Ночная роса была густой и холодной. Когда Лин Юй покинула Зеркало Мяогуан, стоял самый пронзительный холод.
Шагнув из каменных ворот, она встретила лицо порыва ветра и невольно зябко ёжилась.
Сюань И болтался в её руке — она ухватила его за оба крыла, словно цыплёнка.
— Разве эту птицу не заперли здесь? — спросил её Цзи Мэн.
Лин Юй подумала, что в некоторых аспектах Цзи Мэн и Тун Янь вполне подходят друг другу.
Например, оба любят задавать вопросы.
Причём такие — совершенно очевидные.
Заметив, что Лин Юй игнорирует его, Цзи Мэн выбрался из её рукава и обвился вокруг запястья.
— Ты схватила чужую птицу, — произнёс Цзи Мэн. — Не боишься, что тебе устроят неприятности?
Лин Юй уже думала об этом ранее и предполагала, что Сюань И принадлежит Син Хуню.
Когда они только входили в горные врата, эта птица поджидала у входа Вэнь Цзинчаня, её видели все.
А сегодня она вновь невесть откуда объявилась внутри Зеркала Мяогуан. Лин Юй решила, что в крайнем случае сможет заявить, будто приручила её в горах.
Сюань И всё равно волен летать куда вздумается; если она встретила его в диких местах, почувствовала глубокую кармическую связь, а птица к тому же сама согласилась пойти с ней — это звучало вполне разумно.
Куда сложнее было бы объяснить появление Цзи Мэна.
— Ты совсем ничего не помнишь из своего прошлого? — спросила она на ходу.
— Конечно нет, — с полным правом оскорблённого достоинства заявил Цзи Мэн. — Ты что, думаешь, я тебе вру?
Лин Юй как раз подошла к берегу Ручья Лишуй и бросила взгляд на подёрнутую лёгким ледяным дыханием водную гладь.
— Тогда, если кто-нибудь в будущем спросит о твоём происхождении, — проговорила Лин Юй, — отвечай, что встретил Тун Янь у Ручья Лишуй и сразу проникся к ней родственной душой.
— Кто такая Тун Янь? — спросил Цзи Мэн.
Лин Юй бросила на него пренебрежительный косой взгляд сверху вниз:
— Твоя хозяйка.
Она пока не собиралась рассказывать Цзи Мэну, что он за создание такое. Кто знает, вздумай он узнать, что является божественным зверем, способным повелевать ветром и дождём, и он вовсе откажется культивировать вместе с Тун Янь.
Хотя предать или навредить Тун Янь он всё равно бы не смог, но если у хозяйки и духовного зверя сердца не бьются в унисон, путь культивации окажется весьма тернистым.
Впрочем, подумалось ей, Цзи Мэн и так уже попался в её ловушку. Судя по его истинному облику в Зеркале Мяогуан, его мастерство было весьма велико.
Однако в грядущие сто лет совместная культивация с маленькой земной принцессой принесёт ему не так уж много пользы.
Зато для Туan Янь от этого будет сплошная выгода и никакого вреда.
Лин Юй решила, что впредь ей нужно проявлять к Цзи Мэну больше терпения — в качестве компенсации за его убытки.
Не успела она дойти до ворот внутреннего двора, как издалека заметила ожидавшую её на каменной дорожке фигуру с фонарём.
Тун Янь всё время всматривалась вдаль в сторону Лин Юй, поэтому сразу же заметила её появление.
После наступления темноты в горах стоял сильный холод, и плечи Тун Янь были укрыты короткошёрстной накидкой.
Суставы пальцев, сжимавших ручку фонаря, побелели от холода, но это ничуть не мешало ей стоять на улице и поджидать Лин Юй.
Завидев её, Тун Янь бегом бросилась навстречу и ухватила Лин Юй своими ледяными руками.
— Я проснулась, а тебя нет, — затараторила она. — Куда ты уходила? Я ждала тебя так долго.
Её первой реакцией было вовсе не беспокойство о судьбе собственного духовного звеpя, а вопрос о том, где пропадала Лин Юй.
На Лин Юй было надето немного одежды, и холод ладоней Тун Янь сквозь тонкую ткань добрался до её рук.
— Ночью холодно, — произнесла Лин Юй. — Могла бы подождать внутри.
— Э? Это ещё что такое? — Тун Янь наконец обратила внимание на Сюань И, которого Лин Юй держала в руке.
Птица показалась ей смутно знакомой, и, немного подумав, она вспомнила:
— Разве это не те две божественные птицы у горных ворот?
— Лин Юй, где ты её поймала?
— Ты не боишься, что её хозяин обнаружит пропажу?
— На нём нет никаких печатей и меток договора, — ответила Лин Юй. — Похоже, он на свободном выгуле.
— Кем отпущен на волю? — спросила Тун Янь.
Лин Юй ответила честно:
— Не знаю.
— Раз ты схватила чужую птицу, разве не боишься, что хозяин придёт разбираться? — снова спросила Тун Янь.
Эти слова прозвучали странно знакомо — кажется, только что Цзи Мэн задавал точно такой же вопрос.
Похоже, между этими двумя действительно существовала некая предопределённая связь.
Вспомнив как раз о Цзи Мэне, Лин Юй приподняла руку, показывая его Тун Янь:
— Вот, твоё.
Цзи Мэн обвивался вокруг запястья Лин Юй, словно чёрный браслет.
Только у этого браслета имелась голова, да ещё и с рогами.
— Какой уродливый, — искренне изумилась Тун Янь.
Для Цзи Мэна это была первая в жизни встреча с Тун Янь. Он всё ещё пытался ухватить ускользающее ощущение смутного знакомства, а в ответ услышал, как его назвали уродливым.
В ярости и растерянности он соскользнул с руки Лин Юй и, коснувшись земли, принял человеческий облик.
На этот раз он целиком обратился в человека, сбросив шкуру речного дракончика.
В отличие от прочих свирепых зверей Зеркала Мяогуан, темперамент Цзи Мэна отличался особой утонченностью.
В нём чувствовалась некая дерзость, но в целом преобладало ощущение скрытой, мощной силы.
Хоть он и ничего не помнил о своём прошлом, но являлся природным божественным зверем, и кое-какие вещи, вписанные в саму его кровь, оставались неизменными.
В человеческом обличье Цзи Мэн обладал мужественной фигурой — широкие плечи, тонкая талия — однако всё это сочеталось с на редкость детским лицом.
Подбородок был коротким и округлым, на щеках угадывался лёгкий пух младенческой полноты, а глаза напоминали тёмно-пурпурные спелые виноградины.
Если бы представилась возможность, Тун Янь с радостью взяла бы свои слова об уродстве назад.
— Как говорится, собака не стыдится бедного дома, — заявил Цзи Мэн. — А ребёнок — материнского уродства. Ты же меня толком не разглядела, с чего вдруг говоришь, что я уродливый?
Лин Юй: ?
Судя по всему, он был неграмотным.
Тун Янь опешила от его бессвязанной речи: какая вообще связь между этими фразами?
— Ты о чём вообще? — недоумённо моргая, спросила Тун Янь.
— Я что, и правда уродливый? — этот вопрос волновал Цзи Мэна больше всего на свете.
Тот тип, что назвался Шаохао, велел ему принять человеческий вид, а эта девчонка по имени Тун Янь теперь заявляет, что он страшный.
Ещё никогда в жизни он не испытывал подобного унижения.
— Вы двое что, совсем маятесь от безделья? — спросила Лин Юй. — Если делать нечего, будьте добры сходить на Платформу Ясности и зарегистрировать духовных зверей.
Точно, Тун Янь чуть не забыла — сегодня обязательно нужно сдать всех духовных зверей для прохождения проверки.
— А у меня кто? — спросила Тун Янь.
— Спроси у него самого, — ответила Лин Юй.
Дело было не в том, что она не хотела говорить, просто после такого внезапного вопроса она и сама не знала, какое имя сочинить для Цзи Мэна.
Нельзя же было заявить, что он — сам Цзи Мэн.
Его великое имя было занесено в трактат Записи о странных диковинках гор и морей.
Он был куда знаменитее Сюань И.
— Ты кто такой? — перевела взгляд на Цзи Мэна Тун Янь.
Цзи Мэн остолбенел. То ли она его оскорбляла, то ли нет — понять было трудно, поэтому он решил присмотреться получше.
— Не знаю, — ответил Цзи Мэн.
— Так и запиши, что встретила его у Ручья Лишуй, — подсказала Лин Юй. — Маленькая водяная змейка, что вот-вот обратится драконом.
Когда Цзи Мэн оборачивался рогатым речным змеем, он действительно напоминал водяную змею на пороге превращения в дракона.
— У него есть имя? — снова спросила Тун Янь.
Лин Юй покачала головой: даже если имя и было, называть его нельзя.
— А как зовут эту? — Тун Янь указала на Сюань И.
— Сюань И, — ответила Лин Юй.
Тун Янь окинула взглядом божественную птицу, прикинула в уме пять стихий и сочла имя Сюань И поистине прекрасным.
— Тогда давай назовём его Бай Фань, — предложила Тун Янь.
Как раз под стать контрактному духу Лин Юй.
И — стихия огня, Фань — стихия воды, Бай — белый, противоположность Сюань — тёмному.
— Как знаешь, — бросила Лин Юй.
— А ты? — обратилась наконец Тун Янь к Цзи Мэну. — У тебя есть какие-нибудь пожелания?
Цзи Мэн, пожалуй, и хотел бы иметь какие-то пожелания, но сейчас ему оставалось лишь во всём подчиняться Тун Янь.

Комментарии

Загрузка...