К этому времени в ярко освещенном холле клуба уже собралось немало людей. Перед ними на стене высветились ярко-красные буквы:
2 февраля, с 19:00 до 22:00, отправиться в дом с привидениями Ктулху в районе Лишуй. Злые духи внутри — это переодетые сотрудники, однако среди них скрывается один настоящий злой дух, при котором и находится пергамент. Игроки, назначенные на выполнение задания: No001, No017, No023, No059, No072.
Хуали смотрела на кроваво-красные символы, слегка прикусив губу. Она не проронила ни звука, в то время как остальные игроки уже начали перешептываться.
— Невероятно, в этот раз участвуют целых пять игроков!
— Да, и времени всего ничего — каких-то три часа!
— Но ведь пергамент у настоящего злого духа. Как его вообще можно достать?
— Боюсь, нам бы просто выжить в этом задании — уже успех.
Слушая эти разговоры, Хуали невольно нахмурилась. Какое это по счету задание? Седьмое? Или, может, уже восьмое?
Она покачала головой. В заданиях, которые выдает клуб, нет никакой закономерности. Поначалу их могли присылать каждый месяц, а потом случались перерывы по несколько месяцев. Хуали состояла в клубе уже два года, а с момента ее последнего задания прошло целых полгода.
— Итак, игроки, участвующие в этом задании, пройдемте ко мне в комнату.
Хуали развернулась, решив, что лучше обсудить ключевые моменты предстоящего дела со всеми сразу. Ее комната находилась в первой двери по коридору на втором этаже, на табличке красовались три кроваво-красные цифры: 001.
Обстановка внутри была предельно лаконичной, в воздухе витал тонкий аромат духов — свежий, но ненавязчивый. К этому моменту четверо игроков уже вошли в комнату и с опаской поглядывали на Хуали.
Это были No017 Сюэ Цзянь, No023 Ли Янань, No059 Чжун Синьюань и No072 Лу Шуай.
Что касается No001 Хуали, то ее знали в клубе как игрока, подобного божеству. Все были наслышаны о ее силе. Одно лишь то, что она успешно прошла восемь заданий, делало ее фигурой, на которую невозможно было смотреть без благоговения.
— Если судить по тексту задания, в доме с привидениями есть настоящий злой дух, скрывающийся среди актеров, и пергамент находится именно у него. Но вы заметили, в чем здесь кроется главная опасность? — Хуали закурила сигарету и произнесла это спокойным тоном.
— Вы имеете в виду сам пергамент? — Чжун Синьюань проницательно уловил суть ее вопроса.
Хуали с одобрением посмотрела на него. Когда этот мужчина только вступил в клуб, он тоже поначалу запаниковал, но быстро взял себя в руки и принял эту абсурдную реальность. Его психологическая устойчивость была на высоте.
— Верно. До сих пор мы всегда лишь убегали от злых духов, но из-за пергамента клуб теперь требует, чтобы мы встретились с ними лицом к лицу. И не только это: в правилах не сказано четко, сколько именно существует настоящих злых духов. Для нас это крайне важный момент.
Едва она закончила, как Лу Шуай поспешно добавил:
— Но ведь пергамент у злого духа. Достать его просто невозможно!
С его точки зрения, попытка отобрать пергамент у настоящего духа равносильна самоубийству.
Хуали помолчала, стряхнула пепел с сигареты и спросила:
— Оставим это пока. Вы что-нибудь знаете о Ктулху?
Мужчины переглянулись и покачали головами. Зато Ли Янань оказалась кое-что слышала. Эта девушка в обычной жизни любила изучать всякую мистику, в студенческие годы даже была одержима паранормальными явлениями, но лишь вступив в клуб, она поняла, что значит выражение «любить на словах».
Ли Янань потерла лоб, немного подумав, и произнесла:
— Ктулху — это персонаж мифов, созданных одним зарубежным писателем. Он один из Древних, спит в подводном городе на дне южной части Тихого океана. Это ужасное, могущественное древнее существо. В мифологии Ктулху не самый сильный, но самый известный, своего рода символ этих мифов. Его изображают как огромное гуманоидное чудовище с головой осьминога и перепончатыми крыльями на спине. Он всегда предвещает нечто неведомое и невыразимо ужасное.
— Вот как, — Сюэ Цзянь, не стесняясь, поковырял в носу и щелчком сбил нечто в сторону. — Если вкратце, Ктулху — это просто злой бог?
Ли Янань посмотрела на него, даже не пытаясь скрыть отвращение. Как этот мужчина может быть настолько омерзительным!
— Точнее будет сказать, что в мифах Ктулху нет абсолютного добра или зла. Его злоба по отношению к людям не имеет причин. Его мораль отличается от человеческой. Это как мы, идя по дороге, давим муравьев: для них мы — зло, но с человеческой точки зрения это не так. То, что для нас бесчеловечно, в глазах Ктулху может быть в порядке вещей. Может, если он вынет твой мозг и положит в банку, он сочтет это проявлением признания и гостеприимства!
От слов Ли Янань у Сюэ Цзяня по спине пробежали мурашки. Ктулху в роли божества казался не самым дружелюбным созданием. Впрочем, это было ожидаемо — клуб не стал бы отправлять их в дом с привидениями, если бы там не было опасности.
— А есть ли у Ктулху какие-то слабые места, которых он боится? — Хуали, уже составив примерное представление, задала главный вопрос.
— Насколько мне известно, нет... — Ли Янань с сожалением покачала головой. По легенде, Ктулху боится солнечного света, но очевидно, что задание клуба не может быть таким простым.
После недолгого молчания Хуали затушила сигарету и посмотрела на четверку, нервно ерзавшую на стульях.
— Ладно, давайте вернемся к вопросу о пергаменте. Какие будут идеи?
Услышав про пергамент, Лу Шуай снова заволновался:
— Я остаюсь при своем мнении: достать его у злого духа попросту невозможно!
Слова Лу Шуая, по сути, выражали мысли остальных — никто не хотел рисковать жизнью, пытаясь отобрать что-то у духа.
— Госпожа Хуали, может, нам просто отказаться от этого пергамента? Правила игры подталкивают нас к сближению со злыми духами. Если мы поступим наоборот и будем держаться от них как можно дальше, возможно, это и есть баг игры? — предложила Ли Янань.
Хуали лишь слегка покачала головой. Важность пергамента была очевидна: если не случится чего-то катастрофического, отказываться от него нельзя!
Обсуждение зашло в тупик. Это задание было совершенно не похоже на предыдущие: в правилах прямо указали, где искать пергамент — такого Хуали еще не встречала.
На улице начало темнеть. В итоге пятерка решила, что пора отправляться к дому с привидениями. Дорожное движение в городе Z было крайне плотным, и если они провалят задание из-за опоздания, это будет в высшей степени печально.

Комментарии

Загрузка...