Глава 1

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)

С неба, затянутого тучами, медленно капала кровь. По всему полю боя, словно зловещая песня, разносились крики и предсмертные вопли. Рядом надрывался умирающий, а прямо перед ним мчался монстр с распахнутой до ужаса пастью.

— Как же вы мне надоели, твари!

Мужчина изо всех сил вдавил ногу в землю, собрал остатки мощи и одним ударом рассёк бросившегося на него монстра надвое. Разрубив чудовище, он тут же развернулся и побежал. Со стороны могло показаться, будто он бежит с этого кошмара, где один за другим погибали его товарищи. Но все понимали: линия обороны уже давно пала.

— Отступаем! Всем отступать! Выживите любой ценой! Оставить замок!

Он выкрикнул приказ так громко, как только мог. Кричал до хрипа, надеясь, что подчинённые успеют уйти живыми. И в то же время его разрывали отчаяние и вина: это было всё, что он мог для них сделать. Он знал и другое — эти мгновения станут последними в его жизни.

Было горько видеть, как герцогский дом, когда-то боровшийся за звание сильнейшего в Империи, оказался на грани исчезновения. Но ещё мучительнее была мысль, что весь Север может быть занят монстрами.

— Я пахал на вас как проклятый, а вы меня бросили? Мрази.

Его проблемой было отсутствие таланта. Он закрывал на это глаза и силой занял место главы герцогского дома. Пытался прикрыть недостатки связями, но умные и хитрые люди лишь использовали его. И вот чем всё закончилось.

— С самого начала не стоило верить в перерождение.

В памяти на миг всплыл ублюдок, из-за которого он оказался здесь. Но только на миг. Мужчина тут же вытряхнул лишнюю мысль из головы. В месте, где не видно было и пяди впереди, посторонние думы становились прямой дорогой в могилу. Обычно подобное даже не приходило ему в голову, но сегодня мысли роились одна за другой.

— Значит, здесь и будет моя могила?

Он горько усмехнулся, глядя на окруживших его монстров.

Стены крепости были крепки, как и подобало роду, называвшемуся сильнейшим на Севере. Но против чудовищ, несущихся вперёд как бешеные псы, стены оказались бесполезны. Даже последний бастион замка не спасся от их разграбления.

— Ху-у... Не в моём стиле.

Жертвовать собой ради других было не в его духе, но тело уже давно исчерпало себя. Раз так, он мог хотя бы выиграть подчинённым немного времени. Если сумеет довести их до безопасного места, этого будет достаточно.

— Ну же!

Хоть напоследок выглядеть круто.

С этой мыслью он крепче сжал меч и громко крикнул, привлекая внимание монстров. Увидев добычу, которая не собиралась бежать, все чудовища разом бросились на него.

― Мы приветствуем вашу отвагу: вы вступили в бой и не бежали даже в отчаянной ситуации. В награду вам присваивается уникальный титул: «Последняя отвага».

― Последняя отвага: в момент кризиса все способности увеличиваются в три раза.

— Значит, подкинули что-то, раз я уже умираю.

Мужчина цокнул языком. И всё же не смог сдержать кривой усмешки: его первый по-настоящему полезный уникальный титул подействовал мгновенно.

Тело вдруг переполнилось силой. Мощь росла стремительно, до предела. О такой силе он раньше не мог даже мечтать.

Их отправили сюда, сказав, что это Игра богов, но здесь не было ни окон статуса, ни навыков. От местных их отличали только титулы и врождённые способности. И даже чудом получив титул, нельзя было одним прыжком стать мастером меча, если собственные способности ничтожны.

Словно подтверждая эти слова, мужчина легко отлетел, когда монстр ударил его. Его вбило глубоко в крепостную стену.

— Кх...

Тело было раздавлено, внутренности разорваны. От страшного удара сознание уже начинало мутнеть.

— На вкус — дерьмо.

Он пробормотал это, щурясь сквозь кровь, стекавшую со лба. В расплывчатом поле зрения монстры пожирали тела павших солдат. Другие рыскали вокруг в поисках ещё хоть каких-нибудь трупов.

Оценив собственное состояние, он понял: стоит сознанию погаснуть, он умрёт. Но, увидев бегущих к нему чудовищ, решил, что лучше бы это случилось прямо сейчас. Приличная смерть была куда предпочтительнее, чем быть разорванным этими мерзкими клыками.

И вдруг...

— Что за...

Он потрясённо огляделся. Монстры, мчавшиеся к нему, замерли на месте. Остановились текущая кровь и умирающие люди. Казалось, весь мир застыл в одно мгновение.

А затем над ним в воздухе возник шар света.

― Поздравляем. Бета-тестер Ли Чонху-ним выжил как Джейден Леонхардт до конца бета-теста Игры богов.

— Бета-тестер?

Он растерянно моргнул при словах «бета-тестер».

Будто отвечая на его вопрос, из светового шара снова донёсся механический голос.

― Формируется отчёт о выполнении квестов за период выживания...

― Подквест: выжить до конца.

― Подквест: пережить 300 дней Внезапной атаки Пустоты.

― Подквест: получить как минимум один титул. («Король выживания», «Имперский пёс», «Позор Севера», «Последняя отвага».)

― Подквест: дожить до 30 лет.

― Основной квест «Защитить континент» провален.

― Связанные с основным квестом выполненные задания отсутствуют.

Механический голос умолк, а яркий свет озарил тело Джейдена.

Затем душа Джейдена медленно поднялась из тела и была втянута в сияние. Как только душа отделилась, тело начало рассыпаться в пыль и исчезать.

― Бета-тест завершён. Теперь вы будете официально перерождены на континенте Острия. Достигнув цели, вы сможете вернуться в свой изначальный мир. Целевой квест: либо дожить до 35 лет, либо остановить разрушение континента. Однако! Учтите: масштаб наград может уменьшиться в зависимости от обстоятельств вашего выживания.

― В качестве особой привилегии последнего выжившего вы будете возвращены на десять лет раньше остальных пользователей.

― В награду за выполнение квестов вы получили врождённую способность «Неполный родовой дар».

― Мы приветствуем великолепное выживание бета-тестера. Надеемся, вы достигнете цели в основной игре.

Это были последние слова механического голоса, которые он услышал, прежде чем его душу затянуло в водоворот света.

И тогда Ли Чонху — или Джейден, начавший эту жизнь и прошедший её как бета-тестер, — снова очнулся в этом мире.

Комментарии