На Дороге Желтых Источников еще встречались те, кто отчаянно пытался вырвать чужие души. Поскольку они еще не вошли в город Фэнду, для всего оставалось место надежде. Сунь Даньнин вдруг вспомнила, как в первый раз шла по Дороге Желтых Источников вместе с Вэй Цзысе. Тогда на душе было совершенно спокойно, никакой тревоги.
С трудом добравшись до Моста Найхэ, она увидела синее каменное полотно, перекинутое через Реку Ванчуань. На мосту виднелись пары влюбленных, которые, не в силах расстаться, смотрели друг на друга в последний раз. Сунь Даньнин вздохнула:
— Путь в преисподнюю, Река Ванчуань, перед Мостом Найхэ не сдержать вздоха, у Камня Трех Жизней — воспоминания о трех воплощениях.
Из Реки Ванчуань доносился скорбный плач — это были души тех, кто не желал пить суп Бабушки Мэн и предпочитал ждать здесь своих возлюбленных. Сунь Даньнин невольно бросила взгляд на кроваво-желтую поверхность реки. Она не понимала, зачем этим духам добровольно обрекать себя на тысячелетние мучения в кишащей насекомыми и змеями, пропахшей гнилью реке, лишь бы сохранить память о своей любви при перерождении.
Что толку нести в следующую жизнь груз старых воспоминаний? Чего этим можно добиться? Тот, кого ты любил, наверняка уже давно тебя забыл. Разве это не суета сует, которой предаются недалекие люди?
Когда Сунь Даньнин проходила по Мосту Найхэ, Бабушка Мэн даже не взглянула на нее. Лишь тогда она поняла, что имела в виду Сюэ Жуй, говоря, что она другая. Возможно, для этих призраков она выглядела как один из призрачных стражей.
В этот момент Сунь Даньнин заметила стоящий у берега Реки Ванчуань Камень Трех Жизней. Ей вспомнилось, что этот камень способен отражать причины прошлых воплощений и плоды нынешних, показывая круговорот судьбы. Ей захотелось взглянуть, какими были ее собственные три жизни. Однако, заметив, что хозяйка приближается к камню, Сюэ Жуй поспешно остановила ее:
— Хозяйка, вы ведь еще живы, не стоит подглядывать за небесной волей. К тому же у нас осталось совсем мало времени.
Сунь Даньнин не волновали рассуждения о небесной воле, но упоминание о нехватке времени заставило ее отказаться от этой затеи. Не успели они отойти далеко, как встретили старого знакомого.
— О! Неужели это бессмертная Нин Сянцзы?
Сунь Даньнин с удивлением посмотрела на ставшего призраком Синь Чуаня. Она прекрасно помнила, что не убивала его.
— Что? Не узнаешь? Я ведь именно благодаря тебе был наказан Наньгун Фэйчэнем и дошел до смерти, сгинув в этом бесконечном круговороте, — злобно прошипел Синь Чуань.
— Ты сам навлек это на себя. При чем тут я? — холодно ответила Сунь Даньнин.
— При чем тут ты?! — от ярости дух Синь Чуаня задрожал.
Пожалуй, в этой жизни больше всего на свете он ненавидел и одновременно боготворил именно эту женщину, стоявшую перед ним.
— Насмотрелся? Если закончил, то проваливай, — с презрением бросила Сунь Даньнин.
Едва зародившееся в душе Синь Чуаня чувство к ней было мгновенно растоптано этой небрежной фразой. Что ж, впрочем, неважно. Синь Чуань подумал о том, что когда он был бессмертным, им все равно не суждено было быть вместе. По крайней мере, небеса оказались к нему хоть немного благосклонны, позволив встретить ее здесь.
Сунь Даньнин увидела, как Синь Чуань внезапно оскалился и с искаженным от ярости лицом бросился на нее. Она направила ци, превращая Сюэ Жуй в длинный меч. Однако казалось, что Синь Чуань не хотел причинить ей вреда, а лишь приложил все свои силы, поднимая вихрь призрачных ветров и увлекая за собой множество других душ. Сунь Даньнин поспешно превратила Сюэ Жуй в щит, защищаясь от удара. Среди тех душ было много невинных, и она никак не могла позволить им лишиться шанса на перерождение.
Синь Чуань, заметив брешь в ее обороне, погнал толпу призраков прямо на нее, с силой впечатав Сунь Даньнин в Камень Трех Жизней позади. Спину пронзила острая боль. Не успела она собраться с силами, как Синь Чуань снова навалился, прижимая ее к камню.
Когда сознание Сунь Даньнин прояснилось, она увидела, что на поверхности Камня Трех Жизней заструились картины прошлого.
Там возникла вершина Горы Пэнлай. Сунь Даньнин в пурпурном халате, с нежным выражением лица, излучающая тепло, словно исходящее от нее бессмертное сияние имело физическую температуру. Присмотревшись, она поняла, что это собрание бессмертных мастеров, устроивших состязание в силе ради выбора подходящих учеников. Мастера сидели на возвышении. Рядом с Сунь Даньнин находился Наньгун Фэйчэнь, они о чем-то весело беседовали. Наблюдавшая за этим со стороны Сунь Даньнин вдруг горько усмехнулась.
Она совершенно забыла, когда это у нее успели сложиться столь теплые отношения с этим притворщиком. Ударил колокол, возвещая о начале состязаний. Картина резко сменилась.
— Далее выступают ученик Южной Секты Синь Чуань и Шаоян из Западной Секты.
Только тогда Сунь Даньнин осознала, что это воспоминания Синь Чуаня. Она не видела самого поединка, но финал был ясен: Синь Чуань проиграл, и этот Шаоян явно не собирался оставлять его в живых. Нанеся смертельный удар, он был отброшен в сторону взмахом руки бессмертной Сунь Даньнин.
Сунь Даньнин подошла к умирающему Синь Чуюаню и, влив в него немного бессмертной ци, мягко произнесла:
— Глупый ребенок, мы, бессмертные, не причиняем вреда другим, но и не должны позволять другим обижать себя. Если нужно сопротивляться — сопротивляйся.
Вдруг видение снова сменилось.
После того как Сунь Даньнин спасла его, Синь Чуань усердно совершенствовался и спустя десятилетия вновь поднялся на Пэнлай. Заняв первое место, он узнал, что Сунь Даньнин не состоит в Южной Секте, и в отчаянии выбрал путь ученика Наньгун Фэйчэня, который, как казалось, был ближе всех к ней.
Сунь Даньнин часто навещала Наньгун Фэйчэня, и Синь Чуань каждый раз украдкой смотрел на нее с нескрываемой любовью.
— Нин Сянцзы, лучше бы тебе вступить в Южную Секту. Я беспокоюсь за тебя, когда ты одна на Южной Горе, — говорил Наньгун Фэйчэнь.
— Это невозможно. Я должна быть на Южной Горе, — с грустной улыбкой отвечала она.
Синь Чуань, подслушивающий разговор, лишь озадаченно хмурился.
Картина снова сменилась.
Синь Чуань уже стал одним из лучших учеников Южной Секты. Увидев наконец Сунь Даньнин, он пришел в восторг, но она, облаченная в пурпур, лишь холодно улыбнулась.
— Что с тобой? Ты выглядишь какой-то подавленной, — спросил Наньгун Фэйчэнь.
— Разве? Может, это потому, что я слишком хорошо всё помню. Наньгун, ты знаешь, что такое любить человека? — тихо спросила она.
— Трудно сказать, — горько отозвался Наньгун Фэйчэнь.
— И хорошо, что не знаешь. Кстати, твое предложение вступить в Южную Секту еще в силе?
Наблюдавшая за этим Сунь Даньнин лишь теперь поняла, что скрывалось за взглядами Синь Чуаня, но причину ее собственной тогдашней печали она так и не вспомнила.
— Бессмертная Нин Сянцзы, спасибо тебе. Прости меня. Всю жизнь я хотел лишь стать твоим учеником и быть рядом, но не думал, что все обернется вот так.
Перед глазами стояла пустота, в которой эхом раздавался лишь голос Синь Чуаня.
— Забудь о прошлом. Ступай на перерождение, — с досадой сказала Сунь Даньнин.
Она поступила так не из великой доброты, просто сейчас Синь Чуань уже не мог повлиять на ее состояние.
— Бессмертная, я не хочу перерождаться, я хочу остаться рядом с тобой. Прошу, пусть она поглотит мою душу! Так я смогу хоть чем-то тебе помочь, — умолял Синь Чуань.
— Хорошо, — задумчиво и тихо ответила Сунь Даньнин.
Когда она пришла в себя, она уже не была у Камня Трех Жизней. Сюэ Жуй прыгнула ей на плечо:
— Хозяйка, вы в порядке? Вы ударились о камень и потеряли сознание, я так испугалась!
— Разве души могут терять сознание? Сюэ Жуй, твои секретные техники не так уж хороши, — равнодушно заметила Сунь Даньнин.
— Хозяйка, я не могу приближаться к Камню Трех Жизней. Простите.
— Забудь. Скорее, найдем Бессмертного Призрака, — Сунь Даньнин оглянулась на камень и спросила: — Ты поглотила душу Синь Чуаня?
— Да, хозяйка. Вы приказали мне поглотить его, а душа Синь Чуаня оказалась такой вкусной! Теперь я чувствую себя такой сильной, внутри словно бурлит энергия, — довольно ответила Сюэ Жуй.
— Еще бы, ты вообще можешь считаться разумным существом? В лучшем случае — духом, — парировала Сунь Даньнин.
Перед лицом такой насмешки Сюэ Жуй оставалось лишь притвориться, что она ничего не слышала.
Сунь Даньнин спустилась с Помоста Взгляда на Родную Сторону и двинулась дальше. Вдруг она услышала собачий лай, который становился все громче и звучал настолько жутко, что бросало в дрожь. Впереди виднелась стая свирепых псов с яростными глазами, стальными зубами и шкурой, твердой, как проволока. Они набрасывались на души, не отпуская, пока не раздирали их в клочья.

Комментарии

Загрузка...