Глава 15

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
После освобождения от теоретических занятий у Джейдена внезапно появилось свободное время. Но оставить его в покое означало бы не уважать репутацию худшей академии Империи. Поэтому профессора решили выяснить, насколько он хорош, проверив, как он реагирует на разные ситуации и какими навыками обладает.
— Номер 13.
— Да!
— С этого момента ты идёшь с нами.
С Джейденом двинулись несколько мужчин в военной форме. На рыцарей они совсем не походили. Пистолеты и прочее оружие, закреплённое у них на телах, говорили об этом достаточно ясно.
— Вы рейнджеры?
— Глазастый, значит? Слышал, ты уже с первого дня проявил себя.
— Вот именно. Говорят, и с оружием ты хорош. Приходи потом к нам, становись рейнджером.
— Верно. Будем к тебе хорошо относиться. Для практического опыта лучше рейнджеров никого нет.
Одна-единственная фраза Джейдена обрадовала всех мужчин. Они тут же оживились и заговорили о том, как гордятся тем, что стали рейнджерами. Возможно, именно эта гордость заставляла их относиться к Джейдену всё теплее, когда тот время от времени отвечал им с толикой остроумия и знаний.
Сначала они хотели напугать Джейдена и выяснить, на что он способен. Но когда покидали академию, уже расхваливали его так, будто это их собственный хорошо выросший ребёнок.
Узнав, что он уже перебил монстров низшего ранга — гоблинов, — они сразу миновали их зону и направились выше, туда, где обитали твари сильнее.
— Это безопасный участок, здесь только низкоуровневые монстры, но мутанты тоже встречаются. Знаешь?
— Да.
— С этого момента мы идём в район хобгоблинов и гоблинов-воинов.
— Осторожнее. Мы на границе зоны гоблинов и области, где кишат гремлины.
Джейден кивнул на предупреждения рейнджеров. Заодно он проверил взятое оружие.
В этом мире тоже существовали пистолеты, похожие на оружие из реального мира, но было и множество образцов, созданных и развитых благодаря здешним уникальным технологиям. Встречалось даже оружие, совершенно не соответствующее эпохе. И всё это — исключительно благодаря магии.
По тому, что он слышал, ещё двести лет назад люди здесь жили почти как в Средние века. Иначе говоря, после этого произошёл резкий скачок. Двести лет назад случился инцидент, приведший к появлению подземелий. С тех пор научная система этого мира окончательно смешалась с магией.
Однако исторических данных о том времени почти не осталось, поэтому Джейден не мог быть уверен в достоверности слухов. Тогда он был слишком занят изучением монстров и не проверял правду. Да и интереса, чтобы глубоко копаться в истории этого мира, у него не было.
Так или иначе, благодаря смешению магии, науки и технологий по телу Джейдена свисали гранаты и другое оружие, похожее на современное. У него были световые бомбы, дымовые бомбы и разные виды взрывчатки. Снаружи наплечных отделений даже крепились две кассеты с магическими пулями. Броня тоже была усиленной — куда крепче современного бронежилета спецназа — и имела отделения и подсумки для боеприпасов, кинжалов, воды, карт и фонарей.
Обычно воду и еду носить не требовалось: существовали пространственные сумки. Но в присутствии манового тумана они иногда давали сбой, поэтому небольшой запас на случай чрезвычайной ситуации был необходим.
— Готов?
— Да.
— Тогда пошли.
Вышли всего четверо. Но трое мужчин, сопровождавших Джейдена, были ветеранами. Сам Джейден тоже накопил огромное количество опыта в прошлой жизни. Состав получился предельно боевым, так что с ожидаемыми монстрами они должны были справиться без труда.
— Ну что, посмотрим, на что способен наш младшенький?
Заметив вдали нескольких гоблинов, рейнджеры повернулись к Джейдену. Тот молча кивнул, вытащил кинжал, быстро двинулся и одним заходом бесшумно убил гоблина.
Во время бета-теста он тренировал скрытные убийства, чтобы компенсировать слабый талант и плохие показатели, поэтому подобная простая задача давалась ему легко.
«Чего я только не делал из-за нехватки таланта».
Вспомнив прошлое, Джейден невольно горько усмехнулся. Прошлое, где он изучал всевозможные техники убийства и движения лишь ради того, чтобы выжить.
— Ого... Это техника убийцы?
Услышав слова рейнджера, Джейден только горько улыбнулся. Другой рейнджер, стоявший рядом, покачал головой, заметив, что его товарищ заговорил. На Северо-Востоке было принято не расспрашивать человека о прошлом. В конце концов, некоторые приходили сюда служить, чтобы спрятаться от прежней жизни.
— Это... извини.
— Ничего.
Джейден кивнул, показывая, что всё в порядке, и они продолжили операцию.
На этот раз целью было проверить, есть ли поблизости мановое ядро. В настоящей военной операции сперва следовало бы искать пространственный разлом. Но поскольку Джейдену было всего девять, ради обучения ему поручили поиск мановых ядер.
Иногда пространственные разломы появлялись и распространяли по округе осквернённую энергию. Даже после удаления разлома местность вокруг оставалась заражённой пространственной маной. Огромный объём этой маны вызывал аномальный всплеск. Так и образовывалось мановое ядро.
Если мана долго скапливалась в одном месте, она превращалась в мановый камень. А если мановый камень продолжал поглощать ману, возникало мановое ядро — предмет, способный производить ману самостоятельно.
Казалось бы, чем больше маны, тем лучше, но хотя мана полезна людям, она также является главным фактором усиления монстров. Иными словами, для людей мана одновременно полезна и опасна.
Мановые ядра сами усиливали ману, поэтому оставлять их было нельзя. Например, если такое ядро останется в укреплении гоблинов, гоблины станут сильнее. Достаточно сильными, чтобы сравняться с ограми.
Поэтому для обороны важнее всего было искать и собирать мановые ядра.
Если сравнить с реальным миром Джейдена, это ничем не отличалось от десятилетий жёсткого контроля территории из-за чрезмерной радиации. Северо-восточную часть страны тоже более ста лет держали под особым надзором, поскольку здесь когда-то возникли крупномасштабные разломы. Всё равно что район после аварии на атомной станции.
— Обнаружена группа гоблинов в тридцати метрах впереди. По оценке, больше двадцати особей.
— В километре слева обнаружены три гнолла-воина.
— Справа, в семистах метрах, гремлины. По оценке, местность близка к зоне гремлинов.
Рейнджеры непрерывно проверяли окрестности с помощью магического инструмента «Соколиный глаз». Одновременно они убивали монстров, которых было легко не спровоцировать, и обследовали местность в поисках места, где могло находиться мановое ядро.
В процессе Джейдена тоже просили убивать монстров или идти к точке поиска, чтобы проверить его. Это было похоже на мелкую рабочую повинность, но для рейнджеров задание оказалось таким лёгким, что даже называть его «ччамом» было как-то неловко.
Проблема заключалась в том, что это продолжалось день, два, три. Джейден уже начал уставать. Сколько бы маны ни было в его теле, он оставался ребёнком и неизбежно терял силы.
— Хм... Похоже, нам почти нечему тебя учить.
— Верно. Выглядит так, будто основы выживания ты знаешь почти все.
— Хм... Думаю, чтобы сказать, что мы его чему-то научили, придётся дать ему уже рейнджерские навыки...
Рейнджеры смущённо смотрели на него.
Основа выживания — двигаться так, словно навыки вписаны прямо в плоть. Джейден умел отличать траву от съедобных растений. Умел определять своё местоположение. Делал метки на деревьях, чтобы не заблудиться. Читал карты и знал, как действовать при внезапном нападении. Скрытность и наблюдательность у него тоже были отличными. Особенно когда дело касалось монстров. Он даже до некоторой степени определял, где проходили монстры. С оружием он обращался превосходно. Проще говоря, базовые навыки рейнджера он уже освоил.
— Как ты так хорошо стреляешь, не говоря уже о фехтовании? Где научился?
— Немного занимался.
Джейден горько улыбнулся на вопрос рейнджера. На самом деле именно с оружием он был знаком лучше всего. В реальном мире он пользовался огнестрелом во время службы, а в прошлой жизни здесь всегда носил пистолет на крупных войнах.
Он видел людей, которые полагались только на меч и свою ману. Они махали мечами так легко, словно забивали гол, и рубили противников. В игре он часто видел таких людей и других пользователей, но они всё равно умирали один за другим.
Путей к силе было много: магия, мечи, духи, магическая инженерия, друидские чары и множество других методов. Многие пользователи, получившие их, быстро становились сильными. Но до самого конца выжил не кто-то из них, а он.
Он выжил благодаря всем знаниям, которые приобрёл: от убийства монстров до способов выживания. Всё это помогало ему цепляться за жизнь — пусть и отчаянно.
— Хм... Так тестировать его нельзя.
Чтобы яснее понять, как обучать Джейдена в дальнейшем, нужно было довести его до предела. Поэтому рейнджеры сделали безумную вещь.
Один из них внезапно показал настоящие навыки. Он начал стрелять и убивать монстров вокруг. В одно мгновение окрестности наполнил запах крови.
— Что вы сделали...
Джейден ошарашенно посмотрел на рейнджера. Тот лишь улыбнулся и сказал:
— Мы будем в двух километрах впереди. Догони нас.
— Если справишься, тест сразу закончим.
Оставив эти слова, рейнджеры первыми двинулись вперёд. А затем монстры, почуявшие кровь, начали появляться один за другим.
— Эти психи...
Бормоча проклятия в адрес их безумных действий, Джейден поспешил догонять рейнджеров.
Прежде всего нужно было выбраться из зоны, пропахшей кровью. Увидев, как вокруг собираются разные волки, он быстро взорвал дымовую бомбу. Затем бросил ещё одну бомбу, а другую отскочившую направил в сторону. В этот момент группа гоблинов внезапно атаковала Джейдена, плюясь ядовитой слюной. В воздухе также кружили десятки гремлинов: они высматривали добычу, пикируя то на Джейдена, то на гоблинов.
Джейден быстро оценил местность, бросил световую бомбу и прыгнул вниз. Если цель — выжить, а не убивать монстров, световые и дымовые бомбы были уже достаточно эффективны. Джейден использовал их, чтобы расширить себе путь.
Стиснув зубы, он шёл по следам рейнджеров. По пути он стрелял и метгал кинжалы, сдерживая встречных монстров, и искал оставленные рейнджерами признаки.
Когда он наконец добрался туда, где должны были быть рейнджеры, то не смог скрыть удивления: перед ним стоял всего один человек.
— Хёк... хёк... Это... конец?
Перед ним был только один рейнджер, а двое остальных наблюдали издалека на случай, если на Джейдена нападёт монстр. Однако выражения рейнджеров застыли, когда он действительно прорвался сквозь монстров и добрался до них.
Тренировка, которую они дали Джейдену, на самом деле была испытанием для тех, кто хотел стать рейнджером. Один из тестов, входивших в худшую солдатскую подготовку, — «Адское выживание».
Он ещё даже не выпускник, поэтому многого от него не ждали. Они и не рассчитывали, что он пройдёт тест сразу после поступления. Да, настоящее испытание рейнджеров было куда жестче и труднее, но для его возраста результат уже оказался более чем поразительным.
— Хм...
— Это сложновато.
— Вот именно.
Рейнджеры смотрели на Джейдена с непростыми лицами.
— Раз уж ты здесь, не хочешь получить сертификат рейнджера ещё до выпуска из академии?
— Да?
Джейден ошарашенно уставился на них. Он устало посмотрел на рейнджеров, которые злодейски ухмылялись.
— Сделаем самого юного рейнджера в истории?
— Звучит отлично.
— Верно. Если сейчас его отпустить, рыцари могут забрать его себе. Тогда всё, что мы сделали, будет зря. Покатаем его ещё немного?
— Сделаем из него монстра-рейнджера!
Рейнджеры, сопровождавшие его, пришли к единому мнению. Они остались в лесу куда дольше, чем планировалось, чтобы сделать из Джейдена настоящего рейнджера.
Конечно, в процессе этой жестокой лесной «прокатки» с рейнджерами был и приятный бонус. В отличие от первого раза, когда они пытались обучить его лишь базовым навыкам выживания, теперь они давали ему навыки, входящие в официальную подготовку рейнджера. В конце концов, основы выживания Джейден уже почти все знал.
Позже Джейден снял маску вежливости и начал ругаться на них. Его гоняли так, что он даже умолял отпустить его.
Из-за жадности рейнджеров Джейден смог вернуться только через пятнадцать дней лесной муштры. Но на этом всё не закончилось. На этот раз за Джейденом пришли рыцари. Видимо, они услышали, как рейнджеры жадно вцепились в него, и явились, чтобы перетянуть Джейдена к себе.
Джейден мог лишь смотреть затуманенными глазами в ярко-синее небо и бормотать:
— Ах... Я просто хочу, чтобы всё это закончилось.

Комментарии

Загрузка...