Глава 233: Глава 232

Придворный врач вылечил злодейку и сбежал
— Герой, идёт ещё один.
— Вижу.
Таня и Лизе скоординировали движения, взмахнув мечами по приближающемуся магическому зверю — гирину.
Когда Таня обвила зверя аурой и сбила его, Лизе ударила сзади. Стрела Вален попала в брешь в его защите, а ледяное копьё Аселлы добило его. Идеальная совместная работа.
— Принцесса, сзади!
Ещё один гирин прыгнул на Аселлу со спины. Он выскочил из темноты, застав её врасплох.
Фауст вмешался, пожертвовав левой рукой под острые зубы гирина. Используя созданную защитой возможность, он грубо опустил меч в другой руке, напитанный божественной силой.
— Фауст!
При поддержке Амброзии Таня сразу бросилась вперёд, отточив ауру до остроты бритвы.
Шух! Удар меча рассёк пространство, и голова гирина упала на землю.
— Вы в порядке?
— Фауст, покажите руку. Её прокусили насквозь?
Фауст беззаботно ответил на тревогу Амброзии:
— Всё в порядке. На мне было это.
Туд! Фауст размотал металлическую пластину с руки и бросил её на землю. Хотя она была сделана из толстой стали, её искорёжило так, будто её жевали, как жвачку. Без этой защиты он потерял бы руку.
— Когда вы успели подготовить нечто подобное? Благодаря этому рана неглубокая. Я сейчас же её вылечу.
Было применено исцеляющее заклинание. Истребление стаи гиринов завершилось.
Они столкнулись с этой группой магических зверей после того, как несколько часов продвигались по лесу, в который попали сразу после прибытия.
— Хорошая работа, все. Эти магические звери сильны.
— В мире демонов плотная магическая энергия. Даже в таком обычном лесу стаями бродят магические звери уровня бедствия. Возможно, здесь хуже из-за близости к замку Короля демонов.
— Врач Фауст, вы довольно умело справляетесь с магическими зверями. Вы напоминаете мне профессора Готберга.
Фауст фыркнул на похвалу Амброзии.
— Этот парень ходил и хвастался? Это я научил его обращаться с магическими зверями.
— Ха-ха, теперь понимаю. Лечение завершено.
— Спасибо, Святая. Да пребудет с вами благословение Богини.
Они обменялись любезностями.
Глядя на них, Аселла испытывала сложные чувства.
Фауст только что едва не пострадал из-за неё.
Обычно, как член императорской семьи, она сочла бы это естественным. Простолюдины должны жертвовать собой ради особ королевской крови, ставя её безопасность превыше всего.
Таков был здравый смысл в Императорском дворце, и так было всю её жизнь.
— ...Но здесь.
Это был отряд Героя, в самом сердце вражеской территории, где среди всех рас существовали лишь 6 людей.
Социальный статус здесь ничего не значил. В этом месте перед опасностью все были равны: одна небрежность — и любой стал бы пищей для магических зверей.
В таких обстоятельствах то, что Фауст показал Аселле, было жертвой в истинном смысле.
«Следует ли мне поблагодарить его...?»
Аселла растерялась. Она не понимала, должна ли поблагодарить Фауста, извиниться перед ним или похвалить за то, что он защитил её как принцессу.
Эта растерянность длилась до тех пор, пока отряд не закончил подготовку к лагерю в безопасном месте, и она так и не смогла сказать Фаусту ни слова.
«Он учитель Ларса.»
Раз они настолько близки, Фауст наверняка дорог Ларсу. Ларс ни за что не захотел бы потерять его.
«Ах?»
Когда эта мысль пришла ей в голову, она ещё сильнее ощутила тяжесть нынешней миссии.
Даже если им удастся победить Короля демонов, но Фауст погибнет — особенно если в его смерти будет виновата она, — когда Ларс узнает об этом позже...
Она больше никогда не сможет взглянуть ему в лицо.
Её осудят как злодейку, которая снова и снова разрушала его будущее, и ей нечего будет сказать в своё оправдание.
— Вот, ужин.
Перед задумавшейся Аселлой поставили тёплую миску. Это была рука Фауста. Отряд уже закончил ставить лагерь и готовить еду.
По сравнению с Лизе и Таней, у которых был богатый опыт приключений, Вален, от природы приспособленной к выживанию в дикой местности, Фаустом, который превосходно справлялся со всем, и Амброзией, активно помогавшей каждому, Аселле казалось, что в таких ситуациях она почти бесполезна.
«...Я здесь самая бесполезная?»
Аселла едва подавила самоуничижение, поднявшееся внутри неё, — чувство, которого она никогда прежде в жизни не испытывала, — и приняла миску, которую предложил Фауст.
Это был мягкий грибной суп с шиитаке.
Одна ложка разлила тепло по всему телу.
Фауст сел рядом с ней и тоже начал есть. Вид хлеба, исчезающего под его маской, выглядел несколько странно.
Заметив её взгляд, Фауст положил хлеб поверх миски с супом.
— Если вам неприятно, я могу пересесть.
— Нет, ешь там.
Аселла заставила Фауста остаться на месте и сказала:
— ...За то, что помог мне раньше.
Горло почему-то сжалось. Должно быть, всё из-за того, что в хлебе было меньше масла, чем в том, что готовили в Императорском дворце.
— ...Выражаю благодарность.
Несмотря на то что она приложила усилие, чтобы поблагодарить его, Фауст лишь небрежно кивнул.
— В действиях отряда каждый участник исполняет роль согласно своему положению. Целитель должен защищать членов отряда, чтобы поддерживать оптимальную боеспособность. Я лишь исполнил свою роль, так что не беспокойтесь об этом. Если будете зацикливаться, это только снизит вашу боевую эффективность.
Его жёсткий ответ ошеломил Аселлу.
— Ха, когда тебя благодарят, разве не следует принять это честно?
— Эмоциональные колебания снижают боевую эффективность. Личная благодарность простолюдину вроде меня не похожа на принцессу.
— И насколько хорошо, по-твоему, ты меня знаешь?
Фауст коротко помедлил, затем кивнул.
— Совсем не знаю. Я не могу судить о человеке по слухам.
— Хмм.
Этот разговор напомнил Аселле о том, что она хотела спросить у Фауста.
— Ларс много говорил обо мне?
— Да. Без конца.
Аселла занервничала.
Мог ли Ларс рассказать Фаусту, что она повторяла время, и что в каждом цикле император Аселла уничтожала мир и убивала его?
— ...Что он говорил?
Любопытство побеждает тревогу и страх. Аселла не могла не спросить Фауста.
— Он говорил, что при первой встрече вы были именно такой злодейкой, какой он вас представлял.
— ...Полагаю, так и было.
— Ещё он говорил, что вы казались человеком из совершенно другого мира. Что некоторые ваши поступки были для него полностью непонятны.
— ...Начало.
Аселла горько улыбнулась.
— Хотела бы я вернуться к началу. Тогда всё не стало бы таким, как сейчас.
С тех пор, как она впервые встретила его, прошло так много времени.
14 лет — воспоминания поблёкли вместе с детством, к её большому огорчению.
И всё же она не могла забыть. Конец зимы, когда холодный ветер всё ещё кусался, а весна ещё не совсем наступила.
В том саду, полном ярко-жёлтых роз, которые полностью пленили её взгляд, Аселла впервые встретила Ларса.
Эта сцена ярко сохранилась в её памяти.
Если бы у неё была какая-нибудь трансцендентная магия, вроде магии времени 10-го цикла, чтобы прямо сейчас вернуться в то место и в то тело.
«Я бы сразу бросилась в твои объятия.»
— Всё не стало бы таким, как сейчас... Вы жалеете о расставании с ним, Ваше Высочество?
На вопрос Фауста Аселла фыркнула.
— Разумеется, жалею. Это было не то, чего я хотела, и разорванная помолвка...
Аселла пусто уставилась на свои руки.
— Я... дорожу Ларсом.
Она глубоко вздохнула.
— Как я могла забыть его? Моего жениха, моего личного врача.
— ...Тогда почему вы больше не связались с маркизатом? Ларс считает, что дипломатические отношения между дворцом Вольгван и маркизатом разрушены.
— Это...
Дальше Аселла не смогла ответить.
Она не могла рассказать Фаусту о том, что увидела с помощью Ясновидения.
Более того, если она признается ему, что видела все те будущие, это наверняка дойдёт и до Ларса.
— У меня не было выбора. Фауст, ты, наверное, не поймёшь.
— Тогда позвольте задать гипотетический вопрос.
Фауст спросил:
— Что бы вы почувствовали, если бы Ларс присоединился к отряду и сражался рядом с нами?
— ...Есть способ привести его сюда?
— Врата перемещения открыты, так что он может присоединиться немедленно, если связаться с ним. Его присутствие, безусловно, поможет нашей миссии.
— Ни за что.
Аселла широко раскрытыми глазами впилась взглядом в Фауста.
— Ларс умрёт, если придёт сюда.
— ...Вы говорите уверенно.
— Да. Предупреждаю тебя, врач Фауст. Ты не должен сообщать Ларсу Готбергу, что я здесь, и не должен приводить его в отряд Героя. Короля демонов...
Выражение Аселлы стало твёрдым.
Это было то же лицо, с которым она правила дворцом Вольгван.
— Я одолею сама.
Услышав её ответ, Фауст слегка опустил голову. Казалось, он смотрел в пустое пространство.
Поскольку у Ларса была похожая привычка, Аселла на миг нахмурилась, ощутив несоответствие.
— Понимаю. Теперь я вижу, насколько вы дорожите им, Ваше Высочество.
— Не делай вид, что понимаешь. Ты не можешь представить, насколько я дорожу Ларсом.
— ...Хмм, вот как?
— Да.
— Что вам так сильно в нём нравится?
— Всё.
— Если выбрать только 3 вещи?
— Почему 3? Ну... Он понимает мои чувства лучше всех. Хотя меня злит, когда он из-за этого меня дразнит. Ещё мне нравятся его руки. Знаешь, у него невероятно тонкие пальцы для мужчины. Во время осмотров он нажимает очень мягко. И хотя он ведёт себя легкомысленно, когда нужно, может быть довольно решительным. В такие моменты он кажется самым мужественным. Он ещё и много знает, поэтому разговор с ним течёт легко. Ты ведь понимаешь, как раздражает, когда поднимаешь тему, а в ответ получаешь что-то совершенно не связанное?
— Не понимаю. Вы уже назвали 4 вещи.
— Молчи и слушай дальше. Его снежно-белые волосы так ему идут. Если и есть недостаток, то только то, что он немного низковат. Ах, Ларс вырос?
— Нет.
— Так я и думала. Его сестра такая же — похоже, Готберги в целом невысокого роста. Но это неважно, я могу носить более низкие каблуки. И, кроме всего прочего, мужчина, умело владеющий лезвием, ведь притягателен, разве нет?
— Ларс не умеет обращаться с мечом.
— У него есть своё лезвие.
— Вы имеете в виду скальпель.
— Да. Вообще... просто подумай обо всех брачных предложениях, которые он, должно быть, получает. Кто бы его не захотел?
Аселла вздохнула.
— Я с самого начала его не заслуживала.
Но её глаза были яснее, чем когда-либо.
— Поэтому я заслужу это право.
Быстро закончив с едой, Аселла поднялась. Она обратилась к Фаусту:
— Я пойду отдыхать, чтобы подготовиться к завтрашнему дню. Фауст, ты сказал, что защищать членов отряда — твоя обязанность.
— Да.
— Исполняй свою обязанность.
Повернувшись, Аселла тихо добавила:
— ...Пожалуйста.

Комментарии

Загрузка...