Вэнь Цзинчань хотел было что-то сказать, но его прервал спешно прибежавший ученик.
— Истинный Владыка, — немного запыхавшись, произнес младший ученик. — У защитного массива у горных ворот возникли неполадки, прошу Истинного Владыку пойти взглянуть.
Он бросил взгляд на Лин Юй и наставительно произнес:
— Если у вас с Тун Янь нет срочных дел, можете взять именную печать и отправиться в Здание Эрудиции, выбрать там какие-нибудь интересующие вас техники.
— Я пойду с тобой! — тут же выпалила Лин Юй.
Как она могла упустить такую прекрасную возможность? К тому же ей с самого начала казались странными эти горные ворота, так что выдался отличный случай всё проверить.
— Тун Янь еще спит, — сказала Лин Юй. — Я с Тобой схожу взгляну, и если ничего серьезного не случится, сразу вернусь.
Вэнь Цзинчань почувствовал нечто странное, хотя и не мог понять, в чем именно дело.
— Ни малейшего понятия о субординации, — сперва возмутился тот ученик, заметив проблему. — Ты — личная ученица, принятая самим Истинным Владыкой, как ты смеешь вести себя столь непочтительно!
Ах да, Лин Юй вспомнила: для роли почтительной ученицы она, пожалуй, и впрямь перешла черту.
— Прошу прощения за бестактность, я просто еще не успела привыкнуть, — опустив голову, произнесла Лин Юй. — Просто я была наслышана об Истинном Владыке еще в миру, а поскольку все дела Горы Минцзин держатся на нем, мне очень хотелось пойти и взглянуть на всё своими глазами.
— Ничего страшного, — ответил Вэнь Цзинчань. — Не стоит излишних церемоний.
Ох, мысленно усмехнулась Лин Юй. Она уже закончила извиняться, и только после этого Вэнь Цзинчань соизволил заявить, что церемонии ни к чему.
Да ты, поди, только о церемониях и думаешь.
— Пойдем, — бросил Вэнь Цзинчань. — Посмотрим, что там с защитным массивом.
Лин Юй послушно последовала за Вэнь Цзинчанем. Он задействовал циркуляцию ци, и в мгновение ока они перенеслись к главным воротам Горы Минцзин.
Поднимаясь на гору, она заметила, что эти полупрозрачные створки ворот беспрестанно меняют свой облик. Тогда у нее не было времени разглядывать их, но сегодня выдалась отличная возможность изучить их как следует.
Окутанные облаками горные ворота переливались на солнце перламутровыми семицветными переливами, и с каждым новым ракурсом в них открывались всё новые земные личины.
Переместив ее сюда, Вэнь Цзинчань больше не обращал на нее внимания и целиком сосредоточился на рунах, подойдя к самому центру защитного массива.
Он взмахнул рукой, и из его ладони полился тонкий ручеек духовной силы, вливаясь в защитный массив.
Грудь Лин Юй вдруг тяжело качнуло, словно кто-то отвесил ей удар.
В тот же миг у нее в глазах запестрело, и ей показалось, будто неведомая сила норовит вырвать ее плоть и кровь из с таким трудом взлелеянного бренного тела.
Она вспомнила: едва ступив на гору, она чувствовала себя скверно — ей всё время казалось, что незримая сила терзает ее изнутри.
Неужели дело в этом горном защитном массиве?
Лин Юй инстинктивно протянула руку, пытаясь опереться о косяк ворот, но позабыла, что у этой преграды нет плоти и они лишь кажутся осязаемыми.
И без того стоявшая на ногах неуверенно, она потеряла равновесие и кубарем полетела вбок.
Она уже приготовилась шмякнуться о землю, как вдруг чья-то мягкая сила подхватила ее.
Вэнь Цзинчань обернулся к ней: его духовная сила обратилась в сияющий обруч, охвативший Лин Юй за талию и не позвочивший ей упасть.
— Тебе нездоровится? — спрошел он.
Лицо Лин Юй побледнело. Ей было не просто нехорошо — у нее даже дыхание перехватило.
— Я в порядке, — напустив на себя беззаботный вид, ответила Лин Юй. — Что ты только что делал?
Если ее глаза не лгали, дурно ей стало ровно в тот момент, когда Вэнь Цзинчань влил духовную силу в горный массив.
Брови Вэнь Цзинчаня слегка сошлись на переносице. Присмотрись Лин Юй повнимательнее, она наверняка заметила бы промелькнувшее на его лице мимолетное сомнение.
Впрочем, углубляться в раздумья он не стал, и через мгновение его чело разгладилось.
— Чинил горный защитный массив, — честно ответил Вэнь Цзинчань.
Лин Юй мысленно закатила глаза. Конечно, она и сама понимала, что он чинит массив, но винить стоило лишь ее собственную непредусмотрительность — задала вопрос не по существу.
— У защитного массива есть ядро, — словно разгадав ее мысли, добавил Вэнь Цзинчань. — Только что мне показалось, будто оно пытается вырваться из массива, вот я его и укрепил.
Ядро массива?
Лин Юй кое-что слышала об этом прежде.
Защитный массив, воздвигнутый ради защиты определенной обители, рано или поздно теряет силу из-за гибели своего создателя или иссякновения духовной энергии.
Лучший способ предотвратить это — использовать в качестве ядра божественный артефакт. Тогда, даже если создатель массива падет, сам массив не рассеется.
Однако Мир Земных Духов огромен, а Область Саньцин простирается высоко в небесах; за мириады лет наберется едва ли десяток божественных артефактов на весь мир, и никому не под силу разбрасываться ими ради ядер защитных массивов.
Она внезапно вспомнила того небожителя: неужели это он оставил в ядре массива божественный артефакт?
Но, подумав еще немного, Лин Юй отбросила эту мысль как маловероятную.
С чего бы ему разбрасываться божественными артефактами направо и налево?
— Что служит ядром? — решила допытаться Лин Юй.
Ей было жизненно необходимо узнать, какая именно штуковина доводит ее до такого плачевного состояния.
— Не знаю, — ответил Вэнь Цзинчань. — Мой наставник мне не говорил.
Лин Юй упорно вглядывалась ему в глаза: вздумай он солгать, она бы непременно это заметила.
Но в этих глазах читалась лишь абсолютная честность, он не пытался ничего скрывать и позволял ей заглянуть себе в душу.
И тут до нее снова дошло: этот мальчишка от природы не умеет лгать, с какой стати она вообще заподозрила его?
Сама не понимая почему, она неизменно теряла все остатки терпения, стоило ей оказаться рядом с ним.
Заметив, что она, кажется, сердится, Вэнь Цзинчань остался в некотором недоумении.
— Продолжай чинить массив, — бросила Лин Юй. — Мне нехорошо, я пойду к себе.
Вэнь Цзинчань, разумеется, видел, что ей плохо, но раз она упрямо молчала, он не стал выводить ее на чистую воду при всех.
Однако, заявив об уходе, Лин Юй почему-то замерла на месте и стояла так довольно долго.
Они молча смотрели друг на друга: в глазах Лин Юй читалось немое раздражение, а в глазах Вэнь Цзинчаня — вопрос о том, что же стряслось.
— Отпусти меня, — процедила Лин Юй.
Только теперь Вэнь Цзинчань вспомнил, что он всё еще придерживает ее на расстоянии, удерживая сияющим кольцом вокруг талии.
Озарение на ее талии мгновенно растаяло. Лин Юй качнуло, она с трудом удержала равновесие и, даже не глянув на Вэнь Цзинчаня, зашагала прочь.
Пройдя всего шагов пять, она вдруг что-то вспомнила, остановилась, крутанулась на месте и уставилась на Вэнь Цзинчаня.
— Ученица удаляется, — Лин Юй ответила почтительным поклоном. — Не смею мешать Учителю чинить массив.
Она вновь напустила на себя благонравный вид, отчего Вэнь Цзинчань даже растерялся.
У ворот сейчас никого не было, но Лин Юй считала, что раз уж взялась за роль, то играть ее надо до конца — даже в одиночестве следует сохранять бдительность.
Иначе в толпе притворяться не получится.
— Хорошо, — кивнув, отозвался Вэнь Цзинчань.
Отыграв положенное, Лин Юй развернулась и зашагала по тропинке вдоль Небесной Лестницы обратно в Усадьбу Зеленых Ив.
Вэнь Цзинчань так и стоял на месте, провожая взглядом ее удаляющуюся фигуру, пока та полностью не скрылась из виду. Опустив глаза, он коснулся янтарной бусины, висевшей у него на поясе.
Он тайком наблюдал за Лин Юй, пытаясь убедиться, не является ли она его маленькой вороной.
Характер Лин Юй был точь-в-точь как у той маленькой вороны, что жила здесь тысячу с лишним лет назад.
Если приглядеться к мелочам, сходство было просто поразительным.
И все же Вэнь Цзинчаню с трудом верилось в это. Будь ворона способна принять человеческий облик и прожить тысячелетие, по всем законам ее уровень культивации не мог оказаться столь ничтожно малым, как у Лин Юй.
Как ни крути, а в масштабах Мира Земных Духов она уже давно должна была стать полновластной хозяйкой какой-нибудь горы.
Если дело обстоит так, то почему корень бодхи остался совершенно неизменным?
Всё это казалось крайне странным, но он никак не мог взять в толк, где именно кроется подвох.

Комментарии

Загрузка...