Глава 147

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
С неба обрушились сотни молний, и среди них появилась гигантская синяя птица.
Громовая птица, которую Айрон давно не видел, наконец явилась посреди грозового шторма.
— Гром...
Они давно не встречались, поэтому неожиданное появление Громовой птицы заставило Айрона улыбнуться. Гром тоже радостно закричал, скользя над Двумя Лунами и Фениксом. Божественный зверь явно был рад его видеть.
Тем временем существо, призванное Молиной, наконец завершило форму и распространило энергию смерти.
— Грррррр!
Странный рык стал сигналом: из земли начали подниматься другие существа. Это была нежить, которую люди знали слишком хорошо.
Жертва Корпуса смерти создала Костяную армию, выползшую из-под земли.
— Мне придётся... рискнуть шеей.
Командующий Леопольд подошёл к Айрону с тяжёлым выражением лица.
Если бы он был в лучшем состоянии, их, возможно, удалось бы остановить. Но сейчас Леопольд был тяжело ранен. Да и от Центральной армии осталось меньше половины прежних сил.
— Это ад.
Айрон с горечью смотрел на Костяную армию, которая собиралась атаковать их.
Скелеты-солдаты продолжали бросаться вперёд, хотя их кости плавились от подавляющей святой силы, исходившей от Айрона.
Клак! Клак!
— Кияяяяяяк!
Скелеты-солдаты пронзительно визжали, несясь к ним.
Услышав их вопли, лица солдат исказились. Звук смерти ярко передавал, сколько боли они вынесли при жизни. Айрон тоже слышал это.
— Чушь.
Через их голоса он тоже чувствовал принесённые ими жертвы и абсурдные вещи, пережитые ими при жизни, но выражение Айрона не дрогнуло.
Вопли и стоны, которые они ощущали через звук смерти, были отчаянными. Несправедливость, боль и страдания, должно быть, так и не были забыты, и они не смогли отпустить их даже после смерти.
Но этого было недостаточно, чтобы оправдать месть живым. Их гнев и месть можно было бы понять, если бы они были направлены только на Императорскую семью. В конце концов, та всё ещё проводила бесчеловечные и ужасные эксперименты. Но их правота потеряла силу в тот момент, когда ради мести они потащили за собой невинных. Даже если сама возможность отомстить была призрачной.
Для Айрона их дело было всего лишь убогим оправданием хаоса. Уничтожить мир, чтобы завершить порочный круг, в который они были втянуты, — чистая бессмыслица.
— Не дайте себя обмануть. Они наши «враги», и только!
Услышав его рёв, все ошеломлённые солдаты повернулись к Айрону.
— Им, наверное, было несправедливо после такой боли, верно? Но не каждый начинает творить такое только потому, что с ним обошлись несправедливо. А как насчёт людей, погибших от их рук? Людей, потерявших дома и вынужденных бежать? Они возьмут ответственность за невинных, которым причинили вред?
Услышав вопросы Айрона, солдаты невольно посмотрели на воющих скелетов.
— Никогда не забывайте. Они наши «враги». То, что они немного жалкие, не меняет того, что они враги. Всё, что мы можем для них сделать сейчас, — «даровать им покой».
Слова Айрона вернули силу в руки солдат, крепко сжавших оружие.
Увидев, как Айрон вселил ясную цель в растерянные войска, командующий Леопольд тоже присоединился.
— Всё ради «Империи»!
— За Империю!
Клич Леопольда поднял боевой дух рыцарей и солдат, которые громко ответили ему. Их глаза прояснились, и они серьёзно, усердно взмахнули мечами, чтобы даровать врагам покой.
Тем временем гигантский Костяной рыцарь уставился на Айрона и Леопольда. Кроваво-красный свет в его глазах разнёс вокруг яростные крики.
— Порочные люди...! Заплатите за свои грехи смертью!
По словам скелетного рыцаря в небе появились образы человеческих преступлений и грехов. Они показывали отбросов, создававших рабов, проводивших эксперименты и издевавшихся над детьми. Злодеяния этих грешников продолжали проигрываться в небе, и солдаты начали сомневаться, действительно ли это такие же люди, как они.
Однако измождённый и раненый мастер не поддался провокации. Он лишь отважно двинулся вперёд и взмахнул мечом. Прямо за ним шёл святой, выпускающий вокруг бесконечную святую силу.
— Не обманывайтесь!
— Не поддавайтесь их иллюзиям! Доверьтесь мне! Следуйте за мной!
Леопольд вёл впереди и прокладывал путь, а Айрон следовал за ним, подбадривая солдат.
Это было объявление их победы. Клятва и обет, которые Айрон дал, защищая Сорен, вновь были провозглашены здесь. Его войска, доверявшие ему и следовавшие за ним, молча держали оружие, дав зарок не дрогнуть ни перед какими трюками и иллюзиями.
Увидев их движение, войска Центральной армии тоже пришли в себя и двинулись вперёд.
Гигантский Костяной рыцарь снова попытался сбить их с пути, но на этот раз божественные звери вмешались и нарушили его иллюзорную магию.
— Увааааа!
— Кланк! Кланк!
Казалось, наступил конец.
Поле боя показывало, как люди сражаются до последнего, чтобы окончательно отправить врагов на смерть. Это была огромная война, где армии обеих сторон бились яростно.
Зрелище человеческих солдат, бесстрашно сражавшихся с бесконечной армией скелетов, было поистине впечатляющим.
Но слово «надежда» существовало. В конце концов люди выдержали атаки многочисленной, бесчисленной нежити настолько, что смогли продвинуться вперёд.
Нежить, терявшая силу под покровом святилища, и люди, не боявшиеся ран... В их ожесточённой битве постепенно отступать начал Корпус смерти.
Чёрная земля, территория смерти, под влиянием святилища постепенно очищалась. Даже гигантское тело Костяного рыцаря начало таять под ярким светом маленькой птицы, летавшей в небе.
Вопреки величественному виду, Костяной рыцарь постепенно терял силу. И раненый мастер вместе с ещё не выросшим до конца героем отчаянно атаковали его.
— Не сдавайтесь! За вами Империя!
— Доверьтесь мне! Мы обязательно победим в этой войне!
Услышав крики двух командиров, измождённые, готовые рухнуть солдаты ещё крепче сжали оружие.
Костяной рыцарь тоже начал разрушаться. Казалось, их мужество и отвага наконец получают награду.
С постепенным распадом сильнейшего существа очищение территории смерти, созданной ранее, ускорилось.
— Ааааах...
Костяной рыцарь закричал, когда земля очищалась. Даже многочисленные духи, призванные из ада для мести имперцам, завыли, когда святилище гасило свет в их глазах. Костяной рыцарь понимал, что нельзя позволить всему закончиться так, и снова попытался обмануть солдат. Но победа уже была видна, а боевой дух солдат больше нельзя было избить до синяков. В итоге Костяной рыцарь растаял в ярком сиянии святой силы.
— Всё кончено.
Леопольд с усталостью на лице посмотрел на место, где раньше стоял Костяной рыцарь.
Огромное число нежити, окружавшей войска Центральной армии, медленно исчезло в земле в тот момент, когда Костяной рыцарь исчез.
Солдаты зааплодировали и закричали только после того, как вся воющая нежить, полная обиды и гнева, полностью ушла под землю. Они не могли удержаться от громких криков после пережитого чуда. Ведь они думали, что на этот раз погибнут.
— Леопольд Храбрый!
— Айрон Победоносный!
Они скандировали имена двух командиров, которые привели битву к победе и спасли их от погибели. Это была дань их жертвам и храбрости.
Пока все купались в радости момента, Леопольд повернулся к Айрону с торжественным и тяжёлым выражением.
— Сколько продержится столица?
— Точно не знаю. Но думаю, у Императорской семьи всё ещё есть тайное оружие.
— ...Понятно.
Леопольд горько посмотрел на Айрона.
Он прекрасно знал: Императорская семья заботится лишь о собственной безопасности, поэтому у неё наверняка есть тайное оружие. Именно поэтому они охотно оставили Центральную армию в таком состоянии. Эти прогнившие люди забрали элиту в Силы обороны столицы и бросили остальных как есть. И единственная причина, по которой они ещё не покинули столицу, заключалась в уверенности, что смогут остановить Корпус смерти.
— Ху... Неважно. Столица всё равно не должна пасть.
Леопольд говорил торжественно.
Картины, показанные Костяным рыцарем, были связаны с экспериментами Императорской семьи. Он также знал, что дворяне столицы обращали бедняков в рабство, растили детей гладиаторами, насиловали их и даже жестоко убивали.
Но даже если они прогнили, столица должна выжить, чтобы Империя устояла.
Леопольд смог остаться командиром, ведущим прогнившую до основания Центральную армию, лишь благодаря верности Империи.
Айрон мог только торжественно кивнуть. Он тоже это понимал.
— ...Понимаю.
— Мы выступим, как только войска перегруппируются.
— Хорошо.
Айрон горько улыбнулся словам Леопольда и кивнул.
Так или иначе, его следующим пунктом всё равно была столица. Ему нужно было идти туда, чтобы собственными глазами увидеть правду этого мира. Даже против собственной воли он должен был пойти и спасти Императорскую семью от тех, кто жаждал ей отомстить. Это было неизбежно.
В тот миг, когда он решил идти к столице, несмотря на неприятное чувство от этой мысли, в голове Айрона прозвучали уведомления. Это было единственное, что принесло ему утешение.
[ Защитите Императорский дворец! ]
Награда: неизвестно.
В случае провала: неизвестно.
※ Этот квест является основным квестом Центра.
Квест наконец появился.
В тот же миг на лице Айрона появилась яркая улыбка.
«Тайны мира».
И награда, и наказание за провал были отмечены как неизвестные. Но одну вещь он знал точно: защита Императорского дворца чрезвычайно важна.
А с появлением этого квеста он теперь убедился, что Император и Императорская семья глубоко связаны с тайнами мира.
Пока Айрон сделал шаг ближе к тайнам мира, иномирцы тоже перестали тянуть время и двинулись к столице.
Все были взбудоражены и возбуждены тем, что основной квест Центра наконец появился. Иномирцы, не сумевшие поучаствовать на Севере, словно обезумели и направились прямо к столице. На этот раз они поклялись получить награды, которые упустили прежде. Услышав ситуацию от Избранных и иномирцев, армии других регионов тоже ускорили шаг.
Существа Пустоты яростно бросились мешать их продвижению.
В тот момент, когда все осознали важность битвы за столицу и устремились к центру Империи и континента, Корпус смерти наконец бросил в бой все свои войска.
— Наконец-то пришло время.
Мужчина с чёрными волосами пустым взглядом смотрел на красную луну.
Свет некогда синей луны, теперь полностью ставшей красной, был зловещим. Но чёрноволосый мужчина усмехнулся и оскалил клыки. Казалось, он ждал именно этого мгновения.
— Разве это не идеальный день для падения Империи?
— Ублюдок!
Мужчина в золотых доспехах в ярости направил меч на чёрноволосого.
— Как дерзко! Как такой дикарь, как ты, смеет говорить о падении Империи!
— Ах... значит, ты и есть тот человек. Первый верный пёс Императора.
Командир Имперского рыцарского ордена — человек, которому было безразлично, какие злодеяния и грехи совершила Императорская семья, человек, служивший только Императору и одному Императору.
Чёрноволосый мужчина лениво смотрел на одного из мастеров Империи. Его красные глаза ярко блеснули, когда он убрал волосы назад. Видя его расслабленность, командир Имперского рыцарского ордена ощетинился от ярости.
— Сегодня! Забрав твою голову, командир дикарей, я восстановлю мир Империи!
— Надеюсь, ты сумеешь исполнить своё желание. Лучше сними мне голову до того, как исчезнут все твои войска.
Первый эксперимент, сбежавший из лаборатории, — Владыка Смерти.
Его глаза зловеще сверкнули, когда он двинулся, чтобы откусить голову псу, наиболее преданному Императорской семье.
***

Комментарии

Загрузка...