]
Ци Ся и представить не мог, что будет брести вдоль дороги целый день, вплоть до того момента, как солнце рухнет за горизонт, но так и не увидит границ этого города.
Обычный человек может развивать скорость ходьбы до пяти километров в час, но Ци Ся, прикинув своё физическое состояние, понял, что его темп едва достигает трех километров.
За сегодня он прошел уже более семи часов, преодолев расстояние около двадцати с лишним километров.
Сейчас он чувствовал лишь головокружение, ноги непрерывно дрожали, и продолжать движение удавалось почти исключительно за счет инерции.
«Надеюсь лишь, что умру попозже...»
Пройдя еще минут десять, Ци Ся окончательно выбился из сил. Он нашел обветшалое здание и зашел внутрь. Близилась ночь, а оставаться на улице означало риск столкнуться с теми жуткими «червями». И хотя он пока не знал, какую именно опасность они несут, но предпочел заранее избежать ненужных проблем.
Ци Ся зажег небольшой костер зажигалкой офицера Ли, затем достал карту «Райских врат», перевернул её на обратную сторону и, макая палец в собственную кровь, схематично зафиксировал пройденный путь.
Этот город оказался куда огромнее, чем он воображал.
Он полагал, что, следуя по дороге, рано или поздно выйдет в некое подобие дикой местности, но, к его удивлению, здания вокруг становились всё выше и выше, словно он двигался из пригорода к центру мегаполиса.
— Диаметр обычного города редко превышает пятьдесят километров... — бормотал Ци Ся, выводя линии кровью и что-то подсчитывая в уме. — Теоретически, завтра к обеду я должен добраться до границы города. Вот тогда всё и прояснится.
Подумав об этом, он придвинулся ближе к огню, нашел более-менее удобную позу и лег. Кровь на теле уже полностью засохла, источая неприятный запах ржавчины.
Прошлой ночью Линь Цинь обработала его раны огнем. Хоть кровотечение и остановилось, обожженные места болели и зудели одновременно, не давая ему уснуть всю ночь.
С рассветом Ци Ся, волоча свое почти отказавшее тело, поднялся.
Ночной отдых не вернул ему сил; сейчас он был полностью истощен.
Ни воды, ни еды, ни лекарств.
Ци Ся даже испытал некую зависть к Хань Имо, который смог умереть так быстро и решительно.
Он отыскал в комнате несколько относительно чистых листов макулатуры, разорвал их на мелкие кусочки и проглотил.
Если в желудке совсем ничего не будет, он вряд ли увидит край города.
Встречая утреннее солнце, Ци Ся снова двинулся в путь.
Он ушел уже очень далеко от начальной площади: здесь не было слышно «звона колокола» и почти не попадались «Знаки зодиака».
Однако по мере того, как он углублялся в город, «аборигенов» становилось всё больше.
Это место казалось настоящим живым городом, вот только люди на улицах по большей части напоминали ходячих мертвецов. Безэмоциональные, лишенные агрессии, они не общались друг с другом, а просто бесцельно бродили по улицам.
В какой-то миг Ци Ся почувствовал, что и сам ничем не отличается от этих бродячих трупов.
Их движения, вид, выражение лиц и даже скорость ходьбы были абсолютно идентичны.
Какая ирония, не правда ли?
Неужели этих людей тоже когда-то пырнули ножом, и они так же целеустремленно шли к краю города?
По мере того как солнце поднималось всё выше, Ци Ся чувствовал, что с ним что-то не так.
Он потрогал лоб и шею – кажется, начался жар.
Похоже, прижигание ран огнем было слишком рискованным шагом. Даже если это временно остановило кровь, избежать инфекции и лихорадки не удалось.
Ци Ся чувствовал, что с каждым шагом веки становятся тяжелее. Он мог рухнуть на землю в любой момент, и если это случится сейчас, то подняться он, вероятно, уже не сможет.
Спустя еще почти полчаса Ци Ся медленно остановился у обочины.
Он больше не мог сделать ни шагу.
Опершись рукой на старое такси, припаркованное у дороги, он жадно, тяжело хватал ртом воздух.
— Как жаль... — Ци Ся вгляделся в уходящую вдаль дорогу. Путь был еще долог, но, к сожалению, ему суждено упасть именно здесь. Похоже, даже в последние мгновения жизни он так и не узнает главной тайны этого места.
Ци Ся, держась за старое такси, с досадой опустил голову. Он уже собирался сесть прямо на асфальт, как вдруг заметил, что в машине кто-то есть.
Этот человек не был похож на труп; напротив, это была женщина, и она моргала.
«„Абориген“?»
Ци Ся посмотрел на жесткий асфальт, затем перевел взгляд на мягкое сиденье в машине и горько усмехнулся.
Раз уж ему суждено умереть здесь, он хотя бы выберет место помягче.
С этой мыслью Ци Ся, словно ведомый нечистой силой, открыл дверь и плюхнулся на переднее пассажирское сиденье.
В машине приятно пахло, как в салоне ухоженной девушки.
Неизвестно, можно ли считать это хорошей новостью, но, по крайней мере, в свой последний час Ци Ся мог избавиться от того зловония, что пропитало весь город.
— Раньше я и не думал, что автомобильное кресло может быть таким удобным... — пробормотал Ци Ся себе под нос. — Теперь можно умирать спокойно.
— Куда едем? — Равнодушно спросила женщина рядом.
— Куда? — Ци Ся с горькой улыбкой покачал головой. — А куда я теперь могу поехать?
Он похлопал рукой по бедру и медленно процитировал строчку из песни:
— Едем, к краю города едем, окна открой до предела, скоростью боль заглушая...
— Край города? — Женщина на секунду задумалась. — Я не знаю, где это. Показывайте дорогу.
Договорив, она нажала кнопку таксометра и повернула ключ зажигания.
Как и ожидал Ци Ся, автомобиль издал старческий хрип, но не завелся.
Женщина не сдавалась. Она крутила ключ снова и снова, и, наконец, после пятой энергичной попытки вся машина задрожала.
Ци Ся опешил. Он повернул голову и с недоверием уставился на женщину. Она действительно не выглядела как «абориген»: по крайней мере, у нее был здоровый румянец и нормальное телосложение. Неужели это «добрый человек»?
«Добрый человек» с собственной машиной?
— Пристегните ремень, поехали, — женщина привычным движением включила первую передачу, отпустила сцепление и поддала газу – всё одним плавным маневром.
Ци Ся растерянно пошарил рукой в поисках ремня, но обнаружил лишь какую-то эластичную веревку, металлический замок на которой давно сгнил.
У него не было времени размышлять об этом, оставалось лишь попытаться заговорить с ней:
— Вы... вы... таксист?
— Ну вы и шутник, клиент, — женщина покачала головой, переключаясь со второй на третью. — Если не таксист, то кто же? Угонщица?
Видя, что женщина перед ним общается свободно, отвечает без заминок и даже способна шутить, Ци Ся окончательно перестал что-либо понимать.
Женщина с такой нормальной психикой явно не «абориген». Значит, она должна быть «участником». Но почему «участник» водит такси?
— Неужели вы не заметили... что это место очень ненормальное? — Ци Ся указал на пейзаж за окном, пытаясь выяснить «позицию» этой заурядной на вид женщины.
— Да? — Услышав это, она бросила взгляд в окно и равнодушно произнесла:
— Действительно, немного ненормально. Пасмурно.
Ци Ся беспомощно вздохнул. Похоже, женщина перед ним всё-таки «абориген», но, вероятно, она превратилась совсем недавно, и её мышление пока сохраняет ясность.
— Как вас зовут? — Снова спросил Ци Ся.
Женщина промолчала, лишь указала на место перед Ци Ся, где висела лицензия таксиста с её фотографией и именем.
У нее было красивое имя – Сюй Люнянь.

Комментарии

Загрузка...