]
— Я... — Ци Ся резко отшатнулся, осознав, что эта сцена ему знакома.
— ...во диу!
Цяо Цзяцзинь тоже перепугался. Они прибыли сюда меньше минуты назад – откуда взялся этот старик?
Почему он бесшумно возник за спиной Ци Ся?
— Парень, Небесного дракона правда нельзя злить! — Старик обнажил единственный оставшийся зуб и протянул костлявую руку, хватая Ци Ся. — Ставка на жизнь... даже ставка на жизнь может не сработать...
Цяо Цзяцзинь уже собирался броситься на помощь, но Ци Ся его остановил.
— Погоди, я хочу с ним поговорить.
Он отодвинул Цяо Цзяцзиня в сторону и тоже схватил старика за руку.
Они держали друг друга за предплечья, словно два старых друга, которые давно не виделись.
— Старик, ты меня знаешь? — Спросил Ци Ся.
Старик слегка опешил, едва не расплакавшись.
Он сжимал руку Ци Ся все сильнее и сильнее, причиняя боль.
— Ты готов говорить со мной... как хорошо... я могу ждать... — дрожащим голосом произнес старик. — Даже если все начнется заново, я могу подождать... ты скоро сможешь уничтожить это проклятое место и освободить нас всех...
Старик выглядел совершенно безумным, поэтому Ци Ся решил подыграть ему в расспросах.
— Освободить всех? — Спросил Ци Ся. — Что значит «освободить»?
— Мы заперты здесь!! — Взвыл старик. — Кто-то солгал... кто-то чудовищно солгал!! Он одурачил всех людей!!
— Старик, успокойся немного. — Ци Ся отпустил руку старика и взял его за плечи, пытаясь стабилизировать его состояние. — Кто нас одурачил? Что за ложь?
— Это...
Старик только начал говорить, как в небе вдруг раздался глухой раскат грома.
Ци Ся впервые слышал здесь гром. Он резко вскинул голову, но обнаружил, что на небе нет ни облачка.
Если нет облаков, откуда гром?
— Я не могу сказать... — Старик в ужасе опустил голову, его голос стал совсем тихим. — Если скажу – умру...
Умрет?
— Хорошо, давай сменим тему, — продолжил спрашивать Ци Ся. — Ты сказал, что мы здесь заперты. Что это значит?
Старик поднял голову; на лице был страх, но тон стал серьезным:
— Парень, никто не может выйти... даже умерев, не выйти... рождаются, чтобы умереть, умирают, чтобы родиться...
— Почему никто не может выйти? — Спросил Ци Ся. — Даже если мы соберем достаточно «Дао», все равно не выйдем?
— «Дао»? — Старик замер, а затем с недоумением поднял голову и уставился на Ци Ся:
— Что такое «Дао»?
Что такое «Дао» — именно так.
Ци Ся никак не ожидал, что старик задаст такой вопрос.
Он кричит о том, чтобы Ци Ся сделал «ставку на жизнь», но не знает, что такое «Дао»?
— «Дао» – это... — Ци Ся похлопал по карманам и обнаружил, что у него нет «Дао»: все четыре сферы, данные Человеком-Драконом, были у офицера Ли.
Поэтому ему пришлось описать внешний вид:
— Это такой желтовато-белый шарик, размером с грецкий орех, светится. Эта штука – наши «фишки» для участия в играх. Говорят, если собрать три тысячи шестьсот штук, можно выйти.
— Три тысячи... шестьсот «Дао»? — Взгляд старика постепенно наполнился сомнением. — Вот оно что... даже когда это место превратилось в такое непотребство, он все еще помнит слова Хозяина...
— «Хозяина»? — Удивился Ци Ся. — Кто такой «Хозяин»?
— Я не могу сказать, — отрезал старик. — Вопросы, которые ты задаешь мне здесь, погубят меня.
Ци Ся чувствовал, что личность старика перед ним непроста.
Он определенно сохранил прежнюю память.
Его память может быть длиннее, чем у кого-либо другого, и, возможно, в критический момент он сможет оказать большую помощь.
— Старик, не хочешь пойти со мной? — Снова спросил Ци Ся. — У нас там есть еда, ты голоден?
Старик выглядел как скелет, обтянутый кожей, а его лицо напоминало кору мертвого дерева, испещренную трещинами. Должно быть, он очень давно не ел.
— Есть... не глупи, мне вообще не нужно есть. — Лицо старика помрачнело, он выглядел глубоко разочарованным. — Ты приглашаешь меня поесть... ну и шутка...
— Не нужно есть?
Если подумать, Ци Ся понимал, что в словах старика есть резон: даже если они умрут от голода в «Земле Конца», это не имеет значения, так что есть, по сути, не обязательно.
Цяо Цзяцзинь, наблюдавший за стариком со стороны, беспомощно вздохнул.
— Лжец, он же явный псих, как ты можешь так долго болтать?
Ци Ся не успел ответить, как старик перевел взгляд на Цяо Цзяцзиня.
Он шаг за шагом приближался к Цяо Цзяцзиню, заставляя того отступать.
— Эй-эй-эй... — Цяо Цзяцзинь явно запаниковал. — Я не бью стариков, детей и женщин, не нарывайся...
Старик не обратил внимания на слова Цяо Цзяцзиня и схватил его за запястье.
— Ты... — Цяо Цзяцзинь попытался выдернуть руку, но не смог сдвинуть ее ни на миллиметр. — ...во диу... что за сила? Мастер боевых искусств?
— Цяо Цзяцзинь... — медленно произнес старик, держа его за руку. — Почему ты не помнишь меня? Ци Ся помнит, а ты меня не узнаешь?
Ци Ся медленно прищурился. Этот старик действительно знал их.
— А? — Цяо Цзяцзинь опешил. Он никогда в жизни не имел дела с сумасшедшими и выглядел очень напряженным. — С чего мне тебя знать? Ты кто вообще?
Старик промолчал, полминуты сжимая запястье Цяо Цзяцзиня, затем задумчиво кивнул:
— Вот оно что... в прошлый раз ты умер до «Эха»...
— Да какое еще эхо... — довольно грубо ответил Цяо Цзяцзинь. — У меня сейчас в голове звенит от тебя, если не отпустишь – я реально врежу!
Старик резко разжал руку, и Цяо Цзяцзинь, потеряв опору, отступил на шаг.
— Ты должен защищать Ци Ся, — медленно сказал старик. — Чтобы освободить всех, нам еще понадобится твоя сила.
Сказав это, старик замолчал, медленно опустил голову и погрузился в раздумья.
Ци Ся сделал шаг вперед и сказал:
— Старик, ты правда не пойдешь с нами? У меня еще много вопросов к тебе.
— Нет, — кивнул старик. — Тебе не нужно искать меня, просто жди, когда я сам найду тебя.
— Это... — Ци Ся с затруднением посмотрел на него. Этот старик, казалось, скрывал какую-то великую тайну, которая причиняла ему невыносимую боль. — Хорошо, могу я узнать твое имя?
Старик отступил на несколько шагов назад и произнес:
— У меня нет имени, но здесь все зовут меня «Байху».
Как только прозвучали эти слова, тело старика внезапно поднялось в воздух и мгновенно исчезло.
Он не улетел, как в фильмах про кунг-фу, и не использовал магию, как в фэнтези, – он просто растворился в воздухе.

Комментарии

Загрузка...