Сунь Даньнин услышала, как Мэн Тун, духовный ребенок, охранявший вход в Пещерную Обитель, запричитал и разрыдался. Она сразу поняла: в этой жизни она снова умерла. Взглянув на свое тело в фиолетовых одеждах, лежащее на полу, она увидела, что по-прежнему выглядит как двадцатилетняя девушка. Сунь Даньнин с досадой посмотрела на ярко-красную шелковую ленту, обернутую вокруг запястья.
Теперь она была лишь сгустком сознательной чистой души. Увы, оставалось только глубоко вздохнуть: эта проклятая Катастрофа Тысячи Жизней и Тысячи Смертей за День.
Сунь Даньнин невольно горько вздохнула: как-никак, она когда-то была любимой ученицей владыки Острова Пэнлай. Истинный Человек Шанцин, владыка Южной Секты, наставлял своих последователей: все в мире имеет свой расцвет и упадок, свое рождение и смерть — это путь Небес. А культивация бессмертия и превосходство над простыми смертными, обретение вечной жизни — это путь, идущий против воли Небес.
С того самого момента, как Сунь Даньнин только вступила на путь, она черпала богатую энергию небес и земли, совершенствуя сердце, тело и само мировосприятие, проходя закалку в пыли мирской жизни. Наконец, после испытания небесной карой и последовавшего за ним перерождения, она достигла бессмертия.
Дальше предстояло лишь то, как именно культивировать бессмертие. Сунь Даньнин помнила, что путь культивации был немногим лучше пути к обретению бессмертия. К счастью, Сунь Даньнин была одаренной, да и поддержка у нее была солидная.
Ах, Сунь Даньнин должна была признать: на самом деле она не была одаренной от природы, а достигла этого божественного статуса лишь упорным трудом.
И раз уж она стала бессмертной, то по идее должна была быть не знающей ни старости, ни смерти. Но Сунь Даньнин прогневала небесное величие. В чем именно заключался этот гнев — даже сама Сунь Даньнин не могла вспомнить. Впрочем, к своей фрагментарной памяти она относилась совершенно равнодушно.
Ей хотелось лишь знать, когда же закончится эта Катастрофа Тысячи Жизней и Тысячи Смертей за День. Рождение за смертью, смерть за рождением — бесконечная череда, сплошное отчаяние. Словно полено, которое снова и снова бросают в бушующий огонь, но оно каким-то чудом всякий раз сохраняет свой первоначальный вид. Хорошо хоть, что она проживала лишь изменчивую форму смерти, не испытывая при этом лишних страданий и мук.
Вдруг раздался мягкий, игривый мужской голос:
— О боже! Да ты же настоящая красавица!
— Ц-ц-ц, такая красавица! Почему ты здесь так страдаешь? У меня сердце разрывается при виде этого.
Сунь Даньнин долго вглядывалась в пространство между перерождениями, прежде чем заметила сгусток души, который с ней заговорил.
— Я уже умерла, как ты можешь видеть мою внешность? — озадаченно спросила Сунь Даньнин.
— Не скажу, попробуй отгадать, — голос звучал очень самодовольно.
Если бы она не оказалась в таком плачевном положении, разве позволила бы она какому-то сгустку души издеваться над собой в месте перерождения? Увы.
— Скажи, почему ты так умерла? Разве не говорят, что бессмертные не рождаются и не умирают? — спросил голос.
— Бессмертные, в конечном счете, тоже люди, разве нет? И они тоже могут совершать ошибки, — недовольно ответила Сунь Даньнин.
— Тогда они поступают слишком жестоко. Как у них поднялась рука на такую красавицу? Я бы ни за что так не поступил, — пожаловался голос.
— Довольно. Кто ты такой? — неприветливо спросила Сунь Даньнин.
Она подумала: если бы все были такими, как он говорит, Шесть Миров превратились бы в полнейший хаос.
— Кто я? Я просто сгусток чистой души, — насмешливо ответил голос.
Сунь Даньнин не стала отвечать.
— Те небесные бессмертные... даже спустя тысячи тысяч лет они все такие же мелочные, — с пренебрежением заметил голос.
Сунь Даньнин тихо хмыкнула.
— Давай поболтаем, развеем скуку. Иначе как же тоскливо, — предложил голос.
— Не нужно. Я не прохожу через Шесть Путей Реинкарнации, — холодно ответила Сунь Даньнин.
— О, тогда кто же ты? Путь людей и путь небес — это добрые пути? Но это пути, где совершается больше благих дел, чем злых, где радости больше, чем страданий. Хорошее место, эх, завидую, — рассуждал голос. — Как тебя зовут? — спросил он.
— Сунь Даньнин, — честно ответила она.
— Красивое имя. Мне нравится. Правда, человек не соответствует своему имени, — восхитился голос. — А тебя как зовут?
Но прежде чем сгусток души успел ответить, Сунь Даньнин почувствовала, что снова родилась.
Едва открыв тяжелые, как свинец, веки, она увидела пару огромных, влажных глаз. Сунь Даньнин оттолкнула их обладателя.
— Нин Сянцзы! — всхлипнул Мэн Тун.
— Мэн Тун, тебе пора привыкнуть. Каждый раз, когда я просыпаюсь, я вижу этот твой испуганный вид, мне уже тошно, — нахмурилась Сунь Даньнин.
— Нин Сянцзы, Мэн Тун больше так не будет, — обиженно пролепетал маленький Мэн Тун.
Мэн Тун помнила то время, когда, дрожа от страха и не смея издать ни звука, она терпела издевательства, и именно Нин Сянцзы, прославившаяся своей красотой и мудростью, спасла ее и привела в свою Пещерную Обитель. Тогда Нин Сянцзы обладала мягким нравом, и даже ее походка была легкой и изящной.
Постепенно Мэн Тун заметила, что в местах, где бывали бессмертные, Нин Сянцзы всегда недолюбливали. Отношение небожителей к ней было либо сальным, либо враждебным. От тех, кто хотел воспользоваться ею, Нин Сянцзы лишь отшучивалась, уклоняясь, а вторых старалась не замечать.
Такое смирение Нин Сянцзы не принесло никакой пользы. Ее Южная Гора располагалась над морем Черных Вод, не слишком близко, но и не слишком далеко от Пэнлай, где собирались бессмертные. Поэтому часто находились те, кто приходил без всякой причины, чтобы мгновенно убить Нин Сянцзы. Одни хотели посмотреть, как выглядит та самая красивейшая бессмертная. Другие, увидев ее, начинали проявлять нездоровый интерес. Стоило Нин Сянцзы оказать сопротивление, как противник применял силу, и она падала замертво, не успев даже защититься. Сначала это приводило пришедших в замешательство, но сопровождавшие их опытные небожители небрежно говорили: Не бойтесь! Эта Нин Сянцзы, даже если не умрет от вашей руки, все равно умрет — она проклята Катастрофой Тысячи Жизней и Тысячи Смертей за День.
Услышав это, те, кто минуту назад был напуган до смерти, воодушевлялись. Вернувшись, они хвастались, что убили бессмертную.
Одни делали это ради своих низменных желаний, другие — просто ради забавы. В конце концов, это превратилось в то, что любой, кому было скучно или не по себе, приходил развлечься, убив Нин Сянцзы. Бывали сотни случаев, когда Нин Сянцзы возрождалась в своем бессмертном теле, не прожив и пары лет, и снова погибала.
Наконец, даже бессмертные из других миров, прослышав об этом, приходили из любопытства. Они соревновались, кто быстрее убьет Нин Сянцзы, ради забавы. Зрители часто делали ставки, используя камни духа или магические артефакты. Пройдя через сотни смертей, Нин Сянцзы пробуждалась со все более скверным и неуступчивым характером. После пары десятков смертей она, не в силах стерпеть, что ее постоянно убивают, пыталась отправиться к обидчикам за возмездием, но по пути ее снова настигали другие бессмертные. Она скрежетала зубами от ярости, приговаривая: Дракон попал на мелководье — и над ним потешаются креветки, тигр вышел на равнину — и его травят собаки, а добившийся успеха кот ведет себя важнее тигра, и даже ощипанный феникс хуже курицы. Тех, кто добр, обижают, на послушных лошадях ездят, а добрых бессмертных убивают на месте.
Вот и сейчас снаружи выстроилась очередь из тех, кто хотел убить Нин Сянцзы. Э? Маленькая Мэн Тун в панике закричала:
— Нин Сянцзы, нельзя выходить! Иначе тебя...
Слово убить еще не успело сорваться с ее уст, как стоило Нин Сянцзы сделать первый шаг, она была мгновенно сражена. Она превратилась в сгусток чистой души. Слушая ликование бессмертных, Сунь Даньнин обреченно вздохнула.
Рождение — быстрое, смерть — еще быстрее. Сунь Даньнин беззвучно вздохнула.
— ...Давно не виделись! — раздался до боли знакомый голос.
— Кто это говорит? — с любопытством спросила Сунь Даньнин.
— Как ты могла забыть меня? Я ведь столько времени провел в этом проклятом месте только ради того, чтобы увидеть тебя еще раз, — в голосе звучала глубокая печаль.
Сунь Даньнин действительно не помнила, откуда взялся этот голос, но, услышав, что кто-то все еще ждал ее здесь, она почувствовала тепло.
— Почему молчишь? И почему ты каждый раз такая бестолковая?
Стоило кому-то назвать ее бестолковой, как скверный характер Сунь Даньнин тут же дал о себе знать:
— Как ты разговариваешь? Кто здесь бестолковый?
— Скажи, сколько ты пробыла снаружи? Как ты умудрилась вернуться так быстро? Ты, должно быть, только проснулась, вышла за дверь и тут же умерла? — голос звучал двусмысленно.
Попав в точку, Сунь Даньнин замолчала. Если бы у нее была возможность выразить чувства, то сейчас она была бы в отчаянии. Она вдруг вспомнила времена, когда была прекрасна и обладала высочайшим уровнем культивации — почитатели, льстецы и те, кто восхвалял ее, были бесчисленны.
А теперь — падение в бездну.
— Ой-ой! Неужели я, как накаркал, попал в самую точку? Не волнуйся. Ты ведь такая красивая, наверняка найдется тот, кто тебя защитит, — восхищенно сказал голос.
— Защитит меня? Оставь! Очередь из желающих меня убить уже выстроилась, — язвительно ответила Сунь Даньнин.
— Убить тебя? Кто? — в голосе послышались нотки гнева.
— Их полно... — Сунь Даньнин не ожидала, что откроет свои обиды перед сгустком чистой души.
— Не бойся. У тебя есть я, — утешил ее голос.
— У меня есть ты? Что ты можешь сделать? — с пренебрежением спросила Сунь Даньнин.
Но она не дождалась ответа. Она снова родилась и, конечно же, не услышала слов: Я буду тебя защищать.

Комментарии

Загрузка...