебя. Пришлось действовать от безысходности: раскрыть свою способность, чтобы подтвердить статус, и только так я смогла тебя спасти. Но я не ожидала, что ты окажешься таким жестоким – всего через день ты просто «сбежал из дома», и мы с адвокатом Чжан искали тебя целых семь дней.
— О? — Ци Ся нахмурился. В словах Линь Цинь, казалось, было два подозрительных момента, и он решил прояснить их по порядку. — Линь Цинь, ты и Сяосяо принадлежите к одной организации «Высший путь», но при этом не знаете друг друга?
Линь Цинь взяла еще одну бутылку пива, стоявшую рядом, и протянула ее Ци Ся:
— Поможешь открыть?
Ци Ся взял лежащую рядом открывалку, сдернул крышку и вернул бутылку ей.
Она сделала большой глоток и сказала:
— Во-первых, «Высший путь» – это не «организация». У нас нет лидера, нет устава, нет постоянных членов и нет утвержденного плана. У нас нет ничего, кроме фразы «Да здравствует Высший путь!».
— Что?
Ци Ся полагал, что власть в «Земле Конца» делят три силы: «Знак зодиака», «участники» и «последователи Крайнего Пути». Но теперь, похоже, все обстояло иначе.
— Во-вторых, каждый, кто называет себя последователем «Высшего пути», защищает это место своим собственным способом. Я понятия не имею, кто остальные «последователи Крайнего Пути». И совершенно не знаю их планов.
Линь Цинь с некоторой грустью посмотрела на Ци Ся:
— Похоже, не только я положила на тебя глаз. Тот дуэт, Цзян Жосюэ и Сяосяо, тоже приметили тебя.
Ци Ся перестал зацикливаться на этом вопросе и, сменив тему, спросил:
— Почему, когда ты используешь способность, «звон колокола» может не срабатывать?
— А вот этот вопрос очень интересен. — Линь Цинь потянулась, сидя на стуле, и небрежно бросила:
— Ци Ся, если слышен «звон колокола», значит, кто-то обязательно пробудил «Эхо». Но если кто-то пробудил «Эхо», колокол звонит не всегда.
— Ты хочешь сказать... — Ци Ся тщательно обдумал эту фразу и сделал вывод:
— Что некоторые люди здесь пробуждают «Эхо», вообще не тревожа этот гигантский колокол?
— Именно.
Ци Ся почувствовал, что стал заложником стереотипов.
Ведь каждый раз, когда раздавался «звон колокола», это сопровождалось появлением «Эха». Но кто сказал, что при появлении «Эха» колокол обязан звонить?
В свое время он спрашивал Цзян Жосюэ о принципе работы колокола, и она лишь отвечала: «слышу Эхо» или «Эхо исчезает». Она тоже никогда не утверждала, что «Эхо» и «звон колокола» связаны неразрывно.
— Это «Собака Павлова»... — Ци Ся нахмурился. — Кто-то использует «звон колокола», чтобы дурачить нас?
— Не совсем дурачить... Когда ты сможешь управлять «Эхом», ты поймешь, о чем я. — Линь Цинь слегка вытерла рот и снова спросила:
— Так вот, Ци Ся, как ты думаешь, есть ли среди твоих товарищей... кто-то, кто на самом деле является «обладателем Эха», но все это время скрывает свою личность? Как думаешь, может ли кто-то постоянно обманывать тебя?
Надо признать, от слов Линь Цинь у Ци Ся по спине пробежал холодок. Если такой человек действительно существует, то его скрытность просто пугает.
Но насколько можно верить словам самой Линь Цинь?
Каждый, кого он встречал в этом проклятом месте, лгал. Как же, черт возьми, докопаться до истины?
— Если мне плевать даже на то, что в команде есть член «Высшего пути», с чего бы мне волноваться о скрытном «обладателе Эха»? — Ци Ся бросил на Линь Цинь многозначительный взгляд. — Сейчас я не хочу обсуждать других, я хочу узнать твою позицию. Как мне относиться к тебе в дальнейшем?
Линь Цинь на мгновение задумалась, опустив голову, а затем сказала:
— Ци Ся, у меня есть «Большой план», но в одиночку мне не справиться. Я хочу втянуть тебя в дело.
— Что за план?
— Как я уже говорила, «Высший путь» всегда защищал это место, но я считаю, что они ошибаются. — Линь Цинь состроила серьезную мину. — Я одолжу тебе свою силу, и мы вместе уничтожим это место.
— Ты имеешь в виду... — Ци Ся, кажется, начал понимать.
— Моя «Стимуляция» может значительно повысить шанс пробуждения «Эха» у человека. Давай создадим «армию Эха», разнесем здесь все в щепки, а потом вернемся в реальный мир.

Комментарии

Загрузка...