Глава 219

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
С появлением Мобильной полевой армии, закрывшей небо, Легион колоссов, собиравшийся одним ударом смести линию фронта, остановил продвижение.
Вместо этого их артиллерийские силы и многоствольные магические бомбомёты, заряженные магическими снарядами, заняли позиции.
Недостаток воздушных сил они собирались компенсировать наземной мощью.
На море происходило то же самое.
Противостоять флоту Восточной армии, сильнейшему на континенте, одними военно-морскими силами было почти невозможно.
Поэтому они максимально использовали наземные силы.
На каждом острове разместили артиллерию и установили ловушки.
Видимо, именно поэтому Восточная армия, до этого быстро продвигавшаяся вперёд, тоже остановилась, ограничившись окружением.
— Давно не виделись?
Восточный командующий пришёл на флагман, где находился Айрон, и приветствовал его с радостной улыбкой.
— Рад снова видеть вас.
Айрон тоже широко улыбнулся и встретил Восточного командующего.
— Говори проще. Теперь мы оба командующие.
Видя, что Айрон по-прежнему обращается к нему предельно учтиво, Восточный командующий похлопал его по плечу.
Пока Айрон и Восточный командующий разговаривали на флагмане Мобильной полевой армии, туда вошёл и южный командующий.
— Удивительно хорошие условия.
Осматривая флагман, южный командующий выглядел восхищённым.
В отличие от обычных воздушных кораблей, где всё было тесно прижато друг к другу, корабли Мобильной полевой армии имели вполне достойное оснащение.
Неудобств всё ещё хватало, но было видно, что хотя бы планировку постарались сделать грамотно, чтобы немного облегчить жизнь на борту.
— Вы прибыли.
На приветствие Айрона южный командующий коротко кивнул.
— С Западной армией не сравнить.
Южный командующий, долго занимавший свою должность, часто посещал другие армии, включая Западную. Он бывал и на воздушных кораблях Западной армии времён, когда та славилась сильнейшей авиацией, но рядом с кораблями Мобильной полевой армии они выглядели довольно жалко.
Разница была не только в масштабе: сами системы воздушных кораблей отличались настолько, что их невозможно было сравнивать.
— Раз все собрались, начнём разговор всерьёз?
На слова Восточного командующего южный командующий и Айрон кивнули.
Первым заговорил Айрон — командующий Мобильной полевой армией, ключевой силы этой войны.
— Как обстоят дела у флота? Сможете захватить порт?
— Хм... будет непросто. Как назло, там много островов и рифов, к порту трудно подойти, да и мин полно. Но главная проблема в том, что на каждом острове они разместили артиллерию.
После слов Восточного командующего южный командующий продолжил:
— Как видите, продвинуться наземными войсками тоже нелегко. Тот, кто пойдёт первым, неизбежно понесёт большие потери.
И на суше, и на море была создана почти идеальная оборонительная линия.
Если бы речь шла только об артиллерии и ловушках, можно было бы принять потери и продавить их.
Но повсюду были расставлены бронированные гиганты.
Пока они не знали, какими способностями те обладают, просто ли велики размерами или, подобно гиганту, с которым сражалась Мобильная полевая армия, имеют особые силы, поспешная полномасштабная атака была опасна.
— Подготовились основательно.
— Им есть на чём строить уверенность.
Два командующих оценили готовность Южной конфедерации и невольно восхитились.
Ситуация была такой, что даже против трёх армий Империи они могли рассчитывать на победу.
К тому же велика вероятность, что они скрывали что-то ещё.
Нужно было действовать, предполагая, что у них есть ещё существа вроде гиганта, показанного в войне с Мобильной полевой армией.
— Тогда первыми начнём мы, Мобильная полевая армия.
— Потери будут велики.
— И всё же это нужно сделать. Мы в воздухе, поэтому при первом ударе потери будут минимальными.
Два командующих коротко кивнули словам Айрона.
Если начать атаку с предельной высоты, это может сработать.
Проблема была в том, что так повышался риск ударить по гражданским.
Если бомбардировка не будет точной, жертв среди мирных жителей, скорее всего, не избежать.
Раз война началась, для военного это неизбежность.
Но лишь с точки зрения военных.
Правозащитники или аристократы, желающие атаковать Айрона политически, почти наверняка воспользуются этим.
Но Айрон был готов принять такую цену.
— Похоже, ты уже решился.
— Тогда и мы должны подстроиться.
Если самый молодой командующий готов взять жертву на себя, а они не смогут идти с ним в ногу, то им не стоило бы называться командующими Империи.
Поэтому Восточный командующий немедленно начал готовить флот к движению.
Южный командующий тоже отдал приказ всей армии и привёл её в готовность к атаке.
Южная конфедерация в ответ тоже задвигалась.
Раз противник начал готовиться к нападению, им тоже нужно было всеми силами подготовиться к обороне.
— Враги идут.
— Фу... сколько же их.
Два мастера, Мурадин и Карлос, уже воевавшие с Мобильной полевой армией, напряглись, глядя на чёрную массу имперских войск.
На суше Южная армия, в воздухе Мобильная полевая армия, на море Восточная армия окружили войска Южной конфедерации.
Одни только цифры заставляли присвистнуть, но это была ещё и имперская армия.
Элитные войска Империи готовились двинуться вперёд, чтобы раздавить армию Южной конфедерации.
— Первыми двинется Мобильная полевая армия?
— Похоже на то.
Карлос поднял взгляд к небу и увидел вдали воздушные корабли Мобильной полевой армии, которые медленно начали манёвр.
Глядя на корабли, поднявшиеся на предельную высоту, чтобы избежать наземных атак Южной конфедерации, он тяжело вздохнул.
— Йолк сможет остановить Восточного командующего?
— Не знаю. Но у него есть стальной гигант, так что продержаться сможет. В любом случае исход решим не мы.
На вопрос Мурадина Карлос ответил, глядя в небо.
То, что они, мастера, больше не являются хозяевами поля боя, задевало их гордость, но времена изменились.
Теперь, когда появились боги и древние виды, мастер уже не был стратегическим оружием.
На миг Мурадин вспомнил Айрона, который человеческим телом остановил гиганта, но тут же покачал головой.
В конце концов, даже он не сможет выдержать их скрытый козырь.
— Ты займёшься южным командующим?
— Придётся. Против мага быстрый меч имеет преимущество по совместимости.
Услышав ответ Карлоса, Мурадин коротко кивнул.
Он тоже это признавал.
— Фу... похоже, только мне досталась лёгкая роль. Неловко.
— Если неловко, убей хотя бы ещё одного проклятого бойца Мобильной полевой армии.
— Так и сделаю.
Карлос ответил с выражением, показывающим, что непременно исполнит это.
Почувствовав решимость Мурадина, Карлос коротко кивнул и отправился противостоять Южной армии Империи.
Карлос должен был командовать наземными силами Южной конфедерации, а Мурадин стал главным ответственным за оборону против Мобильной полевой армии, которая будет высаживаться с воздуха.
— Тяжело.
Мурадин сегодня особенно остро чувствовал тяжесть на плечах.
Если они не победят в этой войне, погибнет не только он.
Погибнуть могут и его подчинённые, и семьи подчинённых.
Ошибочный выбор.
Одна-единственная ошибка загнала их так далеко.
Решение, принятое ради спасения от гибели, наоборот подтолкнуло их к уничтожению.
Но теперь уже нельзя было повернуть назад.
— Все, поднимите мечи! Сегодня мы будем сражаться здесь, готовые умереть.
На крик Мурадина все солдаты и рыцари подняли мечи.
Глядя на подавляющую мощь имперской армии, Мурадин силой поднял упавший боевой дух и приготовился встретить Мобильную полевую армию, уже начавшую движение.
Мобильная полевая армия, завершив подготовку, стала сбрасывать бомбы с предельной высоты.
Под грохот бомбардировки, бьющей по барьеру, солдаты с напряжёнными лицами начали ответный огонь.
Южная конфедерация тоже не собиралась просто терпеть: рыцари на дрейках поднялись в небо, а снаряды ударили по воздушным кораблям Мобильной полевой армии.
Даже на предельной высоте лучи мановых пушек поразили часть кораблей.
Бах! Бах! Бах!
Хотя бомбы падали через прорванные участки барьера, армия Южной конфедерации не прекращала контратаку.
— Их ответный огонь сильнее, чем ожидалось.
— Трудно удерживать предельную высоту.
Айрон серьёзно смотрел на яростную контратаку, а стоявший рядом офицер, покрывшись холодным потом, доложил обстановку.
Мобильная полевая армия должна была встряхнуть врага изнутри, чтобы Южной армии стало легче проводить операцию, но, вопреки ожиданиям, прорваться оказалось нелегко.
И Айрону тоже было трудно в одиночку спуститься и устроить хаос.
Там был Мурадин, а они всё ещё не знали, что за скрытый козырь подготовил враг.
Война, которая, казалось, вот-вот перерастёт в полномасштабное сражение, неожиданно закончилась только проверкой сил друг друга.
И воздушный бой, и наземный, и морской остановились на этапе разведки возможностей.
Бой завершился без раскрытия главных козырей обеих сторон, но напряжение стало выше, чем когда-либо.
— Они крепче, чем я думал.
Южный командующий, оценив, что их атака была остановлена даже без участия бронированных гигантов, помрачнел. Айрон тоже смотрел серьёзно.
Наступление Южной армии было остановлено, хотя основные силы противника ещё не вступили в бой.
Их сторона тоже не выложилась полностью, но яростная контратака врага сразу дала понять: эта война не будет лёгкой.
Мысль закончить всё короткой кампанией пришлось отбросить уже после первого столкновения.
То же самое понял и Восточный командующий.
«У них есть кто-то, кто знает море!»
С этой мыслью Восточный командующий стал серьёзен.
Самое важное для флота — знать течения и морские пути.
Нет ничего важнее этого.
А на стороне врага был кто-то, кто хорошо знал эти воды.
Он понимал, где и как они будут двигаться, каким образом будут вынуждены появиться.
Если в таком состоянии атаковать, полагаясь только на численное превосходство, поражение неизбежно.
Поскольку и наземная армия, и флот не могли безрассудно ударить по Южной конфедерации и начали действовать осторожно, война затянулась.
Первая разведка боем так и не переросла в полномасштабное сражение и закончилась проверкой сил. То же произошло и во второй, и в третьей схватке.
Когда вопреки ожиданиям многих стратегов появились признаки затяжной войны, боевой дух Южной конфедерации начал расти.
А вот боевой дух имперской стороны понемногу снижался.
Причиной были именно иномирцы, присоединившиеся к Империи.
Они ожидали, что врага раздавят подавляющей мощью, но война затягивалась, и становилось ясно, что армия Южной конфедерации не так проста. Всё чаще они задавались вопросом, не зря ли вообще участвуют.
Они пришли лишь в надежде получить награду, но теперь атмосфера всё сильнее указывала, что впереди настоящие опасные бои, и с каждым днём их лица становились мрачнее.
Но имперская армия была иной.
Да, под влиянием присоединившихся людей боевой дух немного просел, но сама воля к сражению оставалась твёрдой.
Они знали, что ради Империи и человечества эта война должна быть выиграна, поэтому их решимость и храбрость отличались от наёмников и иномирцев, собравшихся только за наградами.
Затяжное противостояние и редкие малые стычки продолжались.
Со стороны всё выглядело скучным стоянием, но штабы были заняты как никогда.
Чтобы понять силы друг друга и выяснить скрытые козыри, обе стороны массово засылали в стан врага шпионов и разведчиков, а затем лихорадочно собирали и обрабатывали принесённые сведения.
— Колоссы-оружие не в счёт, но малые — это обычные механические гиганты, верно?
— Да. Они состоят из сложных механизмов, но по сути похожи на големов.
На уверенные слова мага глаза Айрона блеснули.
Если один из главных видов оружия врага просто огромен, худшего удалось избежать.
Айрон немедленно сообщил об этом Южному командованию, и южный командующий тут же предложил ночью начать полномасштабную атаку.
Внезапный удар, когда все измучены долгим противостоянием.
— Жаль раскрывать нашу карту первыми, но ничего не поделаешь.
Южный командующий выглядел недовольным, но это было неважно.
Если этой атакой удастся нанести врагу серьёзный урон, незачем беречь козырь.
И в тот вечер.
Когда миновала полночь и наступила предрассветная пора, Южная армия Империи начала движение.
Чтобы усыпить бдительность врага, Мобильная полевая армия нарочно двигалась медленно, и благодаря этому противник расслабился.
И их беспечность дала роковой результат.
Бах! Бах!
Вместе с грохотом раздались взрывы на близкой дистанции, и временно сооружённая стена рухнула.
— Ч... что происходит?!
Офицер армии Южной конфедерации выбежал наружу с побледневшим лицом.
Разведчики точно сообщили, что вражеская артиллерия не движется.
И в тот миг, когда он подумал: «Тогда почему?», к ним приближалась огромная пушка, закованная в броню.
— Ч... что это такое?!
Офицер спросил дрожащим голосом, но никто не ответил.
Пока никто в армии Южной конфедерации не мог даже рта раскрыть при виде невиданного механизма, его природу раскрыли иномирцы.
— Танк...

Комментарии

Загрузка...