Лунмэнь, Луоти-чжоу.
Лунмэнь, Луоти-чжоу.
Чэнь, с длинным мечом на поясе, молча пробиралась сквозь толпу, направляясь к пропускному пункту.
Чэнь, с длинным мечом на поясе, молча пробиралась сквозь толпу, направляясь к пропускному пункту.
У ворот КПП застыла толпа инфицированных. Люди ждали, пока начнется сегодняшнее оформление документов на въезд. Многие из них, сжав кулаки, сидели на коленях прямо на земле и неистово молились.
У ворот КПП застыла толпа инфицированных. Люди ждали, пока начнется сегодняшнее оформление документов на въезд. Многие из них, сжав кулаки, сидели на коленях прямо на земле и неистово молились.
О чем? Были ли они верующими из Латерано? Или паломниками из Кьерага?
О чем? Были ли они верующими из Латерано? Или паломниками из Кьерага?
К Чэнь подошел один из патрульных Лунмэньского бюро городской стражи и протянул ей отчет.
К Чэнь подошел один из патрульных Лунмэньского бюро городской стражи и протянул ей отчет.
— Инспектор Чэнь, вот сегодняшняя сводка. В Луоти-чжоу прибыла еще одна группа беженцев. Физически они в полном порядке, но... как бы выразиться... От них так и веет каким-то пугающим оптимизмом.
— Инспектор Чэнь, вот сегодняшняя сводка. В Луоти-чжоу прибыла еще одна группа беженцев. Физически они в полном порядке, но... как бы выразиться... От них так и веет каким-то пугающим оптимизмом.
Чэнь посмотрела в указанном направлении. Так оно и было. В последние дни в Луоти-чжоу то и дело прибывали странные беженцы. Главной их особенностью было то, что инфицированные и здоровые люди мирно уживались друг с другом.
Чэнь посмотрела в указанном направлении. Так оно и было. В последние дни в Луоти-чжоу то и дело прибывали странные беженцы. Главной их особенностью было то, что инфицированные и здоровые люди мирно уживались друг с другом.
К тому же абсолютное большинство составляли женщины.
К тому же абсолютное большинство составляли женщины.
Они поддерживали друг друга на пути из Чернобога в Лунмэнь. Складывалось впечатление, будто они давно знакомы и связаны крепкими узами — настолько гармоничными казались их отношения.
Они поддерживали друг друга на пути из Чернобога в Лунмэнь. Складывалось впечатление, будто они давно знакомы и связаны крепкими узами — настолько гармоничными казались их отношения.
Некоторые из них даже вызвались помогать бюро стражи и Родос-Айленду, примкнув к борьбе в качестве волонтеров. Они прочесывали самые глухие закоулки трущоб в поисках любых подозрительных личностей.
Некоторые из них даже вызвались помогать бюро стражи и Родос-Айленду, примкнув к борьбе в качестве волонтеров. Они прочесывали самые глухие закоулки трущоб в поисках любых подозрительных личностей.
Но стоило спросить, кто они такие, как в ответ звучали самые обычные, ничем не примечательные слова. Даже тщательная проверка документов не давала зацепок — придраться было абсолютно не к чему.
Но стоило спросить, кто они такие, как в ответ звучали самые обычные, ничем не примечательные слова. Даже тщательная проверка документов не давала зацепок — придраться было абсолютно не к чему.
Казалось, чья-то невидимая рука вмешивалась в противостояние между Лунмэнем и Чернобогом, перекраивая расклад сил между бюро стражи, Родос-Айлендом и Воссоединением. Кто-то явно помогал Лунмэню, но город даже не догадывался, чья именно это была рука.
Казалось, чья-то невидимая рука вмешивалась в противостояние между Лунмэнем и Чернобогом, перекраивая расклад сил между бюро стражи, Родос-Айлендом и Воссоединением. Кто-то явно помогал Лунмэню, но город даже не догадывался, чья именно это была рука.
Впрочем, сейчас Чэнь это мало заботило. Подписав последние разрешения на пропуск для Луоти-чжоу, она через терминал связи передала командование Свайр.
Впрочем, сейчас Чэнь это мало заботило. Подписав последние разрешения на пропуск для Луоти-чжоу, она через терминал связи передала командование Свайр.
Как раз в этот момент показалась та, кого она ждала.
Как раз в этот момент показалась та, кого она ждала.
С зажатой в руке огромной дорожной сумкой из толпы выделялась Хошигума. Из-за своего исполинского роста она возвышалась над окружающими, словно маяк, и оставалась приметной, даже когда слегка сутулилась.
С зажатой в руке огромной дорожной сумкой из толпы выделялась Хошигума. Из-за своего исполинского роста она возвышалась над окружающими, словно маяк, и оставалась приметной, даже когда слегка сутулилась.
Размашистым шагом подойдя к Чэнь, она приподняла сумку и ухмыльнулась:
Размашистым шагом подойдя к Чэнь, она приподняла сумку и ухмыльнулась:
— Вещей набрала с запасом, старина Чэнь. Двинули?
— Вещей набрала с запасом, старина Чэнь. Двинули?
За плечами Хошигумы в специальном креплении покоился ее верный щит Хання.
За плечами Хошигумы в специальном креплении покоился ее верный щит Хання.
Чэнь окинула подругу оценивающим взглядом:
Чэнь окинула подругу оценивающим взглядом:
— В пути будет невыносимо печь. Ты уверена, что хочешь ехать во всем черном?
— В пути будет невыносимо печь. Ты уверена, что хочешь ехать во всем черном?
— В моем гардеробе, кроме черного, только наряды из серии «0011», а от них в бою толку ноль, — Хошигума со смехом похлопала по бронежилету, плотно облегающему ее выдающуюся грудь. — Если уж лезть в драку, то только в этом.
— В моем гардеробе, кроме черного, только наряды из серии «0011», а от них в бою толку ноль, — Хошигума со смехом похлопала по бронежилету, плотно облегающему ее выдающуюся грудь. — Если уж лезть в драку, то только в этом.
— Инспектор Чэнь, сестрица-они, вы собрались с кем-то драться? — удивленно почесал затылок стоявший рядом патрульный. — Если кто-то нарывается, вы только шепните ребятам. Парни после смены снимут форму и живо начистят этому придурку рыло. Зачем вам самим в рабочее время руки марать?
— Инспектор Чэнь, сестрица-они, вы собрались с кем-то драться? — удивленно почесал затылок стоявший рядом патрульный. — Если кто-то нарывается, вы только шепните ребятам. Парни после смены снимут форму и живо начистят этому придурку рыло. Зачем вам самим в рабочее время руки марать?
— Мы уходим за пределы города, — Чэнь крепче сжала рукоять Чисяо. — И держи рот на замке. Все нормально, мы скоро вернемся.
— Мы уходим за пределы города, — Чэнь крепче сжала рукоять Чисяо. — И держи рот на замке. Все нормально, мы скоро вернемся.
— А, понял! — Офицер заговорщицки хлопнул в ладоши. — Секретная операция, да? Я слышал, у Доктора из Родос-Айленда тоже какое-то тайное поручение. Уже несколько дней его никто не видел. Эти ребята с Родоса сейчас разрываются между помощью нашему бюро и попытками выйти с ним на связь. На них лица нет, мечутся как ошпаренные.
— А, понял! — Офицер заговорщицки хлопнул в ладоши. — Секретная операция, да? Я слышал, у Доктора из Родос-Айленда тоже какое-то тайное поручение. Уже несколько дней его никто не видел. Эти ребята с Родоса сейчас разрываются между помощью нашему бюро и попытками выйти с ним на связь. На них лица нет, мечутся как ошпаренные.
—... Мы как раз идем ему на выручку, — негромко произнесла Чэнь, устремив задумчивый взгляд за пределы города. — Но об этом — ни единой живой душе.
—... Мы как раз идем ему на выручку, — негромко произнесла Чэнь, устремив задумчивый взгляд за пределы города. — Но об этом — ни единой живой душе.
Полицейский понимающе, хоть и немного растерянно, закивал.
Полицейский понимающе, хоть и немного растерянно, закивал.
Распрощавшись с подчиненным, Чэнь и Хошигума спустились к нижнему выезду из Луоти-чжоу и сели в джип, который Хошигума ухитрилась «одолжить» в автопарке бюро стражи.
Распрощавшись с подчиненным, Чэнь и Хошигума спустились к нижнему выезду из Луоти-чжоу и сели в джип, который Хошигума ухитрилась «одолжить» в автопарке бюро стражи.
— Эх, казенная машина — это вещь! — Хошигума швырнула бутылку крепкого алкоголя на приборную панель и завела мотор. — Катаешься туда-сюда, а за бензин платит государство. Хотя, конечно, по пустошам гонять приятнее на мотоцикле.
— Эх, казенная машина — это вещь! — Хошигума швырнула бутылку крепкого алкоголя на приборную панель и завела мотор. — Катаешься туда-сюда, а за бензин платит государство. Хотя, конечно, по пустошам гонять приятнее на мотоцикле.
— Нас ждет тяжелый бой, — заметила Чэнь, застегивая ремень безопасности. — Так что велика вероятность, что назад этот джип уже не вернется.
— Нас ждет тяжелый бой, — заметила Чэнь, застегивая ремень безопасности. — Так что велика вероятность, что назад этот джип уже не вернется.
Убедившись, что ремень защелкнулся, она перехватила бутылку с приборной панели и забросила ее на заднее сиденье.
Убедившись, что ремень защелкнулся, она перехватила бутылку с приборной панели и забросила ее на заднее сиденье.
— За рулем не пить.
— За рулем не пить.
Хошигума лишь раздосадованно хмыкнула.
Хошигума лишь раздосадованно хмыкнула.
Двигатель взревел, и спустя мгновение джип вылетел за пределы Лунмэня, устремляясь вдаль.
Двигатель взревел, и спустя мгновение джип вылетел за пределы Лунмэня, устремляясь вдаль.
Когда они выехали на трассу, Хошигума спросила:
Когда они выехали на трассу, Хошигума спросила:
— Слушай, а это ведь считается прогулом?
— Слушай, а это ведь считается прогулом?
Чэнь крепче сжала ладонь на рукояти Чисяо:
Чэнь крепче сжала ладонь на рукояти Чисяо:
— Считается. Это мое личное дело, я тебя с собой не звала.
— Считается. Это мое личное дело, я тебя с собой не звала.
— Мы же друзья, — Хошигума ободряюще похлопала ее по плечу. — Не переживай, старина Чэнь, прорвемся. Разве я могла отпустить тебя в Чернобог одну?
— Мы же друзья, — Хошигума ободряюще похлопала ее по плечу. — Не переживай, старина Чэнь, прорвемся. Разве я могла отпустить тебя в Чернобог одну?
... И правда.
... И правда.
Чэнь и сама не могла позволить Альбену Глейзу отправиться туда в одиночку. Вернее сказать, ее это злило.
Чэнь и сама не могла позволить Альбену Глейзу отправиться туда в одиночку. Вернее сказать, ее это злило.
Она, родная сестра Талулы, до сих пор не нашла в себе смелости сделать шаг к ее спасению, а какой-то парень, не имеющий к ним никакого отношения, решился на это без колебаний. Чэнь не могла с этим смириться.
Она, родная сестра Талулы, до сих пор не нашла в себе смелости сделать шаг к ее спасению, а какой-то парень, не имеющий к ним никакого отношения, решился на это без колебаний. Чэнь не могла с этим смириться.
И уж тем более не могла бросить Альбена на верную смерть.
И уж тем более не могла бросить Альбена на верную смерть.
Внедорожник выехал на старое шоссе, которое давно не ремонтировалось и наполовину скрылось под наносами песка. За машиной потянулся плотный шлейф пыли.
Внедорожник выехал на старое шоссе, которое давно не ремонтировалось и наполовину скрылось под наносами песка. За машиной потянулся плотный шлейф пыли.
По пути им то и дело встречались беженцы. Поток людей, спасавшихся из Чернобога, не иссякал до сих пор. Глядя в окно, Чэнь ловила на себе взгляды измученных дорогой женщин.
По пути им то и дело встречались беженцы. Поток людей, спасавшихся из Чернобога, не иссякал до сих пор. Глядя в окно, Чэнь ловила на себе взгляды измученных дорогой женщин.
Несмотря на изнеможение и лишения долгого пути, в их глазах теплилась надежда. У некоторых в руках были портативные терминалы и прочие приборы.
Несмотря на изнеможение и лишения долгого пути, в их глазах теплилась надежда. У некоторых в руках были портативные терминалы и прочие приборы.
До ушей Чэнь доносились ликующие возгласы — женщины наперебой кричали, что от орипатии нашлось лекарство.
До ушей Чэнь доносились ликующие возгласы — женщины наперебой кричали, что от орипатии нашлось лекарство.
Она убрала растрепавшиеся на ветру волосы и наскоро перевязала их сзади в простой хвост. Слова беженцев казались ей чистой воды фантастикой.
Она убрала растрепавшиеся на ветру волосы и наскоро перевязала их сзади в простой хвост. Слова беженцев казались ей чистой воды фантастикой.
Какое еще спасение от орипатии? Это же невозможно.
Какое еще спасение от орипатии? Это же невозможно.
Хошигума, сидевшая за рулем, наоборот, оживилась:
Хошигума, сидевшая за рулем, наоборот, оживилась:
— Слышала, что они кричат? Говорят, лекарство от орипатии нашли!
— Слышала, что они кричат? Говорят, лекарство от орипатии нашли!
Чэнь не хотела верить в эти бредни, но перед глазами почему-то упрямо вставал образ Альбена Глейза.
Чэнь не хотела верить в эти бредни, но перед глазами почему-то упрямо вставал образ Альбена Глейза.
В памяти всплыл тот день, когда юноша с яростной решимостью вонзил осколок оригиниума себе в ладонь. Как он с диким ревом обнажил Чисяо, заявляя о своем праве быть услышанным, и во всеуслышание пообещал... исцелить орипатию.
В памяти всплыл тот день, когда юноша с яростной решимостью вонзил осколок оригиниума себе в ладонь. Как он с диким ревом обнажил Чисяо, заявляя о своем праве быть услышанным, и во всеуслышание пообещал... исцелить орипатию.
Человек столь несгибаемой воли, сумевший заслужить признание легендарного меча, просто не имел права погибнуть в Чернобоге. Если его не станет, то и ей самой, и Чисяо будет невыносимо тяжело на душе.
Человек столь несгибаемой воли, сумевший заслужить признание легендарного меча, просто не имел права погибнуть в Чернобоге. Если его не станет, то и ей самой, и Чисяо будет невыносимо тяжело на душе.
— Хотелось бы верить, — тихо пробормотала Чэнь, вглядываясь в бескрайнюю унылую пустошь за окном, где из песчаных барханов изредка проступали полуразрушенные остовы брошенных зданий.
— Хотелось бы верить, — тихо пробормотала Чэнь, вглядываясь в бескрайнюю унылую пустошь за окном, где из песчаных барханов изредка проступали полуразрушенные остовы брошенных зданий.
Порывы ветра врывались в приоткрытое окно, трепля длинные зеленые волосы Хошигумы.
Порывы ветра врывались в приоткрытое окно, трепля длинные зеленые волосы Хошигумы.
Словно вспомнив о чем-то забавном, она вдруг усмехнулась:
Словно вспомнив о чем-то забавном, она вдруг усмехнулась:
— Как думаешь, если мы вернемся, а старина Вэй уволит нас за самоволку, что делать будем?
— Как думаешь, если мы вернемся, а старина Вэй уволит нас за самоволку, что делать будем?
— Если выберемся из Чернобога живыми, отправлю резюме в Родос-Айленд, — отозвалась Хошигума. — Крольчонок Амия — славная девчушка, из нее выйдет отличный босс.
— Если выберемся из Чернобога живыми, отправлю резюме в Родос-Айленд, — отозвалась Хошигума. — Крольчонок Амия — славная девчушка, из нее выйдет отличный босс.
— А я бы для начала съездила на музыкальный фестиваль, — вполголоса проговорила Чэнь. — Погуляла бы пару месяцев, а уж потом искала работу.
— А я бы для начала съездила на музыкальный фестиваль, — вполголоса проговорила Чэнь. — Погуляла бы пару месяцев, а уж потом искала работу.
Внедорожник все дальше уходил от Лунмэня. Набирая скорость, он мчался навстречу Чернобогу — городу, который уже давно превратился в сущий ад.
Внедорожник все дальше уходил от Лунмэня. Набирая скорость, он мчался навстречу Чернобогу — городу, который уже давно превратился в сущий ад.

Комментарии

Загрузка...