Увиденное заставило даже тех, кто внутренне уже был к этому готов, побледнеть от ужаса. В следующий миг они инстинктивно отпрянули назад, а Су Лю от резкого движения случайно толкнула стоявшую рядом Хуа Ли, из-за чего на мгновение воцарился полный хаос.
Однако Ли Янань лишь растерянно смотрела перед собой, продолжая монотонно пережвывать пищу, и не делала никаких лишних движений.
Пережив короткий испуг, Е Кэ заметил, что Ли Янань, судя по всему, не проявляет никакой агрессии. Набравшись храбрости, он снова подошел к пароварке.
В луче карманного фонарика Е Кэ протянул руку и помахал перед глазами Ли Янань, но женщина никак не отреагировала. Казалось, она пережила настолько сильнейший шок, что рассудок ее полностью помутился.
Что же пришлось пережить этой беднячке, раз она смогла дойти до такого состояния всего за столь короткое время?
— Ли Янань, ты меня слышишь?
Е Кэ прижал ладони к плечам девушки, пытаясь привести ее в чувство, но та по-прежнему смотрела перед собой отсутствующим взглядом и не подавала признаков жизни.
— Дай-ка я!
Тут к ним подошел Сюэ Цзянь. Не церемонясь, он вытащил хрупкую девушку из пароварки и отвесил ей две увесистые пощечины с обеих сторон.
Похоже, жгучая боль на щеках все-таки достучалась до сознания Ли Янань: она наконец перестала двигать челюстями, однако ее глаза оставались такими же пустыми, без малейшего намека на эмоции.
— Эх, эта бабёнка конченая, — Сюэ Цзянь потрогал подбородок, изобразив на лице сожаление.
В рамках игрового задания подобное состояние Ли Янань можно было назвать худшим из возможных. У игроков банально не было лишних сил возиться с ней, так что можно сказать, что девушке уже вынесли смертный приговор.
Теперь перед игроками встал выбор из двух вариантов. Первый — взять эту потерявшую рассудок женщину с собой и продолжить поиски улик, однако это неизбежно донельзя затянет их продвижение, а времени на раскачку у них уже не осталось.
Второй вариант — бросить Ли Янань и искать зацепки в одиночку. Решение жестокое, но в сложившейся ситуации — самое разумное. И дело даже не в том, удастся ли ей в итоге выжить: даже если она сумеет выбраться из этого дома с призраками, вряд ли она когда-нибудь придет в себя после пережитого. Если взвесить все за и против, брать ее с собой — значит обречь себя на куда больший риск, чем польза от этого.
— Е Кэ... мы... — Хуа Ли посмотрела на мужчину, собираясь что-то сказать, но осеклась. Ее намерения Е Кэ и так прекрасно понимал.
Мужчина тяжело сдвинул брови, явно взвешивая все риски. В конце концов верх взяло затаенное в душе сострадание. Посмотрев на жалкий вид Ли Янань, Е Кэ произнес:
— Сначала возьмем ее с собой, а там, если действительно появится злой дух, будем действовать по обстоятельствам.
Е Кэ, конечно же, понимал: судя по текущему состоянию Ли Янань, было практически очевидно, что живой ей из этого проклятого дома не выбраться. Но когда прямо перед тобой сидит живой человек, он просто не мог поступить так, будто выбрасывает ненужный мусор.
Хуа Ли тихо вздохнула, словно заранее зная, что Е Кэ ответит именно так. Помассировав переносицу, она заговорила:
— Раз уж решили, тогда давайте выберем кого-то одного присматривать за ней, пока остальные продолжают искать улики. Мы же не можем тратить все свое время и силы только на нее.
Предложение Хуа Ли тут же поддержали Сюэ Цзянь и Су Лю: в конце концов, по сравнению с Ли Янань, четвертое письмо было куда важнее.
Теперь главным вопросом оставалось то, кому именно придется возиться с лишившейся рассудка женщиной.
— Давайте решим на камни-ножницы-бумага, кто проиграет — тот и нянчится с Ли Янань, — предложил Сюэ Цзянь, сжав кулак.
Предложение было предельно честным, и все тут же приняли исходные позиции, готовясь бросить жребий.
— Камень, ножницы, бумага!
По команде Сюэ Цзяня участники одновременно выбросили руки вперед. В свете фонарика оказалось, что Е Кэ, Хуа Ли и Сюэ Цзянь показали камень, в то время как Су Лю выбросила ножницы. Результат был очевиден.
— Я...
Глаза Су Лю снова наполнились слезами, и она беспомощно посмотрела на Е Кэ, но в такой ситуации даже он не мог ее выгородить.
— Ничего страшного, я буду постоянно приглядывать за вами, — Е Кэ утешительно похлопал Су Лю по плечу.
Раз уж дошло до этого, Су Лю оставалось только смириться. Она медленно подошла к Ли Янань и помогла ей подняться на ноги.
Но стоило Ли Янань взглянуть на стоящую рядом девушку, как она вдруг с безумным криком забилась в истерике.
— Призрак... Призрак! — Ли Янань отчаянно замахала руками, вытаращив глаза от ужаса, будто узрела нечто невообразимо кошмарное. Су Лю ничего не оставалось, как крепко обхватить ее руками и приняться поглаживать по спине, пытаясь хоть немного успокоить.
Благодаря стараниям Су Лю буйство Ли Янань постепенно сошло на нет, и ее взгляд снова застыл в прежнем тупом оцепенении. Однако этот припадок безумия заставил остальных присутствующих помрачнеть и невольно проникнуться жалостью к несчастной.
— Ну что ж, мисс Су, вы остаетесь здесь присматривать за Ли Янань, а мы поищем улики в этой комнате. Если случится что-то непредвиденное, сразу громко подайте знак, — Хуа Ли похлопала Су Лю по плечу, после чего поманила за собой Е Кэ и Сюэ Цзяня, чтобы продолжить поиски четвертого письма.
На Ли Янань и так было потрачено слишком много драгоценного времени, и теперь сердце Хуа Ли бешено колотилось от желания поскорее отыскать последнее послание.
Е Кэ бросил на Су Лю долгий взгляд, после чего тоже повернулся и направился в дальний угол помещения. Кухня была небольшой, так что если с Су Лю что-нибудь случится, он сразу же это заметит.
Медлить было нельзя, и троица тут же принялась рыться по всей кухне. Судя по словам из второго письма, последние два послания были спрятаны в столовой, но поскольку кухню вполне можно было считать частью обеденной зоны, четвертое письмо гарантированно пряталось где-то здесь.
Наконец, к великой радости измотанных ожиданием игроков, Хуа Ли обнаружила в тестомесильной машине пожелтевший конверт.
— Нашла! — воскликнула она с триумфом в голосе, и Е Кэ с Сюэ Цзянем тут же подбежали к ней. Однако содержание записки заставило всех троих снова нахмуриться.
Когда исчерпаны все пути, вечный сон не обязательно означает смерть. Звезды заняли правильные позиции, и Великие Древние вернутся в мир людей.
В самом низу листка бумаги была нарисована схема дома с призраками, на которой четко и ясно отмечался маршрут, ведущий наружу.
— Есть какие-нибудь мысли? — Е Кэ нахмурившись перевел взгляд на Хуа Ли и Сюэ Цзяня. Содержимое этого послания совершенно не давало игрокам никаких указаний на то, как действовать дальше.
Хуа Ли и Сюэ Цзянь в полном недоумении покачали головами. Неужели просто взять и сбежать из проклятого дома по карте? Это звучало слишком просто, чтобы быть правдой.
— Похоже, в этом письме говорится, что клуб полностью снял все ограничения со злобного духа, и теперь его ждет безумная охота на людей, — нахмурившись, произнесла Хуа Ли. Но эта догадка вовсе не была подсказкой: по мере того как время неумолимо приближалось к концу задания, дух в любом случае становился только свирепее.
Что же делать?!
Даже после обнаружения четвертого письма у игроков по-прежнему не было ни единой зацепки насчет системного сбоя.
— Мы наверняка упустили какую-то важную улику. Давайте вспомним, не происходило ли чего-нибудь странного перед тем, как погибали люди? — высказался Е Кэ, одновременно вытаскивая все четыре письма, чтобы еще раз внимательно их изучить.
— Странного? — Хуа Ли нахмурилась, мысленно возвращаясь к событиям, предшествовавшим гибели Лу Шуая и Чжун Синьюаня.
— Да, пусть даже самой незначительной странности, — добавил Е Кэ, лихорадочно соображая.
Хуа Ли и Сюэ Цзянь тоже погрузились в раздумья. Перед смертью тех двоих, казалось, не происходило ничего особенного — злой дух всегда появлялся внезапно, словно всё это время поджидал их где-то поблизости.
Спустя долгое время Сюэ Цзянь почесал затылок и признался, что в упор не помнит ничего необычного. Хуа Ли тоже оставалась в полном тупике.
В этот момент из угла комнаты донесся пронзительный женский визг, от которого все трое вздрогнули.
— Это Су Лю! — Е Кэ мгновенно узнал голос девушки. Поколебавшись секунду, он бросился на звук.
В темном углу комнаты Ли Янань с ног до головы была залита кровью. Она походила на утыканный иглами мяч, из которого под мощным давлением во все стороны фонтанами била кровь.
Следом за этим из ее тела полезли бесчисленные острые щупальца, похожие на безумно разрастающиеся ветви дерева, причем ее собственное тело служило главным стволом этого монстра.
От столь жуткого зрелища у подоспевшего Е Кэ кровь застыла в жилах. Не раздумывая ни секунды, он схватил потерявшую от страха рассудок Су Лю за руку и потащил к выходу из комнаты.
Теперь никого не нужно было подгонять: все стремглав бросились к заветной маленькой дверце. Запах крови заполнял каждый уголок помещения, вселяя в сердца игроков невыразимый ужас.

Комментарии

Загрузка...