Пен... пен-пен... пен-пен-пен!
Ритм ударов в дверь казался размеренным. Существо по ту сторону, кем бы оно ни было, не проявляло особой спешки, если не считать избытка силы. Этот странный звук стал зловещим аккордом в гнетущей тишине, терзающим нервы живых людей в комнате.
Перед лицом такого мощного психологического давления Цзи Ли, напротив, не выказал ни малейшей тревоги. Он не сводил глаз со стрелок часов, отсчитывая время.
— Ровно пять минут с момента смерти женщины в 702-й. Стук в дверь раздался точно по расписанию. Пунктуальность!
Фан Шэньянь, всё это время наблюдавший за реакцией Цзи Ли, нахмурился:
— Почему ты ни капли не боишься?
Цзи Ли едва заметно покачал головой. Расправив плечи, он окинул взглядом бледных товарищей и тихо произнёс:
— Путь Смерти действительно открылся, но я не верю, что он заработал в полную силу. По логике, с начала задания прошёл всего час. Даже если призрак убивает, велика вероятность, что за раз он забирает лишь одну жизнь. А главное — он продолжает стучать уже почти две минуты, но так и не вошёл. Либо он не может войти, либо чего-то ждёт.
— Пять шансов из ста... — рука Фан Шэньяня, державшая очки, слегка дрожала.
Если уж даже он был в таком состоянии, то остальные, включая Цао Юаня, пребывали в ещё большем смятении.
— Чего... чего он ждёт? — тревожно спросил Юй Го.
Цзи Ли на мгновение замешкался, а затем, под испуганными взглядами присутствующих, поднялся и направился прямо к выходу.
— Ты что творишь?
Цзи Ли, не оборачиваясь, отмахнулся и подошёл к чёрной металлической двери. Глубоко вздохнув, он прижался лицом к дверному глазку. Ощущения были такими же, как и в прошлый раз: щеку обдало холодом, а мутное изображение за дверью стало чётким.
В тот же миг, стоило ему приблизиться, стук внезапно прекратился.
Через глазок Цзи Ли увидел фигуру в тёмном дождевике. Человек в дождевике стоял неподвижно, словно видел Цзи Ли насквозь! Капюшон скрывал большую часть лица, и Цзи Ли не мог разглядеть черты, но по щетине на подбородке понял — это мужчина.
На глазах у Цзи Ли та половина лица, что была видна, начала меняться... Постепенно на ней расплылась глубокая, непостижимая улыбка. Цзи Ли никогда не видел ничего подобного: казалось, невидимая сила растягивает кожу, выдавливая из лица искажённую, вымученную гримасу.
Он всё больше убеждался: этот человек за дверью действительно может видеть сквозь полотно! Потому что, как только Цзи Ли подошёл, незнакомец вдруг развернулся, открыл дверь в 702-ю и вошёл внутрь.
Цзи Ли медленно отстранился от глазка, опустил голову и нахмурился. Он не проронил ни слова.
— Что ты увидел? — Фан Шэньянь, чьи линзы очков тускло блеснули, задал вопрос, который волновал всех.
— Я видел мужчину... Похоже, это и есть призрак, но он развернулся и вернулся в 702-ю...
Не успел он договорить, как у него перехватило дыхание. Тело на мгновение оцепенело, а затем Цзи Ли бросился в центр гостиной и ухватил Дин Мяосинь, всё это время безвольно лежавшую на полу.
Её тело было мягким, как лапша — она поднялась без малейшего сопротивления. Все кости внутри, казалось, были раздроблены. В руках Цзи Ли держал лишь пустую оболочку.
Дин Мяосинь была мертва.
Фан Шэньянь, Юй Го и Цао Юань поспешно окружили их. Никто из них не был готов к такой смерти. Когда Цзи Ли сказал, что человек за дверью ушёл, они втайне обрадовались, что жертв удалось избежать. Но...
— Бесшумно, даже не входя в комнату, он убил Дин Мяосинь! — Юй Го, покраснев от ярости, с силой пнул журнальный столик.
Фан Шэньянь молча курил, его лицо стало мертвенно-бледным. Глаза Цао Юаня налились кровью; он хотел подойти, чтобы забрать тело Дин Мяосинь, но у него не хватило духу. В глубине души он понимал: ближе всех к призраку изначально был он сам. Когда раздался стук, он думал только о спасении собственной шкуры, даже не пытаясь помочь Дин Мяосинь.
Юй Го был единственным, кто переложил тело на диван. Повернувшись к Цзи Ли, он сказал:
— В конверте с правилами, который ты нам дал, сказано, что это задание на выживание. Но в такой маленькой квартире, где нет и ста квадратных метров, мы не сможем продержаться до утра!
Увидев смерть товарища, он утратил прежнюю самоуверенность, и в его словах сквозило отчаяние.
Цзи Ли молчал, нахмурившись. Его мысли пребывали в полнейшем хаосе. Слишком многое оставалось непонятным, и всё происходящее в 701-й и 702-й комнатах казалось ему неестественным. Теперь он был уверен: Человек в дождевике — призрак. Но почему он не вошёл в их комнату? Он ведь хозяин этого жилища, у него наверняка есть способ открыть дверь. Зачем убивать таким окольным путём?
А ещё этот шестой человек, который не давал ему покоя! Задание началось час назад, но где же недостающий участник?
Цзи Ли не мог изменить ни отчаяние Юй Го, ни молчание Фан Шэньяня, ни панику Цао Юаня. Поколебавшись, он всё же произнёс:
— На самом деле, в этом задании должен быть шестой человек...
Юй Го и Цао Юань подошли ближе, с изумлением глядя на него. Цзи Ли поднял голову и вполголоса объяснил всё, что знал.
Юй Го прохаживался взад-вперёд, а затем, помолчав, заметил:
— Возможно... этот шестой человек станет нашим ключом к спасению...
Цзи Ли снова достал сигарету; только так он мог привести мысли в порядок. В комнате, где собрались четверо сотрудников отеля, повис густой дым. Юй Го только собрался что-то добавить, как вдруг все услышали глухой удар.
Словно что-то тяжёлое врезалось в стену!
— Главная спальня!
Цзи Ли среагировал первым. Отбросив сигарету, он бросился в сторону спальни — он отчётливо слышал, что звук донёсся из соседней 702-й.
Четверо сотрудников вбежали в спальню и одновременно уставились на восточную стену. В маленькой дыре снова появился луч света — очевидно, в 702-й снова зажгли лампу!
— Почему! Почему!
— У-у-у...
Цзи Ли услышал низкий рык мужчины и женские всхлипы. Это казалось абсолютно абсурдным. Не раздумывая, он достал телефон и, как в прошлый раз, направил камеру в отверстие.
Изображение было гораздо чётче и полнее, словно всё только начиналось. На тёмном, дрожащем экране он увидел Человека в дождевике, который сидел верхом на женщине в длинном платье, вцепившись бледными руками в её тонкую шею.
— Опять? Снова убивает?
У Юй Го дёрнулось веко. Он яростно протёр глаза, не в силах поверить в происходящее.
Фан Шэньянь резко обернулся к Цзи Ли, чьё лицо сменяло гнев на милость, и низким голосом произнёс:
— Нет! Твоя теория была неверна!
В голове у Цзи Ли прозвучал голос Третьей личности:
— Мы угадали с Путём Смерти лишь наполовину! Сцены убийства не разовые, они повторяются! Закономерность убийств такова: можно убить лишь одного человека за раз, но происходит это после того, как призрак раз за разом расправляется с той женщиной!
Крики обоих эхом отозвались в ушах Цзи Ли. Он взглянул на часы и решил больше не смотреть. Спрятав телефон, он решительно подбежал к окну, высунулся наружу и оценил расстояние между окнами 701-й и 702-й.
Затем он повернулся к Фан Шэньяню и Юй Го. Его ясный голос разнёсся в полночной тишине:
— Всё повторяется. Как только Человек в дождевике закончит с женщиной, через пять минут он придёт в 701-ю за нами!
Цао Юань был в ужасе. Он не понимал, как человек, который уже был убит, может появиться снова и снова умирать.
— Если, следуя этой закономерности, мы сможем помешать Человеку в дождевике убить женщину, не сможем ли мы бесконечно откладывать приход Пути Смерти? И тем самым найти Путь Жизни!

Комментарии

Загрузка...